比起方世玉、嚴詠春等人物來，李連杰飾演的另一些角色就連「或許有」的意思也沒有了，而只是小說中的人物。
《東方不敗》取材于金庸小說《笑傲江湖》，描寫江湖怪杰東方不敗習練「葵花寶典」，生理發生變異，變成了一位漂亮的女人，並與少俠令狐沖發生了一段戀情，最後終因野心膨脹，不但失去了令狐沖，而且命喪斷石崖。該片是徐克繼《笑傲江湖》之後，拍的第二部金庸武俠片，李連杰在其中飾令狐沖，林青霞則前男後女飾演東方不敗，其他還有關之琳、李嘉欣、任世官。與《笑傲江湖》相比，徐克似乎對該片傾注了更多的熱情，拍的更加好看，從而使李連杰「一雪前仇」──李連杰主演的《少林寺》和《少林小子》票房成績都被許冠杰的《最佳拍檔》超過，連「捷」卻被人「冠」，令李連杰好不窩火。
《笑傲江湖》中令狐沖的飾演者正是許冠杰。（劇照）
《笑傲江湖》主要描寫江湖各派為爭奪「葵花寶典」而展開的一次又一次的爭斗。與《東方不敗》不同的是，該片是在小說基礎上做的改編，而《東方不敗》則只是取材于小說，屬于再創作。《笑傲江湖》的主要演員除許冠杰外，還有葉童、張學友等。
李連杰主演的第二部以金庸小說為題材的影片是《倚天屠龍記》，飾演主人公張無忌。張無忌從小就陷入武林的爭斗之中，喪失了父母，自己也被打成殘廢，幸虧被張三豐庇護，才得以長大成人。一個偶然的機會，他學得了少林寺的九陽神功，不但治愈了頑疾，而且成為武林高手，出山報仇。該片的投資巨大，本來打算拍成系列片，卻因市場發生變化，與李連杰同樣呼風喚雨的林青霞陡然成了票房毒藥，古裝武俠片風光不在，只得作罷。該片的制作精良，演員陣容強大，有洪金寶、倪星、梁家仁、張敏、邱淑珍等。
與上述影片同樣取材或改編自小說的影視片還有許多，譬如《五鼠鬧東京》就是《三俠五義》中著名的段子；梁家輝主演的《英雄本色》則改編自《水滸傳》的林沖故事；中央電視台的《水滸傳》更是全本改編，其中《燕清打擂》一節，因袁和平的武打設計而顯得十分精彩；祝延平的《武松大破蜈蚣嶺》是八十年代初的作品。（袁和平時裝照）
《英雄本色》按武俠動作片的路子拍攝，比以往由舒適主演的同題材的《林沖》好看很多；與電視劇相比，雖嫌有悖原著，節奏卻緊湊很多；《燕青打擂》因只是電視劇中的一集，不如魯國慶等一干山東好漢的《浪子燕青》熱鬧；《武松大破蜈蚣嶺》中的祝延平是影視劇中最為神似的武松，但片子帶有明顯的時代色彩。
《西門無恨》改編自古龍的作品，主演是以飾演方世玉出名的孟飛，此時他雖已年逾不惑，但風采依舊。
《蜀山劍俠》改編自向愷然的同名小說，武功加神怪，飛來飛去。是徐克的早期作品，曾不被觀眾所接受。該片的演員陣容異常強大，有鄭少秋、元彪、洪金寶、許少強、孟海、林青霞、湯蘭花，徐克也在片中過了一把癮，飾演一個老兵。（徐克劇照）
《新龍門客棧》不是來自于小說，而是改編自一部曾獲得過國際大獎的電影《龍門客棧》。該片描寫明代末期太監當道，誅殺忠良，江湖好漢為救助忠良後代，在龍門客棧與太監一伙從斗智到斗勇，甘願犧牲，一盡忠節的故事。老片歷史感凝重，卻不及新片拍的好看，這反映了當時的影片制作水平，與白鷹主演的《山東響馬》一對比便可一目了然。老片的導演是武俠片宗師胡某某，主演是上官靈鳳、白鷹。新片的導演是徐克，主演原本打算由李連杰、楊子瓊擔任，後因李連杰的經紀人被殺，不得已換了梁家輝、林青霞、張曼玉和甄子丹。影片外景選在西北沙漠地區，荒涼蒼勁，氣勢恢弘。因主角更換，武戲淡化，文戲大增，梁家輝與林青霞的愛情故事表現得十分動人，張曼玉的演技得以淋灕盡致的發揮，簡直出神入化。（張曼玉劇照）
民族斗士
或許是殖民地的屈辱歷史，使香港與內地的觀眾格外鐘情于打鬼佬的題材。李連杰在八十年代月兌掉僧衣後拍的第一部影片就是表現中國人痛打美國佬的故事，該片在香港公映時取名《中華英雄》，在內地則叫《無敵小子》。
《無敵小子》講的是一名參加抗日的戰士，在抗戰勝利後，返回家鄉青島。卻發現自己在政府的眼里並不是什麼英雄，相反那些趾高氣揚的美國兵倒被奉若上賓。為了生活，他只得每天去拉黃包車。一次，他與一群戰友去酒吧喝啤酒，被美國兵尋釁，義憤之下登上拳擊台，將一個粗野的美國兵胖揍一頓，引起一位美國軍官的注意。這位美國軍官身材高大，武藝出眾，非要與他比試一場不可，在力量懸殊的情況下，他發揮中國武術的特點，與對方舍命相搏，雙方勝負未分。那個美國兵為了報復，殺害了他的戰友和女友，他只好利用戰爭中學得的手段，將美國兵殺死，又與美國軍官在一處廠房中大打出手，最後他沒有殺死對方，反倒被中國警察槍擊身亡。
《無敵小子》是李連杰導演的唯一作品，各方面都很到位，但不知為何他從此再沒執過導演話筒。除了李連杰以外，其他演員還有趙爾康、宋佳。他的對手是一位來自瑞典的搏擊冠軍，身高比李連杰高出一頭還多。在影片攝制過程中，許小明帶了土地林迪安、曹榮、谷紹軒等前來助陣，日後這些人大都成為影壇上著名的武打設計。（劇照）
打完美國人，十幾年後，李連杰又將憤怒的拳頭輪向日本人。他在影片《精武英雄》中飾演李小龍大作《精武門》中的人物陳真，氣質和李小龍一樣冷竣，卻因是東京大學的留學生，又多添了幾分儒雅。
影片伊始，陳真正在東京大學的教室里听課，他的女友光子不時向他投以頑皮的目光。正這時一群日本浪人闖進來，聲言要趕走中國豬。陳真見他們竟對教授和光子不禮貌，便出手教訓了他們。這伙人的武功師傅船越趕來，告知他一個不幸的消息──他的師傅霍元甲在與一位日本武士的比武中身亡。陳真大驚，毅然置學業和女友于不顧，返回了上海。
在上海的精武門，陳真拜過師傅後，既往日本虹口道場，尋找那位打敗師傅的日本武士介川，在打翻一片日本武士後，與聞訊趕來的介川比武，輕易取勝，這使他對師傅的死因產生了懷疑。他不顧師傅的兒子霍庭恩和農進蓀的反對，堅持開棺驗尸，果然調查出師傅是被人毒死的。（劇照）
陳真的到來，令精武門上下感到了震動，他對武術技擊的新鮮見解，使人們感到驚奇和困惑，因為與師傅的傳授不盡一致，這令霍庭恩的監護人農進蓀感到不快。
介川比武失敗後，認識到自己曾贏了一場不光彩的比武，異常痛苦，他找日本駐華武官野村理論，反被野村殺死。野村嫁禍于陳真，將陳真送上法庭。關鍵時刻，光子突然出現，為陳真不在現場作證，使陳真擺月兌了困境。但光子不為精武門接納，二人只好到一處荒郊暫且棲身。不久，船越來找他比武，陳真從他身上學到了不少的知識，二人結下了深厚的友誼。霍庭恩理解陳真，趕到他的住處告知他自己已接受野村的挑戰，不日既要赴虹口道場應戰。陳真決定陪他一同前往。光子知不能留住陳真的心，悄悄離開了他。
霍庭恩不是野村的對手，陳真挺身而出，一場惡斗之後，殺死野村，並利用出賣師傅的漢奸的尸體蒙騙住日本兵，逃出虎口，奔赴抗日的戰場。
《精武英雄》中的打斗真實狂野，表現出李連杰武功凌厲的一面，他二指俯臥撐，單臂引體向上的練功場面也令人叫絕。與李連杰搭檔的有錢小豪、周比利、倉田保昭等，都是武打能手。
較《精武英雄》早數年的《大上海1937》，也是打日本的故事，是以三十年代上海灘發生的一件真實事件為素材的。當時稱霸上海的青幫三巨頭之一張嘯林，賣身投靠日本人，愛國義士林懷部假意取得他的信任，成為他的貼身保鏢，最後除掉了這一十惡不赦的大漢奸。該片由功夫片的一代宗師張徹導演，和他其他作品的一貫風格相同的是，突出赤膊大刀，穿腸破肚的殘酷，宏揚英雄豪杰，江湖義士的豪邁和剛陽；不同的是此次他從內地選擇了一批京劇武生擔綱主演，有徐小健、董志華、王響偉、賈立新等，都是筋強骨壯的年輕人，腰腿功夫扎實，功架瀟灑漂亮，頗為新穎。（徐小建劇照）
《西安殺戮》是《大上海1937》的原班人馬再度合作出演，該片沒有表現打鬼佬的內容，而表現民國時期的西安，一位頗有正義感的警察，與當地惡霸以及同為警察的惡棍做斗爭的故事。影片主角由董志華扮演，他在前一部影片中給人的印象頗深，以至于取代了徐小健的地位，接連在張徹的影片中飾演第一主角。徐小健在該片中飾演惡霸，他英俊的外表以及正派武生的氣質使他看上去怎麼也不象壞蛋。賈立新也是英俊小生，卻一臉邪氣，演壞蛋似乎正合適。（董志華劇照）