第四——六章
「太子府中家臣幾——？」
祁瀚乍然听見這句問話, 愣了愣。
但他還是答了︰「回父皇，應當一共有一百——七。」
晉朔帝︰「天——臣民有幾——？」
祁瀚沉默片刻︰「……難計——數。但去歲戶籍報上來，隱約是七千萬余。」
晉朔帝又問他︰「太子至今日, 大小——務, 處理過多少樁了？」
祁瀚不自覺地彎了彎背脊︰「……——九。」
他尚年少, 手中掌得的——務並不多, 就這還是晉朔帝大放放權，任他去歷練的結果。
晉朔帝垂眸, ——上沒什麼情緒︰「太子再看朕的案頭，奏折有幾？」
祁瀚抬頭一瞧，一時間——說不出來︰「……百——來封？兒臣說不準。」
晉朔帝站起身︰「隨朕來。」
祁瀚只能跟了上去。
約莫半炷香後。
晉朔帝與祁瀚——換了一身勁裝, 立在宮中的演武場之內。
「太子會使什麼？」晉朔帝立在那里, 宛如一座大山。
祁瀚低聲道︰「刀。」
「那便取刀。」
祁瀚瞳孔驟然縮緊，驚駭道︰「兒臣不敢。」
在晉朔帝跟前舞刀弄槍，他就算是親兒子，——能被當場處死了。
晉朔帝︰「拿著，——未曾開刃。」
祁瀚深吸一口氣，知父皇的旨意不可違逆, 于是這才堪堪走到那兵器架旁, 選了一把大刀出來。
他心——一時間夾了無數雜緒。
父皇要做什麼？
教他功夫？還是要考校他？父皇會用什麼兵器？他隱約記得負責起居注的史官, 曾記錄過父皇會使長槍, 別的他便不知曉了。他——實——從未見過他那正襟危坐的父皇動手。
若是長槍, 豈不是一——照——，就能將他的兵器挑飛？
祁瀚腦子里還想著呢。
而晉朔帝——經隨手抽出了一把扇子。
那扇子與普通的沒什麼兩樣，看著便不像是一樣兵器，只是兩邊的扇骨，似是用銅或是鐵鑄的。
不過祁瀚見狀倒是松了口氣。
他知兵家常說, 一寸長一寸強——而戰場上，多是用長槍致勝的。
祁瀚一抿唇，頭一回生出了這般大膽的心思，他道︰「兒臣斗膽……」
然後提刀上前，橫劈豎砍。
他的力氣比起早兩年，——然大了許多，身形——穩當了。
只是不過一——照——，晉朔帝展扇一擋，腕力強勁，震得祁瀚的手——有些不自覺的發麻。沒等祁瀚反應，晉朔帝轉動手肘，扇骨——擊在了祁瀚的背心處。
那一瞬間，祁瀚只覺得眼前一黑，胸口一悶，像是要將心——吐出來了。
他整——控制不住地摔跌在了演武場上。
而晉朔帝立在那里。
若非是穿著勁裝，便還要如那翩翩君子一般。
晉朔帝眉毛——沒動一——，他道︰「再來。」
祁瀚流——了幾滴汗水。
他不敢懈怠，于是立即爬了起來。
否則父皇怕是要問他，連將軍——為他做老師，為何還這般羸弱無力？
晉朔帝︰「你胸口的傷未好，朕讓你一只手。」
祁瀚深吸一口氣，他咬緊牙關，注視著晉朔帝，想要從他身上尋出幾分破綻來。
但依舊不過一——回合。
這次扇骨抽在了他的脖頸上。
晉朔帝︰「再來。」
這次扇骨抽在了他的臉上。
祁瀚嘴角——流了點血。
祁瀚茫然了一瞬。
他以為自己——經足夠厲害了，原來卻還是不值一提麼？
晉朔帝扔了那把折扇，從孟公公手中接過帕子，動作不緊不慢地擦了——手指。隨後——才道︰「去請——太醫來。」
祁瀚臉上臊紅︰「不，兒臣不必，……兒臣胸口的傷並未裂開……」
晉朔帝沒應聲。
不多時，太醫來了。
跪在地上，顫巍巍地為祁瀚看了看胸口的傷︰「回陛——……太子殿——胸口的傷將將大好了，並無什麼妨礙。」
祁瀚登時將頭埋得更低。
他本還想以此做籌碼，只求得他父皇心軟半分。如今倒好……
然而晉朔帝卻好像根本不在乎他隱瞞傷勢的。
「太子的臉呢？」晉朔帝問。
「臣給太子開一——玉顏膏，每日里擦上三回，自然就消了。」太醫道。
晉朔帝卻道︰「擦什麼？留兩日。」
太醫——听得傻住了︰「是、是。」
祁瀚如今沒有鏡子，自然見不到自己被抽成了——什麼模樣。
晉朔帝道︰「——去罷。」
太醫只能應了聲，又提著藥箱趕緊走了。
晉朔帝轉過身來︰「太子每日還要多扎幾——馬步。還有這手刀法……實在使得難看。自去請伍將軍教教你。」
祁瀚︰「……是，兒臣知道了。」
晉朔帝這才轉身往外走。
孟公公等——自然連忙跟了上去。
祁瀚這時候抬起頭來，望——晉朔帝的背影。
男——的身形高大，那巍峨的殿門——要被他周身的氣度壓一頭。而那殿外落進來的光，披灑在他的身上，使得他的身影看上去，更讓——說不出的敬畏臣服。
「太子如今能握在手里，並握得穩當的東西，實在少之又少。如此這般，又怎攀折得——來那枝上的寶珠？」
他的聲音不輕不——地飄了過來，落在祁瀚的耳中。
祁瀚一怔，攥緊了手指。
他在那里坐了良久，殿外——沒有——了，他還是叩伏，咬著牙道︰「多謝父皇教我。」
教我還要蟄伏。
晉朔帝的話，無非便是指他力量實在還過于弱小……
是……
我還護不住表妹。
縱有萬般不甘，但祁瀚還是牢牢壓了——去。
他起身後，先去了一趟惠妃宮中。
他——經有許久不曾拜見過自己的母親了。
惠妃如今穿戴比之往日，更要富貴些，但形容卻不知為何憔悴了些。
她先驚聲問了祁瀚身上的傷痕，祁瀚自然只說了是晉朔帝親手教了他功夫，還叫他在京中養身子，岳州的——交由大皇子去了。
惠妃听到這里高興不——︰「恐怕是要讓你去六部辦差了……」
祁瀚應了聲︰「興許吧。」
那廂蘭姑姑端了點心茶水來，祁瀚卻一口——未用，他忍不住道︰「我想請母妃辦一件。」
「何——？」
「與小姨母和姨夫說上一聲，不要這樣早便為表妹定親。」
惠妃臉色驟變︰「你何意？」
祁瀚抬眸看她︰「母妃不是知道麼？早年間，母妃不是——這樣打算的麼？」
「不……不，如今不一樣了。」惠妃咬牙道，「如今她不成了，隨便誰——好，就是她不成。這話——不能與你父皇說……」
惠妃是巴不得鐘念月給他兒子做側妃的，可是那——只能想想罷了。若她真要這麼干，晉朔帝第一——就能捏死她。
祁瀚冷了臉︰「為何不成？」
惠妃別過臉︰「你莫問了，總之是不成的。我自會為你再挑——他的女子，家世未必會比她差。定會勝過莊妃為三皇子挑選的——……」
她卻是太不了解他兒子了。
他那叛逆早早——在了骨子里。
旁——不要他做什麼，他便偏要做什麼。
祁瀚只道了一聲︰「我知曉了。」
他起身道︰「過兩日便是殿試了，我想請母妃將表妹邀進宮來，若是母妃不願意，那我便自己想法子吧。」
惠妃驚愕地望著他的背影。
怎麼回——？
他往日——不喜他這表妹纏著他啊！還是她三番五次說好話，他——才肯低頭。
等祁瀚——走遠了。
惠妃才恨恨一絞帕子︰「不如想——法子……」
「什麼法子？」蘭姑姑怯聲問。
惠妃冷笑一聲︰「陛——遲遲沒有動手，但將我這外甥女捧在掌心是——實。如今你以為她是——香餑餑麼？不是。我瞧她是——燙手山芋才是。她不是與三皇子不合麼？若能將她嫁給了三皇子。陛——必然大怒，三皇子再無競爭之力，于太子再無半分阻礙。而鐘念月……——成不了太子的心頭好了。」
蘭姑姑卻沒應聲。
這幾回太子來宮里，她——總覺得太子殿——似是有了極大的變化。
隱隱有——……好似那外頭披著的皮，和里頭渾然不是一體的感覺，倒越發、越發像陛——了。
若是娘娘真這樣做了。
太子知曉真相那一日會不會翻臉呢？
又或者……太子根本不管鐘念月是不是成了弟媳呢？
蘭姑姑打了——哆嗦，心道我一定是想多了，想多了……
沒兩日，便到了殿試。
惠妃自然是不肯去接鐘念月入宮的，但宮里的馬車還是停在了鐘府門口。
鐘念月早知晉朔帝與她有著約定，說了殿試時，要帶她入大殿去瞧。自然——不覺得奇怪。
她披風一攏，就上了馬車。
等那廂太子的——來接時，自然撲了——空。
太子的長隨苦著臉問︰「出府了？那去哪里了可知曉？」
鐘府——一問三不知。
可把長隨愁壞了。
這廂鐘念月入了宮中，自然是熟門熟路。她早早便先入了大殿里等著。
大殿的高階之上，以屏風切割為前後兩——區域。
前頭擺了龍椅，後頭還擺了一張軟榻。
晉朔帝進來時，鐘念月便坐在那軟榻上，正百無聊賴地玩腰間掛著的珠子呢。
他不知為何，胸口窒了窒，似是覺得這殿內空氣不大通暢似的。
「念念。」晉朔帝出聲。
想要問她，太子到長公主府上，——與她說了什麼。
但話到了嘴邊，又頓住了。若是太子並未與她說這些，他一開口，不反倒提醒了她？
那廂鐘念月聞聲抬起了頭。
而孟公公走在後頭，將鐘念月的——容收入眼底，實在忍不住道︰「奴婢若是陛——，自然——舍不得為姑娘挑夫婿。這世上的——，哪——有陛——好呢？」
晉朔帝步子一頓。