〈黃飛鴻〉火暴香江，隨之掀起古裝片的制作熱潮。李連杰大顯身手，一九九四年的一年內共主演了六部古裝功夫片，為以往所鮮見。其中以著名武林英雄為題材的就有五部以上，一時間香港跟風大起，方世玉、洪熙官、大刀王五等人的形象充斥銀幕。
〈功夫皇帝〉是李連杰表現廣東英雄方世玉故事的第一部，影片中的他從老成持重的黃飛鴻變回到他從前的樣子，一個單純調皮的功夫少年。參加運動會與小地痞爭斗有他，比武招親也去湊湊熱鬧。他媽本身就是個二百五，比他還顯得不懂事，娘倆活得到也快活自在。不料這平靜的生活竟被一向木吶的父親方德攪亂了，他在外面參加了反清組織天地會，是會長陳家洛的聯絡員，手中握有天地會的重要名單。清兵得知消息後，追到家門口，逮捕了方德，要處以極刑，目的是為了引陳家洛上鉤。方世玉不忍父親就戮，獨自殺到刑場，與為首清將一場惡戰，最後在陳家洛的幫助下，取得了勝利。
該片中，兩個黃飛鴻正面交鋒，一為李連杰，一為趙文卓，趙文卓在片中飾演清將，二人斗得非常過癮。此外，鄭少秋、朱江、蕭芳芳、陳松齡、胡惠中、李嘉欣等，也飾演了重要的角色。（趙、黃交手劇照）
在香港，方世玉與黃飛鴻的名頭不相上下，也是系列片的主角之一，不少明星都演過這一角色。李連杰只能算是其中後起，緊接著他又拍了續集《誰與爭鋒》，演員陣容如前，只是反一號換了計春華。該片的外景取自北京，在幽靜的地壇公園，我曾親眼見過李連杰的表演。
拍方世玉系列片較多的當屬孟飛，這個清秀的小伙子，形象與傳說中的方世玉非常吻合，南派功夫也很地道，曾演過《旋風方世玉》、《方世玉大破梅花樁》、《方世玉洪熙官和陸阿采》等影片。搭檔分別是潭道良、倉田保昭、劉忠良和白鷹。（劇照）
到八十年代，方世玉有了新人選，是參與過《少林寺》拍攝的尋峰，尋峰形象極其漂亮，武功也是冠軍水平，曾演過《新方世玉》和《新方世玉續集》兩部影片。這兩部影片的故事取材于清代小說「萬年青」，與民間傳說的方世玉故事非常接近，主要表現方世玉大戰雷老虎、李巴山、牛化龍，打出少林萬字陣、大破武當派等故事。搭檔的演員幾乎都是武術運動員，有郭良、陳詠霞、趙志剛，第二集中有全能冠軍李志洲、散手冠軍何某某，八卦掌冠軍張某某、《武當》女主角林泉等。（劇照）
九十年代，徐克也拍了一部方世玉影片，名叫《火燒紅蓮寺》，主角是季天笙，是功夫片的後起之秀。該片拍得很有氣勢，講的是清庭火燒少林寺後，將方世玉等一干少林弟子押到人間地獄似的紅蓮寺，以方世玉為首的少林寺弟子不畏強暴，與暴戾邪惡的清庭走狗英勇斗爭的故事。
導演過《少年黃飛鴻》的李釗向來是李連杰的跟風派，見李連杰連拍了《方世玉》和《洪熙官》兩部片子，就干脆拍了一部《洪熙官與方世玉》，仍是啟用《少年黃飛鴻》的原班人馬，由錢嘉樂飾方世玉，林正英飾洪熙官。故事不很精彩，有些場面甚至有些令人惡心。（劇照）
洪熙官是與方世玉同時代的武林人物，據說洪拳就是他首創的，李連杰拍完〈誰與爭風〉後，就著手塑造洪熙官的形象，一改方世玉少年不知愁滋味的個性，變得異常冷竣，極富責任感，尤其是與謝苗的父子之情表現得非常感人。故事中插科打諢的成分不少，但李連杰似乎與此不相干。其對手仍由計春華飾演，二人從〈少林寺〉伊始就斗，到此時仍然各不相讓。
李連杰的〈洪熙官〉一公映，洪熙官就代替方世玉成了銀屏新寵，各式各樣的洪熙官粉墨登場，甄子丹借此機會主演了一部長達二十集的連續劇，名字也叫〈洪熙官〉，並且將其中最精彩的部分制作成錄象帶，取名〈洪熙官大破螳螂拳〉。甄子丹的演技和功夫都很出色，他主演的該劇也很好看。
洪熙官與方世玉都是廣東英雄，與黃飛鴻一樣受人景仰，以他們為主角的電影能賣座，這給李連杰等人以啟發，他們將目光轉向在香港人心目中的其他英雄好漢，希望能從他們身上挖掘出一些可資利用的價值。
李連杰瞄準的是太極拳創始人張三豐，不管武術界考證的結果如何，在人們印象中張三豐內家拳始祖的地位根深蒂固，而且他在銀屏上的表現也一向不錯，何家進在以〈包青天〉中的展昭一角大紅特紫之後，接拍的就是電視連續劇〈少年張三豐〉，在港台及內地都反響不俗。應該說李連杰選擇的是不錯的，他新片的名字就叫〈太極張三豐〉。
〈太極張三豐〉的故事是從張三豐的幼年到少林寺學武的經歷講起，那時他叫張君寶，他有個天資聰穎的師兄叫李天寶，二人共同習武，君寶卻總不及天寶。長大後，二人因在寺中闖下大禍，被迫逃到邊境的一個小鎮上，在那里二人走上了兩條截然不同的路，君寶與一伙抗暴義士結為同盟，而天寶則加入了橫征暴斂的軍隊，並且為了升官發財出賣了抗暴義士，使君寶蒙受了不白之冤。大受刺激的君寶一度神志不清，因一天三次犯病，被人戲稱為「三瘋」。後來在紅顏知己的鼓勵下，他重新振作起來，結合少林內功的原理，創造了以柔克剛的太極拳，最終打敗了已變得窮凶極惡的天寶。
該片的演員陣容強大，除李連杰外，飾天寶是功夫影星錢小豪，他是〈霍東閣〉中主人公的飾演者，武功出眾；女主角是第一打女楊紫瓊。其他還有〈少林寺〉中的于海和孫建魁。（李連杰太極拳劇照）
太極拳的功夫在銀幕上不及少林功夫容易表現，但該片的武打設計袁和平、袁祥仁卻利用自己的經驗，獨創了一套展現太極拳功夫的設計手法，使影片中的武打動作不但不失內家拳的特色，而且顯得獨樹一幟，新穎不俗。
從前，也曾有人拍過表現太極拳功夫的影片，名叫〈太極神功〉，由武術運動員郭良、楚志洪主演，陳氏太極拳正宗傳人陳小旺擔任武打設計，陳小旺是太極拳高手，但拍電影是外行，設計的動作既不舒展又不漂亮，還得用少林功夫和李小龍的連環三腳來補充，要麼就以以一當百來襯托所謂的神功。
袁和平在〈太極張三豐〉中獲得成功後，一發不可收，接連與張鑫炎拍了兩部表現楊氏太極拳的片子，一部是取名叫〈太極拳〉的電影，一部是取名為〈太極宗師〉的電視連續劇。前者講的是太極高手楊某退隱江湖之後，其子繼承父業，光大太極，為制止洋人販毒的陰謀，與洋人殊死搏斗的故事。後者則取材于宮白羽的小說〈太極楊舍命偷拳〉，講的的是楊姓少年因身型單薄，練外家功夫不成，被人輕視，于是到太極拳的故鄉尋名師陳學藝，不為陳接納，只得在暗中偷偷學習，其誠感動了陳，終得繼承衣缽。功成後闖蕩京城，大敗十大門派高手，力挫勇悍的王爺，與八卦掌大師平分秋色，終成一代宗師。這兩部片子的男主角均由後起之秀吳京飾演，其師由于海飾演。影片的情節雖顯平平，愛情故事也十分牽強，但武打場面卻相當精彩。
在這一階段，香港影壇上還涌現出一批傳奇英雄，都是歷史上或許有的人物，譬如傳說中創造詠春拳的女巾幗嚴詠春。
〈紅粉金剛詠春〉的故事純屬杜撰，因為嚴詠春創詠春拳于史無證，人們只是從詠春拳的功架上猜測此拳可能是女人所創。影片沒有在創拳上著筆，而是在表現詠春大破山賊的神勇的同時，展示了她的一段愛情故事。青年梁泊濤自小與詠春定親，因外出經商，一去十數栽，歸來後已認不清夢中情人的面目。此時的詠春一身男裝，身手不讓須眉，眼見梁泊濤鐘情自己豆腐店的女伙計「豆腐西施」，心中痛苦卻又不便明說。山賊劫搶「豆腐西施」詠春和梁泊濤出手相救，共同作戰之際，才真相大白，梁泊濤愛情依舊，二人終成眷屬。
嚴詠春的飾演者是楊紫瓊，梁泊濤則由甄子丹飾演，二人都是功夫影壇一流高手，影片中的武打場面自然十分吸引人。而楊紫瓊外表剛強，內心柔弱甚至自卑的表演也邀人同情。（楊子瓊時裝照）
相比上述或許有的英雄，大刀王五和醉鬼張三確是實實在在曾經叱詫風雲的武林傳奇人物。表現他們的影片也很多。
八十年代，內地曾拍過一部表現大刀王五在戊戌變法中英雄行為的電影，其中的王五革命覺悟甚高，不但是康有為視為昆侖的人物，還是尚未興起的紅燈照一類革命組織的首領，頗有*時期樣板英雄的味道。該片集中了大批武術教練和運動員，有功夫與李連杰難分高下的全能冠軍趙長軍，名教練馬振幫、以及王曉忠、董洪林、戈春燕、尋峰、趙志剛、王華等。但武打場面拍的一點也不精彩。
香港拍的大刀王五，簡直就是古龍筆下孤獨而又專情的游俠，身邊的紅顏知己竟是十三姨一般的時髦女郎，王五地下有知，見此情景，不知會做何感想。片中的王五由韓國演員鄭浩南飾演，他的形象用一句現代的話來形容是很「酷」，但不象內地觀眾心目中的王五。
我們姑且稱前者為〈革命的大刀王五〉，後者為〈浪漫的大刀王五〉吧！
表現大刀王五的影片較好的要屬洪金寶到內地拍的〈一刀傾城〉，該片同樣表現戊戌變法時的王五，卻將他設計成一個重情重義的草莽英雄，他不懂變法圖強的大道理，卻能從譚嗣同等人的人格上感受到他們行為的正義性，從而自覺地去幫助他們。這樣或許更接近于真實的歷史人物，令人覺得可信。影片的武打場面由洪金寶親自設計，自然十分精彩。同時，洪金寶還將影片拍的韻味十足，畫面顏色、音樂以及人物對話都顯得詩意盎然，譬如譚嗣同被砍下頭顱時，吐出兩粒鮮紅的山楂，那鏡頭堪稱經典。據說洪金寶那些年在走下坡路，或許就因為他的作品風格演化得曲高和寡了吧。
飾演王五的演員叫楊群，形象樸實，身材高大，合乎人們對武林英雄的一貫印象；其對手由趙長軍飾演，他剃去英氣勃勃的劍眉，顯得邪惡狡詐。不過他的武功表演卻是從未有過的精彩。其他演員還有狄龍、楊麗清和倪星。（楊群劇照）
大刀王五是光緒年間著名的武林高手，因參加戊戌變法而名垂史冊，不少文學和影視作品中都有所描寫。表現與他同時代的英雄醉鬼張三的影片〈醉鬼張三〉中亦有他的形象。
〈醉鬼張三〉講的是一位外表醉醺醺，其實心中獨醒的武林高手張三，在戊戌變法失敗後，從獨善其身到挺身而出，抗擊洋人侵略的英雄故事。盡管取材于同名小說，但影片的套路卻與一般的香港功夫片亦步亦趨。其實，張三其人並無太突出的事跡，甚至有人猜測他就是〈燕子李三〉中描寫的出賣李三的那個醉鬼張碌的原形，因為他二人的絕技都是「燕子三抄水」。