澹意見夏菀直在發怔，並無多少喜意，有些奇異，又擔心她在水中受涼，便叫了幾聲娘娘。
夏菀方才回過神，從浴盆出來穿了中衣。
才回到屋子，正見元倚在榻邊，拿著書卷在讀。
「芷芬宮宮侍來稟，說昭媛有喜了，傳她進來說話？」
元聞言，心下松快，放下書卷喜悅說道，「前段日子欽天監還說天降祥瑞，我還不大信，不料真有好消息。看看這回，昭媛能不能生個麟兒？」
「自然能心想事成。」夏菀微笑，傳了宮侍進來。
問過了話，兩人便到里屋歇了。
夏菀沒有睡意，又不敢輾轉反側，生怕泄露了心思，只得僵硬地躺著。
西洋鐘的聲音，一下下入了她的耳朵，似錘子一般敲擊著她的心。
不知曉過了多久，身子被人覆上，驚得掙開了眼，趁著重簾透進來的燭光，見到了柔情的眼眸。
「不用裝睡，我曉得你有心事。」
夏菀情知瞞不過，闔上了眼不答話。
「孩子的事，不要太強求。你放心，我會為你想到妥帖。昭媛心地良善，生的孩子應當不錯。那孩子若是皇子，便抱來養罷。」元用指月復，輕輕地在夏菀頰上摩挲。
夏菀沉默良久，猛然抱緊了他，「昭媛被你在秋千架上看到，是我故意安排的。」
「那又如何？我能享受美人，又將有孩兒，有何不妥？」
「說嬉皮話兒好玩麼？」夏菀不滿地睜眼，見元在笑，「我可是在正經道不是的。」
「前面我也是正經說道。」元收斂了笑意，「你糾纏心事，身子清減，都是在剮我的心。我不忍再看你難過下去，不如先給你一個皇子讓你遂願。」
夏菀愈發心痛，落下了晶瑩的淚，「我不該玩弄心思，對不住，」
元掩住了夏菀的唇，「傻丫頭，我不曾怪你。你的多慮，大都是因為我。」
夏菀傷感難言，任由性子哭了許久，才在元懷中睡了。第二日，夏菀先到芷芬宮探望，指了清雯照顧靈兒，再三叮囑要看緊靈兒膳食。元早朝後便過來，喜色不掩，對靈兒噓寒問暖，還賞賜了多件寶物。此後，三不兩時使程厚去問況，擇空自己也會去探望。宮人勢利，見靈兒有喜以後恩眷不減，私下議論起了靈兒日後的擢升。有人說，靈兒將會提拔為妃；有人甚至說道，若靈兒生有皇子，貴妃也未必不可能。消息漸漸在宮中散布開來。
這里，莊如眉正在品香，听劉映容將消息說了一遍，一時氣怒，將手中香片捏得粉碎。
「好容易獨孤玥受寵少了一些，哪里知道平白又出來一個郭靈兒？她一向不得陛下待見，偏偏有了皇後保舉，又有那打秋千得到陛下青睞，還懷上了喜，如今可是冒尖了。听宮人說，陛下特地賞了她一件掐金絲闢邪放在屋里。這件的金分量沉，寶石稀罕，又做的精巧，宮中不過才有幾件。便是當年獨孤玥最受寵時，都沒見到陛下將這件賞賜。」劉映容接著說道。
便是她懷有紫琛時，元賞的不過也只是長簪罷了！莊如眉更加氣怒，「她要得的難道是單薄孩子麼，還要闢什麼邪！」
「姐姐說的正是個理。」劉映容說過，才覺得不對，生怕使莊如眉誤會，以為她在嘲諷莊如眉見寵日薄，急忙說道。
「依我看，郭靈兒能有多少本事，要緊的還是她背後的人。」馮媛說道，「往日都沒見陛下對她有意，為何一場秋千下來，陛下便歡喜得不成？我看里頭有蹊蹺。恐怕是皇後硬生要抬舉她，陛下又拗不過，才去做的文章罷。」
「陛下向來有主張，哪里能隨意由著皇後？」岑玉婷听來，似乎是指元對皇後縱容無度，連寵愛誰都要听從皇後意思，趕緊開解。
莊如眉自那日承歡激怒元後，只得溫言款語，放低討好。後來元似乎也消了氣，不時過來宮中，但總不如往日恩愛。本來便心存芥蒂，又听到幾人話語，仿佛在譏諷她失寵，不由怒極，「你們說這些，是覺著我沒了本事，在陛下那里都說不上話？」
幾人見莊如眉柳眉直豎，慌得跪下，「妹妹不敢。」
莊如眉漸漸平靜下來，想過一回後，轉怒為喜，「你們趕緊起來罷。前面是我太急了，沒想到你們待我的真心。媛兒說的沒錯，郭靈兒能得到眷顧，定然有皇後功勞。想我們幾次要生事，要讓那幾個身邊人生異心，可惜結果不彰。那回玉婷想到貓薄荷的主意，原來是極好的。趙心瀅那種無知女子，若被貓抓傷，哪里會顧及什麼皇後的臉面？要她再打傷了貓兒，皇後那里能容得，陛下也是容不得的。到時要是皇後不懲趙心瀅，即便能哄得陛下不追究，在後宮這里也會落得徇私不顧宮規的壞名聲。不料貓被打死，皇後真地被激怒，竟將趙心瀅貶出了身邊。趙心瀅不服皇後管束，在皇後身旁正好可以尋茬生事，真是可惜了這個人。這回又來了時機，我倒想到一個主意。」
「姐姐有什麼好主意？」岑玉婷說道。
「皇後幾年以來都沒有孩子，心中肯定不安。如果郭靈兒這回能生皇子，你們說，這皇子由誰來養才好呢？」莊如眉笑道。
「若被皇後拿去養了，郭靈兒一生難過，她那個清姐姐雖出不了頭，也是會不滿的。」劉映容明了，「姐姐真是足智多謀。一個傳言下去，她們幾人再也合不來。皇後看重情分，若同那幾人鬧崩，恐怕心情難舒罷？」
何止是心情難舒，以夏菀的孱弱體質，保不定再生一場大病。莊如眉越想越得意，拿起桌上的薔薇香來品，覺著那香氣悠悠，分外好聞。