夏菀貌似不留神，实则记在心底。过了多日，正逢药师琉璃光如来圣诞，太后请了尼姑到宫里诵经。过去长青宫后，便想趁这时机与元祾提起。
“今日是怎么了？”元祾整夜里见夏菀无精打彩，想是在长青宫又被责难，便想为她开解。
“没怎地。”夏菀在贵妃榻上转身过去，将手帕掩在了脸上。
“母后又说你了？”元祾心存不忍，走去揭了开，见她眉头深锁，更加忧心。太后与夏菀原来亲如母女，这一年来却因元祾的专宠有了嫌隙。元祾敬重母亲，偏又心疼夏菀，也是左右为难。
“没有说我甚么。”夏菀悒悒不乐，“我看母后逗紫瑞取乐，想起自己不能为母后添皇孙儿，心里头着实过不去。”
“你老为这事烦恼，郁气如何能舒？”元祾摇头说道，“照我看来，可得要刘文理再调新方子。如今你调理身子要紧，子嗣的事来日方长。”
夏菀闻言，不觉滴下泪来，“若能生下皇子，我的身子有什么可惜的？”
“你何苦拿言语刺我的心？我看重的是谁，直至今日你还不晓得么？”元祾长叹了一声，坐到了榻边。
夏菀在心底叹息，过去她少与元祾玩弄心机，不料情深意浓之时，反倒会用了手段。伏到了他的背上，泪水浥湿了他的衣衫，“祾郎，我心里难过，信口便说了。你当胡话也成，不过我真的曾作此想。你待我真心实意，我又没多少能够报答的。心想着，只有皇子才能算是真报答。”
“不许再胡说。”元祾听得扎耳，将夏菀抱回了膝上，见她凄凄楚楚，便添了万分疼惜，细细地在她面颊上抚模着，“如今皇子的事我也不大提了，便是怕你忧心。你的心太细，又爱藏委屈，心事都不好说与我听。我是你夫君，你总该多信我一些才是。”
夏菀埋在元祾的怀里，许久才道，“我不是不信你，只是有些事体着实不好说出口。”
“你且说罢。”元祾也在默默地叹。后宫终究是摧残地。饶是夏菀再水晶清澈，对他也是使尽机灵心思。不过不怪夏菀，该怪的是他。他不该多疑乖戾，引得夏菀步步为营。
夏菀听出元祾的无奈，心疼之余还是说了，“我说了你可别多怪。为了皇子的事儿，我偷偷去求了卦。解卦的说了，要有一个长公主，才好与我带皇子来。”
“长公主？你想好人选了？”元祾明白了夏菀的用意，仍旧是问她。
“您看紫方如何？”夏菀抬眼瞧了，见元祾双眸骤然暗沉，心开始擂鼓。
“我都说过了，皇子之事来日方长，况且这卦象的事岂能随意信得？你恐怕是心急了。想必也是服药压得紧，罢了，不然停些时日，也好减你的焦虑。”元祾向来看重门第血统，紫方母族氏微，着实入不得他的眼。若要立长公主，以他的私心来论，自然是夏菀所生最好，不然也该是他多年疼爱的紫恬，如何都轮不得紫方。但是他又敬畏妻室，生怕夏菀为庄如眉不悦，便岔开了话。
夏菀怔怔地看他半响，从他怀里挣月兑了下，面对着墙壁不再说话。
元祾无可奈何，走过去要揽着夏菀，又被她挣开。他深宠夏菀，竟然没半点脾气，只得说道，“你要有孩儿，岂是能倚靠那些神鬼说法的，要信也只能信你夫君。这些日子我不敢行事，都是听了太医主意，要的是蕴精气，才好在你好日子行事。为夫都如此不讲宫制了，你还在气苦甚么？”
夏菀听着元祾的话，心里也有了酸涩，仍旧嘴硬说道，“倘若那几日不成呢？”
“日后还能有时机的不是？”
夏菀忍不住噗嗤一笑，“我才不愿呢，宫里人的怨想都经不起。”
“不气恼了？”
“谁说我生气呢。”夏菀伸出手指戳了元祾，“倘若我说的是紫恬，你想必忙不迭都应允了。”
“又在胡说。我要的想的，都是我们的孩儿。”元祾笑道。
他连扯谎都不变色的。夏菀悄悄骂着，也明白不能过分，便笑道，“我极欢喜紫方的。既然不好为长公主，便由我带在宫里养着，陪伴我可好？”
“她不是常能来你宫里了么？多此一举做甚么？”
“你左也不成，右也不成，分明是不想要我安生！”夏菀的心思，原来是想让紫方先入凤凰宫来，即便没有名分，也让人知晓紫方是帝后钟爱。不料被元祾识破，便羞恼起来，坐回了榻上，掩面低泣。
元祾听她呜咽，情动心驰，却不肯变更主意，想了半刻便道，“册立长公主的事体，也不是不能商量。”
夏菀抬眼起来，眼里满是期盼。
“这般好么，我们约定三年。若三年以后还不能有，再来商量此事可好？到时若你真要紫方，我再思虑便是。”
夏菀情知是拖延之法，却知晓不可得寸进尺，破泣为笑，“可不许反悔。”
“为夫一言九鼎。”元祾微微笑道。
秋分之后，夏菀复嗽起来，与那年又重了些，多在宫中将养。又年里连日大雪，天气较往年都寒，所以更不出门。元祾体谅她病中，要她叫灵儿等人来宫顽乐排遣。
这日，赵心滢也得了夏菀的请，便罩了件绛红羽毛缎斗篷，再着了金缕夹裙，款款向鸾凤殿去。远远看了，银堆玉砌当中，郭灵儿在指着胭脂红的梅花谈笑，沈清雯淡眉秋水，宛如画里走出来的一般。她见不惯姊妹情深，一下恼了，停下同芬影说道，“我要红梅，待我们走时折几枝到我那里去。”
“听说这株金边朱砂梅是陛下特地赏赐与皇后的宝物，私自折去恐怕不妥当。”芬影不安说道。
“什么皇后，不过是我表妹罢了。要她几枝梅花，谁敢说三道四？”赵心滢冷冷说道，“要你折便去折，怕什么！”
芬影生了惊惧。小姐自从落胎后，比原本还要古怪蛮横。倘使能像六小姐性格持平，也不会被陛下彻底冷落。不过这些话，她是不敢说的，要被小姐得知，想必连腿都要被打折了。
郭灵儿信眼一扫，也看到了赵心滢，转脸说道，“清姐姐，快走罢，我连听她请安都不愿。她一来便是来扫兴的。脾性那么大，也便阿菀能忍她。”
沈清雯制止道，“她也是个可怜人。孩子都没了，难免有点脾性。”
“都过了一段日子，总该想开了。况且我看她倒不是为了孩儿，全是为了阿菀受宠的事儿。阿菀年来身子不好，倘若她真有亲情，本该真心宽慰的，可是还是说那些酸溜溜的怪调，我听了都难过！”
“姐姐是念她们姊妹一场，才待她关照，又不好分寸过度，已经很难为了。你在姐姐面前还是谨慎些，不好太表露不满，再添烦心。”
“阿菀这么辛苦，她可有体谅过！”郭灵儿更加忿然，“她做事时常没谱儿，听说宫里的人私下都在议论，是阿菀偏循私情，才纵容她胡闹。”
“姐姐要太约制她，便是在打自家的脸，所以不到万不得已，是不会拿宫规去处置她的。她也是聪明人，太僭越的事儿也不会做的，顶多是使小脾性罢。”
“阿菀还要为她受委屈，我真是看不过！走罢，看她我便不省心。”郭灵儿撅着嘴，拉着沈清雯便走。