凤儿早打了一盆铜水过来，替凝香绞了一个手巾把子，将沾在她脸上手上的灰泥草叶子擦尽了。擦到脚上，将她磨烂的小皮靴子剥开，嘴里咝咝地抽着气，手里轻轻地擦着，仿佛疼的是她的手，而不该是凝香的脚。
“凝香，疼么？”凤儿忍不住问。
“不疼。”
“尽怪我。”凤儿低着头，声音哽住了。
“凤儿姐，是怪我自己，慌里慌张的，迷了方向跑错了路。”
“回来了就好，不然你慧哥非得要拿我的命去抵。”凤儿换了一个手巾把子，小心地擦着凝香的伤口说：“大家都在说你是仙儿。”
“什么仙儿？”凝香倒愕然。
“刚才是一群野狼将云哥引到你那的，你不知道么？”
“我刚一直在做梦，梦到荀师傅打喜哥，板子却打到我身上，竟变成蓬松松柔软软的一条儿，一点儿都不疼。”
“那是狼尾巴呀。你看你这脚上伤口，幸而早早地被白首乌敷上，不然得流多少血呢。都是那群野狼干的呀。”
“你在说书编故事呢。”凝香打量着周围，还是早上那间泥屋子，却有许多不同。身下一条簇新的紫地芙蓉花面的被子，散发着棉花新鲜温暖的气息。松树枝的窗棂上糊上了杏黄麻纸，屋里丝风不透，难怪觉得暖和。再加上那一盏暖色豆油灯，竟是异常舒适。
灯下竟摆了四色小菜，用粗陋陶碗盛着的红烧野鹿肉、腌苦蕨菜、炒鸽子蛋、凉拌马兰头。凝香饿极了，起身就着饭开吃起来，虽然也是乡野村头的做法，却因材料的天然质朴，相当的美味。
凤儿笑，说：“云哥刚刚特别吩咐厨子做的，连给兄弟们加餐的鹿肉都找出来了。还有呀，云哥一早上就去城里采购了你用的香脂蜜膏。还有呀，以往的肉票本该都要去住山洞的，云哥说山洞太潮湿阴暗。特地将自个儿的屋子腾出来。刚又差着几个弟兄糊窗户纸，铺新被子，打扫整治。这明明是专门给你这个女绑票住的屋子，现在整治得跟新屋子一样了。云哥对你这个肉票，连对他自己都没有这样尽心过呢”
凝香嘴里填着饭，笑着用眼神儿应她一声。
云昶走出那一方屋子后，走到了林野间。
夜晚的露水凉凉地打在脚脖子上，草尖儿扫过的地方麻麻痒痒的。风力较那会儿弱了许多。树梢儿相互交臂扭成一团一团的乌云，却挡不住一匹月辉。辉光从浓密树间穿透而过，仿佛是被宣纸润染开了的雨丝儿，毛毛地在人身上洒下，浸润得人心都柔柔的软软的。云昶从未尝过这种柔柔的软软的心境，自己竟被自己给迷惑了，他仿佛是乡间书房里用功疲累的孩童，趁着先生瞌睡的当儿，偷跑出来散步，此刻禁不住想要伸手接住一捧月辉……
却有一个莽撞的小匪兵跌跌撞撞地跑过来，打破了这美丽画景，说：“大当家的，山下的眼线来报，说有五人五马提着马灯进山了，走的是大路。”
云昶这才想起与吴爽之约。他估模着这会儿上山的不会有其他人，定是吴爽等得不耐了。
吴爽这刻儿正在凝神赶路，山路难行，马蹄子老打滑，行进的速度缓慢。俩盏马灯不小心摔了，油泼了，玻璃罩子也碎了。仅剩的三盏灯微微一点儿光，是凝成一块墨玉的黑夜上的一点儿钻石，一闪一闪地游移着。
树层里簌簌嚓嚓的声音，渐渐这声音竟成气势起来，影影绰绰间照见灰影子一条一条地跳跃闪动。吴爽勒马静察，灰影子又不见了，只黑夜的墨玉上多了点点碧玉荧光。
“吴司令，那是狼群。”寺僧提醒道。
“这山里的狼群规模大么？”
“从前倒是多的，这些年土匪活动频繁了，狼群要么被杀，要么迁徙。然而留下的这些散兵游勇也极是凶残，我们要小心为妙。”寺僧说完，口喧佛号，仿佛如此，也可感化那些虎视眈眈啖肉饮血的生物一样。
越往上走，山路越窄，两边的树木们跟被生生分开的情人似地，竭力地伸出手臂，依依难分，将合围下的山路围成一道密匝匝的甬道。
昏黄的马灯只能将杏黄的微光散到极弱的范围，马儿打着响鼻，眼儿瞪得溜圆，想是恐惧的缘故。
狼群越来越肆无忌惮，有几条甚至大摇大摆地钻出灌木层，尾随在马蹄的四周，偶尔还跳跃一下，撩拨一下胆战心惊的马匹。两个小兵抡着枪把子，狼群后退了一些。才走了几个马身的距离，狼群又如潮水一般地涌上来。远处还有狼鸣逐渐逼近。
这批饿狼必是多少天未曾捕食，这刻儿呼朋引伴将吴爽们当做自动送上们来的大餐了。
一只性急饿狼一跃起身，一口咬住了马尾，马儿吃疼腾蹄嘶鸣。马上的小兵慌了阵脚，一枪射杀了饿狼。
枪声震飞了树间的夜鸟，扑哧哧地惊飞乱撞。饿狼却红了眼，渐渐围了一个包围圈，紧紧朝马匹迫过来。五人翻身下马，背围背，护着马儿，寺僧执起棍仗，小兵端起枪杆。
三灯如芒，饿狼暂不敢进攻。但马灯有油尽灯枯的时候，饿狼们等的就是浓稠的黑暗渐渐泯灭这一点点儿光明，它们就可趁黑撕咬吞吃。这和某种人类有种共通
的习性。
吴爽也极是厌烦，正计谋着如何摆月兑这群恶狼。
突然呼隆隆如天降神兵般从甬道那头涌出一帮子人，个个明火执仗，一副副凶神恶煞的样子。饿狼们被火光一晃，早夹着尾巴一只一只都遁归了黑暗里。
吴爽们不知道这些的人是什么来头，凝神戒备着。
有一人擎着大支的松油火把，大踏步走上来，叫到：“是吴司令么？”
“是。”吴爽应了。
“我们云昶大当家的有请。”
吴爽的整颗心这才踏实落地，原来是云昶早就发现了他们的形迹。
等吴爽五人被大老韩引着，一路上得山来，进得云昶的驻地。香妃山议事大厅里已是烛火辉煌。
山上虽说是物资缺乏，条件逼仄，但一个山头就是一个小朝廷。