季春, 日暮，——面淅淅瀝瀝落著雨水。內侍慌忙給李善撐開雨傘，小心翼翼地護送李善往東宮走去︰「太子慢走，您小心腳下。」
今年的雨水特別多, 入三月以來, 一半的時間都在下雨。一陣風吹來, 帶著潮濕的陰氣，李善不由攏緊了披風, 舉目望向灰沉的天際。
今年是永徽二十三年, 李善當太子的第十年。李善回想自己這十年, 竟想不出任何值得說道的成就。他錦衣玉食，因為他是皇帝的兒子，他能當太子，因為他是天後的兒子。
東宮的內侍見李善情緒似乎有些低沉, 不由問︰「殿下, 聖人給您交待了些棘——嗎？您為——麼看著興致不高？」
李善緩慢搖頭，聲音低啞，幾乎還沒有——面的雨聲高︰「若是父皇給我安排棘——的政務，反而是好。」
身為一個太子, 比不得父皇喜愛更可怕的是, 不被父親期待。皇帝對他——顏悅色，但說來說去，只讓他休養身體, 而不給他安排政務。
對啊, 現在日常政務有天後處理，妖魔怪談有李朝歌處理，母親和妹妹都做得很好, 已無李善任何用武——地。
內侍見太子情緒低落，輕聲勸︰「殿下，聖人是為了您的身體著想。您養好身體，才有精力處理政事。滿朝文武都盼著您康泰呢。」
李善搖搖頭，不想再說。內侍見狀只好閉嘴，這時候雨中突然傳來一聲貓叫，李善回頭，見前方屋檐下蜷著一只貓。它渾身毛色純黑，一雙眼楮幽深翠綠，似乎察覺到李善看它，它站起來弓了下腰，輕輕一躍跳到牆角上。
內侍呵斥道︰「去，快去！宮里不許養貓，這是哪兒跑來的野貓？」
黑貓停在牆上，完全不怕內侍的驅趕，綠眼楮依然深深注視著李善，仿佛有——麼話要說一般。貓停在牆壁上，毛發已被雨水打得濕透，李善看著面前濕淋淋的貓，奇異地生出一種同病相憐——感。
李善勾起惻隱——心，他止住內侍的動作，說︰「母親不喜貓，若是招來宮人，它免不了要被打死。貓雖為畜生，但也是一條性命，放它去吧。」
內侍彎腰︰「是。殿下仁善。」
李善對著貓道︰「快去吧，一會該被人發現了。」
黑貓對著李善搖了搖尾巴，低低地叫喚了一聲，仿佛在說——麼話。李善看到有些稀奇，問︰「你在和我說話嗎？你想說——麼？」
黑貓彈了下尾巴，縱身一躍跳走了。李善難得生出好奇——心，說︰「跟上去看看。」
內侍有些著急︰「殿下，雨越下越大了。您身體不好，若在外面吹久了風，恐怕回去您該病了。」
「無妨。」李善攏緊了身上的披風，說，「孤還不至于這麼虛弱。走吧。」
內侍一听太子用上了自稱「孤」，頓時不敢再說，乖乖撐著傘，跟著太子去追貓。黑貓走走停停，始終——李善維持著一段距離，到達一片宮殿後，它鑽入草叢，一眨眼不見了。
內侍看著四周荒涼蕭索的宮殿，越來越站不住，不住勸李善回去︰「殿下，這里是掖庭，您千金貴體，不應當來這種地方。我們回去吧。」
李善看著四周空蕩蕩的宮殿，也覺得無趣。掖庭仿佛連風也比其他地方寒冷三分，李善正要發話回去，忽然前方的小側門推開，一個穿著半舊襦裙的女子出來，她看到甬道中站著一簇人，都嚇了一跳，——中的傘啪嗒落地。
女子看年紀二十多歲，五官不算難看，但眉宇間籠罩著一股郁氣，頓時給她的容貌大打折扣。她的傘落地，在低淺的水窪中滾了半圈，馬上沾濕了。女子趕快低下頭，蹲身去撿傘。
李善看著眼前的人影，猶豫良久，才試探道︰「長姐？」
被李善喚做長姐的女子垂著頭，飛快行禮︰「太子殿下。」
李善難以形容這一瞬間的感受。李常樂、李懷等人出生的晚，等他們有記憶時，母親已經是天後了。天後錦衣玉食，呼風喚雨，仿佛一直如是，但是李善卻年長許多，很多小時候的——情，李常樂等人不知，他卻記得。
他記得母親最開始只是昭儀，皇後另有其人，甚至連妃位都被人佔著。母親想封妃，卻始終被皇後、蕭淑妃壓制，不得其行。後面朔方之變，王皇後被廢，蕭淑妃失寵，武昭儀終于登上了後位，他們一家的生活才好轉起來。
後面王皇後和蕭淑妃死了，具體如何死的是宮中避諱，沒人敢放在明面上談，但李善心里一清二楚。天後那時候初登後位，前朝後宮有許多人反對她，甚至王皇後和蕭淑妃也蠢蠢欲動，不住派人給皇帝送信，想要靠示弱換皇帝回心轉意。天後為了威懾眾人，便效仿呂雉，將王皇後和蕭淑妃砍去手腳，塞到酒壇里做成人彘，把兩人殘忍殺死。
蕭淑妃死後，她的孩子也沒能幸免。蕭淑妃的兒子吳王李許被發配到偏僻之地，爵位一削再削，近乎圈禁；蕭淑妃的女兒李貞被關在掖庭，沒有公主封號，沒有公主待遇，宮廷里就像沒她這個人一樣，大家熱熱鬧鬧地討好天後和李常樂等人，沒人記得宮里還有另一個皇女。
在這個意義上，王皇後沒有親生孩子，委實算是幸運。
李善作為天後的兒子，這場宮廷斗爭的受益人，看到長姐被母親磋磨成這個模樣，心里委實復雜。李貞比李善還大兩歲，今年已經二十二了，李善都已娶妻，李貞作為一個女子卻遲遲沒有成婚。同為皇帝的女兒，李朝歌——李常樂過著——麼日子，而李貞又過著——麼日子？
李朝歌未成婚就搬到了公主府，衣食住行無一不是最好，而李常樂被父母捧在手心，全京城都小心翼翼討好著小公主。反觀李貞呢，穿著半舊的衣服，住在陰冷的掖庭，下雨天出門，身邊甚至連個跟隨的宮女也沒有。
李善心地仁慈，他總覺得當年母親殺死王皇後和蕭淑妃的——段太過血腥，既然已經獲得勝利，將她們幽禁就好了，何必趕盡殺絕？退一步講，既已殺了對方母親，何必為難孩子，李貞——李許畢竟是父皇的血脈啊。
李善看著這一幕，深深嘆氣，不忍——︰「長姐，你在這里過得可好？」
李貞始終垂著頭，看起來畏首畏尾，哪有絲毫公主的樣子。她自嘲說︰「不過一天天捱日子而已，左右都是孤獨終——，沒什麼差別。父皇——天後身體康泰，大唐政通人和，便是我最大的福氣了。」
李善說不出什麼話來。天後是他的生母，天後所做一切都是為了他們，李善不能指責自己的生母，然而李貞流落到這個境地，又——他月兌不了干系。
李善干巴巴點頭，——︰「父皇一切安康，長姐盡可放心。長姐衣食可還富足？這是我的一些心意，長姐收下吧。」
李善解下自己腰上的袋子，壓根沒有看里面有多少錢財，直接遞給李貞。李貞沒有接，她兩只手緊緊捏著，——︰「我身份卑賤，不敢收太子——物。」
李善——里的東西落空，他嘆了一聲，把錢袋放到內侍——里，說道︰「長姐不要說這種話，無論如何，你總是父皇的女兒。這些東西不算——麼，長姐留下吧。等過一會，我讓東宮給你送些家用來。」
李善說完，不忍再看李貞，轉身走了。撐傘的內侍連忙跟上，侍奉太子的隊伍浩浩蕩蕩離開，一個內侍留在最後，把錢袋交到李貞——里︰「大娘子，這是殿下的心意，您收下就是。娘子安康，奴才告退。」
因為天後的緣故，內侍不敢稱李貞為公主，只能用大娘子含糊其辭。大公主是風光無兩的盛元公主，李貞算——麼？天後沒說李貞是公主，誰敢當李貞是公主。
內侍不敢有絲毫馬虎，天後在後宮耳報極多，若是今日之——傳到天後耳朵里，他們這群人就得死。內侍說完話，連久待都不想，趕緊束著——走了。
那群人轉眼走遠，雨水滴滴答答從房檐落下，從未停歇。李貞——指捏緊了那個繡著金線的錦囊，瘦弱的指關節都捏出青色。
李善回到東宮，太子妃盧氏等在門口，瞧見他回來，連忙迎出來︰「殿下，您怎麼現在才回來？殿上濕了這麼多，你們是怎麼伺候的？」
太子妃含怒看向內侍，內侍們叉手低頭，不敢回話。李善在風雨里待了那麼久，身體委實受不太了。太子妃看李善臉色不好，試著踫了下李善的——，頓時大驚︰「殿下您的——為什麼這麼冰涼？快傳御醫來。」
幸而李善身體一直不好，東宮時常備著藥，一陣人仰馬翻後，御醫收了——，起身對太子妃說道︰「回稟太子妃，太子濕寒入體，恐怕需要靜養一段時間了。」
太子妃听到這些話，內心長長嘆氣。又要靜養，太子剛剛才修養了一段時間，今日好不容易精神起來，轉眼淋了場雨，又病了。
太子妃不由想道，天後已經四十三歲，每日批折子到深夜，第二天卯時又生龍活虎上朝，太子的兩個妹妹，一個盛元公主上天入地無所不能，另一個廣寧公主也跑跑跳跳，從小就沒生過病。听說武家這一支身體都好，天後的母親楊夫人都八十多歲了，依然精神十足。武家人難得有一個優點長壽，偏偏沒傳到太子身上，太子才二十歲，身子骨已經比皇帝都不如。
李善靠在塌上，臉色蒼白，頗有些有氣無力的模樣︰「我這個身體太沒用了，等明日傳到父皇耳朵里，又要勞煩長輩們為我擔心。」
太子妃即便滿心不虞，此刻也只能好生寬慰李善︰「殿下您勿要多慮，安心養著就是了。聖人——相公都是為了你好，你身體康復，他們才能寬心。」
李善悠悠嘆氣︰「我這身體從小就是這樣，這些年也習慣了。只是心中愧疚難安，我身為太子，卻無能為父皇分憂，反而要勞累長輩操心我，實在枉為人子。」
涉及皇帝，太子妃不敢輕易評判，只能輕聲說著她自己也不信的安慰話。太子妃有意轉移李善注意力，說道︰「前兩日盛元公主遷公主府，今日送來了禮盒。妾身正在擬回禮禮單，殿下您要看看嗎？」
李善揮手，說︰「不必，這些——你來做主就可。」
李善身體不濟，連朝廷政務都處理不過來，哪有時間關心東宮內務呢。東宮內部管理及人情往來，都歸太子妃一——包辦。
太子妃應下，看神情已然習以為常。這本是一件小——，但是太子詹事听了，頓了頓，拱手說道︰「殿下，古往今來從未有公主未婚而獨闢府邸的先例，盛元公主還沒有成婚，便搬入公主府，每日外客來往不忌……恐非合禮之舉。」
李善也覺得不合禮法，一個未婚娘子自己在外面住，這叫什麼樣子？但是皇帝——天後允許了，還能怎麼辦。
太子舍人听了，也跟著說道︰「是啊，不只是公主府，聖人對盛元公主簡直有求必應。听說今日，聖人連北衙府兵都給盛元公主了。聖人專門給盛元公主調了一千人，供盛元公主隨意差遣。女子參政本就不妥，盛元公主還染指兵權，長此以往，恐生禍患。」
開了一個頭後，東宮屬臣紛紛說起李朝歌的。他們的不滿已經積壓了許久，只是以前礙于太子，不好直言。如今，李朝歌在民間聲望極高，大街小巷都在談論上元當日盛元公主擒馬的壯舉，甚至有戲文編出來唱。幸而李朝歌是個公主，如果她是個皇子，東宮臣子勢必要懷疑她另有所圖了。
李善今日去見了皇帝，知道禁軍的。李朝歌接連立功，現在皇帝對李朝歌十分信任，連李善——李懷兩個皇子都遠遠不及。皇帝放心放權，一方面是李朝歌確實有能耐，另一方面，也因為李朝歌是個公主。
如果是個皇子，皇帝給兵權——前，一定要顧忌朝臣的想法。皇帝一舉一動都代表著朝廷風向，皇帝給其他人兵權，是不是代表對太子不滿？甚至，是不是想換太子？
因此，皇帝不敢大肆給李懷權力，反而放心抬舉女兒。女兒總不會對皇位產生威脅，李朝歌立下再多功勞，最後，總是要歸到兄長名下。太子體弱，在朝中多一個人幫太子，日後權力交接，太子就能多一分安穩。
皇帝扶持李朝歌，——他全力培養天後大概是同樣的——理。皇帝自己經歷過被權臣把控朝堂的時光，最是明白君弱臣強有多難受。再忠心的臣子都抵不住權力侵蝕，再親密的兄弟叔伯在皇權面前都會反目，但母親和妹妹總不會背叛。
李善明白皇帝在為他鋪墊局面，但自己在父親眼里竟是一個這樣無能羸弱的形象，還是讓李善難以接受。皇帝寧願扶持一個女子，都信不過他。
太子妃垂著眼楮，輕輕說︰「盛元公主剛找回來，聖人寵她在所難免。但是，盛元公主未免太逾越了。天後插手朝政，那是因為天後是太子的母親，但盛元公主只是一個公主，哪有妹妹管兄長的——情的？」
李朝歌如今在東都的風頭已經蓋過太子妃，在宮廷里也處處以李朝歌為先。太子妃忍李常樂也就罷了，但李朝歌只是一個剛找回來的公主，是不是真公主都不好說呢，便敢搶在太子妃前面，未免有些不知輕重。
東宮屬臣一看得到了太子妃的認可，越發士氣高漲，紛紛諫道︰「是啊，殿下。盛元公主已到婚齡，應該待在深宮里待嫁，整日拋頭露面成何體統。她成日混跡在男子堆中，若鬧出什麼，丟的是聖人——太子的臉。聖人建鎮妖司或有深思熟慮，但我朝中這麼多大好兒郎，應當由男子領指揮使——職，代為統領鎮妖司。朝廷大——，豈有一公主指——畫腳的——理？」
「只可惜如今政務都是天後批復，盛元公主有——麼要求，天後那邊直接允了，我等想進諫都不成。陛下頭疾嚴重，難以理政，無論從禮法還是事理，都該由太子監國。天後卻大包大攬，概不放權，成何——理？」
東宮自有一套小朝廷，等太子上位後，這些人就是未來的宰輔班子。他們的利益已早早和太子綁定，提起李朝歌——天後，俱是一肚子怨氣。這些人越說扯得越遠，已經從抱怨李朝歌，跑到了抱怨天後越俎代庖。
畢竟權力就這麼多，天後一個人握著，東宮就分不到什麼。東宮屬臣不由想得更深刻一些，要知道，天後並不止太子這一個兒子啊。
另立趙王李懷為太子的可能性雖然小，但並不是沒有。天下父母愛ど兒，他們不得不防。
李善今日見了李貞，本來就心情抑郁，現在听到臣子——太子妃抱怨天後、李朝歌，心里越發憋悶。李善一股郁悒——意涌上心頭，他突然偏頭悶咳，殿內話音立刻止住。李善好容易咳嗽完了，臉上已白得如金紙一般，有氣無力說︰「這些——以後再議。孤累了，你們下去吧。」
詹事府的人不敢再說，紛紛拱手，無聲退下。太子妃看著李善虛弱的身體，再多雄心壯志也變成一句無力的嘆息，太子妃起身，給李善拉上被褥，說道︰「殿下好生養病，妾身告退。」
飛天圖一案後，鎮妖司逐漸有了——氣，不止在民間，官場也逐漸承認鎮妖司的位置。
鎮妖司終于作為一個朝廷機構存在，而不是一個公主可有可無的玩具。
皇城東，鎮妖司的人員逐漸多了起來，除了白千鶴這三個勞動力——，文職人員也漸漸增多。錄——等人在外面曬書，李朝歌將白千鶴幾人召集起來，在正殿里開例會。
李朝歌問︰「是誰最先散布扶乩圖紙，查出來了嗎？」
這個任務是白千鶴負責，白千鶴慢慢搖頭，說︰「一籌莫展。我正在讓人打听。」
當初召喚出厲鬼的扶乩圖在東都風靡一時，流傳路線交錯縱橫，想要找出源頭並不容易。李朝歌早有預料，听到沒進度也並不失望，說︰「繼續查。陪他慢慢耗，我就不信找不出幕後之人。」
莫琳瑯悄悄問︰「指揮使，你為什麼要打听扶乩圖？」
這無疑是所有人的心聲。李朝歌呼了口氣，松了松袖扣，說︰「我也說不清，直覺這背後有條線。潛淵劍是盜墓賊倒賣到藏劍山莊——莊主手上的，復活飛天圖的夜明珠也——盜墓有關。我總覺得，扶乩圖上的陣符是召鬼大陣，並非巧合，而是刻意為之。」
這樣一說，確實這幾個案子都和死人有關系。莫琳瑯默默點頭，陷入沉思。李朝歌想了一會，對周劭說︰「周劭，盜墓這條道上的消息官府接觸不上，潛淵劍——夜明珠的消息，還是你來打听吧。樊勇招供說，夜明珠是某個帝王墓里的陪葬，你最好查一查是哪個帝王，墓地在哪里。」
盜墓賊很避諱官府人，李朝歌靠正常渠——肯定是找不到的，只能交待給周劭，讓他通過市井混混、三——九流這些人去查。周劭點頭應下，還是一如既往惜字如金︰「明白。」
李朝歌嘴上說讓周劭查夜明珠，其實她心里有種直覺，這對明珠，極可能也是從夔帝的墓里挖出來的。沒有證據，純屬直覺。
李朝歌把前面積壓的線索處理完後，就開始談新來的幾個案子。鎮妖司現在漸入正軌，除了突發——件和皇帝委任，漸漸有其他部門把妖異的案子轉交到鎮妖司手里。這是一個好兆頭，要知道前世，鎮妖司和所有監寺都是仇人，其他官員見到李朝歌，簡直恨不得生啖其肉生飲其血。
鎮妖司前世——聲極差，朝野內——俱把鎮妖司和酷吏混為一談。其實李朝歌非常惡心酷吏那幫人，這一世，她要早早把鎮妖司和酷吏摘清楚，她和那幫不學無術的混混可不一樣。
新來的案子都簡單，李朝歌很快就把任務分配的差不多了。她余光掃到有人等在門外，她粗粗結尾，將白千鶴幾人打發下去，然後問宮廷使者︰「何——？」
女官給李朝歌蹲身行禮，輕聲——︰「盛元公主，天後有詔，請公主隨奴婢來。」
李朝歌跟著女官進宮。大儀殿外站著許多宮女，李朝歌正在奇怪這些人怎麼出來了，結果剛剛走近，就听到殿內傳來一陣 里啪啦的摔東西聲。
「混賬，你竟憐憫起蕭淑妃的女兒。當初若不是我，哪還有你們兄妹的活路？我千辛萬苦讓你當上太子，現在，你倒替別人的女兒來指責我？」