莊希蘇見夏菀渾眼澄澈，想是不解他的意思，暗自嘆息，想後又說道，「臣也不是都想到壞處，只是見夫人一直不好，不免心焦。夫人之病，既有天意，也有心患。這段日子，臣只要她安心養病，可她卻掛念不能承侍膝前，愧疚更成心累。臣時常安慰她，想她一心向佛，便教她道，禪語雲，雁無遺蹤之意，水無沉影之心。湖泊映照，不是想要留住大雁，不過是偶爾為之。既然如此，又何必固執去想是大雁戀水，還是水依大雁？換做人心亦是。人心便像明鏡，天地萬物在鏡中留痕，卻並非明鏡所欲，不如不固執沉湎于鏡中倒影，無執自在地過日，才是樂事一件。若還是如她那般計較世事，只能是害己又傷家人心意罷了。」夏菀更加感激，「師傅擔心我日後受苦，才拐彎抹角來提醒我。他似乎能估計到我將來不妙，才教我要放寬心腸，不要害出心病才是。」莊希蘇說過話，又不知夏菀能否听懂，只好再敬過幾杯，與夏菀再扯了些話。夏菀連飲數杯，耳根都嫣紅了一些，聆听閣上的風鈴聲響，最終微笑道，「師傅，前兩年你教我學《風鈴偈》，偈子說道，‘渾身似口掛虛空，不論東西南北風，一律為他說般若，叮叮咚咚叮叮咚。’若是尋常人，當然是感嘆世事無常皆空。可是你說不論哪種風起，風鈴都是在搖動說般若。人心亦是，若能堅硬執著，不論時光流轉是可不變。這席話，徒兒將會始終記得的。」莊希蘇眼中依稀欣喜閃過，仍舊遮掩不了惆悵，又是敬了多杯，直至微醺才依依告辭。夏菀站在閣上，遙望著莊希蘇背影，似乎蹣跚蒼涼。先是敏兒，又是師傅，日後還將有幾人將由她送別？她悲傷想著，敏兒的遠嫁，她無能為力；師傅的辭別，則是因懼怕她家的株連罷？她自己都是泥菩薩過河，自身不定難保，又何談能保護身邊的人？深深的寂寞從內心涌上，化成了盈盈淚珠，掛到了腮邊。
且說夏菀自從辭別師傅後，真正復了深閨日子。她時常厭煩閨閣生活百無聊賴，不時又想起元與太後對夏家的猜忌，更加增添心病。雖則咳嗽等外況不大顯，可是身子日見清瘦。元看在眼中，不免焦心，常教她到鳳凰宮外排遣。
這日，夏菀只帶了儀容幾人到顯陽苑，但見蜀葵開得正好，便折了一朵，斜倚在樹邊想道，「後人憐惜漢武李夫人香消玉殞得早，封了她做蜀葵花神。我看她倒死不可惜。漢武薄悻，寵愛的女子都沒有好結果。李夫人還好，能在光華絢麗之時死去，留與漢武最美記憶，才可保了家人周全。不曉得我死後，郎能不能記得我的好處，能夠寬恕我家？罷罷，我何必一下便想到了死？如今我心境愈發狹隘，時常一下便想到最不好的去。郎疼惜歡喜我，把他的心大都給了我，倘使我不幸了，到時他該是如何寂寞難當？為了他，我也該好生休養。只是他一日猜忌難除，我一日心病難解。又逢上月信不好，幾年下來連個子嗣都生不得，更是沒了勝算。只怕這般下去，我年歲難保。」長眉緊蹙，輕輕嘆息了一聲。
儀容見夏菀愁眉不展，便使宮人走遠，才說道，「小姐，您再有煩擾的事兒，也該放寬心，多為家中老爺夫人著想。他們最疼您，要是曉得您日漸清減，一定是寢食難安的。」
「我曉得的。只是這宮里頭太悶，好似牢籠把我鎖著，我便想放寬也不易。」夏菀拈著蜀葵花瓣，滿面茫然。
「要您看了老爺書信，想是能歡喜點罷。」儀容心酸，還是佯笑說道。
「爹爹來信了？」夏菀喜逐顏開，一時想到父親恐怕又是在叮囑恭謹侍上，勤養子嗣的話，歡喜又減去十之八~九。
「昨日奴婢去找張女史取的，偏生支不開澹意姑姑，只得先藏了。」儀容往後頭宮人處瞧了，引夏菀走上石階。
夏菀在亭中背向宮人坐了，好似在看湖景。
儀容假作捶肩，又拿身子遮了宮人的視線，才抽出一張從夏菀手臂中間塞了進去。
夏菀拿另一手接了，抽出來簡要看了，便已心驚膽顫，但還是趕緊將信收了，輕聲說道，「不用回了。」
儀容听了，不著痕跡地收起。
夏菀垂首深思，心中一陣發冷，「爹爹見我深受眷寵，但長年沒有喜信，果然是按捺不住。他應當是問過劉文理，知曉了我的隱疾，恐怕已是有不能生育之兆。因此才動了靈兒的主意，要靈兒代我生子。可是，我豈能做這種辜負友誼之事？先要她飽受懷胎之苦，再將她孩兒奪去由我撫養，實在違背人情；更不要說她要得郎眷顧，一定要我在旁協助，如此定會招來太後等人疑心，我不定能保她周全。」不由得厭棄父親冷漠，站起來便要回宮去。
夏菀行到半路，便冷靜下來，仔細想道，「爹爹的涼薄，也是為了夏家榮昌。郎忌憚爹爹擅政，即便有我在中斡旋，也不見有減少幾分猜忌。如今我正處年華，長相尚還妍麗，自然能得他的愛惜。日後年老色馳，他不知是否會變心。更何況我身子不好，究竟能挨到何時還未知，若我早逝了，又何能保護我的家人？倘使我家能有東宮依仗，日子自然好過一些。雖說東宮存廢不過他一言，但他向來謹慎，又有朝臣勸諫，除非東宮德行太敗劣，不然不會廢黜東宮。無論當時我在與不在，若他還能對我留有幾分情意，再有了東宮，我家便能長保昌盛。」
夏菀活泛了心，「爹爹曉得郎看重門第血統，便不考慮讓我貼身宮女代我生子，直接想了靈兒她們。最終是選了靈兒，不選清雯，自然是看她簡單心腸，容易掌控之故。爹爹也曉得我的為人，是下不得狠手的。清雯是好心人，可惜心思太聰慧。她行事與我類似，不是一根腸子到底之人。我才入宮幾年，便已改變許多。我連自己都不能指望，又哪能指望清雯心性始終不變？倘使日後母憑子貴，我又下不去手，清雯保不定難以對付。而靈兒性子直，心思少，當然是好說話的，能夠安寧無爭，享受她的榮華。再不要提覆巢之下無完卵。靈兒家依附于我家，一榮俱榮，一損俱損，她為我家做事也是理所應當。如此說來，靈兒代我生子，也不好說是太過利用。」轉念又想，「如今我也是冷心冷肺。靈兒是我摯友，我該為她安危著想。太後她們手段歹毒，若果靈兒無辜被人陷害，我豈不是有天大罪過？」一時愁腸百結，又想否決父親的主意。
夏菀思慮了多日，衡量了利弊。畢竟前朝後宮是殘酷地，容不得私情心軟，必須得當機立斷。豈能保證靈兒能一胎得男？又豈能保證元情意數年不改？更要緊的，是她的身子一年不如一年。百思千慮，終于拿定了主意，便向元提了想要齋戒求子的念頭。元雖則覺著無稽，但情知夏菀心病頗盛，此回應是病急亂投醫之舉，方才應允了，暫不往鳳凰宮來。