第十四章︰相思苦「煉」(第四節)
李小蝶見四周無人，走進青蓮，和氣地說道︰「這位姑娘，如果我沒有猜錯的話，你就是青蓮吧。」
「沒錯，我是叫青蓮。可是，我並不認識你啊，你咋知道我的名字？」
「哦，听別人說的。對了，你們家娘娘是不是病了？」
「噢？這位大哥，你咋知道我們家娘娘病了呢？」
「實不相瞞，剛才路過這里，听別人說的。你們家娘娘的病，好些嗎？」
「噢，讓大哥費心了。我們家娘娘前幾淋了雨，發起了高燒。不過，皇上派喬名然御醫診治過，現在沒事了。」
李小蝶知道，那個喬名然醫術高明，當初曾治好了病入膏肓的父親，所以放心多了。
「沒事就好。打擾姑娘了。姑娘快去忙吧，我還有事，先走一步了。」
李小蝶匆匆離去時，青蓮覺得這個人很奇怪。
返回永壽宮時，便將此事告訴了洪牡丹︰「我剛才在門口看見一個銀（人）兒，他跟我問起娘娘，還打听娘娘的病是不是好些了。我剛才還核計著，這事兒挺新鮮的。我壓根兒就不認識他，他咋知道我的名字呢？」
洪牡丹听後立刻一震︰「是嗎？他長得什麼樣？看上去多大年齡？說話什麼口音？」
青蓮回憶說︰「個子高高的，不胖不瘦。要說長得什麼樣嘛，我還真不太會說，只是覺得模樣挺俊的。看上去，年齡也就二十六、七歲。至于說話的口音嘛，好像跟你們差不多。說話挺有禮貌，也挺和氣的。」
綠荷驚喜地說︰「小姐，這個人肯定是小蝶哥。」
青蓮莫名其妙地說︰「不會吧，如果是他，怎麼會知道我的名字呢？」
洪牡丹笑笑說︰「綠荷說的對，這個人可定就是李小蝶。至于青蓮的名字，那是我在寫給他的信中多次提到過。而且還告訴過他，青蓮是個值得信賴的好姑娘。所以，他才敢向青蓮打听我的情況。」
綠荷恍然大悟︰「我明白了。那在造辦處，小蝶哥之所以把我們視為陌生人，其實是在保護小姐。想想看，如果皇上知道了小姐和他之間的關系，還說不定會怎麼樣呢！
洪牡丹覺得綠荷的分析很有道理︰「看來，是我們誤會小蝶哥了。」
已經幾沒有好好吃飯的洪牡丹突然覺得肚子很餓，于是便說︰「綠荷，我有點兒餓了，快去拿點兒吃的來。」
青蓮立即端來早已做好的蓮子粥，洪牡丹興奮地吃著、說著、笑著……
洪牡丹心里明白，相愛的兩個人不在于朝朝夕夕，只要相互把對方裝在心里。洪牡丹擁有了李小蝶的真愛，體會了真摯純潔的愛情，這份比金子還珍貴愛的愛情，讓洪牡丹更加堅定了活下去的信心和勇氣。
從永壽宮回來後的李小蝶，心情踏實了許多。雖然沒有見過青蓮，但憑借洪牡丹的信中介紹，他對青蓮確認無誤。而且，他從喜怒形于色的青蓮臉上，相信洪牡丹現在已經安然無恙。
李小蝶知道，這個青蓮姑娘，一定會把他們的見面告訴給牡丹。這樣，不但轉達了對牡丹視而不見的真正目的，還婉轉地表達了自己對牡丹的深情厚意。此時，李小蝶再無牽掛，全身心地進入了琺瑯彩瓷的燒制工藝上。
琺瑯彩瓷是清康熙朝中晚期時，將西洋金屬胎畫琺瑯的琺瑯彩料，移植到瓷胎上的一個的創舉。瑯彩瓷是瓷器與畫琺瑯制作工藝的完美結合，吸取了銅胎畫琺瑯的技法，在瓷質的胎上，用各種琺瑯彩料描繪而成的一種新的釉上彩瓷。
琺瑯彩瓷的特點是瓷質細潤，彩料凝重，色澤鮮艷靚麗，畫工精致。琺瑯彩瓷大部分都是藝術精品，制作工藝非常講究，不計工本。
制作方法是先由景德鎮官窯選用極致的高嶺土制成白色素胎，燒好後送到清宮中造辦處，由宮廷畫師精工繪畫，再經彩燒而成。從制胎到燒窯完成，每件琺瑯彩瓷器最少需要3個月左右的時間。
造辦處的人都知道，這只《蝶戀花賞盤》，是乾隆皇上送給丹妃的生日禮物，任何人不得馬虎、怠慢。否則，輕則苛刻賞銀，重則要腦袋搬家，這可不是鬧著玩的。只是，距離丹妃的生日只有四個月的時間，必須抓緊燒制。
李小蝶一眼就看出，《蝶戀花賞盤》的畫作出自于牡丹之手，絕無它人。睿智的他心里非常明白，牡丹是想借這幅畫來告訴自己，盡管地位和角色發生了變化，但她洪牡丹愛自己的心卻依然沒變。
李小蝶在感激牡丹對他一片深情厚意的同時，又在為牡丹的處境感到忐忑不安︰牡丹阿牡丹，小蝶知道你的用心良苦。只是，一旦皇上得知你的醉翁之意不在酒，必死無疑！你的做法太冒險了，真是花為蝶痴，蝶為花狂啊！
只是，這份真情太沉重，他實在是拿不動她，只能甘于前世的等待，守望這份今生沒有結果的愛情了。倘若真有來生，李小蝶會對洪牡丹賦予千百倍的愛情，直到地老荒！現在，他只能把自己全部的愛，傾注在《蝶戀花賞盤》的燒制中。
根據皇上懿旨，《蝶戀花賞盤》的底色為大紅色，寓意尊貴、長壽、吉祥。
然而，作為瓷中之寶的紅瓷，它的燒制難度很大。因為紅色釉料不耐高溫，一般在800度就要分解，而陶瓷一般要在1200度以上燒成，自古就有「千窯難得一寶」之說，所以燒制紅瓷也成為世界陶瓷史上的千古難題。
在燒制過程中，對色釉中銅的成分、窯內的溫度都要掌握得恰到好處，稍有變化，色調會改變。即便是具有成功經驗的老「把樁師傅」，也不知要出多少廢品，才能得到一兩件精品。
這只《蝶戀花賞盤》，要經過素燒、釉燒，紅燒，金燒四次進爐，幾十道工序才能完成，每道工序稍有疏忽，都會導致失敗。這是造辦處上上下下，人所共知的難題。
洪厚德听聞，乾隆要為女兒燒制《蝶戀花賞盤》作為生日禮物，受寵若驚。前來永壽宮祝賀時，看到女兒畫的《蝶戀花》圖樣式後，惶恐不安。他知道，這副畫是女兒為思念小蝶而作，遲早要釀成大禍的。只是，已經來不及阻止了。