且说郭灵儿怀喜已经大概两月，期中还有害喜，极少往外头去，心头着实不耐烦。才舒爽些，便吵着要去看雪。沈清雯拗不过她，只得陪她出去。
走过蜂腰扳桥，郭灵儿笑道，“姐姐，入画亭那里不冷，从窗口还能看到观梅苑探出的数株红梅，挺好看的，不如我们到那里看？”
沈清雯也不想让郭灵儿走的太远，便答应了。
两人走进亭子，使英云、也进来，先关了门，只留了在里面的半扇窗户看景。
郭灵儿抚着肚子，愁眉苦脸，“怎么这孩儿这么折腾呢？害得我什么好吃的都吃不下！”
“太医不是说了，三个月过后便能消停了，你再忍忍。”
“还剩一个月，我可要好过了！”郭灵儿又欢喜起来，“幸亏日子不长，不然要我老呆在屋子里，可得闷得生霉。”
“都要做母亲的人，还这么贪顽！”沈清雯不由摇头，“要你孩子日后像你一般贪顽，可该怎么管教呢？”
“我只管带他顽，清姐姐你来管他。”郭灵儿吃吃地笑。
沈清雯摊手笑道，“我连管你一个都没法了，再来一个，岂不是得白了头了？”
“这可不成！”郭灵儿连忙拱拳向天，“菩萨，请您赐我一个乖巧孩儿，可别让清姐姐再闹心。”
“你便不能正经些？”沈清雯哭笑不得，拿手在郭灵儿额头上敲了一个粟子。
郭灵儿朝沈清雯伸了舌头，见远处胭脂红梅被雪洗了，仿佛晶透琉璃，索性安静下来，在窗边托腮欣赏。
过了一会，突然听到宫人经过，嘁嘁喳喳地说话。
“昭媛真是好命人。听说陛下很宠她，特地要太医来安排膳食，还打赏不少宝物呢。”
有人笑道，“你个小蹄子，是恨自己没那个好命罢！也没看自己是什么身份，你能比得上昭媛的出身么！”
“我哪敢与昭媛比？人家可是出身高门，又有皇后撑腰，谁敢去比！”前面说话的宫女被讥笑，酸酸地说了几句。
郭灵儿与陪侍宫人听到，早已气恼。
英云要出去叱责，却被沈清雯摆手止住。
沈清雯也听得不妥，又想到堵了一两人，也堵不住芸芸之口。若叱责这几个宫女，倒显得她们肚量狭窄，对宫女的玩笑话也不能容忍，没白地增加话端。况且今日在身边的，只有英云、凝芳几个贴身人，不会四处传话，不施以威严也不用担忧别人议论。于是不想搭理，想待这几人过去。
不想听另一人说道，“你们可听说过新的传闻么？”
“又有什么新传闻？”
“听说陛下宠爱昭媛是假，爱惜皇后才是真。皇后一直不能生养，想要学端静先皇后，让其他主子为她代生一个。挑来挑去，便选到了昭媛。陛下对皇后言听计从的，自然是允了。”
“你说的可是真的？”
“这两日才传的，谁知晓是不是真的？”
沈清雯听得不像话，侧眼又见郭灵儿青白了脸，便站起身来，由宫人开了门。
几个宫人原本以为，雪天里少人走动，这里又是僻静地，便肆无忌惮地议论，不料亭子门开启，在里头的居然是沈清雯同郭灵儿，早已吓得瘫软。
“统统与我掌嘴！”沈清雯冷声说道。
宫人惊惶，跪在雪地里求饶。
“我打你们，便是要你们记得后宫规矩。冲你们说过的糊涂话，掌嘴都便宜了你们！回去要是有人还敢说，说一个打一个，待我禀明皇后，再治不敬之罪！”沈清雯冷冷看了地下几眼，对英云几人说道，“还不快打！”
沈清雯说罢，见郭灵儿落寞出来，不免心疼，同她一起回去。
郭灵儿草草用过了膳，便到里屋躺下。
沈清雯觉得不对，便屏退了宫人，坐到了床边，“那几个人说的是混账话，你可不要听进去。”
郭灵儿抱住了她，泪水簌簌地落，“我不信那些话。只恨别人看我们姐妹几个人相好，老想将我们拆散。”
“傻妹妹。”沈清雯在心底叹了一声。其实，她并不认为，前面宫人说的只是。自从那日灵儿在秋千上被皇帝看中并青眼有加，她便心生疑窦。灵儿陪侍皇帝都有六年，期间还有夏菀不断抬举，如果皇帝真的喜爱，早该得到眷顾，岂能只因打秋千便有了转变？她又问过，那日是仪玲领头撺掇要灵儿唱曲。仪玲可是夏菀带到宫中的侍女，算是夏菀最信任的人。过多的巧合，让她心生怀疑。后来再有，夏菀见到她时眼中的慌张，还有此后的疏远，更让她相信了，灵儿这回见宠是夏菀的有意安排。最初，她不得其解的是夏菀行事的动机。直至皇帝特地挑了灵儿的好日子行幸，灵儿再又有了喜，她大概明白了夏菀意欲何为。夏菀长久受宠却未能有子，要动其他妃嫔主意也不足为奇。但是夏菀不该想到灵儿。灵儿太良善，太单纯，如何都不该拖入这场浑局中来。她辛苦保护灵儿多年，并不愿看到灵儿被当成棋子摆弄，也不愿让灵儿日后为孩子伤心。可是面对着强大的皇帝，她真正无能为力，只能眼睁睁地看着灵儿在表面甜蜜中陶醉喜悦。
沈清雯曾经怨恨过夏菀，有段日子还恨得无以复加。幸好那时夏菀也不敢见她，她才能逐渐心平气和，直至想到透彻。夏菀有赤子心性，绝不轻易加害于人，这点不容质疑。如果夏菀将来要夺走灵儿的孩子，一定是有难言之隐。是为了保住皇后的位置，为了持续夏家的荣光，夏菀才不得不为之的罢？在权力与大局之前，儿女柔情真是不值一提。况且她家与灵儿家，都是倚靠夏家风光。如果夏菀想要灵儿的孩子，并不算什么过分的事。再者说来，假如灵儿孩子真能承嗣，对于灵儿也是幸事。夏菀心善多思，更能保护灵儿一生荣华无忧。思前想后，她终于体谅了夏菀，也下定主意，要仔细看住灵儿免生枝节。正好夏菀也有心，安排她照顾灵儿，她便随了旨意，从此每日陪伴灵儿，饮食不假于人。