「罷了，看在孩子的份上，便饒恕她罷。不過你仍舊對她要有寬罰，否則宮規難立。」元無奈說道。
夏菀听得，已知元做出讓步，也不好再勸說，「謝陛下恩典。」
元在心內暗嘆，夏菀都在後宮四年了，卻還是這般善心仗義，是幸抑或不幸？但對他而言，確是上天給的福祉。倘若她的內心也變得陰晦，與那些爭寵納歡的妃嬪同般，他的日子該有如何寂寞難當。
眼神倏然閃過一絲陰鶩。他怎麼都預料不到，當年最恩愛的莊如眉對他也使了媚術。一夜顛鸞倒鳳之後，他著實精疲力竭。若不是念在舊日恩情，他便不單只是拂袖離去。顧不得他的身與心，只顧得地位的女人，他豈能再看重半分？真正愛重他的，唯獨夏菀一人。怕他持政辛苦，為他奔走分憂，藏盡了心中的委屈，將歡喜的笑容都留給了他。如今她不再是不諳情意的小兒，偶爾也會有醋意，可是她仍舊不事爭寵，甚還把他推到其他妃嬪處去，要他人為他解語遣悶。大度如此，都是出于對他的真愛。能得此妻，他也別無他念。初登基的那一年，他曾試圖與夏宬正面交鋒，硬生被挫了銳氣，此後便收斂鋒芒，韜光隱晦。前些年他也曾流連聲色，一則是為了使夏宬誤認為他年輕，遇著困境只思逃避，二則是群臣勢力盤根錯節，他暫時也難以操縱得當。如今他從夏宬手中收回了南回主管權，壓制了夏宬的氣勢，還扶持了韋氏、莊氏為其忠心效命，能與夏氏抗衡，正可大刀闊斧。至于閨房取樂，他早已經視為次要。
夏菀不曉得元的思慮，側眼見他滿面陰冷，怕是在惱她仗寵要他遷就，不由得心慌意亂。
「我想，」元攬上夏菀正要說話，覺得她身子一下輕顫，又見她面色蒼白，便問道，「可又怎麼了？」
「郎，你是氣惱我了麼？」夏菀不想再猜奪，怯怯地說道。
元一楞，便微笑道，「怎麼，我還像老虎一般會吃人的麼？」
夏菀想起了那年的戲謔，噗嗤笑出聲來，一時也不怕了，「若你不是為我使性而氣惱，顏色怎麼變得這麼難看？」
「我是有些氣惱，氣你只顧著替人伸張，老怪夫君的不是。」元見夏菀又在不安，不由笑地吻了她的鬢角，「不過那點氣惱，遇著你朝我一笑，便不算得甚麼。」
夏菀听得甜蜜，又不想忘形，低頭下來，唇邊偷偷飄過了笑。
「想笑便笑，在夫君的面前，何必扮閨閣矜持？」元笑道，「我是有話要與你商量。」
夏菀听有話要商量，便正經坐好，待元吩咐。
「如今我政務事多，也不比年輕時精力好，要去妃子宮中，有時不免乏累。又想及有人做催情之術，更是厭惡至極。我倒想著，日後便把扶荔院設為侍寢的地方罷，若我想傳侍寢，便傳到那里去，你這里我是照舊過來的。」
夏菀听後暗想，扶荔院雖則在龍朔宮中，卻遠離元常居之處，又元這幾年，漸也把日常起居移動到她宮中來，除了早上理政還在龍朔宮，其余時候並不多，作此改變實則是減了妃嬪侍寢次數，倒顯得是向她示好。然她又不好得意，扭頭過去說道，「這個你自己拿主意罷，我可不好說什麼的。」
「你可歡喜麼？」元喜看夏菀微顫的睫毛，宛如輕薄的蝶翅。
夏菀朝地上啐了一口，「你想改那，是為你自己方便，還得要我同你一起歡喜麼！」
元听出夏菀在為妃嬪侍寢拈酸，更加喜悅，「說來也不怕你羞惱，幾年下來，我著實離不了你。只是你身子不好，我不舍得太動你，偏有時太難耐，又前朝後宮牽扯太多事端，我也不能太冷淡宮中人。你且體諒我些。」
夏菀紫漲了臉，起身便要走，又被元扯住長袖，抱回了懷里，安靜一會便轉過臉去，手指戳上他的額頭，「要你老不正經！」
「那你還不趕緊把身子養得好些？到時夫君一定正經，長日守著你。」元忍俊不禁。
「你可又哄我。到那時候，你又該搬出前朝後宮的牽扯，要我去扮賢德！」夏菀抿嘴輕笑。
「你只要記得，我的心都在你處便好。」元把玩上夏菀髻間的雙蝶金步搖，噙笑拔了出來，隨手一放，只听得落地時的叮啷聲響。
夏菀提筆作畫，便听得澹意稟告，「趙寶林過來了。」于是放下了筆，見趙心瀅走進來，冷聲說道，「跪下。」
趙心瀅發了一回怔。向來夏菀待她，都是和顏悅色。而她在鳳凰宮中，從來都不曾行禮。不防今日夏菀驟然變色，一時不知所措。好容易回過神，便冷笑一聲，竟不按夏菀所言行事。
夏菀冷眼掃過趙心瀅，「你是想抗旨麼？」
趙心瀅抬眼之時，好似見到了元，頓時生了驚懼，忙不迭跪了下來。
夏菀端坐說道，「你門襲鐘鼎，熟讀女訓，理應遵循宮禮，不料卻頂撞了我，照例應折罰五杖。然思你一貫器識柔順，這回是受貓撲驚嚇，失禮事由有因，故減罰為下跪一個時辰。你到門外罰跪思過去罷。」
她不認姊妹情分，心腸果然歹毒。趙心瀅美目都要噴出火來，正要申冤，又听得夏菀道，「要人督著她，若她敢多說一句，便加罰一個時辰。」才曉得夏菀真要與她為難，便識了時務，倏然收回話走了出去。
夏菀心緒亂，畫了幾回圖都不好，又搬出字帖來謄，仍不清淨，站起來透過窗紗看了，見趙心瀅在廊上喪氣地跪著，不自覺輕嘆了一聲。
「娘娘，時辰也久了。寶林平日是嬌貴寵著的人，苦楚也該記得在心里，不如便放過了罷。其實罰跪也便是個意思。別的主子只知曉您不偏私，哪里能曉得是多久時辰呢？」儀玲知夏菀不忍，又想趙心瀅總歸是自家小姐，便出口勸道。
「我言出必踐，豈能隨意改得。」夏菀暗想，這宮中不知曉有多少眼楮盯著，若後悔又該落宮人話柄。儀玲平日跟著儀容學，有幾分儀容的謹慎，但這回難免偏心，才忘記了分寸，說出這般糊涂的話語。一下板起了臉，走回案前繼續寫字。
儀玲看了儀容一眼，見她給自己擺手，便不敢再說，走上前去用水滴點了硯台，靜靜地磨起。
不知多久，听到門外有人喊了起來。
夏菀一驚，拾裙跑到窗前看著，見趙心瀅歪在宮人懷中，昏昏沉沉。
她可是在裝暈麼！夏菀驚于自己多疑，但難以擺月兌心思，便順水推舟說道，「快將趙寶林送回去，延個太醫為她請診。」
趙心瀅的確是裝暈，待被抬上了軟架，便悄悄在心頭獰笑。今日之仇，她終有一日會報。可是這回她被懲了，在宮人眼中，她已經是不文一名了罷？皇帝不寵她，皇後不容她，她還能有什麼機會能夠報復？
趙心瀅通身涼徹，如同墮入了深淵。