比起方世玉、严咏春等人物来，李连杰饰演的另一些角色就连“或许有”的意思也没有了，而只是小说中的人物。
《东方不败》取材于金庸小说《笑傲江湖》，描写江湖怪杰东方不败习练“葵花宝典”，生理发生变异，变成了一位漂亮的女人，并与少侠令狐冲发生了一段恋情，最后终因野心膨胀，不但失去了令狐冲，而且命丧断石崖。该片是徐克继《笑傲江湖》之后，拍的第二部金庸武侠片，李连杰在其中饰令狐冲，林青霞则前男后女饰演东方不败，其他还有关之琳、李嘉欣、任世官。与《笑傲江湖》相比，徐克似乎对该片倾注了更多的热情，拍的更加好看，从而使李连杰“一雪前仇”──李连杰主演的《少林寺》和《少林小子》票房成绩都被许冠杰的《最佳拍档》超过，连“捷”却被人“冠”，令李连杰好不窝火。
《笑傲江湖》中令狐冲的饰演者正是许冠杰。（剧照）
《笑傲江湖》主要描写江湖各派为争夺“葵花宝典”而展开的一次又一次的争斗。与《东方不败》不同的是，该片是在小说基础上做的改编，而《东方不败》则只是取材于小说，属于再创作。《笑傲江湖》的主要演员除许冠杰外，还有叶童、张学友等。
李连杰主演的第二部以金庸小说为题材的影片是《倚天屠龙记》，饰演主人公张无忌。张无忌从小就陷入武林的争斗之中，丧失了父母，自己也被打成残废，幸亏被张三丰庇护，才得以长大成人。一个偶然的机会，他学得了少林寺的九阳神功，不但治愈了顽疾，而且成为武林高手，出山报仇。该片的投资巨大，本来打算拍成系列片，却因市场发生变化，与李连杰同样呼风唤雨的林青霞陡然成了票房毒药，古装武侠片风光不在，只得作罢。该片的制作精良，演员阵容强大，有洪金宝、倪星、梁家仁、张敏、邱淑珍等。
与上述影片同样取材或改编自小说的影视片还有许多，譬如《五鼠闹东京》就是《三侠五义》中著名的段子；梁家辉主演的《英雄本色》则改编自《水浒传》的林冲故事；中央电视台的《水浒传》更是全本改编，其中《燕清打擂》一节，因袁和平的武打设计而显得十分精彩；祝延平的《武松大破蜈蚣岭》是八十年代初的作品。（袁和平时装照）
《英雄本色》按武侠动作片的路子拍摄，比以往由舒适主演的同题材的《林冲》好看很多；与电视剧相比，虽嫌有悖原著，节奏却紧凑很多；《燕青打擂》因只是电视剧中的一集，不如鲁国庆等一干山东好汉的《浪子燕青》热闹；《武松大破蜈蚣岭》中的祝延平是影视剧中最为神似的武松，但片子带有明显的时代色彩。
《西门无恨》改编自古龙的作品，主演是以饰演方世玉出名的孟飞，此时他虽已年逾不惑，但风采依旧。
《蜀山剑侠》改编自向恺然的同名小说，武功加神怪，飞来飞去。是徐克的早期作品，曾不被观众所接受。该片的演员阵容异常强大，有郑少秋、元彪、洪金宝、许少强、孟海、林青霞、汤兰花，徐克也在片中过了一把瘾，饰演一个老兵。（徐克剧照）
《新龙门客栈》不是来自于小说，而是改编自一部曾获得过国际大奖的电影《龙门客栈》。该片描写明代末期太监当道，诛杀忠良，江湖好汉为救助忠良后代，在龙门客栈与太监一伙从斗智到斗勇，甘愿牺牲，一尽忠节的故事。老片历史感凝重，却不及新片拍的好看，这反映了当时的影片制作水平，与白鹰主演的《山东响马》一对比便可一目了然。老片的导演是武侠片宗师胡某某，主演是上官灵凤、白鹰。新片的导演是徐克，主演原本打算由李连杰、杨子琼担任，后因李连杰的经纪人被杀，不得已换了梁家辉、林青霞、张曼玉和甄子丹。影片外景选在西北沙漠地区，荒凉苍劲，气势恢弘。因主角更换，武戏淡化，文戏大增，梁家辉与林青霞的爱情故事表现得十分动人，张曼玉的演技得以淋漓尽致的发挥，简直出神入化。（张曼玉剧照）
民族斗士
或许是殖民地的屈辱历史，使香港与内地的观众格外钟情于打鬼佬的题材。李连杰在八十年代月兑掉僧衣后拍的第一部影片就是表现中国人痛打美国佬的故事，该片在香港公映时取名《中华英雄》，在内地则叫《无敌小子》。
《无敌小子》讲的是一名参加抗日的战士，在抗战胜利后，返回家乡青岛。却发现自己在政府的眼里并不是什么英雄，相反那些趾高气扬的美国兵倒被奉若上宾。为了生活，他只得每天去拉黄包车。一次，他与一群战友去酒吧喝啤酒，被美国兵寻衅，义愤之下登上拳击台，将一个粗野的美国兵胖揍一顿，引起一位美国军官的注意。这位美国军官身材高大，武艺出众，非要与他比试一场不可，在力量悬殊的情况下，他发挥中国武术的特点，与对方舍命相搏，双方胜负未分。那个美国兵为了报复，杀害了他的战友和女友，他只好利用战争中学得的手段，将美国兵杀死，又与美国军官在一处厂房中大打出手，最后他没有杀死对方，反倒被中国警察枪击身亡。
《无敌小子》是李连杰导演的唯一作品，各方面都很到位，但不知为何他从此再没执过导演话筒。除了李连杰以外，其他演员还有赵尔康、宋佳。他的对手是一位来自瑞典的搏击冠军，身高比李连杰高出一头还多。在影片摄制过程中，许小明带了土地林迪安、曹荣、谷绍轩等前来助阵，日后这些人大都成为影坛上著名的武打设计。（剧照）
打完美国人，十几年后，李连杰又将愤怒的拳头轮向日本人。他在影片《精武英雄》中饰演李小龙大作《精武门》中的人物陈真，气质和李小龙一样冷竣，却因是东京大学的留学生，又多添了几分儒雅。
影片伊始，陈真正在东京大学的教室里听课，他的女友光子不时向他投以顽皮的目光。正这时一群日本浪人闯进来，声言要赶走中国猪。陈真见他们竟对教授和光子不礼貌，便出手教训了他们。这伙人的武功师傅船越赶来，告知他一个不幸的消息──他的师傅霍元甲在与一位日本武士的比武中身亡。陈真大惊，毅然置学业和女友于不顾，返回了上海。
在上海的精武门，陈真拜过师傅后，既往日本虹口道场，寻找那位打败师傅的日本武士介川，在打翻一片日本武士后，与闻讯赶来的介川比武，轻易取胜，这使他对师傅的死因产生了怀疑。他不顾师傅的儿子霍庭恩和农进荪的反对，坚持开棺验尸，果然调查出师傅是被人毒死的。（剧照）
陈真的到来，令精武门上下感到了震动，他对武术技击的新鲜见解，使人们感到惊奇和困惑，因为与师傅的传授不尽一致，这令霍庭恩的监护人农进荪感到不快。
介川比武失败后，认识到自己曾赢了一场不光彩的比武，异常痛苦，他找日本驻华武官野村理论，反被野村杀死。野村嫁祸于陈真，将陈真送上法庭。关键时刻，光子突然出现，为陈真不在现场作证，使陈真摆月兑了困境。但光子不为精武门接纳，二人只好到一处荒郊暂且栖身。不久，船越来找他比武，陈真从他身上学到了不少的知识，二人结下了深厚的友谊。霍庭恩理解陈真，赶到他的住处告知他自己已接受野村的挑战，不日既要赴虹口道场应战。陈真决定陪他一同前往。光子知不能留住陈真的心，悄悄离开了他。
霍庭恩不是野村的对手，陈真挺身而出，一场恶斗之后，杀死野村，并利用出卖师傅的汉奸的尸体蒙骗住日本兵，逃出虎口，奔赴抗日的战场。
《精武英雄》中的打斗真实狂野，表现出李连杰武功凌厉的一面，他二指俯卧撑，单臂引体向上的练功场面也令人叫绝。与李连杰搭档的有钱小豪、周比利、仓田保昭等，都是武打能手。
较《精武英雄》早数年的《大上海1937》，也是打日本的故事，是以三十年代上海滩发生的一件真实事件为素材的。当时称霸上海的青帮三巨头之一张啸林，卖身投靠日本人，爱国义士林怀部假意取得他的信任，成为他的贴身保镖，最后除掉了这一十恶不赦的大汉奸。该片由功夫片的一代宗师张彻导演，和他其他作品的一贯风格相同的是，突出赤膊大刀，穿肠破肚的残酷，宏扬英雄豪杰，江湖义士的豪迈和刚阳；不同的是此次他从内地选择了一批京剧武生担纲主演，有徐小健、董志华、王响伟、贾立新等，都是筋强骨壮的年轻人，腰腿功夫扎实，功架潇洒漂亮，颇为新颖。（徐小建剧照）
《西安杀戮》是《大上海1937》的原班人马再度合作出演，该片没有表现打鬼佬的内容，而表现民国时期的西安，一位颇有正义感的警察，与当地恶霸以及同为警察的恶棍做斗争的故事。影片主角由董志华扮演，他在前一部影片中给人的印象颇深，以至于取代了徐小健的地位，接连在张彻的影片中饰演第一主角。徐小健在该片中饰演恶霸，他英俊的外表以及正派武生的气质使他看上去怎么也不象坏蛋。贾立新也是英俊小生，却一脸邪气，演坏蛋似乎正合适。（董志华剧照）