“公主已到了何处？”夏菀得知使臣送信归来，连忙遣了仪容去问。
“前日已是到了兴庆。”
夏菀要宫人拿了地图来看，“已到了边境处，想必今日是进了南回。”
“奴婢打听了，南回大王子早几日便在兴庆等候。”
“我天朝送去的公主，自然是该看重的，等候几日亦是理所应当。”
仪容见夏菀依旧怏怏，收拾了地图，跪在大榻下低声说道，“娘娘，公主都离开了一月余，和亲又是拦不住的事儿，您何必为此不欢喜？如今舅老爷家的事情做了了结，老爷家的门槛都快被来客踩烂，风头谁也比不上。您也该放宽心，好生调理身子。又两月月信没来，总服药也不是个法。”
“谁又想吃呢，揪心的事儿可是一件接了一件。”夏菀蹙眉说道，“如今我都像药罐子，成天与药过不去。”
“你放宽心，身子自然便好。”仪容想了，“奴婢今日问时，还听了个快意的好事儿。二公子是最宽仁待人的，曾对个出身寒门的陈理极好。听说那厮向来好酒，虽则领了俸禄，仍是不够用的，时常得靠着二公子接济。谁想这回安西郡的事儿，那厮居然不顾二公子的恩情，上奏弹劾咱家老爷。陛下怎么能容得那匹糊弄的，这回事儿一清楚，便把他罢了官，赶去了南回！”
“像这等不识好人的奴才，便该有报应。”夏菀朝地上啐了一口。
“正是呢，狗奴才！”
夏菀见仪容恨得咬牙，在心头发笑，“仪容恨极了那人，是因为芃哥哥的缘故罢？以前在府里，芃哥哥总能有侍女欢喜的，恐怕仪容也是有心的？”口中不提，暗中记到了心里。
“母后，您看。哥哥抢我人偶，把它抢破了。”紫方泪痕鼻涕满脸，将人偶递给夏菀看。原来人偶襦裙抽了线，裂了一条缝。
“我，我，没有抢。”紫瑞懦懦地站着。
“骗人，坏哥哥。”
夏菀见紫方大哭，把她搂在怀里，再向紫瑞柔声问道，“怎么回事儿？”
“妹妹不与我顽，只跟人偶顽，我要拿走，便破了。”紫瑞扁了嘴也哭。
夏菀哭笑不得，“你可是男孩儿，不好哭哭啼啼的。快看，妹妹在羞你。”
紫瑞从手缝里看了出去，见到紫方在朝他划面颊，一下止住了哭。
“乖孩儿。”夏菀笑道，“拿新作的点心给大皇子吃。”
乳母听了，拿了几上的酥饼，牵起紫瑞走到旁边喂了起来。
紫瑞有得吃，也忘记了哭，一会便拿毛球逗起了松子。
夏菀为紫方擦净了脸，又笑道，“与母后一同为人偶补衣衫罢？”待宫人拿来针线，问道，“哪色线好呢？”
“这色。”紫方脆声地说，拿出团线给了夏菀。
“紫方好巧呢，选的色可是与人偶衣衫一样的。”
紫方听得夏菀称赞，更加欢喜，“我还会穿线的。”
“那你自己来。”夏菀递了银针与她，待穿好后又哄了几句，正埋首于缝补，便听到元祾说道，“交与宫人去作罢。”
“父皇。”紫方笑嘻嘻地跑去，抱住了元祾撒娇。
紫瑞则站到一旁，恭谨地按礼节请安。
夏菀看着摇头，紫瑞长来凤凰宫也不少日子，还是心怀畏惧，想是自小被教训得太严厉，放下活计便笑道，“自个作才有趣呢。”
元祾走近看了，“好好的裙摆倒裂了，可惜了你给的女儿礼。”
“是大哥哥抢破的。”紫方信口说了。
紫瑞捻了一把汗，垂着头站着不敢说话。
“你来告诉父皇，是怎么回事儿？”夏菀揽来紫瑞，笑地问道。
紫瑞又哆嗦地说了一遍。元祾便笑道，“原来如此。既然想一同顽，到外头捉迷藏去。”
“不顽。”紫方撇过脸去，拿起人偶撅起了嘴。
“还不高兴呢。”夏菀笑道，“让父皇抱你去。母后来修人偶，很快就得。等会也去陪你顽。”
元祾听了，一手抱起了紫方，一手牵了紫瑞，带到外头去顽。
夏菀将活计带到栏边，使宫人升起了帘栊，看了紫瑞逗着蒙眼宫人跑，不由轻笑。
元祾进来坐下，见夏菀樱唇勾起，两颊笑涡荡漾，颇有天真姿色。信念想到，若与夏菀能有孩儿，该是上天绵泽的福分。又想起夏菀的月信，几经调理仍不能见好，眉头不免一皱。
夏菀不觉，低头仔细地缝着人偶。
澹意在后头观着，暗中想道，“如今娘娘恩眷已臻无极，只差个孩儿。即便不是娘娘的亲生孩儿，陛下尚能疼惜几分，更何况将来的嫡子？只是娘娘月信不谐，刘太医用尽了方子，仍旧没有起色。这该如何是好？”
夏菀柳眉蹙着，恨恨地看着手中的。这回的与往日不同，竟然飘了令人作呕的酸臭味道。
夏菀忍着不适，勉强饮了一口，还没吞下就呕到了痰盂。“到底开是什么方！我不喝！”
“方里有加了血余炭，味是怪了些，可是对的是月信的症。刘太医晓得娘娘不喜，不过这回时候拖得长了，不得不用了这方。娘娘，您还是喝罢。”澹意劝说道。
“可我真的喝不下。”夏菀愁眉苦脸，捧了碗想了半响，委屈上了心头。为了折腾人的月信，她是百药尝遍，渐也成了药罐子。一阵怒火涌起，将碗甩在了地上，黝黑的汤汁溅了一地。
宫人见夏菀发怒，齐刷刷地跪了下。有当值的，只得硬着头皮上前去捡碎碗。
夏菀眼前蒙了层薄雾，无奈噙住了泪，走到里屋内躺下。
澹意跪到了地下，放下了夏菀的万千长发，静静地梳了起。
夏菀颤着肩，嘤嘤地哭个不住。
“娘娘，药再苦着，也得喝了。”澹意也忍不得泪，“待得生了皇子，您便能得自在了。”
“都饮了两年，也不过如此。左不过没得生，也比这长日受苦的强！”夏菀赌气说道。
“娘娘，您要慎言！”澹意惊得煞白，急忙向神佛求恕。
夏菀听得揪心，埋在丝枕里不声响，任由珠泪渗湿了枕。
“臣妾人卑言微，本不能多说的。只是心疼娘娘，”澹意停了半响，才又说道，“臣妾服侍已久，却不见起色，便生了糊涂心思，暗地里去问了钦天监闵怀。他与臣妾相熟多年，嘴上也甚为牢靠。臣妾纠缠了半日，他方才说了，您终究是有后的，只是天时未到，方才不彰。如今要破这局面，得有垂髫小女助阵才好。”
“是为何意？”夏菀顿觉蹊跷，抬头来问。
“算卦的法儿臣妾是不懂的，只看他算了多卦，又说了童蒙，后才晓得他的主意。他说皇子乃金贵星宿，若有高贵小女护于之前，下降才可快些。”
这鬼神惑道之说，夏菀原是不大信的，只服药怕了辛苦，竟然相信了大半，便说道，“他的意思，我大概听得了，是要我先认个长公主罢。眼前正有一个紫方，我也欢喜得紧，认她自是无妨。只是这神鬼之说，陛下那里岂是容易说得的？”
“当年娘娘病患之时，陛下还不是吃斋求神的？”
“那原是事由紧迫，与今日可不同。毕竟长公主身份卓然，陛下恐怕不能与紫方。若我要给紫恬，我自然也不肯。”
“臣妾也想此事为难，只是担忧娘娘，才贸然说出的。”澹意觉着又与夏菀添了心病，不免惶惶。
“孩儿的缘分乃天注定，不可强求，我不会纠缠于此。今日说的便当成顽笑话，说罢便算了。”