〈黄飞鸿〉火暴香江，随之掀起古装片的制作热潮。李连杰大显身手，一九九四年的一年内共主演了六部古装功夫片，为以往所鲜见。其中以著名武林英雄为题材的就有五部以上，一时间香港跟风大起，方世玉、洪熙官、大刀王五等人的形象充斥银幕。
〈功夫皇帝〉是李连杰表现广东英雄方世玉故事的第一部，影片中的他从老成持重的黄飞鸿变回到他从前的样子，一个单纯调皮的功夫少年。参加运动会与小地痞争斗有他，比武招亲也去凑凑热闹。他妈本身就是个二百五，比他还显得不懂事，娘俩活得到也快活自在。不料这平静的生活竟被一向木呐的父亲方德搅乱了，他在外面参加了反清组织天地会，是会长陈家洛的联络员，手中握有天地会的重要名单。清兵得知消息后，追到家门口，逮捕了方德，要处以极刑，目的是为了引陈家洛上钩。方世玉不忍父亲就戮，独自杀到刑场，与为首清将一场恶战，最后在陈家洛的帮助下，取得了胜利。
该片中，两个黄飞鸿正面交锋，一为李连杰，一为赵文卓，赵文卓在片中饰演清将，二人斗得非常过瘾。此外，郑少秋、朱江、萧芳芳、陈松龄、胡惠中、李嘉欣等，也饰演了重要的角色。（赵、黄交手剧照）
在香港，方世玉与黄飞鸿的名头不相上下，也是系列片的主角之一，不少明星都演过这一角色。李连杰只能算是其中后起，紧接着他又拍了续集《谁与争锋》，演员阵容如前，只是反一号换了计春华。该片的外景取自北京，在幽静的地坛公园，我曾亲眼见过李连杰的表演。
拍方世玉系列片较多的当属孟飞，这个清秀的小伙子，形象与传说中的方世玉非常吻合，南派功夫也很地道，曾演过《旋风方世玉》、《方世玉大破梅花桩》、《方世玉洪熙官和陆阿采》等影片。搭档分别是潭道良、仓田保昭、刘忠良和白鹰。（剧照）
到八十年代，方世玉有了新人选，是参与过《少林寺》拍摄的寻峰，寻峰形象极其漂亮，武功也是冠军水平，曾演过《新方世玉》和《新方世玉续集》两部影片。这两部影片的故事取材于清代小说“万年青”，与民间传说的方世玉故事非常接近，主要表现方世玉大战雷老虎、李巴山、牛化龙，打出少林万字阵、大破武当派等故事。搭档的演员几乎都是武术运动员，有郭良、陈咏霞、赵志刚，第二集中有全能冠军李志洲、散手冠军何某某，八卦掌冠军张某某、《武当》女主角林泉等。（剧照）
九十年代，徐克也拍了一部方世玉影片，名叫《火烧红莲寺》，主角是季天笙，是功夫片的后起之秀。该片拍得很有气势，讲的是清庭火烧少林寺后，将方世玉等一干少林弟子押到人间地狱似的红莲寺，以方世玉为首的少林寺弟子不畏强暴，与暴戾邪恶的清庭走狗英勇斗争的故事。
导演过《少年黄飞鸿》的李钊向来是李连杰的跟风派，见李连杰连拍了《方世玉》和《洪熙官》两部片子，就干脆拍了一部《洪熙官与方世玉》，仍是启用《少年黄飞鸿》的原班人马，由钱嘉乐饰方世玉，林正英饰洪熙官。故事不很精彩，有些场面甚至有些令人恶心。（剧照）
洪熙官是与方世玉同时代的武林人物，据说洪拳就是他首创的，李连杰拍完〈谁与争风〉后，就着手塑造洪熙官的形象，一改方世玉少年不知愁滋味的个性，变得异常冷竣，极富责任感，尤其是与谢苗的父子之情表现得非常感人。故事中插科打诨的成分不少，但李连杰似乎与此不相干。其对手仍由计春华饰演，二人从〈少林寺〉伊始就斗，到此时仍然各不相让。
李连杰的〈洪熙官〉一公映，洪熙官就代替方世玉成了银屏新宠，各式各样的洪熙官粉墨登场，甄子丹借此机会主演了一部长达二十集的连续剧，名字也叫〈洪熙官〉，并且将其中最精彩的部分制作成录象带，取名〈洪熙官大破螳螂拳〉。甄子丹的演技和功夫都很出色，他主演的该剧也很好看。
洪熙官与方世玉都是广东英雄，与黄飞鸿一样受人景仰，以他们为主角的电影能卖座，这给李连杰等人以启发，他们将目光转向在香港人心目中的其他英雄好汉，希望能从他们身上挖掘出一些可资利用的价值。
李连杰瞄准的是太极拳创始人张三丰，不管武术界考证的结果如何，在人们印象中张三丰内家拳始祖的地位根深蒂固，而且他在银屏上的表现也一向不错，何家进在以〈包青天〉中的展昭一角大红特紫之后，接拍的就是电视连续剧〈少年张三丰〉，在港台及内地都反响不俗。应该说李连杰选择的是不错的，他新片的名字就叫〈太极张三丰〉。
〈太极张三丰〉的故事是从张三丰的幼年到少林寺学武的经历讲起，那时他叫张君宝，他有个天资聪颖的师兄叫李天宝，二人共同习武，君宝却总不及天宝。长大后，二人因在寺中闯下大祸，被迫逃到边境的一个小镇上，在那里二人走上了两条截然不同的路，君宝与一伙抗暴义士结为同盟，而天宝则加入了横征暴敛的军队，并且为了升官发财出卖了抗暴义士，使君宝蒙受了不白之冤。大受刺激的君宝一度神志不清，因一天三次犯病，被人戏称为“三疯”。后来在红颜知己的鼓励下，他重新振作起来，结合少林内功的原理，创造了以柔克刚的太极拳，最终打败了已变得穷凶极恶的天宝。
该片的演员阵容强大，除李连杰外，饰天宝是功夫影星钱小豪，他是〈霍东阁〉中主人公的饰演者，武功出众；女主角是第一打女杨紫琼。其他还有〈少林寺〉中的于海和孙建魁。（李连杰太极拳剧照）
太极拳的功夫在银幕上不及少林功夫容易表现，但该片的武打设计袁和平、袁祥仁却利用自己的经验，独创了一套展现太极拳功夫的设计手法，使影片中的武打动作不但不失内家拳的特色，而且显得独树一帜，新颖不俗。
从前，也曾有人拍过表现太极拳功夫的影片，名叫〈太极神功〉，由武术运动员郭良、楚志洪主演，陈氏太极拳正宗传人陈小旺担任武打设计，陈小旺是太极拳高手，但拍电影是外行，设计的动作既不舒展又不漂亮，还得用少林功夫和李小龙的连环三脚来补充，要么就以以一当百来衬托所谓的神功。
袁和平在〈太极张三丰〉中获得成功后，一发不可收，接连与张鑫炎拍了两部表现杨氏太极拳的片子，一部是取名叫〈太极拳〉的电影，一部是取名为〈太极宗师〉的电视连续剧。前者讲的是太极高手杨某退隐江湖之后，其子继承父业，光大太极，为制止洋人贩毒的阴谋，与洋人殊死搏斗的故事。后者则取材于宫白羽的小说〈太极杨舍命偷拳〉，讲的的是杨姓少年因身型单薄，练外家功夫不成，被人轻视，于是到太极拳的故乡寻名师陈学艺，不为陈接纳，只得在暗中偷偷学习，其诚感动了陈，终得继承衣钵。功成后闯荡京城，大败十大门派高手，力挫勇悍的王爷，与八卦掌大师平分秋色，终成一代宗师。这两部片子的男主角均由后起之秀吴京饰演，其师由于海饰演。影片的情节虽显平平，爱情故事也十分牵强，但武打场面却相当精彩。
在这一阶段，香港影坛上还涌现出一批传奇英雄，都是历史上或许有的人物，譬如传说中创造咏春拳的女巾帼严咏春。
〈红粉金刚咏春〉的故事纯属杜撰，因为严咏春创咏春拳于史无证，人们只是从咏春拳的功架上猜测此拳可能是女人所创。影片没有在创拳上着笔，而是在表现咏春大破山贼的神勇的同时，展示了她的一段爱情故事。青年梁泊涛自小与咏春定亲，因外出经商，一去十数栽，归来后已认不清梦中情人的面目。此时的咏春一身男装，身手不让须眉，眼见梁泊涛钟情自己豆腐店的女伙计“豆腐西施”，心中痛苦却又不便明说。山贼劫抢“豆腐西施”咏春和梁泊涛出手相救，共同作战之际，才真相大白，梁泊涛爱情依旧，二人终成眷属。
严咏春的饰演者是杨紫琼，梁泊涛则由甄子丹饰演，二人都是功夫影坛一流高手，影片中的武打场面自然十分吸引人。而杨紫琼外表刚强，内心柔弱甚至自卑的表演也邀人同情。（杨子琼时装照）
相比上述或许有的英雄，大刀王五和醉鬼张三确是实实在在曾经叱诧风云的武林传奇人物。表现他们的影片也很多。
八十年代，内地曾拍过一部表现大刀王五在戊戌变法中英雄行为的电影，其中的王五革命觉悟甚高，不但是康有为视为昆仑的人物，还是尚未兴起的红灯照一类革命组织的首领，颇有*时期样板英雄的味道。该片集中了大批武术教练和运动员，有功夫与李连杰难分高下的全能冠军赵长军，名教练马振帮、以及王晓忠、董洪林、戈春燕、寻峰、赵志刚、王华等。但武打场面拍的一点也不精彩。
香港拍的大刀王五，简直就是古龙笔下孤独而又专情的游侠，身边的红颜知己竟是十三姨一般的时髦女郎，王五地下有知，见此情景，不知会做何感想。片中的王五由韩国演员郑浩南饰演，他的形象用一句现代的话来形容是很“酷”，但不象内地观众心目中的王五。
我们姑且称前者为〈革命的大刀王五〉，后者为〈浪漫的大刀王五〉吧！
表现大刀王五的影片较好的要属洪金宝到内地拍的〈一刀倾城〉，该片同样表现戊戌变法时的王五，却将他设计成一个重情重义的草莽英雄，他不懂变法图强的大道理，却能从谭嗣同等人的人格上感受到他们行为的正义性，从而自觉地去帮助他们。这样或许更接近于真实的历史人物，令人觉得可信。影片的武打场面由洪金宝亲自设计，自然十分精彩。同时，洪金宝还将影片拍的韵味十足，画面颜色、音乐以及人物对话都显得诗意盎然，譬如谭嗣同被砍下头颅时，吐出两粒鲜红的山楂，那镜头堪称经典。据说洪金宝那些年在走下坡路，或许就因为他的作品风格演化得曲高和寡了吧。
饰演王五的演员叫杨群，形象朴实，身材高大，合乎人们对武林英雄的一贯印象；其对手由赵长军饰演，他剃去英气勃勃的剑眉，显得邪恶狡诈。不过他的武功表演却是从未有过的精彩。其他演员还有狄龙、杨丽清和倪星。（杨群剧照）
大刀王五是光绪年间著名的武林高手，因参加戊戌变法而名垂史册，不少文学和影视作品中都有所描写。表现与他同时代的英雄醉鬼张三的影片〈醉鬼张三〉中亦有他的形象。
〈醉鬼张三〉讲的是一位外表醉醺醺，其实心中独醒的武林高手张三，在戊戌变法失败后，从独善其身到挺身而出，抗击洋人侵略的英雄故事。尽管取材于同名小说，但影片的套路却与一般的香港功夫片亦步亦趋。其实，张三其人并无太突出的事迹，甚至有人猜测他就是〈燕子李三〉中描写的出卖李三的那个醉鬼张碌的原形，因为他二人的绝技都是“燕子三抄水”。