第十三章：忍辱负重（第三节）2063
很快就是崇庆皇太后生日了，乾隆皇上为了庆祝母亲60岁大寿，在延寿寺内举行隆重的祝寿仪式，特邀丹妃一同前往。在祝寿仪式上，乾隆皇上照例给母亲写诗作画，并亲自给母亲跳舞，除了诵经，还放生了一百只不同的小鸟。
百只小鸟在寺院上空翔着，喳喳地叫个不停，好像是在给皇太后祝寿朝拜，皇太后看到这一情景极为快乐。有心的御厨看在眼里记在心上，便在制作庆寿宴会菜肴时，用母鸡、鸽蛋、蟹黄等原料，做了一道形如百鸟朝凤、色泽美观、口味鲜美的菜肴，取名“百鸟朝凤”。
皇太后看后异常高兴，连声称赞并重赏厨师。御厨受宠若惊，便又献艺说再做一菜一糕，这一菜叫“素蒸音声部”，其实是看菜，即工艺菜。主要是用来装饰和观赏的，就是用素菜和蒸面做成一群蓬莱仙子般的歌女舞女，共有七十件。
此糕名为“金银夹花平截”，就是把蟹黄、蟹肉剔出来，夹在蒸卷里面，然后切成大小相等的小段。崇庆太后听完御厨眉色舞的介绍，早已乐得心花怒放，看了一眼坐在皇上身边的丹妃，甜甜地笑着说：“那就快去做吧！”。
这时候，乾隆命人送来一件特殊的礼物：黑漆彩绘楼阁群仙祝寿钟，此钟高185cm，面宽102cm，侧宽70cm，造型为木胎黑漆彩绘二层楼阁。一层正中为双针时钟，写有“乾隆年制”的钟盘上饰以造办处特有的黄色珐琅。
令崇庆皇太后非常开心的是，钟盘上的五个上弦孔分别控制五种功能：走时、报时、报刻、开关门、打乐。
乾隆告诉皇太后说：“这个寿钟是儿臣亲自参与设计的，不知母亲大人是否喜欢？”
崇庆皇太后心里乐开了花，连连说：“喜欢，喜欢！”
乾隆十五年八月初二日，慧贤皇贵妃终于等到了正式将她册立为新皇后的日子。册立礼刚举行过半个月，被封为那拉皇后的慧贤皇贵妃就陪着乾隆皇上展谒祖陵、西巡嵩洛、五台山进香，又下江南巡视。
慧贤皇贵妃可以说是春风得意，荣耀非常。所谓人逢喜事精神爽，这个时候的慧贤皇贵妃留给人们的印象是和蔼可亲的。面带喜色，风韵犹存的她，在性格上也大度和宽容了许多。
洪牡丹了被封为丹妃后，断定李小蝶不会在写信给她，满月复惆怅的她只有用精修书法来驱赶那遥不可及的深切思念……
乾清宫里，批阅奏折的乾隆伸了伸疲倦的腰肢，一个人走出门外。
初春的阳光是那样的温暖祥和，院内花草艳丽，风景宜人。乾隆一路观赏着，又不由自主地朝永寿宫方向走来，绿荷和青莲看见后连忙叩头：“皇上吉祥！”
乾隆抬头望了望屋内：“丹嫔呢？”
绿荷回答说：“娘娘在书房精修书法，有请皇上。”
绿荷和青莲欲引皇上走进去时，被皇上拦住了：“还是我自己进去吧。”
乾隆怕惊扰丹嫔，便轻手轻脚地走进书房。皇上看见丹嫔一丝不苟精修书法的样子觉得非常可爱，于是停住脚步，微笑着双手抱肩站在一旁。
乾隆自幼接受汉族传统文化教育，对四书五经，诗词歌赋，书法绘画，无一不精，文化修养很高，执政后也十分重视文化建设，“稽古右文，崇儒兴学”。他对于书法的嗜好和倡导，比祖父康熙更胜一筹。当他得知一向不多事的丹嫔精进书法后，对丹嫔的爱又有了更深层次的升华。
室内的洪牡丹正专心书法，抬头蘸墨时，才看见皇上的到来。
洪牡丹急忙跪拜：“臣妾不知皇上驾到，有失远迎，请皇上恕罪！”
乾隆搀扶起洪牡丹，连连说：“免了，免了！丹嫔啊，朕不是早跟你说过了吗？我们独处的时候，大可不必施君臣大礼，要叫我黄大哥才对。”
“臣妾知道，臣妾感谢皇上，只是臣妾很难遵命。”
“噢？”
“臣妾以为，皇上对臣妾恩宠是一回事，臣妾敬重皇上又是另外一回事。自古以来，君永远是君，臣永远是臣，切不可君臣混淆，上下不分。”
乾隆爱惜地走进洪牡丹，捧住她的双肩，笑着说：“丹嫔呀，你从来都是那么理智。来，快让朕看看，丹嫔的书法有何进展？”
“臣妾不才，让皇上见笑了。”
乾隆拉着洪牡丹的手来到书桌前，映入他眼帘的是一副酷似行云流水般的毛笔书法，乾隆大喜并连声夸奖说：“不错，丹嫔的书法很有长进。”
洪牡丹再次施礼：“多谢皇上夸奖。”
乾麓见洪牡丹书写的是欧阳修的诗，便兴趣盎然地大声朗读着：
“别后不知君远近，
触目凄凉多少闷！
渐行渐远渐无书，
水阔鱼沉何处问？
夜深风竹敲秋韵，
万叶千声皆是恨。
故攲单枕梦中寻，
梦又不成灯双烬。”
洪牡丹兴奋地说：“想不到皇上也喜欢欧阳修的诗句。”
“朕不但喜欢他的诗，很很佩服他这个人。”
“是吗？这个欧阳修是北宋时期的政治家、文学家、史学家和诗人。臣妾也非常佩服他。”
“嗯，他一生著述繁富，成就斐然。除文学外，经学研究《诗》、《易》、《春秋》，能不拘守前人之说，很有独到见解。”
洪牡丹看了看兴致勃勃的皇上接着说：“他资聪颖，又刻苦勤奋，往往书不待抄完，已能成诵；少年习作诗赋文章，文笔老练，有如成人，其叔由此看到了家族振兴的希望，曾对欧阳修的母亲说，嫂无以家贫子幼为念，此奇儿也！不唯起家以大吾门，他日必名重当世。现在看来，果然如此。”
乾隆闻听后大喜：“噢？想不到我的丹嫔如此博学！”
洪牡丹忙施礼：“皇上自幼爱好文学，好读书、善诗文，可称亘古少有。臣妾在皇上面前班门弄斧了，还请皇上海涵。”
在乾隆眼里，洪牡丹的确是个非常优秀的女人，与孝贤纯皇后相比，她除了没有显赫的出身外，在文学和其他方面的才学，孝贤纯皇后是不能比拟的。