“知道那年轻人叫什么？”
“我那登记簿子上记着呢，应该是云昶吧，我当时就觉得这名字倒是不常见，又对他就多留意了点。”
“后来他还来过你们荐头行里么？”
“不常来。偶尔来一次，就在边上看雇主挑短工。逢上有钱的雇主，他就多看上两眼。我几次想，这人看起来就是个贪图荣华富贵的心，可惜生了个做短工的贱命。”
小伙计说人家是贱命，他可没觉着自己的命也贱。其实他留意那个姓云的，是因人家长相格外俊秀。小伙计一向自诩面俊，这有人俊过了他，就未免忍不住多看人几眼。这会儿听说那俊秀的小伙子竟是土匪头子云哥，犯了大案，他一时又恨又嫉，恨不得将他供出来，好让自己独秀于世。
吴爽看这两人再问不出什么来，说：“早点儿回去吧，好好地做正经生意。”
李麻子还有点儿失落：“这就……回去了？”这一段都让小伙计做了主角，他到底有点心意难平。
吴爽已走到门口，跟看守的小兵招呼了一声，待李麻子与小伙计拖沓着脚从走廊走远了，他正欲去唐省长那边。
张局长急匆匆地走过来了，说：“省长说了，别跟那李麻子摊牌。你没干傻事吧？”
“我窗户都已经打开了，你这刻儿才说要关门——已经跟李麻子摊过牌了。”
“哎呀，老兄，你可是好心办坏事儿了！省长就想把这事捂住呢。”张局长懊悔得不行，就差捶胸顿足了。
“捂住干什么？疖子脓包越捂越烂，不如让它干脆点儿，挑出来好得快。人，我都已经放了。”
“什么？！”张局长探头朝询问处一看，真是的空无一人了，他的脸都急白了，指着吴爽道：“你呀，你呀，年纪太轻，不知轻重。这事一旦捅出去，你知道是多大的篓子吗？不但是你，连我们唐省长都兜不住了……”
其实张局长不说，吴爽也能猜得到唐启汉肚里的花花肠子。他这一夜勤力奉公，看起来为凝香的事忙前忙后，不过是做做样子给荀南郡看罢了，是糊个纸人儿哄祖宗的做法。以免荀南郡张扬。
他就怕张扬。这事儿一旦张扬出去，唐启汉内外都不会好受。
若是寻常富贵人家的女娃儿，绑匪勒索几个赎金也就罢了，最多就落个治安不逮的话柄。
凝香不但是香城宿贵的唯一养女，更兼她是香城外交官。荀南郡到底是一人之力，难以掀起大风大浪。若是传言出去，被那些外国驻香城的外交节使知道，这个窟窿就不是唐启汉能够补得上的了。
果然，第二天一清早，街上报童卖报的吆喝声此起彼伏：“卖报卖报，今日新闻头条：香妃山云哥出手，外交使凝香被绑……卖报卖报……”
唐启汉通红着一双熬夜的眼，立在办公室的落地花窗前。
青铜掐丝的格子窗扇，大块大块的马赛克玻璃。晨起新鲜的艳阳透过洋红，明黄，宝蓝，翠绿，流光溢彩，将他整个人也分隔成一块一块的色彩，仿佛是彩衣裹着的一颗糖。他的心里却异常地苦，从没这样后悔过，当初为什么偏偏听信他人的谗言，挑了吴爽来整顿军队。也许就是政敌使的阴谋，自己却偏偏上了当。
那边秘书泡了一杯咖啡，还在蒸蒸地升腾着热气，桌上电话叮铃铃地震起来，秘书接起来，掩住话筒，对唐启汉说：“美国大使馆的。”
“说我不在。”
秘书用中国话说，省长不在。
不知道对方说了句什么，秘书惶惶地挂了电话，说：“他们马上要来省政府。”
唐启汉夹起桌上的报纸，说：“我今儿病了，非有重要事不准到公馆找我。”
唐启汉走出门，又回身对秘书说：“将咖啡倒了。”
办公室外的会客厅里，荀南郡萎坐矮脚沙发上抽烟，一夜之间，他脸上竟打了褶子，发色染了点微霜，手边珐琅掐金丝烟缸里一堆的烟。他这么多年修身养性，烟本是极少抽了的，就是李掌柜那样的老烟枪都引诱不了他。
昨夜警察局张局长劝慰他时递了一包红双喜，竟被他一支又一支地抽成了一包空壳。
他是谁？荀南郡，当年追过孙文，站在革命前沿的一个人，怎么看不出唐启汉这个老狐狸政客的敷衍？这些年退隐归田，不与人纷争，无论是敌人还是朋友都疏远了。
他就是一匹浆洗过头的绸缎，水色儿退了，不再挺括，倍感无力地瘫在沙发上。
他夜中，回过一趟荀宅。思量绑匪的目标直指省政府。若是事情有进展，还得侯在政府才得第一时间知道，要老邢头来回传话，黄花菜儿都凉了。又差着司机将车开到省政府了。也不管唐启汉，径占坐在他的会客厅里。
中间见过吴爽大步流星地进进出出两次。
吴爽因为年轻，所以倒是一片才扬起的旗帜，猎猎张扬，敢作敢为。
这一夜，彻夜未眠的人，不止唐启汉，荀南郡，吴爽，还有一个香度。
香度被小五与小顺拉到半山藏经楼的后院，便押进了一间屋子。小五在屋内，小顺在屋外，就这么四只眼睛如火似炷地盯着他
，仿佛香度是孙悟空，连给他变成小飞虫的时间都不给，上茅房也派一个人跟着。
到晚膳时间，秋大姐来送饭，被小五和小顺盯得寒毛直竖，她问香度：“你今儿又惹毛了如夫人了？”
香度不接她的话，也不接她盛的饭，问：“秋大姐，你听说有姑娘被绑走了么？”
“听说了呀，听那伙夫讲的。说是一个极美的女子。我猜该是你画的那狐仙吧？狐仙神通广大的，走半道上就把绑她的那些人变成青烟了，哈哈哈……”秋大姐这辈子都不知道什么叫做烦恼，一说到狐仙，兴头头地眉飞色舞。