第十三章︰忍辱負重（第四節）
想到這里，他突然想起前幾曾經跟她討論的那個琺瑯彩瓷設計方案，于是便問丹嬪說︰「丹嬪啊，你對朕設計的琺瑯圖樣有何想法。」
洪牡丹笑笑說︰「臣妾有個不成熟的想法，不知是否當講？」
「愛嬪請講。」
「臣妾在想，是否把古代書畫名跡也巧妙地運用到掐絲琺瑯的紋飾中呢？」
乾隆一听大喜，非常高興地說︰「這想法太棒了！真是不謀而合啊！把古代書畫名跡也巧妙地運用到掐絲琺瑯的紋飾中，以追求繪畫藝術與琺瑯工藝的完美結合。愛嬪，你的想法正合朕意！」
洪牡丹順手從書桌上拿起一張設計圖遞給皇上說︰「皇上，這是我昨晚設計的，請皇上過目。」
乾隆細細看過之後，大聲贊賞說︰「太棒了，朕要的就是這種感覺，丹愛卿，你幫了朕大忙，朕要重重地賞賜你。快說，你要什麼封賞？」
洪牡丹想了想說︰「那就賞賜臣妾再為皇上設計一個方案吧。」
乾隆不解︰「哎，這叫什麼賞賜？！」
乾隆哪里知道，丹嬪心中索要這個封賞的真正目的，是為了將來給李小蝶進宮來造辦處當差做鋪墊。
前不久，她托人打听到，李小蝶現在已經是一名卓有成績燒瓷藝人，並且至今未娶。從那時起，洪牡丹就決定，想盡一切辦法讓李小蝶到宮廷造辦處任職。
她相信，憑借李小蝶的毅力、工藝和智慧，定會創作出絕世佳作，成為一名前無古人後無來者的彩瓷名人。所以，她要給李小蝶創造這樣的機會。
當然，洪牡丹還有一個不為人知的願望和目地，那就是，只要李小蝶進宮當差，她就有機會見到那個讓她朝思暮想的小蝶哥，了卻她對李小蝶的無限的思念。
聰明的洪牡丹終于說服乾隆答應她的賞賜要求，只是乾邁得這個丹嬪有點兒奇怪，與其他嬪妃比起來，這個丹嬪過于理智，從沒有太多的奢求和**，內心就像荷花般無暇、無染。
雖然乾隆有點兒不太理解洪牡丹的無欲無求。但一看見丹嬪興奮的樣子，也就不再多想了。再說，對于這個穿梭于美女嬪妃之間的皇帝來講，遇到一個無欲無求的嬪妃，無疑不是件好事。
突然，乾隆皇上想到一個不合常理的問題，于是便問︰「丹嬪，你進宮快三年了吧？而且常受朕寵信，怎麼一直沒有給朕懷上龍種啊？」
洪牡丹听後心中微微一震，但馬上平靜地解釋說︰「大概是臣妾身體的緣故，所以一直沒有懷上龍種，讓皇上失望了。」
乾隆抱歉地說︰「都怪朕一直忙于大清政務，疏忽了丹嬪的身體。丹嬪稍候，朕馬上傳御醫來。」話音未落，皇上大步流星走了出去。
望著皇上匆匆離去的背影，洪牡丹頓時慌了手腳，她預感到大禍即將臨頭。兩年前的噩夢又在她眼前浮現……
由于一時疏忽，洪牡丹竟忘記服藥了。這幾，洪牡丹突然感覺老是惡心，不想吃東西，仔細一想，「老朋友」已經遲到了二十多，八成是懷孕了！
一時間，洪牡丹愁容滿面，痛苦不堪︰「這是皇上的孩子，我該怎麼辦？如果我生下他，小蝶哥會怎麼想？他會不會看不起我？會不會絕望？」洪牡丹像一只大海中漂流的小船，在苦海中掙扎著，不知如何是好。
很快，洪牡丹懷孕的事就被慧賢皇貴妃知道了，慧賢皇貴妃命人將牡丹叫到跟前並威脅說︰「以後做事留點分寸，不要以為自己受皇上寵愛就不知高地厚。皇上可以寵你，也可以把你打入冷宮。」
洪牡丹忙上前施禮︰「若皇貴妃有什麼吩咐，盡管說出便是，奴婢一定即可照辦。」
慧賢皇貴妃笑笑，然後咬牙切齒地說︰「如果我讓你把肚子里的孩子打掉，並且答應本宮永不生子，你可同意？」
剛才洪牡丹還在為自己的懷孕的事情犯愁，想不到慧賢皇貴主動幫她解圍。于是便爽快地答道︰「奴婢謹遵皇貴妃教誨。此生不再懷上龍子。只是，奴婢要經常侍奉皇上，皇貴妃要幫助奴婢想個法子才是。」
慧賢皇貴妃藐視地看了一眼洪牡丹說︰「這個嗎，你不用操心，你盡管听話就是。」
洪牡丹終于放心地說︰「奴婢知道了。」
慧賢皇貴妃把手里的一包東西交給洪牡丹說︰「這是本宮專門替你準備的，你把它服下吧。」
洪牡丹打開看時，見是紅花，麝香，山楂等中藥。
慧賢皇貴不相信地追問洪牡丹︰「怎麼？是不是反悔了？！」
洪牡丹立即回答︰「請皇貴妃放心，奴婢這就差人去辦。」
這時，正巧綠荷走進來。
洪牡丹便告訴綠荷說︰「綠荷，去把這些藥拿去煎了。」
綠荷看見後遲疑了一下，洪牡丹催促說︰「還不快去？！」
綠荷答應著下去後，慧賢皇貴妃滿意地走了。
綠荷含淚去給洪牡丹煎藥了，洪牡丹的心里很不是滋味兒。她雖然不想是為乾隆留下子嗣，但畢竟月復中的胎兒是她身上的親生骨肉，做為母親的她卻親手殺死了自己的孩子，讓孩子尚未出生就帶著仇恨消失在這個世界里。
洪牡丹心里十分清楚，慧賢皇貴送來的中藥雖然可以墮胎，但用這種辦法墮胎的痛苦無異于自殺。但是，為了躲避宮中爭斗，為了她心愛的李小蝶，洪牡丹沒有別的選擇，只能承受這份痛苦。
三年來，洪牡丹一直按照慧賢皇貴妃送來的方子長期服用，果然沒有懷孕，慧賢皇貴妃再也沒有找過她的麻煩，使她在皇上面前得寵的同時也相安無事。
只可惜好景不長，皇上馬上就要命人拆穿這個秘密了，怎麼辦呢？
洪牡丹頓時沒了主意，但洪牡丹相信自己，一定會憑借自己的鎮靜、聰明和才智，從容地闖過這個難關。
正如洪牡丹猜測那樣，御醫果真發現了她長期服用麝香、紅花、枳實、蒲黃等中藥的事。皇上得知後龍顏大怒並一氣之下欲將牡丹打入冷宮時，牡丹娓娓道出了她的難言之隱。
洪牡丹淚流滿面地告訴乾隆皇上︰「她不想母憑子貴來捍衛和抬高自己的地位，更不想得到皇上的太多恩寵，為了大清江山和後宮的穩定，她決定放去做母親的權利，永遠退出後宮女人的明爭暗斗，終身侍奉皇上。」
至于慧賢皇貴妃危逼自己不許懷孕的事，洪牡丹只字未提。