第十四章：相思苦“炼”(第四节)
李小蝶见四周无人，走进青莲，和气地说道：“这位姑娘，如果我没有猜错的话，你就是青莲吧。”
“没错，我是叫青莲。可是，我并不认识你啊，你咋知道我的名字？”
“哦，听别人说的。对了，你们家娘娘是不是病了？”
“噢？这位大哥，你咋知道我们家娘娘病了呢？”
“实不相瞒，刚才路过这里，听别人说的。你们家娘娘的病，好些吗？”
“噢，让大哥费心了。我们家娘娘前几淋了雨，发起了高烧。不过，皇上派乔名然御医诊治过，现在没事了。”
李小蝶知道，那个乔名然医术高明，当初曾治好了病入膏肓的父亲，所以放心多了。
“没事就好。打扰姑娘了。姑娘快去忙吧，我还有事，先走一步了。”
李小蝶匆匆离去时，青莲觉得这个人很奇怪。
返回永寿宫时，便将此事告诉了洪牡丹：“我刚才在门口看见一个银（人）儿，他跟我问起娘娘，还打听娘娘的病是不是好些了。我刚才还核计着，这事儿挺新鲜的。我压根儿就不认识他，他咋知道我的名字呢？”
洪牡丹听后立刻一震：“是吗？他长得什么样？看上去多大年龄？说话什么口音？”
青莲回忆说：“个子高高的，不胖不瘦。要说长得什么样嘛，我还真不太会说，只是觉得模样挺俊的。看上去，年龄也就二十六、七岁。至于说话的口音嘛，好像跟你们差不多。说话挺有礼貌，也挺和气的。”
绿荷惊喜地说：“小姐，这个人肯定是小蝶哥。”
青莲莫名其妙地说：“不会吧，如果是他，怎么会知道我的名字呢？”
洪牡丹笑笑说：“绿荷说的对，这个人可定就是李小蝶。至于青莲的名字，那是我在写给他的信中多次提到过。而且还告诉过他，青莲是个值得信赖的好姑娘。所以，他才敢向青莲打听我的情况。”
绿荷恍然大悟：“我明白了。那在造办处，小蝶哥之所以把我们视为陌生人，其实是在保护小姐。想想看，如果皇上知道了小姐和他之间的关系，还说不定会怎么样呢！
洪牡丹觉得绿荷的分析很有道理：“看来，是我们误会小蝶哥了。”
已经几没有好好吃饭的洪牡丹突然觉得肚子很饿，于是便说：“绿荷，我有点儿饿了，快去拿点儿吃的来。”
青莲立即端来早已做好的莲子粥，洪牡丹兴奋地吃着、说着、笑着……
洪牡丹心里明白，相爱的两个人不在于朝朝夕夕，只要相互把对方装在心里。洪牡丹拥有了李小蝶的真爱，体会了真挚纯洁的爱情，这份比金子还珍贵爱的爱情，让洪牡丹更加坚定了活下去的信心和勇气。
从永寿宫回来后的李小蝶，心情踏实了许多。虽然没有见过青莲，但凭借洪牡丹的信中介绍，他对青莲确认无误。而且，他从喜怒形于色的青莲脸上，相信洪牡丹现在已经安然无恙。
李小蝶知道，这个青莲姑娘，一定会把他们的见面告诉给牡丹。这样，不但转达了对牡丹视而不见的真正目的，还婉转地表达了自己对牡丹的深情厚意。此时，李小蝶再无牵挂，全身心地进入了珐琅彩瓷的烧制工艺上。
珐琅彩瓷是清康熙朝中晚期时，将西洋金属胎画珐琅的珐琅彩料，移植到瓷胎上的一个的创举。琅彩瓷是瓷器与画珐琅制作工艺的完美结合，吸取了铜胎画珐琅的技法，在瓷质的胎上，用各种珐琅彩料描绘而成的一种新的釉上彩瓷。
珐琅彩瓷的特点是瓷质细润，彩料凝重，色泽鲜艳靓丽，画工精致。珐琅彩瓷大部分都是艺术精品，制作工艺非常讲究，不计工本。
制作方法是先由景德镇官窑选用极致的高岭土制成白色素胎，烧好后送到清宫中造办处，由宫廷画师精工绘画，再经彩烧而成。从制胎到烧窑完成，每件珐琅彩瓷器最少需要3个月左右的时间。
造办处的人都知道，这只《蝶恋花赏盘》，是乾隆皇上送给丹妃的生日礼物，任何人不得马虎、怠慢。否则，轻则苛刻赏银，重则要脑袋搬家，这可不是闹着玩的。只是，距离丹妃的生日只有四个月的时间，必须抓紧烧制。
李小蝶一眼就看出，《蝶恋花赏盘》的画作出自于牡丹之手，绝无它人。睿智的他心里非常明白，牡丹是想借这幅画来告诉自己，尽管地位和角色发生了变化，但她洪牡丹爱自己的心却依然没变。
李小蝶在感激牡丹对他一片深情厚意的同时，又在为牡丹的处境感到忐忑不安：牡丹阿牡丹，小蝶知道你的用心良苦。只是，一旦皇上得知你的醉翁之意不在酒，必死无疑！你的做法太冒险了，真是花为蝶痴，蝶为花狂啊！
只是，这份真情太沉重，他实在是拿不动她，只能甘于前世的等待，守望这份今生没有结果的爱情了。倘若真有来生，李小蝶会对洪牡丹赋予千百倍的爱情，直到地老荒！现在，他只能把自己全部的爱，倾注在《蝶恋花赏盘》的烧制中。
根据皇上懿旨，《蝶恋花赏盘》的底色为大红色，寓意尊贵、长寿、吉祥。
然而，作为瓷中之宝的红瓷，它的烧制难度很大。因为红色釉料不耐高温，一般在800度就要分解，而陶瓷一般要在1200度以上烧成，自古就有“千窑难得一宝”之说，所以烧制红瓷也成为世界陶瓷史上的千古难题。
在烧制过程中，对色釉中铜的成分、窑内的温度都要掌握得恰到好处，稍有变化，色调会改变。即便是具有成功经验的老“把桩师傅”，也不知要出多少废品，才能得到一两件精品。
这只《蝶恋花赏盘》，要经过素烧、釉烧，红烧，金烧四次进炉，几十道工序才能完成，每道工序稍有疏忽，都会导致失败。这是造办处上上下下，人所共知的难题。
洪厚德听闻，乾隆要为女儿烧制《蝶恋花赏盘》作为生日礼物，受宠若惊。前来永寿宫祝贺时，看到女儿画的《蝶恋花》图样式后，惶恐不安。他知道，这副画是女儿为思念小蝶而作，迟早要酿成大祸的。只是，已经来不及阻止了。