第十三章︰忍辱負重（第三節）2063
很快就是崇慶皇太後生日了，乾隆皇上為了慶祝母親60歲大壽，在延壽寺內舉行隆重的祝壽儀式，特邀丹妃一同前往。在祝壽儀式上，乾隆皇上照例給母親寫詩作畫，並親自給母親跳舞，除了誦經，還放生了一百只不同的小鳥。
百只小鳥在寺院上空翔著，喳喳地叫個不停，好像是在給皇太後祝壽朝拜，皇太後看到這一情景極為快樂。有心的御廚看在眼里記在心上，便在制作慶壽宴會菜肴時，用母雞、鴿蛋、蟹黃等原料，做了一道形如百鳥朝鳳、色澤美觀、口味鮮美的菜肴，取名「百鳥朝鳳」。
皇太後看後異常高興，連聲稱贊並重賞廚師。御廚受寵若驚，便又獻藝說再做一菜一糕，這一菜叫「素蒸音聲部」，其實是看菜，即工藝菜。主要是用來裝飾和觀賞的，就是用素菜和蒸面做成一群蓬萊仙子般的歌女舞女，共有七十件。
此糕名為「金銀夾花平截」，就是把蟹黃、蟹肉剔出來，夾在蒸卷里面，然後切成大小相等的小段。崇慶太後听完御廚眉色舞的介紹，早已樂得心花怒放，看了一眼坐在皇上身邊的丹妃，甜甜地笑著說︰「那就快去做吧！」。
這時候，乾隆命人送來一件特殊的禮物︰黑漆彩繪樓閣群仙祝壽鐘，此鐘高185cm，面寬102cm，側寬70cm，造型為木胎黑漆彩繪二層樓閣。一層正中為雙針時鐘，寫有「乾隆年制」的鐘盤上飾以造辦處特有的黃色琺瑯。
令崇慶皇太後非常開心的是，鐘盤上的五個上弦孔分別控制五種功能︰走時、報時、報刻、開關門、打樂。
乾隆告訴皇太後說︰「這個壽鐘是兒臣親自參與設計的，不知母親大人是否喜歡？」
崇慶皇太後心里樂開了花，連連說︰「喜歡，喜歡！」
乾隆十五年八月初二日，慧賢皇貴妃終于等到了正式將她冊立為新皇後的日子。冊立禮剛舉行過半個月，被封為那拉皇後的慧賢皇貴妃就陪著乾隆皇上展謁祖陵、西巡嵩洛、五台山進香，又下江南巡視。
慧賢皇貴妃可以說是春風得意，榮耀非常。所謂人逢喜事精神爽，這個時候的慧賢皇貴妃留給人們的印象是和藹可親的。面帶喜色，風韻猶存的她，在性格上也大度和寬容了許多。
洪牡丹了被封為丹妃後，斷定李小蝶不會在寫信給她，滿月復惆悵的她只有用精修書法來驅趕那遙不可及的深切思念……
乾清宮里，批閱奏折的乾隆伸了伸疲倦的腰肢，一個人走出門外。
初春的陽光是那樣的溫暖祥和，院內花草艷麗，風景宜人。乾隆一路觀賞著，又不由自主地朝永壽宮方向走來，綠荷和青蓮看見後連忙叩頭︰「皇上吉祥！」
乾隆抬頭望了望屋內︰「丹嬪呢？」
綠荷回答說︰「娘娘在書房精修書法，有請皇上。」
綠荷和青蓮欲引皇上走進去時，被皇上攔住了︰「還是我自己進去吧。」
乾隆怕驚擾丹嬪，便輕手輕腳地走進書房。皇上看見丹嬪一絲不苟精修書法的樣子覺得非常可愛，于是停住腳步，微笑著雙手抱肩站在一旁。
乾隆自幼接受漢族傳統文化教育，對四書五經，詩詞歌賦，書法繪畫，無一不精，文化修養很高，執政後也十分重視文化建設，「稽古右文，崇儒興學」。他對于書法的嗜好和倡導，比祖父康熙更勝一籌。當他得知一向不多事的丹嬪精進書法後，對丹嬪的愛又有了更深層次的升華。
室內的洪牡丹正專心書法，抬頭蘸墨時，才看見皇上的到來。
洪牡丹急忙跪拜︰「臣妾不知皇上駕到，有失遠迎，請皇上恕罪！」
乾隆攙扶起洪牡丹，連連說︰「免了，免了！丹嬪啊，朕不是早跟你說過了嗎？我們獨處的時候，大可不必施君臣大禮，要叫我黃大哥才對。」
「臣妾知道，臣妾感謝皇上，只是臣妾很難遵命。」
「噢？」
「臣妾以為，皇上對臣妾恩寵是一回事，臣妾敬重皇上又是另外一回事。自古以來，君永遠是君，臣永遠是臣，切不可君臣混淆，上下不分。」
乾隆愛惜地走進洪牡丹，捧住她的雙肩，笑著說︰「丹嬪呀，你從來都是那麼理智。來，快讓朕看看，丹嬪的書法有何進展？」
「臣妾不才，讓皇上見笑了。」
乾隆拉著洪牡丹的手來到書桌前，映入他眼簾的是一副酷似行雲流水般的毛筆書法，乾隆大喜並連聲夸獎說︰「不錯，丹嬪的書法很有長進。」
洪牡丹再次施禮︰「多謝皇上夸獎。」
乾麓見洪牡丹書寫的是歐陽修的詩，便興趣盎然地大聲朗讀著︰
「別後不知君遠近，
觸目淒涼多少悶！
漸行漸遠漸無書，
水闊魚沉何處問？
夜深風竹敲秋韻，
萬葉千聲皆是恨。
故攲單枕夢中尋，
夢又不成燈雙燼。」
洪牡丹興奮地說︰「想不到皇上也喜歡歐陽修的詩句。」
「朕不但喜歡他的詩，很很佩服他這個人。」
「是嗎？這個歐陽修是北宋時期的政治家、文學家、史學家和詩人。臣妾也非常佩服他。」
「嗯，他一生著述繁富，成就斐然。除文學外，經學研究《詩》、《易》、《春秋》，能不拘守前人之說，很有獨到見解。」
洪牡丹看了看興致勃勃的皇上接著說︰「他資聰穎，又刻苦勤奮，往往書不待抄完，已能成誦；少年習作詩賦文章，文筆老練，有如成人，其叔由此看到了家族振興的希望，曾對歐陽修的母親說，嫂無以家貧子幼為念，此奇兒也！不唯起家以大吾門，他日必名重當世。現在看來，果然如此。」
乾隆聞听後大喜︰「噢？想不到我的丹嬪如此博學！」
洪牡丹忙施禮︰「皇上自幼愛好文學，好讀書、善詩文，可稱亙古少有。臣妾在皇上面前班門弄斧了，還請皇上海涵。」
在乾隆眼里，洪牡丹的確是個非常優秀的女人，與孝賢純皇後相比，她除了沒有顯赫的出身外，在文學和其他方面的才學，孝賢純皇後是不能比擬的。