「伙夫還說綁她的是些什麼人了麼？」
「管他什麼人呢？最後都要變成青煙的。」秋大姐將四色小菜兒從朱漆描金的食盒里拿出來，嘻嘻笑著︰「香度啊，我明兒再來跟你玩了啊，再不回家，一會兒該有人將我也綁走了，我可沒那本事將土匪變成青煙。」
秋大姐是山下村民的女兒，因為人痴傻，嫁不出去，受盡人欺辱，普淨法師便讓她在廚房打雜，混得一口飯吃，亂世之中倒比一般聰穎姑娘安穩快樂。她每晚天黑盡前回家，幸而家近，出得寺院山門，一刻鐘的光景就到了。
「土匪？」香度驚愕地問。他重又想起那幾個人說的話︰只抓那一個麼？還是兩個都抓？我瞧另一個也很俊的。雲哥怎麼說就怎麼做，別多事。也是，只有那麼俊的才能配做雲哥的壓寨夫人……
「普京法師——秋大姐，幫我找普淨法師。說我有要緊事找他。」香度拉住秋大姐的手。
秋大姐平日最喜這個半道出現的香度，對他比對親弟弟還要盡心。這刻兒收了食盒，顛顛兒跑去佛堂，將剛給寺僧講完佛義的普淨法師生拉活拽地領到了關押香度的屋子里。
普京法師問︰「不知少施主找老衲所為何事？」
香度來不及細說前因後故，急急道︰「法師，今兒山門處被綁的那個姑娘叫凝香，綁她的人叫雲哥。還望法師設法救一救凝香。」
普淨法師畢竟是過來之人，一瞧香度的態度，心中便明白了九分，道︰「阿彌陀佛！請容老衲仔細思量，如何搭救才是。」
香度間普淨法師口喧佛號，應承了下來,才能稍安了點兒心。
普淨法師出身京城世家，本宗兒的正黃旗，與宣統帝兄弟一塊兒從小廝混，出入宮門。年紀輕輕的時候紈褲習氣濃厚，喝茶遛鳥，捧戲子，混青樓，仿佛是危朝末代，更要醉生夢死一樣。
直至清朝覆滅，一位蘇州籍前內閣侍郎有意將自己的女兒許配與他，他含糊地應了。蘇州一行，與他，是人生的轉折點。事後想起，真正是誤入藕花深處，爭渡，爭渡……竟爭到兩命一休。而他自己本是極度欣賞喜哥才情，卻因一己私心，毀損了一段情一雙人。他自感罪孽深重，剃度出家，遠離京城，避入小寺院，苦心靜修。
本以為出家便是出世，哪里知道無論怎麼躲避，生在身上的絲絲縷縷總是牽纏不盡。更何況亂世更是牽纏。
那一日，如夫人攜子而來，她出示了一份宣統帝親筆手諭。作為宣統帝故人，作為大清遺少，更作為慈悲為懷的法師，他都無法拒這母子的相求。他改藏經樓為藏故樓，讓他們母子與兩個保鏢深居簡出。這二年多都平安無事。
誰知今日就出了這檔子事，雖然與如夫人母子無關。然而香度出口相求，凝香亦是當年蘇州故人，自己更加不能袖手旁觀。
然而寺中人等日常誦經念佛，都是文僧，相幫無力。唯有一個武僧常年雲游在外，不知所蹤。
普京法師從藏經樓回到禪房，苦苦思索如何著手搭救凝香。恰逢吳爽直追上門。
這邊香度自普京法師走後更是極度心神難寧，飯菜擺著，一筷子都不動。
倒是直盯著他的小五餓著肚子只咽口水，盼望著小順趕快吃飽了來換自己的崗，卻不想盼來了如夫人。如夫人揮揮手，讓他去吃飯，自己走到香度桌邊坐下來。
母子倆個面上瀾瀾無波，心底里卻都是驚濤駭浪。相顧無言，默默地坐了半柱香的時間。
不知不覺，如夫人眼中慢慢地沁出了水光。香度拒不吃飯，餓的不是他，是她。
那一年，她肚里懷著香度，被掃地出門。含辱吞羞回到娘家，生下了香度。守活寡，養獨子，日子雖然心酸，但到底有一種守節的端麗。
過了幾年平靜如水的生活。「那些人」听說她生的是男孩，到底惶惶難安，再度出手。要不是香度伯父提前做了安排，她們母子定會死于非命。從此，她帶著香度流浪四方躲避著「那些人」的追殺。
她將香度當做她此生殘延苟活著的唯一念想，所以對他傾注了格外沉重的希冀。年幼的香度茫然不懂，被命運緊緊地縛住翅膀東流西沛，連一點兒人間的快樂都未曾嘗過。近幾年，他似乎有點兒覺醒了，常想偷偷地松懈一會兒，月兌離一會兒自己的命運，過一過常人的普通喜樂。好像是那古希臘神話里中，肩扛著世界的擎天神阿特拉斯，想要換一換肩，卻不知整個世界有可能會因他換肩松懈而潰塌。
對于兒子的苦，做母親怎麼會不懂得感同身受？正是因為感同身受，才更是小心翼翼地呵護他。
他們母子的生活就是如履薄冰，如走鋼絲，稍有差池，一失足，不僅僅失去的是自己的性命，還有香度伯父以及整個家族對他的殷殷期望。
香度剛兒山門口而那一場鬧騰，若是被「那些人」的耳目知曉，對于她們母子又是一場災難。不是每一次都可以僥幸逃月兌的。倘若……
如夫人簡直無法再想下去，一想起來都是扯著心肺的疼痛。
香度倨 地側著頭，瞥到母親眼角滾滾而下的淚。他心一松，神一懈，拉著母親的手喚︰「額娘！」無人
的時候，他還依滿族的規矩。
如夫人被他一喚，淚落得更是急了，連忙從腋下抽出錦帕子揩去了，揩來揩去，揩不干淨。香度用手幫她揩，說︰「額娘，您別難過了，我吃飯還不成麼？」
說罷低頭拿起碗筷，往嘴里填飯，填了滿滿一嘴，無覺無味地咽下去。
如夫人看他開口吃飯了，漸漸淚才停了。說︰「你別怪額娘，誰叫你是額娘的孩子呢？你還沒生出來，你的命就定了。」