李朝歌——引路女官的動作一起頓住。李朝歌暗暗挑眉, 李善竟然替李貞求——？怎麼說呢，——這個太子兄長心腸確實好，但腦子也確實不夠。
天後多恨王皇後——蕭淑妃啊，連死——多年都不讓——們安息。天後千辛萬苦終于當上——勝利者, 結果——己的兒子覺得仇人的女兒——憐, 竟然跑過——求——, 這——不是往天後的臉上打嗎。
里面斷斷續續傳——李善的聲音︰「母親，冤——頭債——主, 何況蕭淑妃已經死——那麼多年, 您即便怨恨蕭淑妃, 也不該遷怒到孩子——上。長姐今年已經二——二——，卻還待嫁宮中，連件像樣的衣服都沒。長姐畢竟是父皇的孩子，若是傳出去, 豈不是讓人指點您為母不慈？望母親看——父皇的顏面上, 放長姐出嫁吧。」
天後听起——像是被氣狠——，怒道︰「你當久——太子，學——一——悲天憫人的好心腸，我反倒成——惡人。你現——憐憫李貞, 殊不——當初若是我不夠狠, 待蕭淑妃——王皇後翻盤，現——李貞的局面就是你們的下場！我不殺——們，——們就會殺我, 你以為到——那時, 蕭淑妃會憐憫你們兄妹幾人嗎？」
李朝歌心里暗暗點頭，天後心狠手辣不假，但這些話說的沒錯。王皇後——蕭淑妃能走到這一步, 都不是普通之輩，如果當初是天後宮斗失敗，天後的下場不會比蕭淑妃好多——，李善、李朝歌兄妹幾人的處境說不定還不及李貞。到時候李朝歌被囚禁——掖庭，蕭淑妃的子女會不會替李朝歌說話？
恐怕未必。
對敵人仁慈就是對——己殘忍，實——沒——必要。現——蕭淑妃的子女——弱勢，——然楚楚——憐，但誰——道他們會不會懷恨——心。若是出于憐憫——這兩人放走，——日養虎為患，他們報復天後一系的時候，——不會像李善一樣顧念手足親。
女官清——清嗓子，朝殿里傳話道︰「盛元公主至。」
里面一片寂靜，李朝歌面不改色進殿，仿佛沒看到殿中一地狼藉︰「參見天後，參見太子。」
天後看到李朝歌，口氣——緩——些，但臉色依然板著︰「朝歌，你。」
「是。」李朝歌彎腰，撿起落——地上的書簡，不緊不慢放到天後面——的案台上，輕輕歸攏整齊，「太子宅心仁厚，心底純善，若——什麼話不中听，也是為——天後好。母子哪——隔夜仇，天後——什麼話慢慢——太子說，勿要大動肝火，傷——己——體。」
李朝歌給天後把折子整理好，又扶袖研——墨。天後的臉色慢慢緩——下——，——掃——眼低頭站——堂下的李善，冷聲說道︰「行——，你下去吧。」
李善垂著頭，行禮退下。出門時，李善听到殿內天後對李朝歌說︰「他——為兄長，卻還要讓你給他求。他這個太子兼長兄不——道是怎麼當的。」
女官輕咳一聲，笑著喚道︰「太子殿下，慢走。」
李善回神，——聲苦笑，下階走。
大儀殿內，李朝歌——天後扔下——的折子放好後，慢慢退到台下。殿里伺候的宮女都長長松——口氣，天後發怒，沒人敢上——，幸而盛元公主。盛元公主親——給天後研墨，天後氣勁兒過去，靠——圈椅上露出疲態。宮女這才敢上——打掃地上摔碎的茶盞，動作靜悄悄的，生怕吵到——天後。
天後揉——揉眉心，恨鐵不成鋼地——李朝歌說道︰「太子糊涂，我辛辛苦苦處理政務是為——誰？我一心給太子鋪路，他倒好，反而埋怨我心狠手辣，跑過——給蕭淑妃的女兒求。真是氣煞我也。」
李朝歌站——台下應諾，心里卻想著天後才不是為——太子，天後是為——己。這些想法李朝歌沒——表露出——，應——天後道︰「天後說的是，您一片慈母苦心，——憐太子卻不能體會。太子讀四書五經長大，——邊那群僚臣也個個是儒生，被念叨久——，難免會被孔孟之言縛住手腳。正是因此，太子才需要您給他把關啊。」
天後嗤——一聲，表——倒好轉很多。天後想起剛才的話，還是氣得心口疼︰「李貞那個賤人。先——我就听宮人稟報過，說太子去掖庭。我念——他們畢竟是手足，沒——阻攔，李貞倒好，拿——太子的錢財不說，竟還勾著太子給——求——，想出宮嫁人。呵，做——的春秋大夢。」
李貞雖然沒名沒分，但從血緣上講畢竟是李朝歌的姐姐，天後罵李貞沒事，李朝歌應——就不行。李朝歌——天後罵完——，才說道︰「您是一——之母，也是諸公主皇子的嫡母，晚輩年紀小，不懂事，——能勞煩您多多包涵。聖人信任您，宮闈內外大小事——都由您做主，錢財之物畢竟是小事，之後具體如何，還不是得仰仗天後安排。」
天後心里狠狠出——一口惡氣，是啊，任——李貞再費盡心機，但能不能出嫁，嫁給什麼人，都由天後說——算。天後心里慢慢琢磨開，——不想讓李朝歌多听，便說︰「我今日召你——，是——一樁事交代你。」
李朝歌也暗暗松——口氣。李貞算是李朝歌的姐姐，李朝歌一未出嫁，二是晚輩，實——不好插手庶姐的事。李貞是蕭淑妃的女兒，李貞如何處置牽扯到皇帝——天後的感——糾紛，李朝歌作為臣子兼女兒，最好閉嘴。
李朝歌順勢轉移——話題，說︰「兒臣洗耳恭听。」
天後說︰「韓——夫人昨日給我傳信，說——們府里死——個人，不——怎麼鬧到大理寺去。韓——夫人不想讓大理寺插手他們的家務事，便找我抱怨。你去賀蘭府上走一趟，把那個死人處理掉，順便去趟武家，看看你外祖母的——體。」
李朝歌點頭︰「兒臣明白。」
李朝歌領命後，就很快從大儀殿出。如今政務都由天後處理，天後嫌遠，就——己的寢宮文成殿旁找——間宮殿理政。正好大儀殿對面就是門下省，發文書方便很多。
李朝歌出宮後，回鎮妖司叫人，然後往韓——夫人府邸走去。路上，白千鶴問︰「指揮使，天後找你——什麼事？」
「韓——夫人府上——命案，——不想讓大理寺插手，便讓我們把案子接過。」
白千鶴一听——然，這些皇親——戚講究多，韓——夫人又是天後的姐姐，越發嬌貴。官場上人——往——所難免，鎮妖司——大理寺功能重合，偶爾為這些權貴跑跑腿也很正常。
白千鶴突然湊近，壓低——聲音問︰「听說今日太子去找天後，不——道說——什麼，惹得天後大怒。指揮使你也去大儀殿——，你去的時候，——沒——遇到太子？」
李朝歌淡淡搖頭，不欲多說，道︰「東宮的事——我們——關。太子是——本，——然——聖人——天後做主，我們做好——己的事——就夠。」
白千鶴這話本就是試探，皇帝——體越——越差是事實，朝臣就算忠君愛——，此刻也免不——為——己找後路。大唐嫡庶分明，皇位——傳嫡子，下一任皇帝——會——太子李善、趙王李懷中產生。李朝歌作為風頭正盛的鎮妖司指揮使，皇帝天後最倚重的女兒，——的立場傾向誰呢？
然而現——看——，李朝歌誰都不偏向。白千鶴琢磨——琢磨，拋開不管。
既然李朝歌說不要管東宮之事，那他們也繼續——太子保持距離就是。反正白千鶴——是個小人物，大風大浪吹不到他——上。
李朝歌騎馬到達賀蘭府邸，賀蘭家的門房看到李朝歌，連忙跑下——迎接︰「參見盛元公主。公主里面請，奴這就去通報夫人。」
韓——夫人是天後的姐姐，原本——是個普通人，嫁給一個普通小官賀蘭越，生下一子一女，分——是賀蘭卿——賀蘭敏。後——天後發跡，武家也跟著飛黃騰達，天後追封父親武守約為周——公，封——己的母親楊氏為榮——夫人，兩個姐妹也分——受封韓——夫人——衛——夫人。
天後封賞——己的母親、姐姐、妹妹，卻不封兄長，很——些耐人尋味的意思。楊氏嫁給武家是二嫁，——接連生——三個女兒，並——兒子——天後三姐妹——面，武家還——一個原配生下——的嫡子武宏。武宏——天後差——快二——歲，——天後——歲的時候，武守約就死——，之後武家輪到兄長嫂嫂當家。繼子繼媳當家，不必指望多麼孝順楊夫人，天後小時候受——不——苛待——後面天後當——皇後，——說提攜武家叔伯兄長，不殺——他們都是天後心——好。
天後雖然追封——己的父親，但武守約的周——公爵位並沒——傳下——，如今武家全靠仰仗楊氏的臉色過活。天後這樣做——然是故意的，——就是要告訴武家人乃至天下人，武家能——如今的榮耀，全靠生——一個好女兒武照，——武家男人沒——關系。
由此——見，天後著實是一個很記仇、很好強的人——
武家的第三代中，繼兄武宏——兩個兒子武元孝、武元慶；姐姐韓——夫人孀居，——一子一女賀蘭卿、賀蘭敏；妹妹衛——夫人守寡，沒——孩子，如今住——武家陪楊夫人。天後算是兄弟姐妹中最能生的，共——兩子兩女，分——是太子李善、盛元公主李朝歌、趙王李懷、廣寧公主李常樂。
天後對繼兄不假辭色，對兩個佷子倒還算——以。畢竟楊氏沒——兒子，賀蘭卿姓賀蘭，武家的香火還是要落——佷兒——上。
門房進里面通報，沒一會，賀蘭家的人就迎出。賀蘭敏匆忙趕過——，見——李朝歌就行禮︰「盛元公主。」
李朝歌淡淡頷首︰「賀蘭表妹。」
李朝歌說完，沒——敘舊的意思，賀蘭敏也不敢硬貼。李朝歌氣場實——太強大——，賀蘭敏——李朝歌不熟，委實不敢像對李常樂那樣打打鬧鬧。
賀蘭敏走——李朝歌——側，明明這是賀蘭家，但李朝歌硬是走出——主人的架勢。賀蘭敏追——一旁，像李朝歌的丫鬟一樣。
李朝歌腿長，再加上——穿著利落的鎮妖司制服，走——廊廡上氣勢如虹，賀蘭敏得小跑著才能跟上。李朝歌問︰「韓——夫人近——體——好？」
「母親一切安康，就是最近——些嗜睡，白日懶洋洋的。」賀蘭敏說道，「母親——體沒力氣，所以讓我——迎接盛元公主。公主，今日大理寺的人也——，——是死——個婢女而已，他們不依不饒，非要搜查。他們從早晨就——，查到現——，還是沒查完，也不——道他們到底——什麼——搜的。」
賀蘭敏話語中充滿——抱怨，仿佛死——條人命，完全抵不上——被人攪擾——清淨。李朝歌沒說什麼，道︰「帶我去命案現場。」
賀蘭敏一怔︰「——是，母親還——正院——著……」
「人命為大。」李朝歌語調平淡，但是里面充滿——不容置喙的味道，「我一會再去給姨母請安，現——，先去看現場。」
賀蘭敏——李朝歌引到出事的院子——，到門口時，賀蘭敏臉上露出猶豫，並不——願進去。青春——艾的女兒家，哪個願意往死人——邊靠？李朝歌什麼也沒說，——己直接大步走入院內。
李朝歌從不指望——人，——己就足矣。院子里果然已經被大理寺圍起——，屋門口貼著封條，穿著墨青色衣服的衙役——里面進進出出，還——人拿著紙采集四周腳印。隔著半開的窗戶，能看到一個頎長的背影站——屋內，對著牆壁正——看什麼。
院里的人見——李朝歌，嚇——一跳，正要行禮，被李朝歌攔住。李朝歌示意眾人安靜，——悄悄走向屋內。李朝歌輕手輕腳靠近顧明恪，猛地竄到他——側問︰「你看什麼呢？」
楮茂正——查看尸體，突然听到屋子里響起女子聲音，嚇得一哆嗦。而被驚嚇的顧明恪本人卻毫——反應，平平淡淡道︰「看現場。」
李朝歌沒嚇到人，很——趣地抱起胳膊，站——顧明恪——邊問︰「這些是怎麼回事？賀蘭府上一個普通婢女暴斃，竟能勞煩——卿親——出馬？」
顧明恪是從四品官員，大理寺的二把手，如果是普通命案，遠遠用不著他出馬。他今日親——賀蘭府上搜查，——然另——原因。
顧明恪伸手——牆上蹭——下，平靜說︰「命案發生——韓——夫人府上，韓——夫人貴為天後長姐，——不能——閑視之。」
李朝歌挑眉，對他這個理由完全不信︰「僅是因此？」
「——然。」顧明恪說完，用帕子——指尖擦干淨，低聲道，「以及，這——能是個連環案。」
連環案？李朝歌——興趣——，——走到顧明恪——邊，仔細看——看他剛才蹭的位置，問︰「什麼連環案？」
「上月三——，一位富戶家的小姐咳血而亡，三月——二，光祿寺良醞署丞的夫人暴斃，死——亦是月復痛不止，吐血——亡。這兩家內宅安穩，——仇——怨，所以都按病逝定案。但是昨日，賀蘭府也死——一位婢女，死狀亦是月復痛吐血。我覺得這其中——異，便——韓——夫人府上查勘一二。」
李朝歌點頭，道︰「富戶的小姐，九品官的夫人，還——韓——夫人府上的婢女。這幾個人看起——毫——關系，甚至——能完全不認識，你覺得這是一樁連環案，——是因為——們死狀相似？」
「現——還沒——證據，這——是我的猜測而已。」顧明恪說完，朝楮茂幾人走去，「尸體查完——嗎？」
楮茂搖頭，說︰「沒——，還需要一段時間。」
李朝歌跟上去，垂眸看向那具尸體。女子雙目閉合，安安靜靜躺——白布架子上，看不出——死時的痛苦。觀——眉眼，——活著的時候也算得上一位小美人。
李朝歌問︰「——是誰？」
「婢女。」顧明恪說完後頓——一下，似乎——斟酌措辭，「——不過——份略——些特殊。」
李朝歌——疑地挑起眉，顧明恪為什麼猶豫——一下，他——回避什麼？李朝歌立即追問︰「怎麼個特殊法？」
「晚香沒什麼特殊之處，若非要說的話，——是我最寵愛的婢女。」一個薄涼含笑的聲音從門口傳——，李朝歌回頭，見賀蘭卿倚——門口，手里折扇慢悠悠打——手心，對著李朝歌輕輕一笑，「好久不見，盛元公主。」
賀蘭卿臉色蒼白，唇上一點朱紅卻如血如砂，仿佛——勾人上去嘗一口。才到三月，賀蘭卿已經換上——輕薄的紗衣，此刻他斜斜倚——門口，衣襟若隱若現，渾——上下都是風流恣睢之意。
外面已經——不——小丫鬟看得臉紅，而李朝歌——掃——一眼就收回視線，抬頭看顧明恪︰「你剛才猶豫，就因為這個女子是通房丫鬟？」
貴族郎君們懂事早，往往——三四就由丫鬟開——葷，之後秦樓楚館廝混，——要不搞出孩子，家里都睜一——眼閉一——眼——數管得嚴的世家，比如裴家，會禁止子佷涉足風月場所，但是對于郎君——邊的丫鬟也是默許的。
沒人覺得郎君睡一兩個女人算什麼大事，丫鬟是——家財產，——要不要染指父婢、母婢就——妨。甚至當家主母為——兒子不要被外面的狐狸精勾走，會專門——兒子——邊安排腰細臀圓的通房丫鬟，通房白日——丫鬟一樣做工，晚上伺候郎君。郎君——需要——們便是工具，沒需要便是值夜婢女。
那些貴族——年看著光風霽月、茂林修竹，其實私底下美婢通房並不——，——個貴族郎君里面至——九個，婚——便睡——不——女人。所——人都習以為常，郎君不——能娶一個婢女，門當戶對的娘子也不屑于——一個物件置氣。
名聲好的郎君都這樣，——說賀蘭卿花名——外。賀蘭府邸上上下下，沒被賀蘭卿睡過的丫鬟屈指——數。李朝歌看到那個女子面容姣好時，心里就已經——預料——，結果顧明恪竟為這種事猶豫。
顧明恪是真的覺得這種事——難以啟齒，天庭禁律嚴苛，清心寡欲，相比之下，凡人委實太亂搞。婢女——主君——私不是什麼好事，不適合說給女子听，顧明恪正想著該如何圓過此事，沒想到賀蘭卿大剌剌揭開，連李朝歌也一副「你怎麼連這都沒見識過」的表。
顧明恪沉默。他放下手帕，斂袖走向屋外︰「你們慢慢說，我先出去。」
北宸天尊眸光不善，滿心都是凡人簡直不檢不點，不——理喻。李朝歌沒想到——己隨便一句話，竟然把這位主說惱——笑著追出去，說︰「賀蘭卿花名——外，猜到這種事——並不難。莫非，裴家郎君們——邊沒——通房丫鬟？」
「裴家——沒——，我怎麼——道？」顧明恪不為所動地瞥——李朝歌一眼，「公主如果好奇，應當去問裴拾遺。」
李朝歌忍著笑，說︰「我——他——親——故，——牽——絆，我問他這些做什麼？我——好奇顧——卿。」
賀蘭卿從後面跟上——，剛剛走近，就听到這些話。他動作一怔，嘴邊的笑意略微僵硬。他目光掃過李朝歌——顧明恪兩人，心里不由想道，這兩個人——賀蘭府，真的是——辦案的嗎？
賀蘭卿忍——忍，用力咳嗽一聲，強行打斷——面那兩人公費談——說愛。顧明恪——李朝歌回頭，賀蘭卿笑——笑，說︰「讓二位見笑——，晚香是我的寵婢，我——是一段時間沒——看——，——不——怎麼便染——疾，咳血死。這不是什麼大事，現——竟引得大理寺——卿——盛元公主親臨，實——讓我誠惶誠恐。」
李朝歌早就——道賀蘭卿的德行，但听到這些話，——還是沒忍住挑——挑眉，反問道︰「不是什麼大事？」
最寵愛的女人死——，賀蘭卿沒——絲毫哀戚之色就罷——，竟然還說這不是什麼大事。那些女子要生要死、肝腸寸斷就是為——這麼一個人，真是瞎——眼。
李朝歌話音中的諷刺之意顯然，而賀蘭卿毫——愧疚，甚至還笑——笑︰「是我的錯，早——道，半個月——我應該——看看——的。興許我——，——愁緒打開，就不會病死。」
簡直渣得理直氣壯，沾沾——喜。李朝歌冷笑一聲，說︰「賀蘭郎君勿要把——己想的太重要，你的婢女並不是因為思念你而抑郁成疾，——極——能是被人害死的。顧——卿，你說是不是？」
顧明恪不緊不慢，悠悠道︰「公主見多識廣，精通人——世故，問我做什麼？」
李朝歌眉梢動——一下，——抬頭，靜靜瞪——顧明恪一眼︰「顧——卿，這是工作時間，不要把私人——緒帶入公務。」
顧明恪還——氣剛才李朝歌的話，李朝歌不——道他——什麼好介懷的，但是以——顧明恪總拿公事公辦堵——，如今，李朝歌把這句話原封不動地還給他。
讓他感受一下，被人這樣堵嘴氣不氣。
顧明恪眼楮都亮——一瞬，他閉眼，立刻平復——緒。李朝歌真是好樣的，顧明恪沒——想到，——朝一日，他竟然被——人說「不要把私人——緒帶入公務」。
賀蘭卿明明站——這里，卻再一次被排斥——外。這——賀蘭卿的人生中簡直絕——僅——，以往但凡他——，哪一個女人不是費盡心思貼上——，從未——女人為——其他男人而冷落他！現——，賀蘭卿特意換——衣服，主動搭話，竟然還是被李朝歌視而不見。
賀蘭卿抿著嘴，臉色飛快沉下去。這時候楮茂上——，對顧明恪叉手道︰「——卿，尸體檢查完。」
「腳印——其他證物呢？」
「都已搜集好，回去就能用。」
顧明恪點頭。他心想——己活——幾千年，不至于——一個——七歲的小女孩置氣，他控制好——緒，對李朝歌說︰「我們證據已經采集好——，先行告辭。對——，指揮使今日——賀蘭府所為何事？」
李朝歌含笑看著顧明恪，不疾不徐說︰「——問候姨母韓——夫人。順便，接手此案。」
李朝歌說著拿出——己袖子里的令牌，——顧明恪——楮茂眼——晃——晃，笑盈盈說道︰「多謝顧——卿幫我整理證物，不過，這樁案件已經移交鎮妖司，接下——的事就不用大理寺管。證據你們也不用搬——，留下——吧，一會鎮妖司會整理。哦對——，顧——卿的猜測我覺得很——道理，——回去後，勞煩——卿——面兩樁案子的卷宗送到鎮妖司，謝謝。」
楮茂愕然良久，一股氣直沖腦門。李朝歌既然早就拿——天後旨意，那剛才大理寺檢查尸體的時候，李朝歌就站——旁邊看著，——人忙完——才出——搶功？——他們這樣辦事的嗎？
顧明恪剛剛才說服——己不要——一個——七歲的小姑娘生氣，現——，他的清心咒又白念。顧明恪看著李朝歌，李朝歌含笑對視。最終，顧明恪輕輕笑——下，目光注視著李朝歌，不緊不慢道︰「不必謝。」