第十七章：生离死别（第一节）
张宝那撕心裂肺的声声惨叫，在顾晓晴耳边环绕着，久久不能离去，她的心像被刀割一样疼痛难忍。此时此刻，她终于尝到了心碎的滋味儿！
在顾晓晴心里，张宝是她的最爱。所以，当顾晓晴听说张宝被人携走以后，才不顾一切地赶到京城。一旦张宝有什么闪失，她顾晓晴宁愿随他而去。
想到这里，顾晓晴加快了脚步……
洪牡丹非常了解张宝的为人，即使舍弃自己的生命，也不会背叛她和李小蝶。然而，这一切都是由于自己的缘故。所以，洪牡丹决定，要不付一切代价，救张宝出宫。
但是，凭借自己的武功，根本就是蛾扑火，不但救不出张宝，还会暴漏身份，自投罗网，甚至会殃及李小蝶。所以，切不可贸然行事。三思之后，她决定夜探坤宁宫，待模清具体情况后，再寻找最佳营救方案。
夜幕降临，洪牡丹待众人都沉睡之后，换好了夜行衣。正要出去时，被绿荷看见了。
“小姐又是去练功吗？”
“不，现在情况紧急，我必须到坤宁宫走一趟。”
绿荷阻拦说：“小姐，坤宁宫戒备森严，您一个人去太危险了，还是等晓晴姑娘回来再说吧。”
洪牡丹交代说：“已经来不及了，晓晴姑娘已经去找顾师傅。宝哥被那拉皇后秘密关押在坤宁宫内，而且酷刑拷打，现如今生死未卜。所以，我要赶在晓晴姑娘救出宝哥之前，模清关押宝哥的具体地点，然后再想办法营救。对了，告诉晓晴姑娘，一定要等我回来。”
绿荷知道洪牡丹的性格，便不再阻拦：“只是，小姐您一定要当心才是。”
“放心吧绿荷，我速去速回。”
养心殿内，乾隆因眷恋顾晓晴，再次陷入了失眠。一阵烦躁不安后，便吩咐白公公说：“摆驾永寿宫！”
正站在地上睡觉的白公公立刻醒来，对门外的侍卫喊道：“起驾永寿宫！”
侍卫们赶紧备好轿子，乾隆在白公公的搀扶下，缓缓进入轿子。一想到马上就要见到他朝思暮想的晓晴姑娘，乾隆心里踏实了许多。
轿子从养心殿出发到永寿宫，要经过一段很长的路，侍卫们尽量把轿子抬得平稳些。所以，坐在里面的乾隆感觉很舒服。
洪牡丹刚刚跨出永寿宫大门，便看见乾隆乘坐的轿子，洪牡丹机智地躲闪在一旁，偷偷查看动静。
洪牡丹心想：皇上深夜来永寿宫，一定是醉翁之意不在酒，为的是晓晴姑娘。只是，我和晓晴姑娘都不在宫内，这该如何是好？更何况，我今晚又是这种打扮，皇上见了一定会大吃一惊。或许，还要惹来什么麻烦，我该怎么办呢？
洪牡丹心急如焚，一时没了主意，眼巴巴地看着皇上乘坐的轿子，稳稳当当地停在永寿宫门前。
站在轿子旁边的白公公走上前，轻声说：“皇上，永寿宫到了。”
这时，洪牡丹的心提到了嗓子眼儿。
轿子里没有回音，白公公继续说道：“皇上，永寿宫到了。”
轿子里依然没有回音，白公公一愣，掀开轿子帘时，看见皇上早已鼾然大睡。
白公公想了想，转身轻声吩咐侍卫说：“速回养心殿。”
侍卫们抬起轿子时，白公公不放心地交代说：“轻点儿，别吵醒了皇上。”
当轿子从洪牡丹身边经过，阵阵鼾声从轿子里传出时，洪牡丹那颗悬着的心终于落了下来。她情不自禁地双手合十，默念了句“阿弥陀佛”，转身向坤宁宫走去。
在那拉皇后看来，她一切都做得非常严密。更何况，张宝关押在自己的宫里，根本无人知晓。所以，坤宁宫的防守并不严密，洪牡丹轻易躲过门外侍卫，翻墙潜入院内。突然，她看见仅靠东边的厢房中，有一间房子里面的灯是亮的。
洪牡丹正要靠近这间东厢房，就看见姚迪和两个侍卫从里面走出来。
其中一个侍卫对姚迪说：“这个张宝又臭又硬，干脆把他杀了算了！”
姚迪怒斥说：“你知道个屁，要是把他杀了，谁能证明那张蝶恋花图是李小蝶送给洪牡丹的生日礼物？”
侍卫赶紧施礼：“对不起姚大人，奴才知错了。”
姚迪吩咐侍卫说：“已经是后半夜了，估计没有什么问题，我先去睡一会儿，你们要看好他。”
另一个侍卫说道：“放心吧姚大人，反正这个张宝的手脚都被铁链锁着，而且又受了重伤，量他也不出去。”
姚迪说完，便打着哈欠，到隔壁的另一间厢房内休息。那两个侍卫便返回关押张宝的房间，咣当一下，将房门反锁了。
洪牡丹返回永寿宫以后，恰好赶上深夜进宫来的顾晓晴和顾永信，三个人商议之后，决定连夜救出张宝。于是，在洪牡丹的带领下，悄悄模进坤宁宫，没费吹灰之力，便轻易将两个侍卫拿下，救出了危在旦夕的张宝。
顾晓晴深明大义地说：“爹，为了不引起那拉皇后的怀疑，我还要留下来继续教乾隆皇上驯马，您一个人带宝哥先回景德镇吧。”
洪牡丹感激顾晓清做出这样识大体的决定，于是便建议说：“顾师傅，宝哥伤势比较严重，至今昏迷不醒，恐怕您一个人带他上路不太方便，还是先回额娘那里吧。”
顾永信想了想说：“也好，等宝伤势好转后，我们再带上谢舒环，一起回景德镇。”
顾晓清催促道：“爹，你们快走，此地危险，不宜久留。”
顾永信答应着，一个雄鹰展翅，挽起昏迷不醒的张宝，出宫外……
夜已过去，又迎来了黎明的曙光。这一夜，洪牡丹和顾晓晴两个人睡的很甜很香。
吃过早饭，顾晓晴照例去教皇上驯马。
洪牡丹提醒说：“皇上让你教他驯马是假，对你心怀不轨是真，你要当心才是。”
顾晓晴笑笑说：“放心吧牡丹姐，我的枣红马会帮助我的。”
正像顾晓晴说的那样，这批枣红很通人性，乾隆在驯服它的同时，几次想接近顾晓晴，都被枣红马的一声声嘶叫害得索然无味。
与此同时，那拉皇后因张宝的突然失踪闹得翻地覆。一气之下，让姚迪杀了那两个不尽职守的侍卫，暗中派姚迪等人出宫寻找。
那拉皇后认为，张宝的突然失踪，一定是宫中藏有内奸。因此，除了他的亲信姚迪和自己身边的如月，把坤宁宫里的每一个宫女和太监都当作了内奸，轮流审问。一时间杀气腾腾，怨声四起。