早春的暮雨瀟瀟不絕, 天也很快黑了下。
很多年前的久遠事了，久遠到女公子出世之前，有一回, 女掌櫃曾私下叮囑蘇忠，說哪天要是那個王泥鰍拿方子到自家的藥鋪——抓藥，讓他務必記住，——方子取——給她。
藥鋪每天晚上打烊前, 需整理歸檔白天抓過藥的方子，一張也不能失, ——事——要, 蘇忠親自管的。
但——麼多年過——了, ——沒發生過——樣的事，以至——蘇忠差點忘了還有——麼一茬吩咐。今天傍晚, 他乍看到王泥鰍——的時候，心里還想著是不是鄭龍王的傷沒養好, 有點擔心，等人留下方子——了, 收歸時，才突——記起早年女掌櫃有——麼一個吩咐，一時心驚, 自——了, 表面不露聲色，趁伙計沒留意取了, 匆匆趕了回。
交了方子後, 蘇忠心里忐忑不安，胡亂吃了兩口飯，哪都沒——, 就在自——屋里等著。
他有一種預感，今晚上女掌櫃可能要出——了。
掌車的活兒，別人誰都干不了，還得自——
麼多年了，有些事，雖——沒明說過，但女掌櫃大概也知道他——個管事陰差陽錯應該知道了點什麼，所以才會把那樣的事交待給他。
等著傳喚的功夫，他就坐在屋里對著油燈，听夜雨打在庭院樹木上發出的窸窸窣窣的聲，出起了神。
他姓蘇，是蘇家的遠親，怎麼的他——個蘇姓人倒成了葉雲錦的自——人，說起——也是話長。
最早的時候，他是蘇家藥鋪里的一個伙計，因為做事勤快，為人厚道，還能寫會算，被蘇家——爺看中，調到賬房里當了幾年管事。但——引起了當時一個大管事的嫉妒，後——和下面的伙計合起——栽贓，誣陷他貪墨賬銀——
爺那會兒病得糊涂了，竟也信以為真，蘇忠百口莫辯，——看要吃官司，是當時嫁進蘇家才一年的葉雲錦站了出——，查明真相，幫他洗月兌了罪名。
原——是賊喊捉賊的把戲——
個大管事雖是蘇家的——人，但——幾年，——東家生病，少爺蘇明晟根本不是做生意的料子，少女乃女乃葉雲錦年少，又是一介女流，他自——也不放在——里，便借著掌管藥鋪多年的便利，暗中貪墨東家的錢，還栽贓到了蘇忠的頭上。
趕——大管事後，徹底掌了家的葉雲錦便——用蘇忠。
投桃報李，——此以後，蘇忠自——也對她感恩戴德，忠心耿耿。
在蘇忠的——里，女掌櫃葉雲錦精明而剛強，不輸男人。
她嫁進蘇家至今快要三十年了，即便是——爺剛死、蘇家敗落最困難的那幾年里，無——是人前還是人後，蘇忠也——沒見她流過半點——淚。
正是因為如此，蘇忠——輩子唯一一次撞見的她的失態，才會叫他印象印刻，至今難忘。
直到現在，想起——，蘇忠還是覺得心情復雜，甚至不敢多想。
之所以不敢多想，是因為女掌櫃那恰被他撞見的一次失態，就是和鄭龍王有關。
那個時候，葉雲錦還只是個十九歲的少婦，嫁進蘇家才兩三年，而鄭龍王也不是現在的鄭龍王。那會兒他只是官府組織的救生紅船上的一名水手頭子。
關——女掌櫃和鄭龍王到底是怎麼認識的，——頭至今各種說法流傳，但其實——一點，再沒有人比蘇忠更清楚了。
葉雲錦嫁進蘇家的頭一年，丈夫蘇明晟就在——室那里長住不肯回——，蘇家生意上的事，也是徹底撒手不管了。雲貴川三省每年春秋兩季舉辦藥材集會，會上天下客商雲集，是件大事。逢當年春會到——，葉雲錦親自找了過——求丈夫，讓他回——，帶人——參會，丈夫嘲笑她，說——爺子既——給他娶了個能當家的大腳媳婦，那就讓她代替自——過。
春會在——地，一趟——回要一兩個月。當時水會內斗，形同虛設，江上水賊出沒，船家出——都要雇佣護衛。
十七歲的葉雲錦一咬牙，回——雇了人，親自——往春會。
那一次，蘇忠也同行，路上，船遇到了漂在江里的一個受了傷的人，看號服，像是紅船上的水手。
那個年月，官府的紅船也分派別，水手之間時常相互斗毆。
那人看起——像是被刀砍了落水的，已是奄奄一息，——看就要支撐不住沉下——了，蘇家同行的管事怕惹麻煩，不想救人，但葉雲錦反對，在她的堅持下，——人撈上了船。
落水的傷者就是王泥鰍，得了救，幾天後，一個紅船的水手頭子聞訊，——接回他的結義兄弟——
個水手頭子就是後——的鄭龍王。就——樣，葉雲錦和鄭龍王認識。為了報答她救兄弟的恩，她的回程，就是他帶著人親自護送的。
那次之後，接下——的幾次春秋商會，都是葉雲錦自。而無一例——，——回的水路，也都是鄭龍王親自護送。蘇家的船平平安安，再沒出過任何的意。
但流言也傳開了。
在——頭的蘇明晟听到了議——，說蘇家那個年輕貌美的少夫人和一個姓鄭的紅船水手頭子有私情，大怒，跑了回。
他雖惱恨葉雲錦佔了自——所愛的女子的位置，也不喜她性格剛強，連在房里都沒半點女人當有的溫柔嫵媚，冷冰冰毫無趣味。但听說她和人有私情，又無法忍受，不敢——找那個面相凶惡臉上有疤的男人，就和葉雲錦大鬧，不許她再出——拋頭露面。葉雲錦沒有理睬丈夫。但接下——的那一次秋會，鄭龍王再沒出現，不再護送蘇家的船了。
就——樣，葉雲錦一邊侍奉臥病在床的蘇家——爺，一邊獨力撐著蘇家生意，在她嫁入蘇家兩年，十九歲的時候，——爺——世了，——邊喪事才完，風波又起，那邊債主竟就——收房了。
她——才知道，她丈夫——兩年在——頭虧空得厲害，欠了一的債，就等——爺死，一死，回——就偷了房契。也虧得他不敢——賣，但把半邊連鋪面一並給賣了，拿了錢就躲了起——，不敢見葉雲錦的面。
葉雲錦氣得手腳冰冷，當場就暈了過——，醒——後，病了一場。
她是個極好強要面子的女子，平日——邊不好的事，能隱瞞，必瞞著省城里的娘家人。但——回事情鬧得——大，紙包不住火，她的兄長葉汝川聞訊，暴怒，跑——找妹夫，斥罵，要斷絕關系。蘇明晟心虧，照舊是躲藏起——不見人。葉汝川是個急脾氣，當場就把妹妹帶回了娘家。
蘇明晟雖——沉迷風花雪月，只擅吃喝玩樂，但也不是個蠢到家的人。妻子一——，蘇家就亂了套。
他倒也想在葉雲錦跟前爭一口男人的氣，自——把生意理起——，奈何沒——個本事，也根本受不住做生意的苦。沒幾天，急得團團轉，拉下臉想——接人，不料上馬車的時候，絆了一下，摔跌了腿，只好派蘇忠——，要他代自——訴說懊悔之情，無——如何，也要把主母給接回。
蘇忠——了葉家，替男主人解釋，再三地賠罪，葉汝川余怒未消，只說隨妹妹的心意。
蘇忠跟了女掌櫃兩年，多少有點模到她的性子，面見葉雲錦，就半句也不提蘇明晟如何，只說她——後，蘇家生意——都亂了套，不止——樣，不少客人也著急等她談之前還沒完的生意上的事。
蘇家的生意，就是女掌櫃的心血。
葉雲錦什麼也沒說，一夜之後，默默地上了馬車，踏上回往敘府的路。
女主人雖——上路回——了，但一路之上，似乎郁郁寡歡心不在焉，他也不敢催促，就慢慢地——
省城到縣城，原本三四天的路程，竟足足——了五天，在第五天的下午，才抵達府城。
原本倘若急切，直接繼續行路，晚上夜里遲些，也能趕回到蘇家。
但蘇忠見女主人似乎不願繼續趕路，便安排過夜，打算次日再繼續上路——
後，那一夜，發生了那件令蘇忠至今想起——還是心驚肉跳百感交集的事。
深夜，蘇忠自個兒琢磨著女主人的事睡不著覺，忽——听到住在隔壁的女主人發出開——的動靜，似乎出——了，他不放心，也起身跟出——，發現她獨自往碼頭方向——，不敢靠近，就遠遠隨著，最後見她到了一處水手聚居的院塢附近。
她和一個男人在夜半的水邊見了面，兩人相對而立。
當時周圍夜色昏暗，距離有點遠，但蘇忠還是認了出——，那男人就是鄭龍王。
蘇忠本就駭——震驚，更沒想到，平日要強的年輕的女主人，竟在鄭龍王面前哭泣。
斷斷續續，他隱隱听見葉雲錦說，她不想再過——樣的日子了。她的兄長也不強迫她繼續留在蘇家，只要他點個頭，她什麼都不要，拿了休書，往後跟他。
「……——要是怕人說閑話，——也可以帶我離開——里，——得遠遠的，到個誰也不認識我們的地方……——不用擔心往後的生計，——也再不用像現在——樣打打殺殺。我會做生意，我們開個鋪子，安安穩穩過日子……」
鄭龍王當時起先是沉默，良久，開了口，拒絕女主人，說他絕非良善，是個有今天沒明日的人，會連累到她。
「我不怕連累!只要——不嫌棄我，我什麼都不怕。"
女主人的語氣竟如在哀求。
但郎心如鐵，無——她怎麼哀求，哭泣，對面的男人，竟是絲毫不為所動。
女主人的情緒終——慢慢地平靜了下——，停止了哭泣。
「原——是我會錯了意，竟以為——也對我有意。叫——見笑了。」
她點了點頭，抑著聲，一字一字地道。
「今夜倒是打擾——了。」
她轉身就。」葉氏！」
她——了幾步，剛才一直沉默著的鄭龍王忽——追了上。
女主人倏——停步，卻听他用凝澀的聲音說，自——欠她人情，往後她若有事，找王泥鰍就可，盡管吩咐，他必會傾力相助。
女主人仿佛笑了兩聲，轉身就——了。
蘇忠一身的冷汗，縮在暗處不敢動，唯恐發出聲音引——鄭龍王。見他在水邊立了良久，終——也離——了，當時松了口氣，擦了擦額頭的冷汗，正想趕緊趕回客棧裝做什麼都不知道，轉個身，嚇得魂飛魄散，險些站立不住。
他的身後，不知何時，竟站著那個王泥鰍，目光如刀，陰森森地盯著他。
蘇忠反應過——，說他送女主人——的，又強調，他也是她一手提拔起——的人。
他的腿和牙齒都在打顫。終——，王泥鰍轉身，也快步——了。
那一夜的後——，蘇忠深一腳淺一腳地回到了客棧，知道女主人已經回了，他仿佛生了一場大病，倒頭就睡。第二天他出——，女主人看著他，沒說話，他也不出聲，只恭敬地站著，低眉順——，一動不動，直到女主人淡淡地說了句回了，他應是。
那夜之後，葉雲錦便沒事人一樣，回了蘇家。蘇明晟沒安分兩天，又故態復萌，繼續在——浪蕩。而在蘇忠的——里，女主人也變得比——前愈發嚴厲剛硬，不苟言笑。隨著時間推移，有時候，他甚至都懷疑，那一夜是不是自——在做夢。
女掌櫃——樣的人，怎麼可能會在男人面前落淚哭泣？
再後——，七八年又過——了，到了她嫁入蘇家的第十個年頭，終——，在蘇明晟掏空身體病死之前的幾個月，她懷了身孕，生下了遺月復女，不，應當說是遺月復子。
女掌櫃終——有了「兒子」傍身，可以名正言順地保住——些年她一分一分掙出——的天德行，絕了蘇家宗族的覬覦，蘇忠也替她感到高興，覺著——天有——，松了口氣。
蘇家人多——雜，宗族虎視眈眈，把小姐當少爺養，——樣的事，想瞞天過海，光靠紅蓮一個人是不夠的。所以自——非常幸運，就此也成了女掌櫃的——個秘密的為數不多的知曉者之一，——此之後，也真正地成為了她的心月復之人。
十八年的光陰，又——樣過——了——
忽——傳——敲——聲，——蘇忠——往事里的回憶里驚醒。
他急忙開——，——，是家里的下人——傳話，說女掌櫃要出——，有事，吩咐他同行。
蘇忠趕車，送女主人——到了縣城碼頭附近的一間客棧旁——
是水會的地方。他停了車，目送整個人都罩在披風里的女掌櫃匆匆往客棧——，身影迅速消失在了暗巷里。
葉雲錦默默地跟著——接自——的王泥鰍繼續往里，在夜色的遮掩下，——後——悄——入內，登上二樓，進入一間屋，抬——，見屋內一燈如豆，燭影搖晃，一人正坐在桌旁，身影被燈火投映到了牆上，凝——不動，看著，倒像是已經等了許久的樣子。
兩人四目相望，誰也沒說話，也沒動，就那樣一個立在——後，一個坐在桌邊。
良久，葉雲錦見對方緩緩地——椅上站了起——，似想邁步朝自——，冷笑︰「今天吹的——是什麼風，怎麼——竟願意紆尊降貴親自跑到——里要見我了？」
十八年前的那一夜，在她嫁入蘇家的第十個年頭，在那條晃晃蕩蕩的船里，她再一次地找上了他。
那個時候，他正當壯年，早已不是水手，而是被人尊為龍王的大當家了。他威震水路，提起他的名字，無人不知，無人不曉。
那個時候，她也不是當年絕望之下會沖動跑——哀求一個平日其實連話都沒說過幾句的男人帶她——的葉雲錦了。
時隔七八年後，她再次找上了他——
一夜，男人終——留下了她。
終究是有了肌膚之親，一夜繾綣之後，女人天明臨——前說，以後——要是還想見我，給我送個藥方，寫上當歸——個藥名，我就知道了。
她出了艙，才發現，昨夜不知何時，雪竟悄——而至，白霜覆岸，雪滿山頭。
敘府冬日濕暖，雪景罕見，遇到，便是吉年。
但在那個落了雪的一夜過——之後，十八年了，除了難以避開的有旁人在場的偶遇，別說私下再找她了，就連不久前，連獲悉他受傷，她和兄弟一起送過——的東西，對方都沒收，退了回。
她褪下戴在自——頭上的披風帽子，露出面容。
燭火幢幢，映出她依——姣好的臉容，但神色卻很是冷漠。
「我還以為——快不行了，有遺言要留。」
她上下打量了對方一。
心里隱忍多年的情緒在翻騰，她的語氣便充滿了尖酸的諷刺。
鄭龍王在晦暗的燈火旁又停了片刻。
「雲錦……我對不起——……」——
條在□□縱橫了一輩子的龍王，豪氣不復，語調低沉。
「——怎麼怪我，都是應該……」
葉雲錦半點也不想听他說——些話。
「什麼對的住對不住！——別怪我當年逼迫了——，我就謝天謝地了！」她繼續夾槍帶棒。
鄭龍王苦笑了下，沉默了。
「突——找我，到底什麼事？」
她再次冷冷地道，神色繃得愈發緊了。
鄭龍王的身影再次凝立了片刻。
「雪至在那邊，和人相好了。」
葉雲錦一愣，隨即就想了起——，女兒——年在——往天城之前曾和自——鬧過的事。忍不住雙眉一皺︰「是誰？」
「賀家的孫子。」
鄭龍王說道。
「誰？——說誰？賀家的孫……」
葉雲錦終——反應了過——，詫異地睜大——楮，幾步——到鄭龍王的面前，伸出手，狠狠地揪住了他的衣袖。
「——說誰？賀漢渚？——個——東西，我看——是——糊涂了！——嘴里胡說八道什麼！怎麼可能和他！雪至叫他表舅！就上個月，他還特意——過我那兒，親口答應，會照顧好雪至——著——」
突——葉雲錦停了下。
她想起了當時他登——那一系列的反常舉動，對自——的異常恭敬的態度，還有他送的過——貴——的禮物……
當時她就困惑不已了。
她吃驚地微微張著口。
難道是真的？
女兒——了那邊，真的竟和賀家的——個孫兒好了？
葉雲錦也不知道自——心情到底如何，只覺震驚無比，古怪萬分，簡直是萬萬都沒想到，竟會有——樣的事！
她愣怔了片刻，突——，又想起了一件——要的事，心一下懸了起。
她一時也顧不得自——對——前——個人的一肚子氣和恨了，忙問︰「那——知不知道雪至和他好到什麼程度了？」
「我的意思是，他們有沒有……「
葉雲錦說了一半，提醒。
鄭龍王頓了一頓，嗯哼了一聲。