澹意见夏菀直在发怔，并无多少喜意，有些奇异，又担心她在水中受凉，便叫了几声娘娘。
夏菀方才回过神，从浴盆出来穿了中衣。
才回到屋子，正见元祾倚在榻边，拿着书卷在读。
“芷芬宫宫侍来禀，说昭媛有喜了，传她进来说话？”
元祾闻言，心下松快，放下书卷喜悦说道，“前段日子钦天监还说天降祥瑞，我还不大信，不料真有好消息。看看这回，昭媛能不能生个麟儿？”
“自然能心想事成。”夏菀微笑，传了宫侍进来。
问过了话，两人便到里屋歇了。
夏菀没有睡意，又不敢辗转反侧，生怕泄露了心思，只得僵硬地躺着。
西洋钟的声音，一下下入了她的耳朵，似锤子一般敲击着她的心。
不知晓过了多久，身子被人覆上，惊得挣开了眼，趁着重帘透进来的烛光，见到了柔情的眼眸。
“不用装睡，我晓得你有心事。”
夏菀情知瞒不过，阖上了眼不答话。
“孩子的事，不要太强求。你放心，我会为你想到妥帖。昭媛心地良善，生的孩子应当不错。那孩子若是皇子，便抱来养罢。”元祾用指月复，轻轻地在夏菀颊上摩挲。
夏菀沉默良久，猛然抱紧了他，“昭媛被你在秋千架上看到，是我故意安排的。”
“那又如何？我能享受美人，又将有孩儿，有何不妥？”
“说嬉皮话儿好玩么？”夏菀不满地睁眼，见元祾在笑，“我可是在正经道不是的。”
“前面我也是正经说道。”元祾收敛了笑意，“你纠缠心事，身子清减，都是在剐我的心。我不忍再看你难过下去，不如先给你一个皇子让你遂愿。”
夏菀愈发心痛，落下了晶莹的泪，“我不该玩弄心思，对不住，”
元祾掩住了夏菀的唇，“傻丫头，我不曾怪你。你的多虑，大都是因为我。”
夏菀伤感难言，任由性子哭了许久，才在元祾怀中睡了。第二日，夏菀先到芷芬宫探望，指了清雯照顾灵儿，再三叮嘱要看紧灵儿膳食。元祾早朝后便过来，喜色不掩，对灵儿嘘寒问暖，还赏赐了多件宝物。此后，三不两时使程厚去问况，择空自己也会去探望。宫人势利，见灵儿有喜以后恩眷不减，私下议论起了灵儿日后的擢升。有人说，灵儿将会提拔为妃；有人甚至说道，若灵儿生有皇子，贵妃也未必不可能。消息渐渐在宫中散布开来。
这里，庄如眉正在品香，听刘映容将消息说了一遍，一时气怒，将手中香片捏得粉碎。
“好容易独孤玥受宠少了一些，哪里知道平白又出来一个郭灵儿？她一向不得陛下待见，偏偏有了皇后保举，又有那打秋千得到陛下青睐，还怀上了喜，如今可是冒尖了。听宫人说，陛下特地赏了她一件掐金丝辟邪放在屋里。这件的金分量沉，宝石稀罕，又做的精巧，宫中不过才有几件。便是当年独孤玥最受宠时，都没见到陛下将这件赏赐。”刘映容接着说道。
便是她怀有紫琛时，元祾赏的不过也只是长簪罢了！庄如眉更加气怒，“她要得的难道是单薄孩子么，还要辟什么邪！”
“姐姐说的正是个理。”刘映容说过，才觉得不对，生怕使庄如眉误会，以为她在嘲讽庄如眉见宠日薄，急忙说道。
“依我看，郭灵儿能有多少本事，要紧的还是她背后的人。”冯媛说道，“往日都没见陛下对她有意，为何一场秋千下来，陛下便欢喜得不成？我看里头有蹊跷。恐怕是皇后硬生要抬举她，陛下又拗不过，才去做的文章罢。”
“陛下向来有主张，哪里能随意由着皇后？”岑玉婷听来，似乎是指元祾对皇后纵容无度，连宠爱谁都要听从皇后意思，赶紧开解。
庄如眉自那日承欢激怒元祾后，只得温言款语，放低讨好。后来元祾似乎也消了气，不时过来宫中，但总不如往日恩爱。本来便心存芥蒂，又听到几人话语，仿佛在讥讽她失宠，不由怒极，“你们说这些，是觉着我没了本事，在陛下那里都说不上话？”
几人见庄如眉柳眉直竖，慌得跪下，“妹妹不敢。”
庄如眉渐渐平静下来，想过一回后，转怒为喜，“你们赶紧起来罢。前面是我太急了，没想到你们待我的真心。媛儿说的没错，郭灵儿能得到眷顾，定然有皇后功劳。想我们几次要生事，要让那几个身边人生异心，可惜结果不彰。那回玉婷想到猫薄荷的主意，原来是极好的。赵心滢那种无知女子，若被猫抓伤，哪里会顾及什么皇后的脸面？要她再打伤了猫儿，皇后那里能容得，陛下也是容不得的。到时要是皇后不惩赵心滢，即便能哄得陛下不追究，在后宫这里也会落得徇私不顾宫规的坏名声。不料猫被打死，皇后真地被激怒，竟将赵心滢贬出了身边。赵心滢不服皇后管束，在皇后身旁正好可以寻茬生事，真是可惜了这个人。这回又来了时机，我倒想到一个主意。”
“姐姐有什么好主意？”岑玉婷说道。
“皇后几年以来都没有孩子，心中肯定不安。如果郭灵儿这回能生皇子，你们说，这皇子由谁来养才好呢？”庄如眉笑道。
“若被皇后拿去养了，郭灵儿一生难过，她那个清姐姐虽出不了头，也是会不满的。”刘映容明了，“姐姐真是足智多谋。一个传言下去，她们几人再也合不来。皇后看重情分，若同那几人闹崩，恐怕心情难舒罢？”
何止是心情难舒，以夏菀的孱弱体质，保不定再生一场大病。庄如眉越想越得意，拿起桌上的蔷薇香来品，觉着那香气悠悠，分外好闻。