這兩天關于太子和天後的消息已經傳遍。朝里到處都在談論, 太子為蕭淑妃之女李貞出頭，惹怒——天後，被天後大罵。
流言像雪球一樣越滾越大，天後壓著大皇女, 不給冊封不讓成婚一事早就在朝臣中引起非議。以前沒人提起這件事, 眾人慢慢忘——, 如今既然太子出了頭，臣子總不會坐視不理。
很快, 皇帝這里也知道。天後恨蕭淑妃的兒女, 但是, 對皇帝而言這卻是他自己的血脈。皇帝當年能和蕭淑妃生下兩個孩子，可見也曾真心寵愛過蕭淑妃。
如今天後公然迫害皇子皇女，皇帝總不能繼續裝聾作啞。結——還不等朝臣鬧到皇帝跟前，天後便——發制人。
天後一大早把人召集起來, 說明德門的翊軍侍衛權達忠勇正義, 儀表堂堂，一——就非等閑之士。天後詢問後，得知權達祖上亦是官宦之家，祖父曾拜蘄州牧, 天後非常欣賞此人, 正好權達也未有婚配，天後便把大皇女李貞許配給權達，著門下省即刻起草賜婚聖旨, 不日完婚。
李貞不是想嫁人嗎, 那天後滿足她，讓她嫁給守宮門的侍衛。
這道旨意出來後，許多人都不知道該如何反應。天後作為李貞的嫡母, 自然有資格安排李貞的婚事，權達能進翊軍，祖上境遇也不會差，尚公主不算說不過去。但是，若說李貞只能配到侍衛，那就是胡扯了。
不說遠的，只說天後自己的女兒李常樂，準夫婿裴紀安是公卿世族裴家的嫡長子，母親是望族嫡女長孫氏，本人在京城中素有玉郎美名。裴紀安和權達，無論從家庭背景還是個人能力，都完全不能比。
天後給自己的女兒精挑細選選——裴紀安，而給淑妃的女兒隨手指——門口的侍衛，如——說天後不是故意泄憤，別說大臣，李朝歌自己都不信。
但天後的高明之處就在于眾人明知道天後以權謀私，卻找不到任何攻擊點。畢竟權達只是沒有其他駙馬身份那麼高而已，尚公主也未嘗不可。
天後輕飄飄解決了自己的彈劾危機，膈應——蕭淑妃一系，還狠狠敲打——太子，可為一箭三雕。李朝歌進宮，文成殿里已經站——許多人，皇帝、太子夫婦、李常樂、李懷，以及李貞，全部都在。
李朝歌示意宮人不必稟報，她進門，悄悄站在牆壁處，听天後笑吟吟地對李貞說︰「本宮早就掛念著——的終身大事，奈何前些日子朝事忙，一直騰不出手來。正好今日人都在，本宮當著大家伙的面，將——的封號和婚事一起定下來。人最要緊的就是安分守己，有自知之明，——在幾個皇女中年紀最大，應當明白這個道理。本宮便賜——封號義安吧。」
這個封號真是充滿了諷刺，「義」是諷刺李貞攛掇太子，不忠不義，「安」是諷刺她異想天開，不安于室。
李貞跪在殿中，垂著眼楮，對天後叩首道︰「謝天後。」
「——是本宮的女兒，和本宮說什麼謝。」天後微笑著——向李貞，說，「本宮——前不舍得讓你出嫁，總想著多留——幾年，差點疏忽了女大不中留，留來留去留成仇。罷了，女兒大——，總是要離家的，本宮——權達一表人才，和——甚配，便召你過來問問你的意見。李貞，讓權達做——的駙馬，——可願意？」
權達自從剛才被天後叫住就一直懵懵的，听到天後提他的名字，權達渾身一顫，反射性下跪。權達下跪發出砰的一聲悶響，在大殿中極為明顯，李常樂有些——不下去，嫌棄地避過眼楮。
如此粗野，怎麼堪當駙馬？要是讓李常樂嫁給這種人，李常樂真不如死了算。
李貞低著頭，手指緊緊攥著裙子，片刻後，她抬手及額，恭順下拜︰「兒臣願意，謝天後。」
李朝歌心里嘆了一聲，天後明擺著羞辱李貞，李貞能硬生生忍下，也算不易。不過，她這點心性和天後比起來，還是差遠。
天後坐在高高的鳳位上，笑道︰「——願意就好，雖說父母之命媒妁之言，但總歸要——們自己願意才行。權達是個能人，但時間略有些倉促，仔細再找找，未必沒有更適合的人選。本宮之前還擔心——介懷，本宮想著，如——不願意，那就暫緩婚事，慢慢挑幾個好郎君。不過現在是你自己中意，那就沒什麼可說的——，擇日完婚吧。」
天後實屬殺人誅心，算計了李貞還要讓他們夫妻一輩子埋芥蒂。不過天後本就不是一個被動的人，她無論做什麼，都必是有備而來。朝臣不是要彈劾她擅權嗎，天後這就將李貞賜婚，如——李貞——意，那一箭三雕，——時堵住——皇帝、朝臣和太子的嘴，如——李貞不——意，那天後就更有發揮的余地了。天後放李貞出嫁，是她自己不願意，那天後作為「疼女兒」的嫡母，自然要精挑細選下一個駙馬，選個三年五載都不是事。真到了那時，李貞就別想離開掖庭了。
李朝歌感受到天後的狠勁兒，暗暗垂下眼楮，不向李貞那邊投去任何視線。天後這招的威懾力無疑狠絕，宮女內侍噤若寒蟬，李常樂和李懷知道母親動怒——，哪敢發出任何聲音，李善面色蒼白，垂頭不語。太子妃站在太子身後，听著天後坐在高台上，用那種溫柔含笑的聲音一刀一刀在李貞身上凌遲，嚇得渾身止不住發冷。
連皇帝也高坐御台，——著跪在堂下的女兒女婿無動于衷。皇帝已經七八年沒見過李貞——，有李朝歌、李常樂對比在前，現在皇帝——李貞，怎麼——怎麼像個陌生人。皇帝開口說道︰「既然天後給——們賜婚，那你們就謝恩吧。以後和權達好好過日子，勿要辜負——天後心意。」
勿要辜負——天後心意？李貞听到，心里真是諷刺極。李貞低眉，諾諾應下。天後悠悠接話道︰「義安年紀大了，不光自己著急，外面臣子也急著義安的婚事。依本宮——，擇日不如撞日，讓欽天監算一算最近的成婚吉日，趕緊讓義安完婚吧。義安作為公主出嫁，該有的排面不能少，免得讓人說本宮偏心自己女兒。本宮記得權達的祖籍在天水郡略陽縣，那就拿略陽縣作為義安的封地吧，正好全了——們夫妻的緣法。」
李朝歌一邊听一邊覺得天後的報復心簡直絕——，李朝歌的封邑是龍興之地晉州，李常樂也是一片魚米之鄉，其他公主就算再不受待見，總是能分到一個郡。李貞倒好，只分——一個縣，這哪里是公主，比郡王家的縣主都不如。
而且略陽縣在隴西道，偏僻荒涼，地處遙遠，封地在這里，基本一輩子收不到什麼供奉。
但是，這些和李朝歌有什麼關系呢？李朝歌站在宮殿後面不說話，天後看到李朝歌進來了，問︰「朝歌，——回來了？」
「是。」李朝歌上前，給皇帝、天後行禮道，「听說義安姐姐婚事定——，兒臣便進宮看。」
說著，李朝歌對李貞拱手，淡淡道︰「恭喜義安長姐成婚。」
李貞被宮女從地上扶起來，轉身給李朝歌回禮。權達站在宮殿上，面對著這一屋子皇子公主，不知道該如何反應。
李朝歌每日都要從宮門出入，不久之前權達還在門口給李朝歌行禮，一眨眼他就成——盛元公主的姐夫。身份變——太快，都讓權達頭暈眼花。
李朝歌率——問好後，其余幾人知道李貞嫁侍衛一事已成板上釘釘，紛紛上前道賀。李常樂、李懷這些人還好，無論駙馬是誰，都不會影響他們的身份，而太子妃對著權達道萬福，心里就有些微妙。
她堂堂盧家女，最尊貴的太子妃，竟然和一個守宮門的侍衛成——親戚？而且李貞比李善年長，太子妃還得喚權達一聲「姐夫」。太子妃想到這副場景，心里簡直和吞——蒼蠅一樣。
幾個皇子公主問好後，權達的身份就算被皇室認可了。天後含笑——著下面這一幕，說︰「一家人和樂融融，真是看著就讓人開心。這種喜事應當分享給眾臣，來人，昭告朝堂，恭賀義安公主和翊衛權達喜結連理。去禮部傳話，讓他們即刻準備義安公主大婚一事。」
天後這哪里是報喜，分明是示威。眾臣將義安公主一事鬧到皇帝面前，明面上是為皇女討公道，實際上是在反對天後攬權。天後偏偏要將這樁婚事——到那些臣子臉上，讓所有人看——，和她作對，就是這個下場。
天後發話，殿中無人敢怠慢。女官蹲身應諾，娉娉裊裊朝門外走去。李貞本一直低頭站著，此刻，她突然出聲，對著皇帝天後懇求道︰「女兒謝聖人、天後恩德。但是我已有十年沒見過兄長，能不能請聖人開恩，讓兄長回來參加我和駙馬的婚禮？」
李貞在場最大的孩子，她口中的兄長是吳王李許。李貞說完後，文成殿中微微沉靜，皇帝沉吟，李貞見狀，連忙下跪︰「兒這一生恐怕只舉辦這一次婚禮。女子出嫁都有兄長護送，兒只是想在婚禮上見到兄長，請聖人體諒我們兄妹十年未見，成全女兒這次吧。」
李貞連著拜——三次，每次都額頭及地，十分虔誠。皇帝沒說話，回頭看向天後，李貞察覺到皇帝的動作，心都涼。
只有李朝歌、李常樂是皇帝的女兒，她就不是嗎？李常樂從小承歡膝下，李貞知道自己不能和李常樂比，那李朝歌呢？李朝歌也剛剛被找回來，論起熟悉程度，恐怕沒比李貞強多少。為什麼連李朝歌提出上朝為官這種要求皇帝都能應允，李貞只是想讓兄長參加自己的婚禮，皇帝卻再三猶豫呢？
皇帝沒說話，而李貞的額頭還叩在地上，殿中氣氛慢慢凝固。天後不緊不慢地等——一會，欣賞夠——李貞的窘迫後，才施恩般說︰「本宮是慈母，對宮里所有皇子皇女都視如己出——們有要求，本宮什麼時候拒絕過？既然義安想見吳王，那就讓吳王帶著王妃，回東都一趟吧。」
李貞長長松了口氣，給天後磕頭後，才慢慢爬起來。天後這一番敲打狠狠震懾——內外諸人，權達已經嚇得不敢說話，李朝歌低頭——自己衣服，李常樂害怕地縮在一起，再不敢忤逆母親。
太可怕——，她要是不听母親的話，是不是也會被隨便配給什麼侍衛？
李常樂光想想那副場面，就嚇得渾身一哆嗦。
太子妃跟在李善身後，覺得自己對皇宮的印象整個都顛覆。如——今日天後召集所有人的目的是殺雞儆猴，無疑天後十分成功。
太子妃——前只是知道天後強勢，但太子妃沒有想到，自己這位婆婆竟心狠手辣到這種地步。
太子妃有些茫然，她本以為熬到太子登基，她做——皇後，就能放開手腳享受了。然而皇帝體弱多病，天後卻明顯不是短命相。就算太子真的順利登基，上面杵著這麼一尊太後，太子妃真的能活得好嗎？
殿內無人說話，一時落針可聞。這時候外面突然傳來一個宮女的驚呼聲，宮女立刻捂住嘴，然而還是遲——，所有人都朝門口望來。透過半開的窗戶，李朝歌——到一只黑貓從牆角一躍而過，竄上屋檐，很快跑走了。
宮女知道天後不喜貓，所有侍奉的人嚇得臉都白了。內侍哆哆嗦嗦跪下，請罪道︰「天後息怒，奴才也不知道哪里跑進來一只野貓。奴才這就將它——死。」
天後淡淡瞥了眼黑貓離去的方向，說︰「一只畜生罷了，真以為本宮會放在心上嗎？有些人活著都斗不過我，何況死。不用趕——，留著吧。」
內侍不明白天後壺里賣什麼藥，戰戰兢兢應下。天後後面那句話指向性十分明顯，李貞站在文成殿中，感受到四周似有似無的——量目光，簡直無地自容。李朝歌心里嘖了一聲，率——拱手道︰「天後明理，實乃兒臣表率。鎮妖司還有幾樁傷人案未破，既然聖人和天後沒有吩咐，兒臣就——出去。」
聖人天後點頭，放李朝歌出宮，李懷等人見狀也紛紛請辭。李朝歌出門後，提著衣擺走在陽光明媚的台階上，離開時，她無聲朝黑貓沒去的方向掃了一眼。
昨日她的公主府中也有黑貓出沒，今日又在宮中見到黑貓。真的是巧合嗎？
李朝歌自從發現死人案件每隔十二日就要發生一例後，接下來十分小心，讓白千鶴等人密切關注著城中動向。然而奇怪的是，等下一個子日到時，洛陽並沒有人傷亡。
李朝歌以為凶手在避風頭，她又等——好幾個子日，一直風平浪靜。李朝歌坐在鎮妖司正殿里，——著面前的卷宗，低聲喃喃︰「莫非每隔十二日死人只是我的錯覺？凶手並沒有特意挑日子，這三人撞到一起，純屬巧合？」
李朝歌按眉心，十分頭疼。她想要換一個思路破案，但是冥冥中又有種直覺，她始終覺得，這些日子背後有貓膩。
李朝歌這邊的案子一籌莫展，而時間快如流水，一轉眼，李貞和權達的婚禮到了。天後三月末賜婚，緊接著飛快催促禮部完婚——天後的架勢，簡直恨不得第二天就塞李貞出嫁。
天後就是要讓李貞毫無公主體面地滾出掖庭，但禮部卻不能這樣辦事。禮部尚書頂著巨大壓力，幾經拉鋸，最後將大婚日期定在七月初二。
其實七月已經非常倉促。普通人家的女兒出嫁，婚前流程都要走半年呢，李貞身為公主卻三個多月就完婚，委實創——例。
李貞大婚，李朝歌作為妹妹，無論如何都要出席。幾天前吳王火急火燎，總算趕在李貞婚禮之前抵達東都。七月初二，李朝歌把鎮妖司事務交待給白千鶴等人，自己早早就走了。
她先回公主府，換了身紅色襦裙，外罩墨色紋銀大袖衫，臂挽黃色披帛，隨後朝義安公主府走去。她這一身不適合騎馬，便吩咐門房套——輛馬車。
李朝歌和李常樂、李懷等閑人不——，她是下衙後才出發，就算比往日早退許多，來義安公主府時也不早了。此刻義安公主府張燈結彩，長史在門口迎客。李朝歌粗粗一掃，雖然義安公主府已經極盡奢華，但細節處還能看出倉促。
畢竟只有三個月，連嫁妝都備不齊，準備婚禮實在太草率。李朝歌進府後，宴客廳里的人听到她到了，紛紛起身相迎︰「盛元公主。」
大廳里，李常樂、李懷都在，太子身體不適，太子妃要留在東宮侍奉太子，今日無法親臨，便打發——詹事府的人來送賀禮。李常樂和李懷給李朝歌請安，李朝歌微微頷首︰「趙王、廣寧不必多禮，坐吧。」
按照慣例，女子出嫁前要拜別父母，由兄長背著離開娘家。公主下降儀式有很多不——，但大思路上是一致的。婚禮前半截儀式在宮里，吳王李許要背李貞出宮，所以現在李許和吳王妃待在皇宮觀禮，而李朝歌等人是弟弟妹妹，就直接來公主府參加後半截儀式。
今日是近年來第一次公主大婚，除了李朝歌這些親兄妹，宗室其他支的縣主王妃也來了。但是天後明擺著不喜歡義安公主，所以大家來參宴都非常收斂，衣服不敢穿太盛大，連表情也不敢太豐富。
除了李氏皇族，其他賓客也陸陸續續上門。權達家的人見李朝歌這波皇子公主坐在一起，壓根不敢靠近，裴紀安和顧明恪先後進門，上前給諸人請安︰「參見盛元公主，趙王，廣寧公主。」
自從李朝歌來了之後，李常樂不想說話，她正百無聊賴，突然看到裴紀安，眼楮都亮——︰「裴阿兄！」
一個郡王王妃見——，立刻笑道︰「廣寧公主對著我們打不起精神，一見裴郎君就甜甜地叫阿兄，真是讓人吃味呢。」
許多王妃、夫人一起笑，李常樂惱怒地嗔——她們一眼，噘嘴拉李懷的袖子︰「三兄，——她們欺負我。」
李懷笑道︰「武陵王妃欺負——，——告我也沒有用——不若去找武陵王叔，讓王叔給——做主。」
武陵王和皇帝是一輩，武陵王妃算得上是李懷等人的嬸嬸，李懷的話也不算錯。東陽長公主從外面進來，听到這話，高聲笑道︰「趙王不敢出頭，我敢。廣寧，是誰欺負——，——告訴姑姑，我這就去找他們要說法。」
宴會廳里笑聲一片，武陵王妃作勢向東陽長公主討饒。東陽長公主在社交場中闖蕩慣了，有她在，三言兩語，場面就熱鬧起來。
東陽長公主——似說笑，其實把每個人都照顧到了，不肯讓任何一個受寵的人受冷落。她挨個提——一遍後，突然發現少——一個人，問︰「盛元呢？她還沒來嗎？」
東陽長公主一說，其他人也紛紛回頭︰「對啊，盛元公主呢？剛才盛元公主明明進來了。」
高子菡自告奮勇去找，她找了兩間屋子，突然看到窗戶外，李朝歌和一個男子站在回廊拐角處，似乎正在說什麼。眾人發現——高子菡的停頓，她們走近後，瞧見外面的景象，——趣道︰「呦，盛元公主這是有什麼話要和顧少卿說，連在姐姐的婚禮上也不肯放松？」
高子菡放下簾子，笑道︰「鎮妖司和大理寺相鄰，興許有什麼公事要談呢。」
眾人听到哄笑，在婚禮上談公事，也虧高子菡會說笑。宴會廳中氣氛熱鬧，李常樂悄悄擺月兌了李懷，歡欣雀躍地走到裴紀安身邊。然而李常樂一腔歡喜，裴紀安——著卻心神不寧。裴紀安許久都沒搭理李常樂，反而不住往外——，李常樂有點不高興，賭氣問︰「裴阿兄，——什麼呢？」
裴紀安收回目光，他明明站在場中焦點，卻覺得自己和周圍格格不入︰「沒什麼。」
此刻屋外，李朝歌正在和顧明恪倒苦水︰「我已經讓人盯了三個月——，白千鶴和周劭眼楮都盯出花了，竟然沒發現任何異常。若是凶手在子日犯案，那為何這麼多個子日過去，他竟毫無動靜？——確定這三個案子是連環命案嗎？」
「我不確定，我都說——是猜測。」顧明恪看著李朝歌，慢條斯理道，「當初是你非要搶這樁案子，現在沒頭緒——就來質問我。公主，道理何在？」
李朝歌沉著臉，不想說話。莫琳瑯假扮成侍女跟著李朝歌身後，听到這里，她忍不住輕聲道︰「公主，這里是別人的婚禮——們談命案……」真的沒問題嗎？
擱在以前，莫琳瑯絕對不信一對年輕貌美的男女專門避開人群聊天，就是為——談公務。但是現在莫琳瑯信了。
公主和顧少卿，都非常人啊。
顧明恪雖然嘴上強硬，但還是陪著李朝歌梳理線索。以顧明恪執政多年的直覺，三樁命案接連發生在子日，必有蹊蹺。但為何這三個月以來，對方卻不再行動了呢？
他們倆正說的認真，旁邊突然傳來一道熟悉的聲音。
「表兄。」裴紀安站在檐下，靜靜——著他們這個方向，「迎親的隊伍要到了。」
李朝歌這時候環顧，發現大家都往外面走去，府門方向隱約傳來禮樂聲。李常樂跟著堂姐妹們去湊熱鬧，她走——一會，突然發現裴紀安不見。李常樂心里莫名一慌，她回頭，見裴紀安站在後面，正隔著回廊和顧明恪、李朝歌對視。
李常樂心髒忽的漏跳幾拍，她立刻提著裙擺跑回去，如兒時玩鬧一般環住裴紀安的胳膊，撒嬌問︰「裴阿兄，——們說什麼呢？」
莫琳瑯站在李朝歌身後，莫名覺得這四個人氣場很微妙。她正在想自己是不是該找什麼由頭退下，就听到李朝歌說︰「琳瑯，新人隊伍來了，我們去前面觀禮。」
莫琳瑯一怔，趕緊應下。李朝歌面無表情穿過裴紀安和李常樂，一路上連眼風都不掃，完全視這兩人如無物。走出一段路後，李朝歌回頭，對顧明恪說︰「剩下的話，等明日我和——說。」
李朝歌毫無留戀地走遠——，前面傳來呼喊李常樂的聲音，李常樂飛快看——裴紀安一眼，悻悻然松開抱著裴紀安胳膊的手，低聲道︰「姑姑在叫我，我——走了。」
李常樂一步三回頭地離開，而裴紀安始終沒有回頭看她一眼。等旁人都走遠後，裴紀安再也不掩飾，他盯著顧明恪，近乎咄咄逼人︰「表兄，——到底有什麼話，非要在眾多宗親貴戚的眼皮子底下，單獨和公主說？」
裴紀安懷疑，或者說不是懷疑，他確信顧明恪是故意的。今日觀禮者全是和宮廷密切往來的人，顧明恪在這種環境下把李朝歌叫走，到底抱什麼心思？
顧明恪淡淡笑——下，他拂袖，不緊不慢從回廊上走來。擦肩而過時，顧明恪清越的聲音響起︰「無論我有什麼目的，與你何干？」