第十四章：相思苦“炼”(第二节)
洪牡丹想不到皇上问她这个问题，当然不能实话实说，否则定会遭来杀身之祸，必须找个合适的理由才对。
于是，洪牡丹灵机一动，心不由衷地说：“臣妾入宫以来，深得皇上恩宠，皇恩浩荡臣妾却无以回报，寝食难安时，偶然想起了《蝶恋花》的故事，为表达臣妾对皇上的感激之情和深情依恋，便精心设计了蝶恋花图。
看得出来，乾隆饶有兴致：“噢？”
洪牡丹继续说道：“臣妾是花，皇上是蝶，花恋蝶，蝶恋花，臣妾是想借喻这幅蝶恋花图，表达臣妾对皇上的生死相依、相恋。”
乾隆听后异常兴奋：“好极了，爱妃真是用心良苦。既然是爱妃的这幅画得益于蝶恋花的故事，就叫它《蝶恋花》好了。”
乾隆说完便拿过笔墨，在画的左上角写下了“蝶恋花”三个字，并写上了自己的名字。
洪牡丹看后高兴地说：“太好了，臣妾有个想法，不是否当讲？”
“但说无妨！”
“臣妾作画，皇上题词，此画更加体现皇上对臣妾的浓浓爱意。臣妾想把这幅蝶恋花图做成珐琅彩瓷赏盘，不知皇上意向如何？”
“嗯？这主意不错！朕即刻命造办处烧制。”
“多谢皇上！”
“只是……”
“臣妾让皇上为难了吗？”
“不不不，只是有点儿小麻烦。”
“噢？”
“朕刚刚听说，造办处的‘把桩师傅’肖长安突然病故了。因事情来得比较突然，目前还找不到合适的人选。”
洪牡丹听后心中暗暗高兴，她试探地说：“臣妾倒有一合适的人选。”
“噢？快说出来让朕听听。”
“在江西的景德镇，有一姓李的人家，世代以烧瓷为生。他家的瓷器制品虽为民窑产品，却因瓷器精美而得到百姓的欢迎。听说督陶官唐大人在世时曾经推荐李家人到宫中造办处供职，但不知什么原因迟迟没有消息。”
乾隆听后回忆说：“嗯，朕想起来了，唐英在世的时候，好像跟朕说起过。只是，不知什么事情给耽搁了对了，那个姓李的艺人，是不是叫李小蝶？”
“皇上的记忆真好，此人的确叫李小蝶。他不但出自于烧瓷世家，还是下第一掐丝珐琅艺人。”
“下第一掐丝珐琅艺人？对对对，朕想起来了。在七年前的全国掐丝珐琅比赛中，他的确荣获了下第一掐丝珐琅艺人的称号，朕还亲自为他写了牌匾呢！”
“对，就是他。此人不仅精通掐丝珐琅技术，还是一名非常优秀的‘把桩师傅’，完全可以接替肖长安的工作。”
乾隆听了洪牡丹详细的介绍后，感觉有点儿奇怪：“噢？爱妃怎么对他如此了解？”
乾隆的疑问让洪牡丹心里感到一震。心想：看来，皇上对此事比较敏感，我必须找个合适的理由才对。突然，她看见站在一旁的绿荷，于是便说道：
“难道皇上忘记了吗？臣妾在进宫前就住在景德镇的。还有，臣妾的贴身宫女绿荷也是景德镇人，他们既是同乡，又是朋友。如果不是臣妾从绿荷那里了解了许多，又怎么敢力荐他进宫呢？请皇上放心，这个人的品质非常可靠。”
乾隆原本有些疑问，听洪牡丹这么说，也就放心了。
“噢，原来如此。好吧，朕马上命人将他调往造办处供职。”
洪牡丹听后欢喜若狂，她知道乾隆喜欢喝龙井茶，还知道乾隆第一次南巡到杭州，在西湖竺观看龙井茶的采摘和炒制后，作诗30韵，其中对《观采茶作歌》独有所好。
突然，她想起姨妈刚刚托人送来西湖的龙井，于是便吩咐一直站在门外恭候的宫女绿荷说：“绿荷，快去给皇上泡茶去！”
绿荷应声答道：“娘娘稍等，奴婢这就去给皇上泡茶去。”
乾隆见绿荷走了，身边只有他们两个人，便忘情地对洪牡丹说：“小妹，朕不想普降甘露了，朕今晚要留在永寿宫，你说好不好？”
洪牡丹开玩笑说：“既然黄大哥执意要留在永寿宫，小妹只好依从，只是……”
乾隆伸手捂住洪牡丹的嘴，神秘地说：“小妹，你可不要忘了，朕是皇上！”
洪牡丹看了一眼乾隆的怪样，两个人都禁不住笑了。
不大一会儿，绿荷便端来了一壶茶，对茶道很有研究的乾隆皇上一闻便知茶的成色：“哦？这是上等的龙井，不知爱妃哪里得来？”
洪牡丹微笑着看了一眼绿荷，绿荷会意地告诉皇上说：“这上等的龙井，原本是西湖的姨妈送给丹妃娘娘的，可丹妃娘娘舍不得喝，还特意交代说，一定要留给皇上享用。”
乾隆皇上听后眉色舞：“难得丹妃对朕一片忠心。”
洪牡丹施礼：“皇上对丹妃恩重如山，丹妃理应孝顺。”
“对了，既然爱妃在西湖还有个姨妈，待下次南巡我们一起拜访如何？”
洪牡丹连忙施礼：“丹妃愿意陪皇上一同前往。”
看得出来，今皇上非常高兴，他在洪牡丹这里品尝了龙井之后，又吃了洪牡丹亲手给他做的景德镇独具特色的风味小吃：粉蒸肉和瓷泥煨鸡。
送走了皇上，洪牡丹心情万分激动。几年来，为了实现个处心积虑策划的周密计谋，她几乎绞尽了脑汁。她多么想这一的快速到来，多么想快一点儿见到那个让她朝思暮想、寝食难安的李小蝶。
此时此刻，她的内心宛如波涛汹涌的大海，很难平静。七年的相思离别终于盼来了得以相见的这一，令她感觉亦真亦幻，悲喜交加。喜的是李小蝶马上就要来到自己身边，悲的是再不能与李小蝶继续前弦。
这一夜牡丹又失眠了，当年小蝶教她画这幅《蝶恋花》图时的恩爱情景又浮现在眼前……
江西景德镇窑里村，洪牡丹家里。
今是洪牡丹十岁生日，李小蝶知道，洪牡丹自幼非常喜欢画牡丹，而自己有非常喜欢画蝴蝶，所以特意画了一副《蝶恋花》图送给她。
“牡丹，我给你画了张画，喜欢吗？”
洪牡丹打开一看，是幅《蝶恋花》图，便高兴地说：“很喜欢！小蝶哥，你画得真好，能教教我吗？”
“好啊，来，我现在就教你。”
洪牡丹拉着小蝶走进自己的书房，小蝶手把手地教牡丹画画，从那以后，洪牡丹便迷上了作画，而且迷上了画这幅“蝶恋花”，一画就是七年，直画到她十七岁进宫前