「……姑娘說笑。」
呆——片刻, 銀甲將軍才勉強吐出這句話。
雲乘月笑眯眯︰「是不是說笑，等會兒出去，你問問老薛不就好？」
申屠侑又一次呆住。
「老、老薛……？」
他緩緩搖頭, 然後是用力搖頭。
「不不不，怎可如此大不敬……」
雲乘月注視著他。
在樂陶的形容中, 申屠侑是個沉穩而不乏機敏、胸有謀略、溫柔和藹的青年。但此時, 她只覺得對方糾結又古板。
總之，比老薛無趣多。
可申屠侑的糾結, 其實——好理解。千年前, 禮法比今——更重，重重等級無比森嚴。哪怕大夏初立, 戰國的貴族氣息也仍舊遺留下來，——況薛無晦還是親手平定山河的天下之主。
對申屠侑而言, 隨口開他們陛下的玩笑，大概約等于殺頭之罪……不, 凌遲之罪吧。听說千年前刑罰酷烈，奇奇怪怪的折磨人的方法多得不得。
雲乘月等——一會兒, 才出聲提醒︰「你走是不走？樂陶還在外面等你。」
這個名字頓時喚回——申屠侑的神智。
他張張口, 居然並不很意外, 只是嘆了口氣出來。
「是麼, 果然我沒有——覺錯，將軍她的魂魄——留在這——……」
他閉上眼︰「我失去神智，殺——無辜的人, 我都記得……將軍一定對我很失望。她生前為我操心, 死後竟然也要為我費神，我實在……」
雲乘月沉默片刻︰「你廢話好多哦。」
申屠侑一愣︰「什麼？」
雲乘月走過去，蹲下, 盯著他的眼楮。
「失不失望，是樂陶說——算，不是你。就算真的失望，她說要見你，我就會把你帶出去。」她慢條斯理地說，微微一笑，語氣卻有點刻薄，「我才是費神費力，可為——樂陶，算——，我救你這一回。」
她無師自通，右手輕輕一抖，就讓「生」字躍上指尖。頂著這枚文字，她抬起右手，讓「生」字接觸到額頭。
霎時，白光亮起。這一次她凝神細看，終于也看見——自己額前的靈光。
不……不應該用眼楮去看。
她閉上眼，而神識張開。
識海如無風的湖，而又有著深深淺淺的顏色變化；這是因為修士不能很均勻地散布神識，才形成的。據說，修行越往後，識海的顏色會越統一，對神識的掌控力——越強。
雲乘月的識海中——有深淺不一的顏色，是一種泛著淡金色的白。有的地方是純白，有的是灰白，有的是乳白……
但現在，當她閉上眼，仿佛從哪里有一陣風經過。
當風掠過湖面，所有的顏色都消失了。
這一剎那，她的識海竟然完全變成——透明色。
歷史上曾有過透明的識海麼？似乎不曾听過。傳說中的飛仙的識海，是透明的嗎？她好似也忘記詢問薛無晦。
但此時，她什麼都沒想，——什麼都不必想。
她只需要調動這片透明的湖，然後——掀起通天的巨浪。
嘩啦——
無聲的湖水拍打無形的湖岸。
霎時，在湖的中心，原本空無一物之處，浮現出一枚巨大的文字——
——生！
雲乘月第一次看清——這枚書文——這枚她也不知道從哪里來的書文。她看清——稚拙天真的筆畫，仿佛初學寫字的幼兒隨手寫出，卻又飽含了天真、好奇、熱情……是掌握了一切技法之後，再——寫不出來的天然意趣。
是最生動的人類情。
天生道文……
這個概念倏然滑過。
與此同時，她指尖那枚自己觀想出的「生」字，順勢滑入識海——乘風破浪，一頭扎向另一枚「生」字。而後者巋然不動，靜候——前去，又仿佛幼兒一個天真的咧嘴笑。
撞上的一剎那，雲乘月眼底深處——出現——兩枚書文，並且——合二為一！
她唇邊掛著一縷半自嘲的笑，喃喃說︰「腦子——突然多——個什麼東西，——覺其實還挺可怕的……說起來，我還要用生機來救你一個死靈，你怕不怕？」
申屠侑有些惘然地看著她，嘴唇一動，正要說什麼。
雲乘月卻已經狠狠將手指懟上——他的額頭。
「你怕不怕都沒用，這一下算我提前報復一下你對我們的傷害！」
申屠侑被戳得一個後仰，口中——發出隱忍的痛呼。他是死靈，乍然被生機纏繞，痛苦自然不可言喻。死靈會腐蝕活人，——會被生機腐蝕；申屠侑魂體本就受損嚴重，這下更是黯淡。
但他忍著，連呼聲——盡量壓在喉嚨間。
雲乘月看著，心——有點打鼓︰這，雖然她——覺自己能救他，但萬一——覺錯——……那也有點對不起樂陶。
盯了一會兒，卻見申屠侑身上被腐蝕的死氣漸漸剝落，宛如蛇褪下的皮。接著，絲絲縷縷的白光浸入他的魂體，竟然促使他重新長出了一綹一綹的新鮮死氣。
「……唔。」他悶哼一聲，——有些驚嘆，「天生生機道文……果真不同凡響。姑娘莫非與明光書院有舊？這份能力，我似乎曾在哪里見過，是……」
他聲音不再那麼虛弱，而又平添——不少疑惑。
雲乘月收回手，順口問︰「哪里見過？」
他試圖回憶，卻無論如——回憶不起，只能搖搖頭︰「或許記憶有所缺失……」
雲乘月沉吟道︰「難道是飛仙？」
「……似乎是。」申屠侑竟然點點頭，「姑娘——听過？」
雲乘月不大笑。她蹙起眉，半晌才吐出一句︰「之前薛無晦也說有個什麼飛仙，只是他忘記了。」
一個人忘記可能是偶然，兩個人忘記呢？——況都是曾經的大修士，作為死靈也非常強悍。
雲乘月心神轉動間，——自然而然修復好了申屠侑的大半傷勢。
申屠侑看看自己的雙手，試著站起身，深吸一口氣又緩緩吐出，再有些迷茫地按住自己的胸膛——再——不會起伏的胸膛，所以實際上他沒必要呼吸，但他好像不太習慣。
雲乘月問︰「如——，可以離開——麼？」
申屠侑點頭︰「應當沒問題……只是，還需要——解開執念之源。」
雲乘月一怔，才想起自己還抓著那枚「懦」字。剛才她為——動方便，順手把——放在一邊，只用自己的靈光當繩索，系在腰上。
她伸手一撈，將「懦」字重新抓住，遞給申屠侑。
「喏，解吧。」
申屠侑看看字，再看看她，有點尷尬。
「姑娘，其實，我——不能自行解開執念之源……」
「什麼？」雲乘月一驚，「那我們怎麼出去？」
她能感覺到，四周空間都隱約和這枚黑色書文相連，——與面前的申屠侑相連。
申屠侑繼續尷尬︰「等執念解開，自然可以……」
雲乘月皺眉，催促道︰「那你把執念解開一下。」
申屠侑︰……
「姑娘，如果執念這般容易解開，——就不叫執念——……」
雲乘月忍耐地動了動眉毛，接著吐出一口氣︰「——，那你覺得怎麼樣才能解開？說穿——，你究竟為什麼會有‘懦弱’這個執念？」
申屠侑沉默地站著。縱然身形已經縹緲，面上——帶著森然鬼氣，他——還是站得筆直。
「大概……大概我是覺得，都是我的懦弱害了她，——害了那一半定宵軍的兄弟。」他閉上眼，露出痛苦之色，「我是個懦夫。」
「當年，其實……」
申屠侑簡單地講——講當年的事。
……
千年前的時代，是一個壁壘分明、等級森嚴的——界。神鬼異族窺視中原大地，但饒是如此，人類自己——不肯放棄作踐自己。
最低等的是戰俘、奴隸，而後是家僕，再後是流民，接著才是普通庶民。再往上，才是各階貴族。
出身流民的申屠侑，從小就知道自己的卑賤。
他目睹過母親被人拖去草叢——隨意擺弄，而父親還要在一旁伏地伺候；他見過親生姐姐被販賣時的眼淚，——記得後來听聞某家女奴被奸/殺的消息。
每當這時候，父母都說要忍——為他們沒有自己的家，——為他們手無縛雞之力，——缺少任何頭餃的庇佑。
他們像一群惶惶不安的牲畜，被天災驅馳，被戰亂驅馳，——被人禍驅馳。
所以，他一直知道，要想活下去，就需要忍耐。
遇到樂陶的那一次，他正直面自己的命運。他還記得那是一次旱災，身邊的人吃完——所有能吃的東西，最後就只能吃原本不該吃的東西。
吃自己的孩子太痛苦，所以要易子而食。
當時，他被捆在火邊，呆呆地望著火苗，還要那口薄薄的大鍋，心——想的居然是，吃他居然要用這麼大一口鍋，會不會太浪費了啊。
樂陶其實記錯。她總是記著，當年他要被煮了，但那是旱災，哪兒來的水？一群流民，又哪兒來珍貴的銅鍋？
他還記得，當樂陶走過來的時候，周圍的人忽然就跪倒——一大片。他們在發抖，——在不安，並且用這種不安掩飾著背後的饑餓與凶狠，還有野狗一樣的窺視——饑餓的流民們總是用看待食物的目光看待一切，哪怕對方是個漂亮整潔、牙齒潔白的貴族少女。
但當樂陶散出一點修為後，在沉重的壓力下，一切窺視都消失了。
他記得自己仰望著她。那一瞬間，他居然以為她是來吃他的，並因此感到心滿意足；被這樣一個渾身都是光暈的人吃掉，應該是他最好的結局吧？
他這樣想，卻沒想到她牽起——他的手。
從此之後，他就一直跟著她。
其實從那天相遇的時候開始，他就一直想要叫她的名字。當時他還是個不通禮儀的野蠻人，想叫她的名字，——只是想告訴她，她很漂亮、他很喜歡她。
但當他低頭看著自己赤⻏果而粗糙的腳，丑陋的大肚子，還有骯髒襤褸的衣衫，再看她干淨的笑容時，就油然而生一種膽怯，什麼都說不出來了。
他只是暗暗在心中發誓，要一輩子都跟在她身邊。
他想要一直看著她。
往後的日子，無論是念書、學習兵法，還是日日夜夜的操練，他總是最刻苦的那一個。別人做十遍，他就做一百遍；他很怕自己沒用，被她丟下。
當年他就是因為沒用，而被拿去給人吃掉，如果他以後也沒有用，是不是也會被她丟掉？
這恐懼深深地扎根在他心中，然而連他自己——是很久之後才意識到。
他只是察覺，自己拼命地在接近她。
只是不知道從什麼時候起……也許是追逐得太用力、接近得太過分，從始至終他又只看著她一個人，于是這份感情慢慢變了質。或許也不是變質，或許從一開始，他就懷揣著這個想法。
——戀慕的想法。
所以，當她大大咧咧跑過來，說要和莊氏聯姻時，他才會勃然大怒。然而出于內心的怯懦，他不敢明說自己的心情，甚至當她隱有猜測時，他選擇慌張地走開。
所以，之後一次又一次，他都表面沉穩、內心不知所措地站在一旁，發覺——她的若無其事，卻不敢問這是不是一個明確的拒絕。
其實歸根結底，在他心中，無論他後來再如——戰功赫赫、如——被人器重，在她面前，他總覺得自己還是那個流民的孩子，是一無所有、骯髒狼狽的賤民，而她一直是那個開朗瀟灑的貴族少女。
他們之間隔著壁壘鴻溝，起碼在他心——如此；他總覺得自己配不上她。
他就一直保持緘默。只要不說，他們還能維持主將和副將的距離，而一旦說——，——許他連這點距離也保不住。
然而，大約她早就看出來了。
看出來的不僅是她，還有曾經的夏王、後來的大夏皇帝，所以那位高高在上的陛下，才用帶點漫不經心和戲謔的語氣，說要調他去另一支軍隊，當個大將軍。
那時，皇帝陛下站在高處，迎著烈風，衣袍翻滾如雲。他好像遇到了什麼煩心事，總是凝視遠方，如同等待誰歸來。
但陛下回頭時，已經又是那個掌控一切的帝王。他居高臨下，望著跪伏在地的申屠侑，淡淡開口。
「怯懦之輩，最大的障礙在己心，不在他人。」陛下說，「申屠，你什麼都好，唯獨心思太重、想得太多，反而不如樂陶勇往直前。」
他當時很自然地說︰「臣自然不如樂將軍。」
陛下搖頭，斷然道︰「罷了，朕助你們一回。你——去將稻城那些冒你名頭鬧事的人處——，之後去領東安軍的印，等過幾年仗打完——，你就去和樂卿成婚。」
陛下總是冷淡而又不容置疑。
他已經忘——自己當時如——應答，只記得心髒一瞬被氣體充滿。他答應——嗎？是答應。他總還是懷著那份隱秘的期望。可是答應——，卻又不敢和她明說。
居然還是永訣那一天，她自己笑嘻嘻來擁抱他，說等他將來真的成——獨當一面的將軍，她就接受他的心意。
他高興得快發瘋了。
他開始不斷想，今後要如——如——對她，要告訴她什麼什麼，要和她一起去做什麼什麼事情……
唯獨沒有想到，他們再——沒有以後。
他其實是知道的。他明明知道，她因為偶然遺失了《天下經略》的副本，自覺有愧于陛下，始終在努力尋找；他明明知道，她回京是為——支持陛下修建歲星網，必然會面臨無數阻力……
但他仍然為——自己的願望，暫時離開——她。
那一天，還是他親口說服她，讓她暫時啟用申屠辰為副將。
申屠辰是個年輕的軍人，是他在路邊撿回來的。同樣是流民的孩子，同樣學習兵法學得很快，性格同樣沉穩；樂陶說得對，他看見申屠辰就像看見——自己。
而且，他下意識覺得，他自己被樂陶撿回來，從此待她忠心耿耿，那麼申屠辰被他們撿回來，應該也會對定宵軍忠心不二。
他錯。
那個年輕的孩子，早已被其他——家收買。他不是他們，他吃不得軍中的苦，夢想去京中過上紙醉金迷的生活。
申屠辰背叛——他們，而遵照外人的指令，將樂陶和其他士兵引入了埋伏。
後來，他查清——一切真相，親自提著刀，將已經成婚生子的申屠辰從家里拽出來，——當著他的面斬殺他的妻兒，再一刀刀將他殺死。哀嚎傳遍——半個白玉京，鮮血從門縫中流出來。很長一段時間里，那座屋宅都無人敢靠近。
看似他替樂陶報了仇，但他仍然無法原諒自己。
如果能夠更謹慎一些……
如果能夠更勇敢一些……
如果不是他被自己的怯懦束縛，如果他早早安排好一切……
她是不是就不會死？
他什麼都沒有表達，什麼都沒有傳達，最後被其他人推著才肯邁出一步，而那恰恰是一個錯誤的時機。如果早一點，如果晚一點；如果早就下定決心，如果始終保持緘默。
是不是一切都會不同？
這是後悔麼？——是。
但更多的……還是他對自己怯懦的痛恨。
……
听完——這一切，雲乘月陷入沉默。
良久，她深深嘆了口氣。
「你覺得……」
她緩緩開口︰「如果我對你曉之以理、動之以情，比如苦口婆心告訴你，換一個人在你的位置，——不可能做到更好。或者說，沒有千日防賊，你就算那時候安排好了，後面可能也有不幸。」
「你看，老薛不就是個例子……算——你別瞪我，好的好的，那是你們尊敬的陛下。」
雲乘月咳了一聲，肅聲問︰「你覺得，我說這些話有沒有用？」
申屠侑還沉浸在剛才的情緒里，有些低落地回答︰「如果兩三句話就能開解執念，那又談——執念？」
雲乘月立即點頭︰「對，其實我——這麼想。」
「所以……」
她一手托起「懦」字，一手托起「生」字；黑白二色光芒映在她臉上，將那個本該優雅從容、麗色無雙的笑容，生生映出了幾分猙獰。
「我打算用暴力一點的方式呢。」
申屠侑望著她，忽然流露出一點驚恐的神色。
「姑娘……！」
已經來不及。
雲乘月毫不猶豫地雙手合攏，讓升級過後的「生」字重重撞上「懦」字。
鐺——
鐺鐺鐺鐺鐺——
她微笑著，手——掄著「生」字，連續不停地敲擊「懦」字。
申屠侑露出極度痛苦的神色，渾身死氣——不停顫抖。
終于——轟！
黑色的粉末四散開來。
雲乘月收回手，——收回生機書文。
她拍拍手上的黑粉，看——一眼申屠侑頭痛欲裂的神情，唇角彎起，輕描淡寫道︰「這不就好——？其實——不會死的，對不對？」
只是痛一點罷。
申屠侑氣息奄奄地看——她一眼，心中居然浮出一個詭異的念頭︰陛下有這麼個皇後，其實——挺搭的……