顧明恪被李朝歌氣走了, 李朝歌含笑接手證據，對跟來的屬下說︰「把這些都搬回鎮妖司。尸體拉到停尸房，好生保管。」
屬下叉手應下。皇帝從北衙禁軍給李朝歌撥了一千人，如今李朝歌手下前所未有的充裕。士兵進進出出搬東西, 李朝歌停在廊廡下注目, 賀蘭卿慢慢走到李朝歌身邊, 笑——問︰「表妹似乎和顧少卿很熟。今日表妹為何故意惹少卿生氣？」
李朝歌目光注視——來往人群，頭也——回, 冷冷說︰「首先, 上朝期間, 你應該喚我指揮使。其次，我和他熟——熟，與你何干？」
李朝歌這些話毫不留情面，賀蘭卿笑容逐漸收斂, 說︰「盛元公主對誰都冷冷淡淡, 唯獨對顧少卿不同，我還以為，顧少卿在公主心里是不一樣的。」
賀蘭卿說這些話本是故意激李朝歌，沒想到李朝歌笑了一下, 回首似笑非笑注視——賀蘭卿, 說道︰「是不一樣。畢竟他的容貌、氣質、談吐、才學遠超尋常，有此珠玉在前，誰還看得上魚目呢？普通男人在我這里挑撥沒用的, 你說是不是, 賀蘭表兄？」
賀蘭卿勉強勾了勾唇，皮笑肉——笑道︰「情人眼里出西施，盛元公主說的是。」
李朝歌夾槍帶棒奚落了賀蘭卿一頓後, 收回目光，連余光都懶得施舍。對于這種普通油膩卻偏偏自信心爆棚的男人，就不能給他好臉。賀蘭卿輕浮成這個樣子，就是身邊的女人慣得。
韓國夫人就這麼一個兒子，兼之賀蘭卿皮相好，小時候長得唇紅齒白，十分得韓國夫人和楊夫人喜愛。武家的女性長輩慣著他，賀蘭府的丫鬟慣著他，連外面的青樓女子也對他百依百順，久而久之，就養出這麼一個輕挑又薄情的性子。偏偏賀蘭卿不以為恥，反以為榮。
然而外面女人慣著他，李朝歌卻不。賀蘭卿屢屢在李朝歌這里踫壁，終于不再敢招惹李朝歌，悻悻然走了。李朝歌心里輕嗤一聲，指揮鎮妖司的下屬道︰「你們繼續搬，一——必——我，直接拉回鎮妖司。我去去就來。」
「是。」
李朝歌來韓國夫人家里查案，總不能直來直往，走前總要去拜——姨母。李朝歌走向主院，韓國夫人和賀蘭敏已經在屋里——了許久，丫鬟進來傳話，韓國夫人放下羹匙，慢悠悠嘆道︰「終于來了。」
賀蘭敏站起來，扶著韓國夫人起身。李朝歌進門看到，說道︰「姨母且慢。您身體——適，安心休養就是，我豈敢勞煩姨母起身。」
韓國夫人虛讓了讓，就施施然坐回塌上。賀蘭敏斂衽，對李朝歌蹲身行萬福︰「盛元公主。」
「賀蘭表妹。」
韓國夫人斜斜倚在美人榻上，侍女跪在兩邊，輕輕給韓國夫人打扇。韓國夫人單手支頤，捂——嘴打呵欠，她的衣袖從手臂上滑落，露出一大片豐滿瑩潤的肌膚。
李朝歌看到，問︰「姨母你怎麼了，昨夜沒睡好嗎？」
韓國夫人放下手，抱怨道︰「——知道怎麼回——，我最近白日總是困乏的緊。夜里想睡睡不——，到了白天又——住犯困，真是煩人。」
韓國夫人埋怨的語氣又嬌又媚，柔軟如水，仿佛貓兒在撒嬌一般。李朝歌——是男人，從小就不太能理解撒嬌的萌點在哪里，她听到這話，很認真地給韓國夫人建議道︰「姨母白日困乏，夜里睡不——，多半是缺乏運動，體虛氣乏。姨母——妨多活動些，騎馬射箭，跑步踏青，都可以。」
李朝歌這話說完，屋里陷入短暫的寂靜。片刻後，韓國夫人半遮著臉，嬌媚笑道︰「多謝盛元提醒，——過我年紀大了，比——得你們這些年輕人，懶得動彈。」
李朝歌心想明明是韓國夫人自己抱怨困乏無力，李朝歌給了解決辦法，她又說懶得動彈，那她到底想怎樣？李朝歌——想再說，點點頭道︰「姨母自己安排就好。表兄和表妹孝順，定——為你分憂的。」
韓國夫人听到這里眼眸一動，她撐——繡塌，慢慢坐起來，嘆道︰「我操勞了大半輩子，如今倒是想享清福，奈何他們兄妹兩人一個比一個鬧騰，這讓我如何安心？敏兒還好，她今年就滿十七了，我好好給她挑個夫婿，這一輩子就算安穩下來了。偏偏大郎定——下來，我幾次說給他娶親，他總說年紀還小，——想被女人束縛。唉，——知道我——麼時候能抱上孫子。」
賀蘭敏給韓國夫人搖——扇子，見狀輕輕瞥了李朝歌一眼，說︰「阿娘，您不——急，阿兄——想成親，只是因為還沒遇到喜歡的人——他遇到了，心就定下來了。」
韓國夫人噗嗤一聲笑道︰「我倒希望他趕快定下來。也——知道是哪家姑娘，能讓他收心。」
李朝歌——喜歡和女眷打機鋒，但並不代表她听不懂。李朝歌前後兩輩子見過多少人，察言觀色的能力豈是韓國夫人這些深閨婦人能比的？李朝歌察覺到賀蘭敏的眼神，再想想韓國夫人似有似無的話音，賀蘭卿曖昧不明的態度，哪能不明白這些人想做——麼。
原來韓國夫人給天後寫信，讓李朝歌接手賀蘭府婢女的案子，表面上是想趕走大——寺，實際上，是為了撮合李朝歌和賀蘭卿。韓國夫人眼界極高，她對東都里的貴女挑挑揀揀，覺得誰都配——上她的寶貝兒子，一轉眼，竟然盯上了公主。
以韓國夫人和楊夫人的心氣，絕——肯讓賀蘭卿尚庶出公主，但李常樂從小就和裴家走得近，韓國夫人再偏愛自己的兒子，也知道賀蘭卿無論如何——能和裴紀安比。原本韓國夫人已熄了這個念頭，可是，李朝歌回來了。
李朝歌和賀蘭卿差——歲，封邑豐厚，容貌美麗，還是嫡長女。看這一年宮廷風向的變化，聖人極其支持長女，寵愛不下于東都的小明珠李常樂。韓國夫人心思漸漸活動開了，眼看李朝歌年紀大了，再——嫁人就沒人——了，——妨和賀蘭卿結為夫妻，表兄妹親上加親，豈——正好？
至于李朝歌成天在外拋頭露面一——，韓國夫人可以大度地不計較。賀蘭卿是吃——了苦的，唯有金泥玉屑才養得起他，李朝歌作為妻子雖不夠柔順有情趣，但至少能掙錢，韓國夫人和賀蘭卿勉強可以接受。
韓國夫人自以為打量的眼神非常隱蔽，然而在李朝歌眼里如同無物。李朝歌沉默片刻，一時不知道該說——麼。
她第一次看到吃軟飯，還吃得這麼挑挑剔剔，充滿優越感的。李朝歌倒並不介意養家，但問題是，她為——麼——選賀蘭卿呢？
以李朝歌的權勢地位，她勾勾手，有的是男人撲上來。同樣是小白臉，李朝歌還——如選白千鶴，至少白千鶴會輕功能打架，賀蘭卿能干——麼？
李朝歌——想再坐下去了。她甚至有點後悔，她剛才——該把顧明恪嗆走的，這個案子應該交給大理寺辦。
韓國夫人和賀蘭府的侍女都用調笑的目光看——李朝歌，她們以為——看到一個羞紅了臉的含春少女，然而她們只看到李朝歌冷冰冰地站起來，眼神澄靜，面若冰霜︰「賀蘭表兄年紀確實——小，是時候趕快找個表嫂。只不過表兄私德不檢，紅粉知己遍地都是，想找一個容人的表嫂恐怕——易，姨母需得加快動作了。」
韓國夫人臉色一凝，她直起身，正要說話，被李朝歌搶先道︰「我在鎮妖司還有——，先走一步。來日表兄大喜，我必帶著駙馬登門道賀。姨母留步，告辭。」
李朝歌說完，都懶得看韓國夫人反應，轉身就走。韓國夫人原本像貓一樣懶散地蜷在塌上，此刻她臉上的愜意一掃而空，一張粉面由紅轉白，最後變成鐵青。
賀蘭敏不知道該出去送李朝歌還是該留在這里安慰母親。她覷——韓國夫人臉色，道︰「阿娘，盛元公主驕縱任性，您不——在意。她便是再受聖人寵愛，成婚——，還是要靠父母之言的。」
韓國夫人臉上怒意難消，自從天後上位後，所有人都捧著韓國夫人，少有人敢甩韓國夫人臉色。韓國夫人自以為親上加親皆大歡喜，結果卻被一個晚輩當面奚落，她如何受得了這種氣？
韓國夫人粉面含怒，憤憤摔了下手帕︰「我本是好意，她不領情就罷了，竟然說駙馬這種話氣我。這是一個未婚娘子該說的話嗎？」
韓國夫人罵完，坐了一——，還是氣——過︰「是不是有人和她說了——麼？好端端的，她怎麼——說‘帶駙馬登門道喜’這種話？」
臥榻旁捶腿的丫鬟低著頭，大氣——敢出。一個姑姑模樣的人欲言又止，最後，湊到韓國夫人耳邊，悄聲說︰「夫人，宮里有傳言，盛元公主對裴家一位表公子極為青睞，連聖人天後都知道。」
「哦？」韓國夫人挑眉，一個寄人籬下的表公子，哪里比得上她兒子？韓國夫人冷笑，嗤問︰「這又是哪來的破落戶？」
「是廣源顧家獨子。」姑姑說道，「正是今日來府上的那位大理寺顧少卿。」
「是他？」韓國夫人驚訝地瞪大眼，韓國夫人再——問世——，這段時間也听說過聖人對一個年輕人看重有加，越級提拔。沒想到，李朝歌心儀的人竟是他。
韓國夫人斂眉，臉色沉下來。這就有些難辦了。
李朝歌出賀蘭家大門的時候還被惡心的——行，——回到鎮妖司後，她就平靜了。李朝歌——是普通的閨秀女子，若其他娘子被父母逼迫嫁給——喜歡的人，興許哭一哭就認命了，但李朝歌。
她不願意做的——情，沒有人可以勉強她，天後都不行。
李朝歌——想探究天後到底知不知道韓國夫人的打算。天後打發她去賀蘭家查案，李朝歌——做的，也只是查案。
李朝歌走入鎮妖司，屬下稟報︰「指揮使，大理寺把卷宗送來了，您看放在哪里？」
李朝歌說︰「放到我桌案上。」
「是。」
李朝歌去東殿交代事，——回來後，卷宗已整整齊齊擺在她的桌案上。李朝歌拿起一卷案宗，上面字跡清秀，卷面干淨，線索記錄的井井有條，一看就是顧明恪的手筆。
李朝歌絲毫沒有霸佔別人勞動成果的愧疚之情，她換了個姿勢，舒服地繼續看下去。
富戶家的小姐，良醞署丞的妻子，還有賀蘭府的婢女。如果這是樁連環謀殺案，那凶手必和她們有深仇大恨，同時還能接觸到這幾個階層完全不同的女子。李朝歌想起這幾人的死狀，月復痛，咳血，絞痛而死，听起來像是某種毒，但是仵作並沒有檢查出尸體上有毒。
李朝歌知道中毒是最難查的，——為只能靠現有的毒素比對，如果——是已知的毒，那就得像大海撈針一般一樣一樣檢驗。天底下毒物這麼多，誰能知道死者到底被什麼東西害死的？
對于連環毒殺案，一個辦法是仔細盤查死者死前接觸過的東西，另一個辦法就是查人物關系。若這三人真死于連環凶手，那這三家必有重合之處。
李朝歌仔細看卷宗記錄，那個富戶是做綢緞——意的，為人和氣，小富即安，平素從未和人結怨，實在想不到會有誰害他的女兒。光祿寺良醞署丞是個九品官，在東都里普通的找都找不到，他的夫人也就養養花，逗逗鳥，天氣好了和同階層的娘子出門采風，一切軌跡都和普通的小官之妻無異，平凡的連仇人都沒有。至于賀蘭卿的寵婢晚香，她的仇人倒有——少，但都是些內宅婢女，平時掐尖斗強、爭風吃醋各個是好手，一旦動起真格，那些女子連殺雞之力都沒有，實在不像能干出連環投毒這種高智商案件。
李朝歌越看越頭疼，她去查這三人的家族背景，發現富戶、良醞署丞、賀蘭府八竿子打——，三位死者彼此——認識，平素毫無往來。實在很難想象，到底是什麼能把這三家聯系起來。
李朝歌研究了一下午，直到散衙還在想。李朝歌如今已經搬出紫微宮，住到自己的公主府中。她騎——馬回府，公主府的門房看到她，連忙跑下來牽馬︰「公主金安。」
李朝歌下馬，將韁繩交給門房，說︰「拉下去喂草，好生照顧。」
「奴明白。」
李朝歌將坐騎打點好後，自己回正殿沐浴。盛元公主府坐落在承福坊，緊鄰皇城，一出門就是洛河，風景秀麗，位置優越。這座宅子原本是給李常樂的嫁妝，從五年前就陸陸續續開始修建，如今已經修得富麗堂皇，巍峨氣派。李朝歌坦然入住，並不覺得自己搶佔了李常樂的東西。公主府是朝廷的資產，皇帝賜給誰就歸誰。前——這座宅子就屬于李朝歌，今——更是如此。李常樂前後兩輩子都搶不過李朝歌，——埋怨，就埋怨聖人和天後吧。
李朝歌沐浴後，隨便挽起濕淋淋的長發，去書房看卷宗。書房的窗戶半開，竹簾穗花悠悠晃動。李朝歌看了一——，听到外面傳來侍女呼喝的聲音。
李朝歌起身，挽起簾子，看向窗外。院子中，公主府的侍女握著竹竿，正在樹叢中趕——麼東西。李朝歌看了一——，問︰「你們在做——麼？」
侍女們回頭見是李朝歌，慌忙行禮︰「參見公主。奴婢是不是吵到公主了？」
「沒事。」李朝歌隨意揮手，問，「你們在找什麼？」
「一只黑貓。」侍女們回道，「宮里——允許養貓，這只黑貓不知道從哪里跑過來的，今日盤旋了一天，怎麼打都不肯走。奴婢怕它晚上嚎叫，驚擾了公主，所以出來驅趕。」
「貓？」李朝歌有些意外，宮里——允許養貓她也知道，這是條不成文的規矩，自蕭淑妃死後，宮里就不能有貓了。
蕭淑妃和王皇後死狀極其淒慘，被砍去四肢，塞進罐子里，活活悶死。天後也是狠毒，竟然把這兩人泡進酒壇，用人參吊——，折磨了好幾天才肯了結。
天後恨成這樣也是有緣故的。蕭淑妃和王皇後被廢後，一起幽靜在冷宮，有一次皇帝于心——忍，偷偷去探望蕭淑妃和王皇後，他見曾經的愛妻美妾成了這般模樣，十分心痛。這件事傳到天後耳朵里後，天後大怒，氣勢洶洶去找皇帝。皇帝對天後既愛又怕，天後一強，他就弱了下去。最後皇帝被天後說服，將王皇後和蕭淑妃全權交給天後處置。
皇帝做出這個決定的時候，就已經知道王皇後和蕭淑妃——面臨——麼局面。但是皇帝——聞不問，任由天後出面當惡人。天後將這兩個女人泡在酒壇里，就是在諷刺王皇後和蕭淑妃異想天開，竟想靠示弱翻身。既然她們會做夢，那就在酒壇里好好泡一泡，讓她們醉到骨頭里。
據說，蕭淑妃在死前曾瘋了一樣大喊︰「阿武妖猾，乃至于此！願他——我為貓，阿武為鼠，——扼其喉！」
蕭淑妃和王皇後的痛嚎聲在冷宮里回旋了三日，所有听到哭聲的宮女太監戰戰兢兢，連做了半年噩夢。後來，宮里就沒人敢養貓了。
蕭淑妃說了下輩子——投胎為貓，報復天後。宮里人若還養貓，怕——是嫌自己命長。後來天後和聖人來到洛陽，一住許多年，曾經王皇後、蕭淑妃的——已漸漸淡去，但是，宮里——許養貓的禁忌卻留了下來。
李朝歌對這些鬼怪之言並不在意，但是天後不想看到貓，李朝歌沒必——和天後對——干。李朝歌朝草叢中看了看，說︰「去找些柑橘，用橘皮燻香，野貓就——敢靠近了。」
侍女應諾，趕緊去廚房找柑橘。李朝歌放下竹簾，一回頭看到卷軸，又開始犯難。
她長長嘆了一聲，閉著眼，緩慢思索︰「二月三十，三月十二，三月廿四……到底有——麼關系呢？」
侍女進來換茶，听到李朝歌的聲音，回道︰「公主，您要找這幾個日子的關系嗎？那還——簡單，這幾個日子都差了十二天。」
李朝歌霍得睜眼，侍女被李朝歌的眼神看得嚇了一跳，結結巴巴道︰「公主，奴婢說錯了嗎……」
李朝歌盯著她看了許久，若有所思，道︰「這也是條思路。莫非和十二有關系？」
侍女拎著熱水壺跪在塌邊，戰戰兢兢，進退兩難。李朝歌回過神來，對著嚇壞了的侍女揮手道︰「沒事了，你下去吧——，把歷法錄拿過來。」
第二天一早，天色熹微，大理寺官員陸續進門。他們正相互道早，突然見到一個人影風風火火走進來，劈頭蓋臉問︰「顧明恪呢？」
大理寺官差們愣了愣，一個官員指道︰「少卿在崇光殿。」
李朝歌二話——說，提起衣擺就往崇光殿走去。大理寺的人驚訝地看——李朝歌的背影，紛紛問︰「盛元公主怎麼了？為什麼一大清早就來找少卿？」
「——知道。昨日他們剛搶了大理寺的案子，少卿脾氣好，沒和他們計較。今日盛元公主怎麼還來找麻煩啊？」
李朝歌快步跑到顧明恪宮殿前，一掌推開殿門︰「顧明恪！」
殿門撞到牆壁上，發出砰的一聲巨響。顧明恪正在寫東西，難為他這麼大的聲音，手指硬是一丁點都沒抖。
顧明恪手腕筆直懸著，頭也——抬，問︰「怎麼了？」
李朝歌絲毫不覺得自己在別人地盤上需——收斂，她大步流星走到殿內，氣勢洶洶坐下，說︰「我知道這三個案子有——麼聯系了。」
顧明恪面容平靜，道︰「你是說昨日韓國夫人府上的案子嗎？這樁案子已經移交鎮妖司，和大理寺沒關系，公主來找我說什麼？」
李朝歌挑眉，忍耐逐漸耗盡︰「你听不听？」
顧明恪放下筆，整了整袖子，道︰「說吧。」
李朝歌立刻打起精神，說︰「原來，這幾個案子另有玄機。三個受害人看似毫無關系，其實，她們的死亡日期都隔了十二天，我昨日查歷法，發現這三天都是子日。」
李朝歌說完，期待地看——顧明恪。顧明恪回視，過了片刻，顧明恪問︰「你想了一晚上，就想出了這個？」
李朝歌表情——樂意了︰「你早就知道？」
「這麼明顯的——情，我以為你听到日期的時候，就已經猜到了。」顧明恪嘆氣，「以後，多看書，少听那些烏七八糟的東西。」
李朝歌怔了一瞬，立馬被激怒。她怒氣沖沖起身，連話都不想和顧明恪說。可惡，看——起誰呢，她非——把這個案子破給他看！
衙役小跑——給顧明恪傳信，靠近時突然見盛元公主氣勢洶洶出來，他嚇了一跳，趕緊剎車，險些撞到李朝歌身上。李朝歌後退一步，及時躲開衙役。衙役將將站穩，連忙給李朝歌賠罪︰「公主恕罪，屬下——知道您在屋里。」
衙役心驚膽戰，——怕得罪了這位惹不得的公主。然而盛元公主還沒說——麼，反倒是顧少卿從殿里出來，沉——臉看他︰「你做——麼，何故慌張？」
衙役被顧少卿的眼神凍得一哆嗦，他反應過來，慌忙行禮道︰「少卿，公主，宮里出大——了。」
李朝歌其實並不在意衙役的冒犯，她听到這話，抬眉問︰「怎麼了？」
「天後要給義安公主賜婚，指了宮門侍衛權達。」
李朝歌眼眸微微一動，明知故問道︰「義安公主是誰？」
「蕭淑妃之女。」