「知道那年輕人叫什麼？」
「我那登記簿子上記著呢，應該是雲昶吧，我當時就覺得這名字倒是不常見，又對他就多留意了點。」
「後來他還來過你們薦頭行里麼？」
「不常來。偶爾來一次，就在邊上看雇主挑短工。逢上有錢的雇主，他就多看上兩眼。我幾次想，這人看起來就是個貪圖榮華富貴的心，可惜生了個做短工的賤命。」
小伙計說人家是賤命，他可沒覺著自己的命也賤。其實他留意那個姓雲的，是因人家長相格外俊秀。小伙計一向自詡面俊，這有人俊過了他，就未免忍不住多看人幾眼。這會兒听說那俊秀的小伙子竟是土匪頭子雲哥，犯了大案，他一時又恨又嫉，恨不得將他供出來，好讓自己獨秀于世。
吳爽看這兩人再問不出什麼來，說︰「早點兒回去吧，好好地做正經生意。」
李麻子還有點兒失落︰「這就……回去了？」這一段都讓小伙計做了主角，他到底有點心意難平。
吳爽已走到門口，跟看守的小兵招呼了一聲，待李麻子與小伙計拖沓著腳從走廊走遠了，他正欲去唐省長那邊。
張局長急匆匆地走過來了，說︰「省長說了，別跟那李麻子攤牌。你沒干傻事吧？」
「我窗戶都已經打開了，你這刻兒才說要關門——已經跟李麻子攤過牌了。」
「哎呀，老兄，你可是好心辦壞事兒了！省長就想把這事捂住呢。」張局長懊悔得不行，就差捶胸頓足了。
「捂住干什麼？癤子膿包越捂越爛，不如讓它干脆點兒，挑出來好得快。人，我都已經放了。」
「什麼？！」張局長探頭朝詢問處一看，真是的空無一人了，他的臉都急白了，指著吳爽道︰「你呀，你呀，年紀太輕，不知輕重。這事一旦捅出去，你知道是多大的簍子嗎？不但是你，連我們唐省長都兜不住了……」
其實張局長不說，吳爽也能猜得到唐啟漢肚里的花花腸子。他這一夜勤力奉公，看起來為凝香的事忙前忙後，不過是做做樣子給荀南郡看罷了，是糊個紙人兒哄祖宗的做法。以免荀南郡張揚。
他就怕張揚。這事兒一旦張揚出去，唐啟漢內外都不會好受。
若是尋常富貴人家的女娃兒，綁匪勒索幾個贖金也就罷了，最多就落個治安不逮的話柄。
凝香不但是香城宿貴的唯一養女，更兼她是香城外交官。荀南郡到底是一人之力，難以掀起大風大浪。若是傳言出去，被那些外國駐香城的外交節使知道，這個窟窿就不是唐啟漢能夠補得上的了。
果然，第二天一清早，街上報童賣報的吆喝聲此起彼伏︰「賣報賣報，今日新聞頭條︰香妃山雲哥出手，外交使凝香被綁……賣報賣報……」
唐啟漢通紅著一雙熬夜的眼，立在辦公室的落地花窗前。
青銅掐絲的格子窗扇，大塊大塊的馬賽克玻璃。晨起新鮮的艷陽透過洋紅，明黃，寶藍，翠綠，流光溢彩，將他整個人也分隔成一塊一塊的色彩，仿佛是彩衣裹著的一顆糖。他的心里卻異常地苦，從沒這樣後悔過，當初為什麼偏偏听信他人的讒言，挑了吳爽來整頓軍隊。也許就是政敵使的陰謀，自己卻偏偏上了當。
那邊秘書泡了一杯咖啡，還在蒸蒸地升騰著熱氣，桌上電話叮鈴鈴地震起來，秘書接起來，掩住話筒，對唐啟漢說︰「美國大使館的。」
「說我不在。」
秘書用中國話說，省長不在。
不知道對方說了句什麼，秘書惶惶地掛了電話，說︰「他們馬上要來省政府。」
唐啟漢夾起桌上的報紙，說︰「我今兒病了，非有重要事不準到公館找我。」
唐啟漢走出門，又回身對秘書說︰「將咖啡倒了。」
辦公室外的會客廳里，荀南郡萎坐矮腳沙發上抽煙，一夜之間，他臉上竟打了褶子，發色染了點微霜，手邊琺瑯掐金絲煙缸里一堆的煙。他這麼多年修身養性，煙本是極少抽了的，就是李掌櫃那樣的老煙槍都引誘不了他。
昨夜警察局張局長勸慰他時遞了一包紅雙喜，竟被他一支又一支地抽成了一包空殼。
他是誰？荀南郡，當年追過孫文，站在革命前沿的一個人，怎麼看不出唐啟漢這個老狐狸政客的敷衍？這些年退隱歸田，不與人紛爭，無論是敵人還是朋友都疏遠了。
他就是一匹漿洗過頭的綢緞，水色兒退了，不再挺括，倍感無力地癱在沙發上。
他夜中，回過一趟荀宅。思量綁匪的目標直指省政府。若是事情有進展，還得侯在政府才得第一時間知道，要老邢頭來回傳話，黃花菜兒都涼了。又差著司機將車開到省政府了。也不管唐啟漢，徑佔坐在他的會客廳里。
中間見過吳爽大步流星地進進出出兩次。
吳爽因為年輕，所以倒是一片才揚起的旗幟，獵獵張揚，敢作敢為。
這一夜，徹夜未眠的人，不止唐啟漢，荀南郡，吳爽，還有一個香度。
香度被小五與小順拉到半山藏經樓的後院，便押進了一間屋子。小五在屋內，小順在屋外，就這麼四只眼楮如火似炷地盯著他
，仿佛香度是孫悟空，連給他變成小飛蟲的時間都不給，上茅房也派一個人跟著。
到晚膳時間，秋大姐來送飯，被小五和小順盯得寒毛直豎，她問香度︰「你今兒又惹毛了如夫人了？」
香度不接她的話，也不接她盛的飯，問︰「秋大姐，你听說有姑娘被綁走了麼？」
「听說了呀，听那伙夫講的。說是一個極美的女子。我猜該是你畫的那狐仙吧？狐仙神通廣大的，走半道上就把綁她的那些人變成青煙了，哈哈哈……」秋大姐這輩子都不知道什麼叫做煩惱，一說到狐仙，興頭頭地眉飛色舞。