夏菀知曉內中緣由，卻安不下心，總有些忐忑，既憂靈兒不能有喜，又怕清雯心生隔閡。那日靈兒是如何上的秋千，又如何被元看中，機敏的清雯自然是能問得清，理得明的，畢竟儀玲當日去過，還曾攛掇靈兒唱曲打秋千，這些清雯都問得出來。清雯是冷靜之人，素來保護靈兒，又不是不曉得元的心好，未必會為靈兒乍然受寵感到歡喜。萬一清雯最終得知她的主意，是否會心生厭惡？
夏菀不懂得，是自己的心虛還是清雯有疑慮，幾回見到時，總感覺清雯眼神中帶有譴責，暗懷愧疚，逐漸少見了清雯幾人。
不覺幾月過去，又到冬時。
這日烏雲密布，外頭蕭瑟天地，雪花雜著落。
夏菀正在描花樣，听說元過來，起來時見他已經進了屋里，鶴氅上的雪化了些，滴在了地上。
「怎麼不使人換把傘？今日的雪不小。」夏菀為他月兌了鶴氅，見雪花沾上了不少，不由埋怨。
「這天地一色，澹然開闊，拿大傘可是逼仄得很。」元微微一笑，又從夏菀手中接過了茶，「在家做什麼？」
「天氣冷，顏色都凍著了，描張花樣都用了大半天。」夏菀過去拿了花樣給他看，「我看你汗巾都用得舊了，便想再做一條。你看，這蟠龍畫得還好？」
「這些交給宮人去做，你少用些心。」元知曉夏菀做活仔細，可不想她太耗費元神。
「這貼身的，自然要我來做。」夏菀笑道，「還是已經有人做了，不要我的？」
「瞎說甚麼！」元也笑，「不然選些簡素的花樣，不用花樣也不妨事。」
「曉得嚄。」夏菀答應，「听說北匈進了些生女敕羔羊肉，我們來吃溫鼎（注︰指火鍋）可好？」
「備上什麼酒？」
「蠟酒。」
「晰晰燎火光，氳氳臘酒香，真是想得周到。」元歡喜說道。
席間，夏菀揀了恰到火候的羊肉過去，笑個不住，「崔尚書真是倒霉。被夫人打得面上有傷不說，還不敢告假不來議政，這回該被人笑話光了。」
「可不是？前兩日我見他告假不來，也沒放在心上。今日是有要緊事由，要問他事。他又沒有大恙，只得扭捏過來。我見他形容頹靡，便問他究竟。他瞞不過只得說了，原來是大婦吃醋，將他給打了。」元笑道，「真真是大笑話，一個七尺男兒，還被婦人打，簡直是丟盡天下男子的臉。」
「崔夫人真不一般，與河東獅有得一比。想她平時肯定厲害。」夏菀听出，元並不真正為崔潯被夫人打生氣，純粹是在戲謔，便也隨意起來。
「她還有個諢名，喚作夫人。」
「夫人？」夏菀好奇問道。
「崔潯家的大婦，可是京中有名人物。听說她在家中，都是叫崔潯。堂堂男子被稱呼為，不免太失了面子。崔潯自然別扭，便跟大婦說了，‘我是你夫君，你不該拿平輩的稱呼來叫我，太不符合禮數。’那婦人回道，‘是因為我愛你親你，才以來叫你。普天下中，也只有我才能這樣稱呼你。’他說不過大婦，只得听之任之。結果‘’被他府里人傳了出來。朝臣都傳作笑談，管大婦做夫人。」
「我看她性子倒爽朗。問有幾個，敢將愛，親說在嘴上的？」夏菀想起崔夫人打夫的壯舉，不由佩服起來。
「那婦人是太大膽才是。我听說，她防備崔潯的幾個妾室得緊，時常不許崔潯去見面。崔潯每回去了，回來她一定找個茬發怒。偏生崔潯怕那婦人怕得緊，慢慢地不敢再到妾室那里去。本來都消停了好些年，這回崔潯不曉得吃了什麼豹子膽，在外面置宅養了一個青樓女子。那婦人一听說，便追去那里，將他堵個正著，打得有傷不說，還將小妾趕了出去。我一般不太管臣子的家事，否則依我的意，這種悍婦，不如休離了去。」
「崔夫人是愛到了極致，才會對夫君動手的。要我想來，她一定是打在夫君身上，疼在心底的。這哪里好叫做悍婦？」夏菀生怕元話語不利，便出言勸了。
「你還為那婦人說好話？」元微微一笑。
「我不過是敬佩她的厲害罷了。你是無上的人，我又是性子膽小。不然偶爾脾氣上來，也想打幾下！不過哪能敢作呢？只得撕扯幾朵花兒撒氣。你要不信，哪日去別的宮中，第二日先折回來，保不定便能見到我的狼狽。照你的意思，是不是也該再罰我抄女誡，好使我增長女德？」夏菀嬌嗔說道。
元見夏菀薄嗔微怒，如同含露桃花，早已心動敷貼，「如此說來，崔夫人只求一心，真是奇女子。崔潯也算有福。」
夏菀噗嗤一笑，拿手指在頰邊劃著，「朝令夕改，好不害臊。」
元也忍不住笑，捉住夏菀的手指，含到了舌間細細吸吮。
夏菀見到繾綣神色，嫵媚一笑，就勢坐到了他的膝上。
「有什麼事？」澹意听說芷芬宮的宮侍過來，便走到廊下攔住。
「昭媛有喜了，可要是趕緊稟告。」宮侍一臉喜氣。
澹意聞言，也是欣喜，「這可是大喜事兒。不過陛下娘娘還在里頭，等一會才能報。」
宮侍心下了然，才與澹意扯了幾句，便听到宮女說道，「出來了。」
澹意趕緊過去，進門正見夏菀雲鬢稍亂，衣結松垮，雙頰有嬌媚顏色；元還在夏菀的耳邊含笑私語。再听夏菀嬌語幾句，含含糊糊，只見元笑意更盛。還沒提到宮侍，便听到夏菀輕聲說道，「為陛下備水洗浴。」先依言吩咐下去。
夏菀听了澹意轉述的事，怔怔地一句也說不上來。這段日子，她翹首盼望的，正是靈兒要有喜訊，然當好事成真，又難辨心頭滋味。憂愁的是，靈兒懷胎得有十月，期間人心難測，她不知能否保靈兒周全。即便能夠保得周全，萬一靈兒生的是女兒，下回能否再有喜仍舊未知。她與元夫妻多年，對元的心思已能揣測大半，直至今日，她尚未感覺元對靈兒曾投入真情。淒涼的是，靈兒、心瀅，這兩個與她親近的人，都是沒有多久便有孩兒，而她即便再受眷顧，依舊沒有結果。她佔了太多的福報，才遭到了最嚴厲的天譴。