「公主已到了何處？」夏菀得知使臣送信歸來，連忙遣了儀容去問。
「前日已是到了興慶。」
夏菀要宮人拿了地圖來看，「已到了邊境處，想必今日是進了南回。」
「奴婢打听了，南回大王子早幾日便在興慶等候。」
「我天朝送去的公主，自然是該看重的，等候幾日亦是理所應當。」
儀容見夏菀依舊怏怏，收拾了地圖，跪在大榻下低聲說道，「娘娘，公主都離開了一月余，和親又是攔不住的事兒，您何必為此不歡喜？如今舅老爺家的事情做了了結，老爺家的門檻都快被來客踩爛，風頭誰也比不上。您也該放寬心，好生調理身子。又兩月月信沒來，總服藥也不是個法。」
「誰又想吃呢，揪心的事兒可是一件接了一件。」夏菀蹙眉說道，「如今我都像藥罐子，成天與藥過不去。」
「你放寬心，身子自然便好。」儀容想了，「奴婢今日問時，還听了個快意的好事兒。二公子是最寬仁待人的，曾對個出身寒門的陳理極好。听說那廝向來好酒，雖則領了俸祿，仍是不夠用的，時常得靠著二公子接濟。誰想這回安西郡的事兒，那廝居然不顧二公子的恩情，上奏彈劾咱家老爺。陛下怎麼能容得那匹糊弄的，這回事兒一清楚，便把他罷了官，趕去了南回！」
「像這等不識好人的奴才，便該有報應。」夏菀朝地上啐了一口。
「正是呢，狗奴才！」
夏菀見儀容恨得咬牙，在心頭發笑，「儀容恨極了那人，是因為芃哥哥的緣故罷？以前在府里，芃哥哥總能有侍女歡喜的，恐怕儀容也是有心的？」口中不提，暗中記到了心里。
「母後，您看。哥哥搶我人偶，把它搶破了。」紫方淚痕鼻涕滿臉，將人偶遞給夏菀看。原來人偶襦裙抽了線，裂了一條縫。
「我，我，沒有搶。」紫瑞懦懦地站著。
「騙人，壞哥哥。」
夏菀見紫方大哭，把她摟在懷里，再向紫瑞柔聲問道，「怎麼回事兒？」
「妹妹不與我頑，只跟人偶頑，我要拿走，便破了。」紫瑞扁了嘴也哭。
夏菀哭笑不得，「你可是男孩兒，不好哭哭啼啼的。快看，妹妹在羞你。」
紫瑞從手縫里看了出去，見到紫方在朝他劃面頰，一下止住了哭。
「乖孩兒。」夏菀笑道，「拿新作的點心給大皇子吃。」
乳母听了，拿了幾上的酥餅，牽起紫瑞走到旁邊喂了起來。
紫瑞有得吃，也忘記了哭，一會便拿毛球逗起了松子。
夏菀為紫方擦淨了臉，又笑道，「與母後一同為人偶補衣衫罷？」待宮人拿來針線，問道，「哪色線好呢？」
「這色。」紫方脆聲地說，拿出團線給了夏菀。
「紫方好巧呢，選的色可是與人偶衣衫一樣的。」
紫方听得夏菀稱贊，更加歡喜，「我還會穿線的。」
「那你自己來。」夏菀遞了銀針與她，待穿好後又哄了幾句，正埋首于縫補，便听到元說道，「交與宮人去作罷。」
「父皇。」紫方笑嘻嘻地跑去，抱住了元撒嬌。
紫瑞則站到一旁，恭謹地按禮節請安。
夏菀看著搖頭，紫瑞長來鳳凰宮也不少日子，還是心懷畏懼，想是自小被教訓得太嚴厲，放下活計便笑道，「自個作才有趣呢。」
元走近看了，「好好的裙擺倒裂了，可惜了你給的女兒禮。」
「是大哥哥搶破的。」紫方信口說了。
紫瑞捻了一把汗，垂著頭站著不敢說話。
「你來告訴父皇，是怎麼回事兒？」夏菀攬來紫瑞，笑地問道。
紫瑞又哆嗦地說了一遍。元便笑道，「原來如此。既然想一同頑，到外頭捉迷藏去。」
「不頑。」紫方撇過臉去，拿起人偶撅起了嘴。
「還不高興呢。」夏菀笑道，「讓父皇抱你去。母後來修人偶，很快就得。等會也去陪你頑。」
元听了，一手抱起了紫方，一手牽了紫瑞，帶到外頭去頑。
夏菀將活計帶到欄邊，使宮人升起了簾櫳，看了紫瑞逗著蒙眼宮人跑，不由輕笑。
元進來坐下，見夏菀櫻唇勾起，兩頰笑渦蕩漾，頗有天真姿色。信念想到，若與夏菀能有孩兒，該是上天綿澤的福分。又想起夏菀的月信，幾經調理仍不能見好，眉頭不免一皺。
夏菀不覺，低頭仔細地縫著人偶。
澹意在後頭觀著，暗中想道，「如今娘娘恩眷已臻無極，只差個孩兒。即便不是娘娘的親生孩兒，陛下尚能疼惜幾分，更何況將來的嫡子？只是娘娘月信不諧，劉太醫用盡了方子，仍舊沒有起色。這該如何是好？」
夏菀柳眉蹙著，恨恨地看著手中的。這回的與往日不同，竟然飄了令人作嘔的酸臭味道。
夏菀忍著不適，勉強飲了一口，還沒吞下就嘔到了痰盂。「到底開是什麼方！我不喝！」
「方里有加了血余炭，味是怪了些，可是對的是月信的癥。劉太醫曉得娘娘不喜，不過這回時候拖得長了，不得不用了這方。娘娘，您還是喝罷。」澹意勸說道。
「可我真的喝不下。」夏菀愁眉苦臉，捧了碗想了半響，委屈上了心頭。為了折騰人的月信，她是百藥嘗遍，漸也成了藥罐子。一陣怒火涌起，將碗甩在了地上，黝黑的湯汁濺了一地。
宮人見夏菀發怒，齊刷刷地跪了下。有當值的，只得硬著頭皮上前去撿碎碗。
夏菀眼前蒙了層薄霧，無奈噙住了淚，走到里屋內躺下。
澹意跪到了地下，放下了夏菀的萬千長發，靜靜地梳了起。
夏菀顫著肩，嚶嚶地哭個不住。
「娘娘，藥再苦著，也得喝了。」澹意也忍不得淚，「待得生了皇子，您便能得自在了。」
「都飲了兩年，也不過如此。左不過沒得生，也比這長日受苦的強！」夏菀賭氣說道。
「娘娘，您要慎言！」澹意驚得煞白，急忙向神佛求恕。
夏菀听得揪心，埋在絲枕里不聲響，任由珠淚滲濕了枕。
「臣妾人卑言微，本不能多說的。只是心疼娘娘，」澹意停了半響，才又說道，「臣妾服侍已久，卻不見起色，便生了糊涂心思，暗地里去問了欽天監閔懷。他與臣妾相熟多年，嘴上也甚為牢靠。臣妾糾纏了半日，他方才說了，您終究是有後的，只是天時未到，方才不彰。如今要破這局面，得有垂髫小女助陣才好。」
「是為何意？」夏菀頓覺蹊蹺，抬頭來問。
「算卦的法兒臣妾是不懂的，只看他算了多卦，又說了童蒙，後才曉得他的主意。他說皇子乃金貴星宿，若有高貴小女護于之前，下降才可快些。」
這鬼神惑道之說，夏菀原是不大信的，只服藥怕了辛苦，竟然相信了大半，便說道，「他的意思，我大概听得了，是要我先認個長公主罷。眼前正有一個紫方，我也歡喜得緊，認她自是無妨。只是這神鬼之說，陛下那里豈是容易說得的？」
「當年娘娘病患之時，陛下還不是吃齋求神的？」
「那原是事由緊迫，與今日可不同。畢竟長公主身份卓然，陛下恐怕不能與紫方。若我要給紫恬，我自然也不肯。」
「臣妾也想此事為難，只是擔憂娘娘，才貿然說出的。」澹意覺著又與夏菀添了心病，不免惶惶。
「孩兒的緣分乃天注定，不可強求，我不會糾纏于此。今日說的便當成頑笑話，說罷便算了。」