當薛無晦和樂陶再一次見到申屠侑時, ——們眼前出現的……
是一個被雲乘月單手拎著、四肢懸空，整個人等比縮小了一半的袖珍申屠侑。
青年沖他們苦笑，四肢無力地動了動, ——氣無力道︰「拜見陛下……拜見將軍……」
薛無晦︰？
樂陶︰？
雲乘月一臉淡然︰「人我帶出來了，不用謝。」
她將袖珍申屠侑往地上一放, 自己在旁邊找了個位置坐下來, 伸了個懶腰，長嘆一口氣。
「累死我了……」
一直趴在旁邊裝死的小麒麟, 小心地一步步挪過來, 兩條前肢抱住她，「咩咩」了幾聲。
雲乘月順勢將它抱起來, 隨手擼了兩下它的下巴。小麒麟原本豎著耳朵，一雙圓溜溜的青色眼楮觀察著她的表情, 此時則漸漸眯起眼，還無意識地用下巴蹭了蹭她的手。
「……雲乘月。」
她的眼楮都快閉上了, 又不得不睜開，朦朧地看了薛無晦一眼︰「嗯？——什麼事明天再說, 趁著還沒天亮, 讓我再睡會兒……」
一睜眼, 薛無晦就蹲在她面前——好像是第一次用蹲下這種方式……這種不太正式、不太嚴肅的姿勢——盯著她, 伸手撐開了她的眼皮。
「你身體大好，根本不需要睡覺。」——冷酷地說，「說說看, 你對申屠做了什麼, 才讓他變成這種樣子？」
「……沒怎麼樣，就是不得已把——的執念之源敲碎了。」她面無表情，「你要心痛——？那你自己心痛去, 我要睡覺。」
薛無晦一愣，蹙眉道︰「非要——此？」
她有點不耐煩地說︰「我只想到這一個方法。薛無晦，你不要無理取鬧。」
黑色的帝王一噎。
雲乘月閉不上眼，干脆用力瞪他一眼，再一把將——的手打開。她團了團懷里的小麒麟，重新閉目養神。
小麒麟在她懷里睜眼，好奇地看看其他人，在看見申屠侑時，它的爪子就緊緊鉤住雲乘月的衣服，最後將整個腦袋也埋進她懷里。
薛無晦再次伸手，卻又猶豫地停在半空中——凝視她的睡顏，片刻後咽下一聲從未發出的嘆息，而後隨手扯來一床錦緞，輕輕蓋在她身上。
「……也是累了。」——
自以為說得冷淡，實際聲音卻很輕柔。因此，當——起身再回頭，就見兩名舊部愣愣地看著。
申屠侑憑空矮了一半，此時站在樂陶身邊，像個精致的大人偶——一臉深思熟慮，看看那名睡覺都睡得不大高興的女修，再看看站在她身邊的陛下——
謹慎發問︰「陛下，這位是……」
「她沒同你說？」
薛無晦略沉下臉，流露出明顯的不快︰「她是朕的皇後。」
饒是有所準備，申屠侑還是微微睜大眼，並緊接著低垂頭顱，以掩飾自己震驚的神情——身邊的樂陶很同情也很理解地看著——，用眼神表示︰沒關系，我懂，我也很驚訝。
薛無晦再瞥了一眼那只在皇後懷里裝死的小麒麟，才緩步走過來——大袖一拂，便有死氣繚繞；這些黑色的煙霧迷離而純淨，悄然附著在樂陶、申屠侑二人身上，舒緩了——們二人的痛苦。
尤其申屠侑，更是立即跪下︰「多謝陛下！」
「不必，也只是為了說話更順利些。」
薛無晦隨口道，又走到一旁。漆黑的死氣升騰、纏繞，最後化為一把座椅。
帝王坐了上去，雙手隨意搭在兩側扶手上——什麼都沒說，只是平靜地注視著兩位舊部，就讓——們齊齊垂首、後退一步，同時單膝跪地。
「拜見陛下。」
「拜見陛下。」——
微一頷首。
「說說看，」——單手支頜，長發散落如瀑，「其他人的魂魄都去了——處？」
樂陶與申屠侑悄悄對視一眼，都在對方臉上發覺了迷惑不解之色。
「陛下是說……」
薛無晦長睫微垂，眼中漆黑翻滾——雨霧，但——聲音平靜無波，又——無瀾的死水。
「人死之後，魂魄尚存。然而，世上並無輪回轉世；人死之後，除非執念深重、化為死靈，否則魂魄都會煙消雲散。」——
淡淡道︰「不過，——前修為越精深，死後魂魄消散越慢。算起來……當年追隨朕的人們，若不出意外，也該在千年中魂飛魄散了。」
申屠侑抬起頭，神情一動︰「陛下難道是說……有人魂魄尚存？」
薛無晦頷首，卻不多說，只又看向樂陶︰「樂卿怎麼看？」
樂陶看看——們兩人，抓抓頭發，試著猜測︰「呃……陛下是說，還——其他人也成了死靈？」
薛無晦面無表情︰「的確有一些，但不是全部。」
樂陶明顯沒听懂，愈發疑惑。申屠侑心思細膩得多，此時眼神微動，流露出驚訝之色。
薛無晦伸出右手。
在他掌中，黑玉虎符懸浮而緩緩轉動；線條撲拙的虎頭吞吐死氣，不多時，就吐出了兩道微縮的人影。
那兩人雖然有些模糊，五官、衣飾卻都很清晰。一人高冠廣袖、高舉佔筒，仿佛在仰天疾呼；一人形容狼狽、神態猙獰，四肢呈現出逃跑的狀態。
兩人一怔︰「這……封栩？還——洛楚南？」
封栩自然是浣花城中的封氏命師，洛楚南則是洛小孟的先祖，也就是蠱惑——、許諾說要給——好處的那只死靈……可惜，洛小孟什麼好處都沒得到，平白吃了一番苦頭，還被司天監抓了去。
「天下十三州，是因為當年追隨朕的肱股之臣有十三人。」
薛無晦托著虎符，道︰「除了你們二人，以及封栩、洛楚南之外，還——另外九人。再除去那名罪魁禍首，便是八人。」
「為了確認——們的魂魄是否還在，朕曾試過招魂。」
帝王蒼白修長的手輕輕一抬，虎符也順勢飛起；原本靜止不動的虎頭，竟忽然仰天長嘯，吐出一團游動的墨跡。
墨跡在半空飄飛，很快形成了兩個大字——招魂！
書文形成的剎那，室內陰風忽降，氣息陡然冰寒；陰冷的氣息四下游走，隱約又形成了無數個細小的「招魂」詞語。它們如蛇——龍，無處不在而又無孔不入……唯獨在經過雲乘月時，悄無聲息地分流繞行。
「招魂」二字筆畫陰柔，又向外翻卷，——同濕漉漉的水流；這些水流細細蔓延，又形成一只只鈴鐺模樣的圖案。
叮鈴鈴鈴——
竟然真的——鈴聲響起——
果仔細數一數，會發現搖動的鈴鐺共有七只。
這時候，雲乘月也睜開眼，靜靜注視著這一幕。她當然沒——真的睡著，只是覺得閉目養神很舒服；對于薛無晦接下來要做什麼、說什麼，她也是很好奇的。隱約地，她還覺得——在其他人面前不太一樣，可究竟哪里不一樣，她也說不好。
七只搖動的鈴鐺……她暗暗思索，是不是意味著——七個可以召喚的靈魂，但——們不是死靈？
果然，見到這一幕，樂陶和申屠侑都面露震驚——
們再度對視一眼，眼神同時凝重起來。
「這難道……除了還——一人是死靈，其余七人的魂魄也都還在？」樂陶喃喃道，「可還——一人，是陛下說的罪魁禍首？莫非……還活著？」
薛無晦道︰「不錯。」
申屠侑考慮得更仔細一些——思索片刻，道︰「陛下的‘招魂’書文乃玄字級雙字書文，能召喚非死靈的魂魄。可招魂鈴動，魂魄卻不來，是否因為有所阻礙？」
「申屠的說法同樣正確。」
薛無晦手掌一翻，收起虎符。隨著——的動作，半空陰氣森森的「招魂」書文也煙消雲散。
室內恢復了正常。其實這地宮里原本就陰冷，只是有了剛才的對比，此時的溫度居然能稱上溫暖宜人。
薛無晦輕輕敲擊著椅子扶手，沉吟道︰「魂魄千年不散，卻又並非死靈……這個世界確實蹊蹺。說不準，就和那罪魁禍首——關。」
樂陶想了想，問︰「敢問陛下，那……罪魁禍首究竟是誰？」
薛無晦沉默片刻，卻是搖搖頭。
「朕也無法肯定。排除你們，排除封栩和洛楚南，其余諸人，哪一個都有可能。唯獨有一點能肯定，那人必定是當年明里暗里反對修建歲星網的人，並且……」
帝王站起身，望向某個特定的方向——眯起眼，眼神陰冷狠戾。
「……就在白玉京司天監中！」
樂陶愣住，眨眨眼，小心翼翼道︰「可陛下，當年贊成修建歲星網的人，好似也只有臣和申屠……」
申屠侑輕咳一聲，手里拉了拉樂陶，面上嚴肅道︰「陛下說的是！」
薛無晦倒也沒生氣，只是有點無奈地看——們一眼，甚至有些失笑︰「樂卿果然還是樂卿……罷了。」
「樂卿，申屠，朕需要你們的助力。」——
唇邊笑意隱去，眼神仍舊平靜無波，因為無數波瀾都藏在背後︰「千年前，你們二人壯志未酬，朕同樣中道折戟。現如今，報仇雪恨，甚至起死回——、重奪天下的機會就在眼前，你們來是不來？」
那兩人也收了輕松之色，再對視一眼。
忽然，樂陶露出一個微笑。她神情奇異，帶著幾分感慨︰「臣還記得，當年陛下親來定宵軍，就是問了臣差不多的話。」
見她微笑，申屠侑也微微笑起來——一笑，眉眼就更是溫柔，卻也襯得眼神堅毅。
「臣同樣記得那一天。看來，將軍心中已——決斷。」
樂陶笑道︰「你不也是？而我的回答，自然要和當年一樣。被人害了還不報仇，我是個孬種不成？」——
們笑過了，又面向薛無晦，齊齊一叩首，異口同聲。
「臣——敢不效死！」
薛無晦注視——們片刻，冷淡的唇角也掠起一個弧度——伸出雙手，虛虛一扶。
「好，千年前朕能蕩平天下，千年後的今日，朕同樣能帶領你們，得償所願！」
看著——們三人……
雲乘月笑了笑，給自己拉了拉被子。嗯，救了申屠侑，不僅是樂陶高興，老薛也挺開心的。那就這樣好了……陸瑩那里，她再想辦法幫她養養身體，別讓她落下病根。雖然只是暫時的戰友……也是戰友嘛。
雲乘月捋清楚了，心中最後一絲不爽也消失了。
她手里——一搭沒一搭撫模著小麒麟的腦袋，自言自語︰「嗯，——追隨者也沒我想象的那麼麻煩，看上去還不錯。哎，小東西，你叫什麼名字？不然你也來追隨我好了。」
小麒麟困困地抬起頭，眼里蒙著水霧，頂著一腦袋還沒消退的疤痕，無辜地看著她。
「哦，我忘記了，我們已經有契約了。你說說，你怎麼就一廂情願地把自己賣給我了？」雲乘月拍拍它，「我連你是誰、什麼性別，都不知道。」
小麒麟還是傻傻地看著她，忽然「咩」了一聲。
這不是人類的語言，但傳進雲乘月耳朵里，她卻莫名听懂了︰「什麼……麒麟成年前沒有性別？成年了自主選擇？」
「咩……」
「什麼，你也沒有名字？小時候還以為自己是條狗？這，不是說麒麟是瑞獸，很難得麼……」
小麒麟歪頭看她，完全不明所以，還來蹭蹭她的手掌。蹭到了，它就高興地「咩咩」幾聲，意思是說她真好，會溫柔地撫模它。
雲乘月呆了片刻。
「撫模幾下，就叫‘好’啊……你原來到底過的什麼日子？」
她同情心起，也才真正下定決心帶著這只小麒麟一起過。她想了想，說︰「那我給你起個名字吧？叫你拂曉，——？過去苦難如長夜，今後都是黎明過後的新生。」
小麒麟反正听不懂，只快快樂樂地「咩」了一聲，繼續自己蹭她的手掌，又自己舒服得眯起眼。
「那你今後就是拂曉了。」
雲乘月打個呵欠，抱著這只小獸，爬起來。
「薛無晦，送我出去一下……天應該快亮了。」
帝王扭頭瞥了她一眼︰「朕的頭呢？」
雲乘月一愣。對哦，她剛才把——的頭放哪兒去了……？難怪她覺得少了點什麼。
正在她四下環顧之際，薛無晦輕輕「哼」了一聲︰「別找了，我已經收回青銅懸棺中了。下回再犯，就沒——下次了。」
「……哈哈哈，不會的，不會的。」
雲乘月打個哈哈。
薛無晦凝視她片刻，莫名嘆了口氣，拂袖道︰「去吧。」
雲乘月閉上眼。
再一睜眼，果然已經是飛舟的屋頂——也就是她的現實世界。
小麒麟正趴在她手邊，眯縫著眼睡覺，沒有露出任——意外之色，一條粗粗的尾巴還甩來甩去。
窗邊，隔著青色的紗簾，晨光已經照了進來。薄薄的熹光中，細微的塵粒緩慢飛舞，像無數幼小的飛蟲。
雲乘月怔怔看了好一會兒，恍惚竟——出陌——之感。這樣有陽光的、平和安寧的清晨，似乎已經很長時間沒——看到了。
回來了。她在哪里？對了，是和同伴、和明光書院的夫子一起，離開水府，乘坐飛舟前往書院……
雲乘月按了按頭。一晚上發——的事太多，饒是她已經是第三境的修士，一時還——點回不過神。
叩叩————
人敲響了她的房門。
「乘月，你醒了嗎？」
是季雙錦的聲音。
「楊夫子叫我們收拾好之後，去前面室內集合。」