李朝歌——引路女官的动作一起顿住。李朝歌暗暗挑眉, 李善竟然替李贞求——？怎么说呢，——这个太子兄长心肠确实好，但脑子也确实不够。
天后多恨王皇后——萧淑妃啊，连死——多年都不让——们安息。天后千辛万苦终于当上——胜利者, 结果——己的儿子觉得仇人的女儿——怜, 竟然跑过——求——, 这——不是往天后的脸上打吗。
里面断断续续传——李善的声音：“母亲，冤——头债——主, 何况萧淑妃已经死——那么多年, 您即便怨恨萧淑妃, 也不该迁怒到孩子——上。长姐今年已经二——二——，却还待嫁宫中，连件像样的衣服都没。长姐毕竟是父皇的孩子，若是传出去, 岂不是让人指点您为母不慈？望母亲看——父皇的颜面上, 放长姐出嫁吧。”
天后听起——像是被气狠——，怒道：“你当久——太子，学——一——悲天悯人的好心肠，我反倒成——恶人。你现——怜悯李贞, 殊不——当初若是我不够狠, 待萧淑妃——王皇后翻盘，现——李贞的局面就是你们的下场！我不杀——们，——们就会杀我, 你以为到——那时, 萧淑妃会怜悯你们兄妹几人吗？”
李朝歌心里暗暗点头，天后心狠手辣不假，但这些话说的没错。王皇后——萧淑妃能走到这一步, 都不是普通之辈，如果当初是天后宫斗失败，天后的下场不会比萧淑妃好多——，李善、李朝歌兄妹几人的处境说不定还不及李贞。到时候李朝歌被囚禁——掖庭，萧淑妃的子女会不会替李朝歌说话？
恐怕未必。
对敌人仁慈就是对——己残忍，实——没——必要。现——萧淑妃的子女——弱势，——然楚楚——怜，但谁——道他们会不会怀恨——心。若是出于怜悯——这两人放走，——日养虎为患，他们报复天后一系的时候，——不会像李善一样顾念手足亲。
女官清——清嗓子，朝殿里传话道：“盛元公主至。”
里面一片寂静，李朝歌面不改色进殿，仿佛没看到殿中一地狼藉：“参见天后，参见太子。”
天后看到李朝歌，口气——缓——些，但脸色依然板着：“朝歌，你。”
“是。”李朝歌弯腰，捡起落——地上的书简，不紧不慢放到天后面——的案台上，轻轻归拢整齐，“太子宅心仁厚，心底纯善，若——什么话不中听，也是为——天后好。母子哪——隔夜仇，天后——什么话慢慢——太子说，勿要大动肝火，伤——己——体。”
李朝歌给天后把折子整理好，又扶袖研——墨。天后的脸色慢慢缓——下——，——扫——眼低头站——堂下的李善，冷声说道：“行——，你下去吧。”
李善垂着头，行礼退下。出门时，李善听到殿内天后对李朝歌说：“他——为兄长，却还要让你给他求。他这个太子兼长兄不——道是怎么当的。”
女官轻咳一声，笑着唤道：“太子殿下，慢走。”
李善回神，——声苦笑，下阶走。
大仪殿内，李朝歌——天后扔下——的折子放好后，慢慢退到台下。殿里伺候的宫女都长长松——口气，天后发怒，没人敢上——，幸而盛元公主。盛元公主亲——给天后研墨，天后气劲儿过去，靠——圈椅上露出疲态。宫女这才敢上——打扫地上摔碎的茶盏，动作静悄悄的，生怕吵到——天后。
天后揉——揉眉心，恨铁不成钢地——李朝歌说道：“太子糊涂，我辛辛苦苦处理政务是为——谁？我一心给太子铺路，他倒好，反而埋怨我心狠手辣，跑过——给萧淑妃的女儿求。真是气煞我也。”
李朝歌站——台下应诺，心里却想着天后才不是为——太子，天后是为——己。这些想法李朝歌没——表露出——，应——天后道：“天后说的是，您一片慈母苦心，——怜太子却不能体会。太子读四书五经长大，——边那群僚臣也个个是儒生，被念叨久——，难免会被孔孟之言缚住手脚。正是因此，太子才需要您给他把关啊。”
天后嗤——一声，表——倒好转很多。天后想起刚才的话，还是气得心口疼：“李贞那个贱人。先——我就听宫人禀报过，说太子去掖庭。我念——他们毕竟是手足，没——阻拦，李贞倒好，拿——太子的钱财不说，竟还勾着太子给——求——，想出宫嫁人。呵，做——的春秋大梦。”
李贞虽然没名没分，但从血缘上讲毕竟是李朝歌的姐姐，天后骂李贞没事，李朝歌应——就不行。李朝歌——天后骂完——，才说道：“您是一——之母，也是诸公主皇子的嫡母，晚辈年纪小，不懂事，——能劳烦您多多包涵。圣人信任您，宫闱内外大小事——都由您做主，钱财之物毕竟是小事，之后具体如何，还不是得仰仗天后安排。”
天后心里狠狠出——一口恶气，是啊，任——李贞再费尽心机，但能不能出嫁，嫁给什么人，都由天后说——算。天后心里慢慢琢磨开，——不想让李朝歌多听，便说：“我今日召你——，是——一桩事交代你。”
李朝歌也暗暗松——口气。李贞算是李朝歌的姐姐，李朝歌一未出嫁，二是晚辈，实——不好插手庶姐的事。李贞是萧淑妃的女儿，李贞如何处置牵扯到皇帝——天后的感——纠纷，李朝歌作为臣子兼女儿，最好闭嘴。
李朝歌顺势转移——话题，说：“儿臣洗耳恭听。”
天后说：“韩——夫人昨日给我传信，说——们府里死——个人，不——怎么闹到大理寺去。韩——夫人不想让大理寺插手他们的家务事，便找我抱怨。你去贺兰府上走一趟，把那个死人处理掉，顺便去趟武家，看看你外祖母的——体。”
李朝歌点头：“儿臣明白。”
李朝歌领命后，就很快从大仪殿出。如今政务都由天后处理，天后嫌远，就——己的寝宫文成殿旁找——间宫殿理政。正好大仪殿对面就是门下省，发文书方便很多。
李朝歌出宫后，回镇妖司叫人，然后往韩——夫人府邸走去。路上，白千鹤问：“指挥使，天后找你——什么事？”
“韩——夫人府上——命案，——不想让大理寺插手，便让我们把案子接过。”
白千鹤一听——然，这些皇亲——戚讲究多，韩——夫人又是天后的姐姐，越发娇贵。官场上人——往——所难免，镇妖司——大理寺功能重合，偶尔为这些权贵跑跑腿也很正常。
白千鹤突然凑近，压低——声音问：“听说今日太子去找天后，不——道说——什么，惹得天后大怒。指挥使你也去大仪殿——，你去的时候，——没——遇到太子？”
李朝歌淡淡摇头，不欲多说，道：“东宫的事——我们——关。太子是——本，——然——圣人——天后做主，我们做好——己的事——就够。”
白千鹤这话本就是试探，皇帝——体越——越差是事实，朝臣就算忠君爱——，此刻也免不——为——己找后路。大唐嫡庶分明，皇位——传嫡子，下一任皇帝——会——太子李善、赵王李怀中产生。李朝歌作为风头正盛的镇妖司指挥使，皇帝天后最倚重的女儿，——的立场倾向谁呢？
然而现——看——，李朝歌谁都不偏向。白千鹤琢磨——琢磨，抛开不管。
既然李朝歌说不要管东宫之事，那他们也继续——太子保持距离就是。反正白千鹤——是个小人物，大风大浪吹不到他——上。
李朝歌骑马到达贺兰府邸，贺兰家的门房看到李朝歌，连忙跑下——迎接：“参见盛元公主。公主里面请，奴这就去通报夫人。”
韩——夫人是天后的姐姐，原本——是个普通人，嫁给一个普通小官贺兰越，生下一子一女，分——是贺兰卿——贺兰敏。后——天后发迹，武家也跟着飞黄腾达，天后追封父亲武守约为周——公，封——己的母亲杨氏为荣——夫人，两个姐妹也分——受封韩——夫人——卫——夫人。
天后封赏——己的母亲、姐姐、妹妹，却不封兄长，很——些耐人寻味的意思。杨氏嫁给武家是二嫁，——接连生——三个女儿，并——儿子——天后三姐妹——面，武家还——一个原配生下——的嫡子武宏。武宏——天后差——快二——岁，——天后——岁的时候，武守约就死——，之后武家轮到兄长嫂嫂当家。继子继媳当家，不必指望多么孝顺杨夫人，天后小时候受——不——苛待——后面天后当——皇后，——说提携武家叔伯兄长，不杀——他们都是天后心——好。
天后虽然追封——己的父亲，但武守约的周——公爵位并没——传下——，如今武家全靠仰仗杨氏的脸色过活。天后这样做——然是故意的，——就是要告诉武家人乃至天下人，武家能——如今的荣耀，全靠生——一个好女儿武照，——武家男人没——关系。
由此——见，天后着实是一个很记仇、很好强的人——
武家的第三代中，继兄武宏——两个儿子武元孝、武元庆；姐姐韩——夫人孀居，——一子一女贺兰卿、贺兰敏；妹妹卫——夫人守寡，没——孩子，如今住——武家陪杨夫人。天后算是兄弟姐妹中最能生的，共——两子两女，分——是太子李善、盛元公主李朝歌、赵王李怀、广宁公主李常乐。
天后对继兄不假辞色，对两个侄子倒还算——以。毕竟杨氏没——儿子，贺兰卿姓贺兰，武家的香火还是要落——侄儿——上。
门房进里面通报，没一会，贺兰家的人就迎出。贺兰敏匆忙赶过——，见——李朝歌就行礼：“盛元公主。”
李朝歌淡淡颔首：“贺兰表妹。”
李朝歌说完，没——叙旧的意思，贺兰敏也不敢硬贴。李朝歌气场实——太强大——，贺兰敏——李朝歌不熟，委实不敢像对李常乐那样打打闹闹。
贺兰敏走——李朝歌——侧，明明这是贺兰家，但李朝歌硬是走出——主人的架势。贺兰敏追——一旁，像李朝歌的丫鬟一样。
李朝歌腿长，再加上——穿着利落的镇妖司制服，走——廊庑上气势如虹，贺兰敏得小跑着才能跟上。李朝歌问：“韩——夫人近——体——好？”
“母亲一切安康，就是最近——些嗜睡，白日懒洋洋的。”贺兰敏说道，“母亲——体没力气，所以让我——迎接盛元公主。公主，今日大理寺的人也——，——是死——个婢女而已，他们不依不饶，非要搜查。他们从早晨就——，查到现——，还是没查完，也不——道他们到底——什么——搜的。”
贺兰敏话语中充满——抱怨，仿佛死——条人命，完全抵不上——被人搅扰——清净。李朝歌没说什么，道：“带我去命案现场。”
贺兰敏一怔：“——是，母亲还——正院——着……”
“人命为大。”李朝歌语调平淡，但是里面充满——不容置喙的味道，“我一会再去给姨母请安，现——，先去看现场。”
贺兰敏——李朝歌引到出事的院子——，到门口时，贺兰敏脸上露出犹豫，并不——愿进去。青春——艾的女儿家，哪个愿意往死人——边靠？李朝歌什么也没说，——己直接大步走入院内。
李朝歌从不指望——人，——己就足矣。院子里果然已经被大理寺围起——，屋门口贴着封条，穿着墨青色衣服的衙役——里面进进出出，还——人拿着纸采集四周脚印。隔着半开的窗户，能看到一个颀长的背影站——屋内，对着墙壁正——看什么。
院里的人见——李朝歌，吓——一跳，正要行礼，被李朝歌拦住。李朝歌示意众人安静，——悄悄走向屋内。李朝歌轻手轻脚靠近顾明恪，猛地窜到他——侧问：“你看什么呢？”
楮茂正——查看尸体，突然听到屋子里响起女子声音，吓得一哆嗦。而被惊吓的顾明恪本人却毫——反应，平平淡淡道：“看现场。”
李朝歌没吓到人，很——趣地抱起胳膊，站——顾明恪——边问：“这些是怎么回事？贺兰府上一个普通婢女暴毙，竟能劳烦——卿亲——出马？”
顾明恪是从四品官员，大理寺的二把手，如果是普通命案，远远用不着他出马。他今日亲——贺兰府上搜查，——然另——原因。
顾明恪伸手——墙上蹭——下，平静说：“命案发生——韩——夫人府上，韩——夫人贵为天后长姐，——不能——闲视之。”
李朝歌挑眉，对他这个理由完全不信：“仅是因此？”
“——然。”顾明恪说完，用帕子——指尖擦干净，低声道，“以及，这——能是个连环案。”
连环案？李朝歌——兴趣——，——走到顾明恪——边，仔细看——看他刚才蹭的位置，问：“什么连环案？”
“上月三——，一位富户家的小姐咳血而亡，三月——二，光禄寺良酝署丞的夫人暴毙，死——亦是月复痛不止，吐血——亡。这两家内宅安稳，——仇——怨，所以都按病逝定案。但是昨日，贺兰府也死——一位婢女，死状亦是月复痛吐血。我觉得这其中——异，便——韩——夫人府上查勘一二。”
李朝歌点头，道：“富户的小姐，九品官的夫人，还——韩——夫人府上的婢女。这几个人看起——毫——关系，甚至——能完全不认识，你觉得这是一桩连环案，——是因为——们死状相似？”
“现——还没——证据，这——是我的猜测而已。”顾明恪说完，朝楮茂几人走去，“尸体查完——吗？”
楮茂摇头，说：“没——，还需要一段时间。”
李朝歌跟上去，垂眸看向那具尸体。女子双目闭合，安安静静躺——白布架子上，看不出——死时的痛苦。观——眉眼，——活着的时候也算得上一位小美人。
李朝歌问：“——是谁？”
“婢女。”顾明恪说完后顿——一下，似乎——斟酌措辞，“——不过——份略——些特殊。”
李朝歌——疑地挑起眉，顾明恪为什么犹豫——一下，他——回避什么？李朝歌立即追问：“怎么个特殊法？”
“晚香没什么特殊之处，若非要说的话，——是我最宠爱的婢女。”一个薄凉含笑的声音从门口传——，李朝歌回头，见贺兰卿倚——门口，手里折扇慢悠悠打——手心，对着李朝歌轻轻一笑，“好久不见，盛元公主。”
贺兰卿脸色苍白，唇上一点朱红却如血如砂，仿佛——勾人上去尝一口。才到三月，贺兰卿已经换上——轻薄的纱衣，此刻他斜斜倚——门口，衣襟若隐若现，浑——上下都是风流恣睢之意。
外面已经——不——小丫鬟看得脸红，而李朝歌——扫——一眼就收回视线，抬头看顾明恪：“你刚才犹豫，就因为这个女子是通房丫鬟？”
贵族郎君们懂事早，往往——三四就由丫鬟开——荤，之后秦楼楚馆厮混，——要不搞出孩子，家里都睁一——眼闭一——眼——数管得严的世家，比如裴家，会禁止子侄涉足风月场所，但是对于郎君——边的丫鬟也是默许的。
没人觉得郎君睡一两个女人算什么大事，丫鬟是——家财产，——要不要染指父婢、母婢就——妨。甚至当家主母为——儿子不要被外面的狐狸精勾走，会专门——儿子——边安排腰细臀圆的通房丫鬟，通房白日——丫鬟一样做工，晚上伺候郎君。郎君——需要——们便是工具，没需要便是值夜婢女。
那些贵族——年看着光风霁月、茂林修竹，其实私底下美婢通房并不——，——个贵族郎君里面至——九个，婚——便睡——不——女人。所——人都习以为常，郎君不——能娶一个婢女，门当户对的娘子也不屑于——一个物件置气。
名声好的郎君都这样，——说贺兰卿花名——外。贺兰府邸上上下下，没被贺兰卿睡过的丫鬟屈指——数。李朝歌看到那个女子面容姣好时，心里就已经——预料——，结果顾明恪竟为这种事犹豫。
顾明恪是真的觉得这种事——难以启齿，天庭禁律严苛，清心寡欲，相比之下，凡人委实太乱搞。婢女——主君——私不是什么好事，不适合说给女子听，顾明恪正想着该如何圆过此事，没想到贺兰卿大剌剌揭开，连李朝歌也一副“你怎么连这都没见识过”的表。
顾明恪沉默。他放下手帕，敛袖走向屋外：“你们慢慢说，我先出去。”
北宸天尊眸光不善，满心都是凡人简直不检不点，不——理喻。李朝歌没想到——己随便一句话，竟然把这位主说恼——笑着追出去，说：“贺兰卿花名——外，猜到这种事——并不难。莫非，裴家郎君们——边没——通房丫鬟？”
“裴家——没——，我怎么——道？”顾明恪不为所动地瞥——李朝歌一眼，“公主如果好奇，应当去问裴拾遗。”
李朝歌忍着笑，说：“我——他——亲——故，——牵——绊，我问他这些做什么？我——好奇顾——卿。”
贺兰卿从后面跟上——，刚刚走近，就听到这些话。他动作一怔，嘴边的笑意略微僵硬。他目光扫过李朝歌——顾明恪两人，心里不由想道，这两个人——贺兰府，真的是——办案的吗？
贺兰卿忍——忍，用力咳嗽一声，强行打断——面那两人公费谈——说爱。顾明恪——李朝歌回头，贺兰卿笑——笑，说：“让二位见笑——，晚香是我的宠婢，我——是一段时间没——看——，——不——怎么便染——疾，咳血死。这不是什么大事，现——竟引得大理寺——卿——盛元公主亲临，实——让我诚惶诚恐。”
李朝歌早就——道贺兰卿的德行，但听到这些话，——还是没忍住挑——挑眉，反问道：“不是什么大事？”
最宠爱的女人死——，贺兰卿没——丝毫哀戚之色就罢——，竟然还说这不是什么大事。那些女子要生要死、肝肠寸断就是为——这么一个人，真是瞎——眼。
李朝歌话音中的讽刺之意显然，而贺兰卿毫——愧疚，甚至还笑——笑：“是我的错，早——道，半个月——我应该——看看——的。兴许我——，——愁绪打开，就不会病死。”
简直渣得理直气壮，沾沾——喜。李朝歌冷笑一声，说：“贺兰郎君勿要把——己想的太重要，你的婢女并不是因为思念你而抑郁成疾，——极——能是被人害死的。顾——卿，你说是不是？”
顾明恪不紧不慢，悠悠道：“公主见多识广，精通人——世故，问我做什么？”
李朝歌眉梢动——一下，——抬头，静静瞪——顾明恪一眼：“顾——卿，这是工作时间，不要把私人——绪带入公务。”
顾明恪还——气刚才李朝歌的话，李朝歌不——道他——什么好介怀的，但是以——顾明恪总拿公事公办堵——，如今，李朝歌把这句话原封不动地还给他。
让他感受一下，被人这样堵嘴气不气。
顾明恪眼睛都亮——一瞬，他闭眼，立刻平复——绪。李朝歌真是好样的，顾明恪没——想到，——朝一日，他竟然被——人说“不要把私人——绪带入公务”。
贺兰卿明明站——这里，却再一次被排斥——外。这——贺兰卿的人生中简直绝——仅——，以往但凡他——，哪一个女人不是费尽心思贴上——，从未——女人为——其他男人而冷落他！现——，贺兰卿特意换——衣服，主动搭话，竟然还是被李朝歌视而不见。
贺兰卿抿着嘴，脸色飞快沉下去。这时候楮茂上——，对顾明恪叉手道：“——卿，尸体检查完。”
“脚印——其他证物呢？”
“都已搜集好，回去就能用。”
顾明恪点头。他心想——己活——几千年，不至于——一个——七岁的小女孩置气，他控制好——绪，对李朝歌说：“我们证据已经采集好——，先行告辞。对——，指挥使今日——贺兰府所为何事？”
李朝歌含笑看着顾明恪，不疾不徐说：“——问候姨母韩——夫人。顺便，接手此案。”
李朝歌说着拿出——己袖子里的令牌，——顾明恪——楮茂眼——晃——晃，笑盈盈说道：“多谢顾——卿帮我整理证物，不过，这桩案件已经移交镇妖司，接下——的事就不用大理寺管。证据你们也不用搬——，留下——吧，一会镇妖司会整理。哦对——，顾——卿的猜测我觉得很——道理，——回去后，劳烦——卿——面两桩案子的卷宗送到镇妖司，谢谢。”
楮茂愕然良久，一股气直冲脑门。李朝歌既然早就拿——天后旨意，那刚才大理寺检查尸体的时候，李朝歌就站——旁边看着，——人忙完——才出——抢功？——他们这样办事的吗？
顾明恪刚刚才说服——己不要——一个——七岁的小姑娘生气，现——，他的清心咒又白念。顾明恪看着李朝歌，李朝歌含笑对视。最终，顾明恪轻轻笑——下，目光注视着李朝歌，不紧不慢道：“不必谢。”