夏菀貌似不留神，實則記在心底。過了多日，正逢藥師琉璃光如來聖誕，太後請了尼姑到宮里誦經。過去長青宮後，便想趁這時機與元提起。
「今日是怎麼了？」元整夜里見夏菀無精打彩，想是在長青宮又被責難，便想為她開解。
「沒怎地。」夏菀在貴妃榻上轉身過去，將手帕掩在了臉上。
「母後又說你了？」元心存不忍，走去揭了開，見她眉頭深鎖，更加憂心。太後與夏菀原來親如母女，這一年來卻因元的專寵有了嫌隙。元敬重母親，偏又心疼夏菀，也是左右為難。
「沒有說我甚麼。」夏菀悒悒不樂，「我看母後逗紫瑞取樂，想起自己不能為母後添皇孫兒，心里頭著實過不去。」
「你老為這事煩惱，郁氣如何能舒？」元搖頭說道，「照我看來，可得要劉文理再調新方子。如今你調理身子要緊，子嗣的事來日方長。」
夏菀聞言，不覺滴下淚來，「若能生下皇子，我的身子有什麼可惜的？」
「你何苦拿言語刺我的心？我看重的是誰，直至今日你還不曉得麼？」元長嘆了一聲，坐到了榻邊。
夏菀在心底嘆息，過去她少與元玩弄心機，不料情深意濃之時，反倒會用了手段。伏到了他的背上，淚水浥濕了他的衣衫，「郎，我心里難過，信口便說了。你當胡話也成，不過我真的曾作此想。你待我真心實意，我又沒多少能夠報答的。心想著，只有皇子才能算是真報答。」
「不許再胡說。」元听得扎耳，將夏菀抱回了膝上，見她淒淒楚楚，便添了萬分疼惜，細細地在她面頰上撫模著，「如今皇子的事我也不大提了，便是怕你憂心。你的心太細，又愛藏委屈，心事都不好說與我听。我是你夫君，你總該多信我一些才是。」
夏菀埋在元的懷里，許久才道，「我不是不信你，只是有些事體著實不好說出口。」
「你且說罷。」元也在默默地嘆。後宮終究是摧殘地。饒是夏菀再水晶清澈，對他也是使盡機靈心思。不過不怪夏菀，該怪的是他。他不該多疑乖戾，引得夏菀步步為營。
夏菀听出元的無奈，心疼之余還是說了，「我說了你可別多怪。為了皇子的事兒，我偷偷去求了卦。解卦的說了，要有一個長公主，才好與我帶皇子來。」
「長公主？你想好人選了？」元明白了夏菀的用意，仍舊是問她。
「您看紫方如何？」夏菀抬眼瞧了，見元雙眸驟然暗沉，心開始擂鼓。
「我都說過了，皇子之事來日方長，況且這卦象的事豈能隨意信得？你恐怕是心急了。想必也是服藥壓得緊，罷了，不然停些時日，也好減你的焦慮。」元向來看重門第血統，紫方母族氏微，著實入不得他的眼。若要立長公主，以他的私心來論，自然是夏菀所生最好，不然也該是他多年疼愛的紫恬，如何都輪不得紫方。但是他又敬畏妻室，生怕夏菀為莊如眉不悅，便岔開了話。
夏菀怔怔地看他半響，從他懷里掙月兌了下，面對著牆壁不再說話。
元無可奈何，走過去要攬著夏菀，又被她掙開。他深寵夏菀，竟然沒半點脾氣，只得說道，「你要有孩兒，豈是能倚靠那些神鬼說法的，要信也只能信你夫君。這些日子我不敢行事，都是听了太醫主意，要的是蘊精氣，才好在你好日子行事。為夫都如此不講宮制了，你還在氣苦甚麼？」
夏菀听著元的話，心里也有了酸澀，仍舊嘴硬說道，「倘若那幾日不成呢？」
「日後還能有時機的不是？」
夏菀忍不住噗嗤一笑，「我才不願呢，宮里人的怨想都經不起。」
「不氣惱了？」
「誰說我生氣呢。」夏菀伸出手指戳了元，「倘若我說的是紫恬，你想必忙不迭都應允了。」
「又在胡說。我要的想的，都是我們的孩兒。」元笑道。
他連扯謊都不變色的。夏菀悄悄罵著，也明白不能過分，便笑道，「我極歡喜紫方的。既然不好為長公主，便由我帶在宮里養著，陪伴我可好？」
「她不是常能來你宮里了麼？多此一舉做甚麼？」
「你左也不成，右也不成，分明是不想要我安生！」夏菀的心思，原來是想讓紫方先入鳳凰宮來，即便沒有名分，也讓人知曉紫方是帝後鐘愛。不料被元識破，便羞惱起來，坐回了榻上，掩面低泣。
元听她嗚咽，情動心馳，卻不肯變更主意，想了半刻便道，「冊立長公主的事體，也不是不能商量。」
夏菀抬眼起來，眼里滿是期盼。
「這般好麼，我們約定三年。若三年以後還不能有，再來商量此事可好？到時若你真要紫方，我再思慮便是。」
夏菀情知是拖延之法，卻知曉不可得寸進尺，破泣為笑，「可不許反悔。」
「為夫一言九鼎。」元微微笑道。
秋分之後，夏菀復嗽起來，與那年又重了些，多在宮中將養。又年里連日大雪，天氣較往年都寒，所以更不出門。元體諒她病中，要她叫靈兒等人來宮頑樂排遣。
這日，趙心瀅也得了夏菀的請，便罩了件絳紅羽毛緞斗篷，再著了金縷夾裙，款款向鸞鳳殿去。遠遠看了，銀堆玉砌當中，郭靈兒在指著胭脂紅的梅花談笑，沈清雯淡眉秋水，宛如畫里走出來的一般。她見不慣姊妹情深，一下惱了，停下同芬影說道，「我要紅梅，待我們走時折幾枝到我那里去。」
「听說這株金邊朱砂梅是陛下特地賞賜與皇後的寶物，私自折去恐怕不妥當。」芬影不安說道。
「什麼皇後，不過是我表妹罷了。要她幾枝梅花，誰敢說三道四？」趙心瀅冷冷說道，「要你折便去折，怕什麼！」
芬影生了驚懼。小姐自從落胎後，比原本還要古怪蠻橫。倘使能像六小姐性格持平，也不會被陛下徹底冷落。不過這些話，她是不敢說的，要被小姐得知，想必連腿都要被打折了。
郭靈兒信眼一掃，也看到了趙心瀅，轉臉說道，「清姐姐，快走罷，我連听她請安都不願。她一來便是來掃興的。脾性那麼大，也便阿菀能忍她。」
沈清雯制止道，「她也是個可憐人。孩子都沒了，難免有點脾性。」
「都過了一段日子，總該想開了。況且我看她倒不是為了孩兒，全是為了阿菀受寵的事兒。阿菀年來身子不好，倘若她真有親情，本該真心寬慰的，可是還是說那些酸溜溜的怪調，我听了都難過！」
「姐姐是念她們姊妹一場，才待她關照，又不好分寸過度，已經很難為了。你在姐姐面前還是謹慎些，不好太表露不滿，再添煩心。」
「阿菀這麼辛苦，她可有體諒過！」郭靈兒更加忿然，「她做事時常沒譜兒，听說宮里的人私下都在議論，是阿菀偏循私情，才縱容她胡鬧。」
「姐姐要太約制她，便是在打自家的臉，所以不到萬不得已，是不會拿宮規去處置她的。她也是聰明人，太僭越的事兒也不會做的，頂多是使小脾性罷。」
「阿菀還要為她受委屈，我真是看不過！走罷，看她我便不省心。」郭靈兒撅著嘴，拉著沈清雯便走。