第十四章︰相思苦「煉」(第二節)
洪牡丹想不到皇上問她這個問題，當然不能實話實說，否則定會遭來殺身之禍，必須找個合適的理由才對。
于是，洪牡丹靈機一動，心不由衷地說︰「臣妾入宮以來，深得皇上恩寵，皇恩浩蕩臣妾卻無以回報，寢食難安時，偶然想起了《蝶戀花》的故事，為表達臣妾對皇上的感激之情和深情依戀，便精心設計了蝶戀花圖。
看得出來，乾隆饒有興致︰「噢？」
洪牡丹繼續說道︰「臣妾是花，皇上是蝶，花戀蝶，蝶戀花，臣妾是想借喻這幅蝶戀花圖，表達臣妾對皇上的生死相依、相戀。」
乾隆听後異常興奮︰「好極了，愛妃真是用心良苦。既然是愛妃的這幅畫得益于蝶戀花的故事，就叫它《蝶戀花》好了。」
乾隆說完便拿過筆墨，在畫的左上角寫下了「蝶戀花」三個字，並寫上了自己的名字。
洪牡丹看後高興地說︰「太好了，臣妾有個想法，不是否當講？」
「但說無妨！」
「臣妾作畫，皇上題詞，此畫更加體現皇上對臣妾的濃濃愛意。臣妾想把這幅蝶戀花圖做成琺瑯彩瓷賞盤，不知皇上意向如何？」
「嗯？這主意不錯！朕即刻命造辦處燒制。」
「多謝皇上！」
「只是……」
「臣妾讓皇上為難了嗎？」
「不不不，只是有點兒小麻煩。」
「噢？」
「朕剛剛听說，造辦處的‘把樁師傅’肖長安突然病故了。因事情來得比較突然，目前還找不到合適的人選。」
洪牡丹听後心中暗暗高興，她試探地說︰「臣妾倒有一合適的人選。」
「噢？快說出來讓朕听听。」
「在江西的景德鎮，有一姓李的人家，世代以燒瓷為生。他家的瓷器制品雖為民窯產品，卻因瓷器精美而得到百姓的歡迎。听說督陶官唐大人在世時曾經推薦李家人到宮中造辦處供職，但不知什麼原因遲遲沒有消息。」
乾隆听後回憶說︰「嗯，朕想起來了，唐英在世的時候，好像跟朕說起過。只是，不知什麼事情給耽擱了對了，那個姓李的藝人，是不是叫李小蝶？」
「皇上的記憶真好，此人的確叫李小蝶。他不但出自于燒瓷世家，還是下第一掐絲琺瑯藝人。」
「下第一掐絲琺瑯藝人？對對對，朕想起來了。在七年前的全國掐絲琺瑯比賽中，他的確榮獲了下第一掐絲琺瑯藝人的稱號，朕還親自為他寫了牌匾呢！」
「對，就是他。此人不僅精通掐絲琺瑯技術，還是一名非常優秀的‘把樁師傅’，完全可以接替肖長安的工作。」
乾隆听了洪牡丹詳細的介紹後，感覺有點兒奇怪︰「噢？愛妃怎麼對他如此了解？」
乾隆的疑問讓洪牡丹心里感到一震。心想︰看來，皇上對此事比較敏感，我必須找個合適的理由才對。突然，她看見站在一旁的綠荷，于是便說道︰
「難道皇上忘記了嗎？臣妾在進宮前就住在景德鎮的。還有，臣妾的貼身宮女綠荷也是景德鎮人，他們既是同鄉，又是朋友。如果不是臣妾從綠荷那里了解了許多，又怎麼敢力薦他進宮呢？請皇上放心，這個人的品質非常可靠。」
乾隆原本有些疑問，听洪牡丹這麼說，也就放心了。
「噢，原來如此。好吧，朕馬上命人將他調往造辦處供職。」
洪牡丹听後歡喜若狂，她知道乾隆喜歡喝龍井茶，還知道乾隆第一次南巡到杭州，在西湖竺觀看龍井茶的采摘和炒制後，作詩30韻，其中對《觀采茶作歌》獨有所好。
突然，她想起姨媽剛剛托人送來西湖的龍井，于是便吩咐一直站在門外恭候的宮女綠荷說︰「綠荷，快去給皇上泡茶去！」
綠荷應聲答道︰「娘娘稍等，奴婢這就去給皇上泡茶去。」
乾隆見綠荷走了，身邊只有他們兩個人，便忘情地對洪牡丹說︰「小妹，朕不想普降甘露了，朕今晚要留在永壽宮，你說好不好？」
洪牡丹開玩笑說︰「既然黃大哥執意要留在永壽宮，小妹只好依從，只是……」
乾隆伸手捂住洪牡丹的嘴，神秘地說︰「小妹，你可不要忘了，朕是皇上！」
洪牡丹看了一眼乾隆的怪樣，兩個人都禁不住笑了。
不大一會兒，綠荷便端來了一壺茶，對茶道很有研究的乾隆皇上一聞便知茶的成色︰「哦？這是上等的龍井，不知愛妃哪里得來？」
洪牡丹微笑著看了一眼綠荷，綠荷會意地告訴皇上說︰「這上等的龍井，原本是西湖的姨媽送給丹妃娘娘的，可丹妃娘娘舍不得喝，還特意交代說，一定要留給皇上享用。」
乾隆皇上听後眉色舞︰「難得丹妃對朕一片忠心。」
洪牡丹施禮︰「皇上對丹妃恩重如山，丹妃理應孝順。」
「對了，既然愛妃在西湖還有個姨媽，待下次南巡我們一起拜訪如何？」
洪牡丹連忙施禮︰「丹妃願意陪皇上一同前往。」
看得出來，今皇上非常高興，他在洪牡丹這里品嘗了龍井之後，又吃了洪牡丹親手給他做的景德鎮獨具特色的風味小吃︰粉蒸肉和瓷泥煨雞。
送走了皇上，洪牡丹心情萬分激動。幾年來，為了實現個處心積慮策劃的周密計謀，她幾乎絞盡了腦汁。她多麼想這一的快速到來，多麼想快一點兒見到那個讓她朝思暮想、寢食難安的李小蝶。
此時此刻，她的內心宛如波濤洶涌的大海，很難平靜。七年的相思離別終于盼來了得以相見的這一，令她感覺亦真亦幻，悲喜交加。喜的是李小蝶馬上就要來到自己身邊，悲的是再不能與李小蝶繼續前弦。
這一夜牡丹又失眠了，當年小蝶教她畫這幅《蝶戀花》圖時的恩愛情景又浮現在眼前……
江西景德鎮窯里村，洪牡丹家里。
今是洪牡丹十歲生日，李小蝶知道，洪牡丹自幼非常喜歡畫牡丹，而自己有非常喜歡畫蝴蝶，所以特意畫了一副《蝶戀花》圖送給她。
「牡丹，我給你畫了張畫，喜歡嗎？」
洪牡丹打開一看，是幅《蝶戀花》圖，便高興地說︰「很喜歡！小蝶哥，你畫得真好，能教教我嗎？」
「好啊，來，我現在就教你。」
洪牡丹拉著小蝶走進自己的書房，小蝶手把手地教牡丹畫畫，從那以後，洪牡丹便迷上了作畫，而且迷上了畫這幅「蝶戀花」，一畫就是七年，直畫到她十七歲進宮前