山上虽说是物资缺乏，条件逼仄，但一个山头就是一个小朝廷。
麻雀虽小五脏俱全，逢到大事，几个当家的开会表决，几票否决，几票通过，也有投弃权票的，与国会议员一样的作派。国会的会议到底是争议颇多，代表的是方方面面的利益纠葛，反而山头匪帮人心耿直，都是一根肠子通到头的，一个一个仗义执言，开起会来，效率颇高。
议事大厅是一穴天然形成的洞穴，二百多坪的地儿，沿壁烧着一盏盏松油火炬，只中间的大方桌上燃着几盏豆油灯。
正中的一人，面白无须形态俊雅的正是云昶。
其余是三当家的、四当家的、五当家的。这几位都是乡下农人，前几年是布衣草鞋春耕夏作，末两年老婆娃子都养不活了，只得上山做了土匪，权当是找一份工，养家糊口。却不想，做的时日长了，显出自己的才能来，有的是算账的功夫不错，有的是骑马的功夫出色，有的是打枪的准头儿强。云昶任人唯贤，安排他们做了头儿，招抚当地人也极是好说道。
二当家的大老韩领着吴爽五人走进厅内，云昶早迎了上来。将吴爽等人迎到上座坐了，早有小兵捧上几盅粗茶。
吴爽来不及饮茶，便问：“云哥，怎么我们的消息放出去了，多半天都无人揭？”
云昶打着哈哈笑说：“吴司令，真是多有怠慢。刚儿出了一点小乱子，才捋平了。没空派人出去收消息呢。”
吴爽心道，什么乱子竟拦住了云昶？目前挟持凝香与政府叫板，这可是香妃山最头等重要的大事。
他心间一颤，面上一泠，试探着问：“云哥，荀外交官还好么？”
问得云昶心里一跳，心想，亏得荀外交官是找着了，要是找不着或者她有个什么意外，自己的这个篓子就真的捅大了。对于吴爽是早有耳闻，据说是中央军里骁勇多谋的年轻将领，他领兵打仗的才能没见着，这次绑票事件里他周－旋果断的办事儿风格极得云昶敬佩，想必战场上是一样的。若是惹恼了他，他随便调遣个几万的兵力，就够云昶消受的了。虽然云昶仗的是地熟人熟的游击战术，但吴爽的正规军有勇猛的武器呀。那可是硬件儿，云昶再灵活的战术也不过是以卵击石。
然而再一揣摩，看吴爽的口气倒不是公务相询，仿佛是私下心焦。云昶也明白了几分，便笑道：“吴司令，荀外交官安稳着呢，您放心。”
“那就好。”吴爽才安心地捧茶浅抿了一口，炒茶的火候过了，幸而是山泉水质柔润，将茶的焦糊味糊弄过去了，到底后味还有点儿甘甜。这就如眼前云昶，虽然匪气浓重，但到底人是不坏的，侠气认真、聪敏智慧，又懂得带兵游击打战，难得的实战经验丰富的兵领。若是招安成功，不但可救凝香出险，对于自己也未尝不是一桩翻倍的赚钱买卖。
云昶看蓝花茶盅里的粗作茶叶浮浮沉沉，吴爽的沉吟，让他自己先在肚内猜测唐启汉放出的消息的好坏，心里转圜了一回，还是问：“吴司令，您这样深夜上香妃山，是送什么顺风的消息来的么？”
吴爽将茶盅轻磕在桌上，说：“消息倒是有，就是不知道顺不顺云哥你的心？”
“说来听听。”
“我们先不谈剿匪也不说征税。”
“那还有什么好谈的？”云昶的手中茶盅水洒茶溅。他对唐启汉政府拢共不过两个要求，竟然一个都不允。
“稍安勿躁。”吴爽笑道：“云哥，既然我吴爽更深夜半来会你，自然是有非得上山来的理由。云哥，都说香妃山现时是偏安香城的一处世外桃源，人人都有饭吃都有衣穿，我想这也是云哥经营有方的功劳。这一夜一路上山，果然看到香妃山的队伍虽是民间队伍，却是井然有序。云哥，我想你虽身在山中，也常到城中走动，时事了解并不比我少。现时北伐已到紧要关头，外国列强依然对我们欺压凌割，日本更是虎视眈眈。香城政府亦在备军状态。香妃山一向自给自足。但倾巢之下岂有完卵？若是香城失守，怕是香妃山以及山下村民多多少少牵连其中。”
云昶被吴爽一番话说的云山雾罩，不知道他葫芦里卖什么药。便敛目顺眉，继续听他说：“但，到底，香妃山的武装组织还是属于民间的武装。说得直白一点，就是非法的武装。不知道，云哥可否想过有一天带着兄弟们成为合法的一支队伍？拿军饷吃军粮？”
云昶眉一挑，望定吴爽的眼。
吴爽看他似有顾虑，继续道：“民间的武装变为合法正规军，北有张作霖，南有陆荣廷。这又不是没有先例。”
“原来唐启汉派你当说客来了。”云昶笑道，他一向没有做官进爵的瘾，更加天高海阔地自由自在惯了，哪里能受得了军队里的那些规规矩矩？然而这次与吴爽交道以来，倒为他的行事风格折服。自古惺惺惜惺惺，侠士惜好汉。他便说道：“家国危难之际，人人都想为国出一点力。我不会没有这份心，不过这香妃山也不是我一人说了算。好歹吴司令给我点儿时间，与兄弟们谋计谋计的。今儿也是更深了，吴司令就在山上小住，将就一晚，明儿早上给你回复。你看，如何？”
“那也好。”吴爽看
话已至此，便应了。
当晚，吴爽与两位小兵两位寺僧住到了二当家腾出来的屋子里。
那边云昶召集各当家的，磋商议事。他将吴爽来意说出，其余四个人倒有三个人同意了。大老韩最为性急，道：“大当家的，按说我是个战场上的逃兵，最该痛恨再度入伍。然而我这一路上来与那位吴司令闲谈，觉得他说的那些什么家国有难匹夫有责的大道理还真是中听。现在的战火到处在烧，你不出力，我不出力，就由着那些维护外国的北洋兵们四处撒野么？各位当家的，若是任由北洋政府这么胡闹下去，说不定哪天整个香城的地儿也被出租给外国鬼佬了。”