“罢了，看在孩子的份上，便饶恕她罢。不过你仍旧对她要有宽罚，否则宫规难立。”元祾无奈说道。
夏菀听得，已知元祾做出让步，也不好再劝说，“谢陛下恩典。”
元祾在心内暗叹，夏菀都在后宫四年了，却还是这般善心仗义，是幸抑或不幸？但对他而言，确是上天给的福祉。倘若她的内心也变得阴晦，与那些争宠纳欢的妃嫔同般，他的日子该有如何寂寞难当。
眼神倏然闪过一丝阴鹜。他怎么都预料不到，当年最恩爱的庄如眉对他也使了媚术。一夜颠鸾倒凤之后，他着实精疲力竭。若不是念在旧日恩情，他便不单只是拂袖离去。顾不得他的身与心，只顾得地位的女人，他岂能再看重半分？真正爱重他的，唯独夏菀一人。怕他持政辛苦，为他奔走分忧，藏尽了心中的委屈，将欢喜的笑容都留给了他。如今她不再是不谙情意的小儿，偶尔也会有醋意，可是她仍旧不事争宠，甚还把他推到其他妃嫔处去，要他人为他解语遣闷。大度如此，都是出于对他的真爱。能得此妻，他也别无他念。初登基的那一年，他曾试图与夏宬正面交锋，硬生被挫了锐气，此后便收敛锋芒，韬光隐晦。前些年他也曾流连声色，一则是为了使夏宬误认为他年轻，遇着困境只思逃避，二则是群臣势力盘根错节，他暂时也难以操纵得当。如今他从夏宬手中收回了南回主管权，压制了夏宬的气势，还扶持了韦氏、庄氏为其忠心效命，能与夏氏抗衡，正可大刀阔斧。至于闺房取乐，他早已经视为次要。
夏菀不晓得元祾的思虑，侧眼见他满面阴冷，怕是在恼她仗宠要他迁就，不由得心慌意乱。
“我想，”元祾揽上夏菀正要说话，觉得她身子一下轻颤，又见她面色苍白，便问道，“可又怎么了？”
“祾郎，你是气恼我了么？”夏菀不想再猜夺，怯怯地说道。
元祾一楞，便微笑道，“怎么，我还像老虎一般会吃人的么？”
夏菀想起了那年的戏谑，噗嗤笑出声来，一时也不怕了，“若你不是为我使性而气恼，颜色怎么变得这么难看？”
“我是有些气恼，气你只顾着替人伸张，老怪夫君的不是。”元祾见夏菀又在不安，不由笑地吻了她的鬓角，“不过那点气恼，遇着你朝我一笑，便不算得甚么。”
夏菀听得甜蜜，又不想忘形，低头下来，唇边偷偷飘过了笑。
“想笑便笑，在夫君的面前，何必扮闺阁矜持？”元祾笑道，“我是有话要与你商量。”
夏菀听有话要商量，便正经坐好，待元祾吩咐。
“如今我政务事多，也不比年轻时精力好，要去妃子宫中，有时不免乏累。又想及有人做催情之术，更是厌恶至极。我倒想着，日后便把扶荔院设为侍寝的地方罢，若我想传侍寝，便传到那里去，你这里我是照旧过来的。”
夏菀听后暗想，扶荔院虽则在龙朔宫中，却远离元祾常居之处，又元祾这几年，渐也把日常起居移动到她宫中来，除了早上理政还在龙朔宫，其余时候并不多，作此改变实则是减了妃嫔侍寝次数，倒显得是向她示好。然她又不好得意，扭头过去说道，“这个你自己拿主意罢，我可不好说什么的。”
“你可欢喜么？”元祾喜看夏菀微颤的睫毛，宛如轻薄的蝶翅。
夏菀朝地上啐了一口，“你想改那，是为你自己方便，还得要我同你一起欢喜么！”
元祾听出夏菀在为妃嫔侍寝拈酸，更加喜悦，“说来也不怕你羞恼，几年下来，我着实离不了你。只是你身子不好，我不舍得太动你，偏有时太难耐，又前朝后宫牵扯太多事端，我也不能太冷淡宫中人。你且体谅我些。”
夏菀紫涨了脸，起身便要走，又被元祾扯住长袖，抱回了怀里，安静一会便转过脸去，手指戳上他的额头，“要你老不正经！”
“那你还不赶紧把身子养得好些？到时夫君一定正经，长日守着你。”元祾忍俊不禁。
“你可又哄我。到那时候，你又该搬出前朝后宫的牵扯，要我去扮贤德！”夏菀抿嘴轻笑。
“你只要记得，我的心都在你处便好。”元祾把玩上夏菀髻间的双蝶金步摇，噙笑拔了出来，随手一放，只听得落地时的叮啷声响。
夏菀提笔作画，便听得澹意禀告，“赵宝林过来了。”于是放下了笔，见赵心滢走进来，冷声说道，“跪下。”
赵心滢发了一回怔。向来夏菀待她，都是和颜悦色。而她在凤凰宫中，从来都不曾行礼。不防今日夏菀骤然变色，一时不知所措。好容易回过神，便冷笑一声，竟不按夏菀所言行事。
夏菀冷眼扫过赵心滢，“你是想抗旨么？”
赵心滢抬眼之时，好似见到了元祾，顿时生了惊惧，忙不迭跪了下来。
夏菀端坐说道，“你门袭钟鼎，熟读女训，理应遵循宫礼，不料却顶撞了我，照例应折罚五杖。然思你一贯器识柔顺，这回是受猫扑惊吓，失礼事由有因，故减罚为下跪一个时辰。你到门外罚跪思过去罢。”
她不认姊妹情分，心肠果然歹毒。赵心滢美目都要喷出火来，正要申冤，又听得夏菀道，“要人督着她，若她敢多说一句，便加罚一个时辰。”才晓得夏菀真要与她为难，便识了时务，倏然收回话走了出去。
夏菀心绪乱，画了几回图都不好，又搬出字帖来誊，仍不清净，站起来透过窗纱看了，见赵心滢在廊上丧气地跪着，不自觉轻叹了一声。
“娘娘，时辰也久了。宝林平日是娇贵宠着的人，苦楚也该记得在心里，不如便放过了罢。其实罚跪也便是个意思。别的主子只知晓您不偏私，哪里能晓得是多久时辰呢？”仪玲知夏菀不忍，又想赵心滢总归是自家小姐，便出口劝道。
“我言出必践，岂能随意改得。”夏菀暗想，这宫中不知晓有多少眼睛盯着，若后悔又该落宫人话柄。仪玲平日跟着仪容学，有几分仪容的谨慎，但这回难免偏心，才忘记了分寸，说出这般糊涂的话语。一下板起了脸，走回案前继续写字。
仪玲看了仪容一眼，见她给自己摆手，便不敢再说，走上前去用水滴点了砚台，静静地磨起。
不知多久，听到门外有人喊了起来。
夏菀一惊，拾裙跑到窗前看着，见赵心滢歪在宫人怀中，昏昏沉沉。
她可是在装晕么！夏菀惊于自己多疑，但难以摆月兑心思，便顺水推舟说道，“快将赵宝林送回去，延个太医为她请诊。”
赵心滢的确是装晕，待被抬上了软架，便悄悄在心头狞笑。今日之仇，她终有一日会报。可是这回她被惩了，在宫人眼中，她已经是不文一名了罢？皇帝不宠她，皇后不容她，她还能有什么机会能够报复？
赵心滢通身凉彻，如同堕入了深渊。