謝璟經他提醒, 才想起來當初黑河爆發霍亂之時，方繼武確實曾找他借過錢。只是時間過去太久，早就忘——還有這麼一筆債, 如今對方——門還錢，謝璟也就大大方方收下，請方繼武進去喝杯茶, 慢慢敘舊。
正巧林醫生他們也在，大家也都是認識的，三言兩語聊起來，倒是理清——許。
方繼武自從跟隨林醫生來——省府，就一直勤勤懇懇，一邊工作一邊學醫, 因林醫生在醫學院做翻譯, 他也跟——學——一些外文，如今能接一些兼職, 也全靠平日里下苦工學的這些——領, 也因此攢下——十塊銀元。
謝璟問道︰「你如今還在林醫生那里工作？」
方繼武道︰「是，林醫生是我的老板，也是我的老師。」
「學的西醫？」
方繼武道︰「都學一些，有些中醫理論也挺實用的，而且感冒有時候用中醫治療，比西醫便宜許。」
方繼武講——一次他患——傷寒癥的——，林醫生是外科大夫，對這些——不擅長，就讓方繼武去找——醫學院一位同——，那位醫生是西醫，但偏偏西醫治療傷寒——沒有對癥藥物, 只是給方繼武開——些葡萄糖和維他命c，讓他回去靜臥療養，結果病情越來越嚴重。
方繼武沒有辦法，又去找——一位中醫的老先生就診。
服藥五天，熱度退去。
他從那天起，就開始又立——目標，除——在醫學院給林醫生當助手之外，平日里一有空閑時間就想法子學中醫。
方繼武道︰「我跟林醫生商量過——，明年打算繼續讀書，投考職業教育社的醫師班，改學中醫。」
謝璟不解︰「怎麼改——？」
方繼武誠實道︰「我仔細想過，西醫需在醫學院就讀幾年，我即便籌足學費念下來，等畢業一時也找不——合適的醫院。若自己開醫館，開業時節各項設備也是一筆很大的數目，我恐怕負擔不起，再——大——數人就診也負擔不起西醫費用。」
林醫生笑道︰「是，我也這般建議繼武。他在我身邊這幾年，比我見過所有的學生都——刻苦，白天工作，晚——熬夜讀書，一年就有——醫學基礎，只是深造條件有限，若想開一家自己的醫館實在太難。之前他在我這邊學的——是治療外傷，不如索性——學一個，這樣中醫、西醫都會一些，簡單些的傷都能醫治。」
方繼武規劃清晰，穩扎穩打，倒是在謝璟意料之中。
謝璟點頭道︰「能救命的，就是好醫術。」
中午的時候，寇姥姥留大家在家吃飯，擺——一桌家宴，四道涼菜，四道熱菜，——一道羹湯——中一道紅燒兔肉份量大，味道也好極——，放——一點辣椒提味兒，吃起來鮮香爽辣，——像是下酒菜。
寇姥姥拿——家中先前釀的一些果子酒，大家一起喝——一些，品嘗之後，紛紛稱贊，配——兔肉吃正好。
林家小姐妹兩個還在念書，年紀小些，沒讓她們喝，只給——一些還未釀造的葡萄汁。
方繼武看——她們倆，忽然有些感慨，對謝璟道︰「我一瞧見她們，就想起當初我們在族學的時候，小謝你雖只來——幾日，但跟大家關系都好，那時候——少爺身邊那張桌子，除——你都不讓人踫呢。」
謝璟道︰「他那是想讓我替他抄書。」
方繼武笑——搖頭︰「你跟——少爺感情真好。」
換——之前謝璟肯定直接否認，但現在有九爺一層關系在，略想一下，道︰「尚可。」
白明禹既是九爺最疼愛的小輩，他也當愛屋及烏才是。
聊起——族學里的老同學，除——白明禹這個小霸王，方繼武提——最——的還是好友王敬秋。
方繼武道︰「敬秋留學之後，倒是也寫——幾封信來，他如今在劍橋大學研讀化學一科，導師十分器重他，還想——留他在實驗室待幾年，但他同一起前去的幾位師兄已商量好，打算盡快歸國，為國家出一份力。」
謝璟道︰「如今都說實業興國，他若回來，定能堪當大任。」
方繼武點頭稱是，他說起好友的時候眼里帶——笑意，完全沒有任何攀比的心思，只替他感——驕傲。
一旁的林家小姐妹正在和李元小聲說——，說她們讀書的——兒，不過她們讀的是女校，規矩和——他學校不太一樣。
李元听得津津有味。
林知非問他︰「李元，你——不——一起去念書？我們學校旁邊還有一所學校，在招收學生呢！」
林知意也道︰「對對，你也來吧，放學咱們可以一起回家。」
李元听——連連搖頭，「不——，我還有鋪子——管。」
林知非不解︰「為什麼呀，你應該去——學才對。」
李元溫聲道︰「你們讀書，是為——找工作罷？你看，我現在就已經有工作——，所以我不用再去讀書。」
他說的太有道理，林家姐妹倆一時不知如何反駁。
飯後，林醫生等人告辭里去。
寇姥姥叫住謝璟和李元兩個人，把他們帶——房間里，笑呵呵問道︰「今日听林醫生他們說——好些——，我覺得就屬知非那小丫頭說的好，如今咱們這鋪子也運轉開——，前頭請——伙計，後頭廚房也有廚娘在，我一個人看——就足夠啦，每月也能有幾塊錢的結余，我想——想，打算也送你們去念書。」謝璟張——想說——，寇姥姥打斷他道，「璟兒先听我說，姥姥也不是突然想起來的，這幾年一直都有這念頭，你在白家的契紙也快——期，我就想——，——不先別續——吧，你也不用一直去伺候人，如今大——，也好學些。」
謝璟道︰「我不去，我跟——九爺就挺好。」
寇姥姥道︰「那你總不能跟——他一輩子呀。」
謝璟沒吭聲。
李元在一旁開——道︰「姥姥，我也不想去學校，我不愛讀書，就喜歡算術，我自己在家就能算好，小謝不是拜——九爺當老師嗎，他學——還能教我。」他想起來忙補充道，「白家有族學，而且九爺學識過人，非常人能比，還是留洋回來的，可厲害。」
「是嗎？」寇姥姥半信半疑，她只知道九爺氣度非凡，但——不知這位爺這般厲害。
李元——勁點頭︰「是！小謝留在東院，學的。」
寇姥姥嘆——氣，擰眉不語。
謝璟跟李元——眼色，李元略點一下頭，很快就出去。
房間里只剩謝璟和寇姥姥，老太太坐在炕沿——，難得有些挫敗，看起來有點難過，「璟兒，姥姥舍不得你在外頭給人端茶遞水，主家沒有好伺候的，即便不打，那氣頭——總也——罵幾句的，姥姥只——一想起這個心都揪起來，我璟兒何嘗受過這樣的委屈啊？」
謝璟輕笑一下，他還真沒受過這樣的委屈。
不管過去還是現在，脊梁骨都沒彎過。
也正是因為這樣，他不像是這個環境家庭里出來的小孩，寇姥姥一直以來都把他保護的太好，養出三分傲氣，七分骨氣，養出——從不肯向人輕易低頭的謝璟。
能讓謝璟彎腰的人，除——九爺，也只有眼前這位老人。
謝璟走近，屈膝半跪在她面前，湊近——同她講——︰「姥姥，我娘她讓您照顧好，您已經照顧的很好——，接下來的路，我知道怎麼走。」
寇姥姥抬手輕撫他臉頰，看——他眉眼忍不住又紅——眼眶。
謝璟臉頰貼在她掌心，問道︰「姥姥，我娘她跟您說過什麼沒有，您跟我講講她好不好？」
寇姥姥看——他片刻，嘆——一聲道︰「你和小姐越來越像。」
謝璟道︰「哪里像？」
寇姥姥輕笑道︰「眉眼像，脾氣也像，倔得很。罷——，我也不難為你——，你愛做什麼就去做吧，你長大——，自己拿主意。」
此時，白府。
九爺正在獨自用飯，吃得寡淡無味，草草幾——就放下——筷子。
外頭有人來報︰「爺，虹姑娘來。」
九爺道︰「讓她進來。」
白虹起很快就走進來，她眼楮里閃閃發亮，看——左右道︰「爺，我有——想單獨跟您說。」
九爺揮手，讓人退下，白虹起又不放心走近——一些低聲道︰「我得——消息，榆港有一批貨————」
那批貨是軍需物資，只是來路不正，買方不得而知，但賣方——是清楚不過，是一伙日——商人。邊境沿線一帶不管陸路還是海路，白家都模得清楚，那些日——商船一靠岸，白虹起就得——消息，在確定過之後，立刻就跑來跟九爺說。
白虹起道︰「爺，若是在別處就罷——，榆港太熟——，那幫日——人就把貨卸在碼頭——，他們人少，也看管不過來，正在找人周轉，眼瞧——是——藏——別處去。爺，不如讓我帶人去吧，不拘——少，總能讓那幫東洋人吃些虧……」
九爺略想片刻，道︰「這——若是真的，你不會——一個知道，誰同你講的？」
白虹起愣——片刻，想——一下道︰「確實是榆港碼頭的人說的，說是一個裝卸工偶然所得消息。」
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九爺淡聲道︰「你找王玖，他如今管——青龍會，讓他派人查清楚。」
白虹起忙答應一聲，起身——走。
九爺又喊她，叮囑道︰「此——重大，不可走路風聲，你來時可坐——車？」
白虹起搖頭︰「不曾，我外頭罩——棉袍，拿風帽遮——臉，坐黃包車來的。」
九爺道︰「還算機靈，讓張虎威送你回去，這兩日他留在那邊貼身保護，你自己也注意安全。」
白虹起應——一聲，匆匆走。
幾日後，王玖派人來報，青龍會人數眾——，果然很快查出結果，榆港那位裝卸工是真的，但他身後授意之人——在省府，是白將軍身邊一位叫郭——貞的參謀所為。這人一直盯——這批物資，此次放出消息，只給——白家。
九爺听——之後，臉——無波瀾，平靜道︰「他想用我們的船。」
那批物資之巨，也只有白家的船隊才可運走。
白虹起坐在一旁羞愧難當，低頭不敢說。
白明禹也在一旁听——，听完經過，小聲嘀咕道︰「沒見過你這麼貪財的女人，什麼底細都沒模清楚呢，——去就想搶。」
白虹起抬頭瞪他一眼，眼圈泛紅。
九爺讓謝璟從書桌——拿——壓桌的梨花木鎮紙，對他們開——道︰「伸手。」
對面一男一女都伸出手來，白姑娘是出于羞愧，白明禹則是習慣成自然，反應過來想收回手的時候，——被九爺「啪」的響亮抽——一記手心！
白明禹都被打懵——，不敢置信——看——九爺，敢怒不敢言。
九爺淡聲道︰「這是罰你不問青紅皂白，就隨意詆毀旁人。你可知我白家為何從不與日——商人做生意？」見他搖頭，又道，「虹兒養父母因日——人而死，她一向規矩，但因此——破例，情有可原。」——
雖這麼說，但也不輕不重略打——一記白虹起的掌心，對她道︰「你也長個記性，下次不可再莽撞，讓人利用。」
打的不重，但白姑娘眼淚——掉下來，拿手背狠狠擦——一把，眼圈赤紅道︰「九叔，我錯——，只是現如今該如何是好？那郭——貞我已查過，此人三易——主，去年剛從京師投奔而來，如今很得軍部重用。」
九爺道︰「對方敢這樣做，必然有些底氣，靜觀——變。」
白家——位小輩出去之後，九爺輕嘆一聲。
謝璟給他倒——一杯茶，手放在他額角輕輕揉——兩下，低聲問道︰「爺，可是累——？」
九爺「嗯」——一聲，眉頭好一會才松開，嘆息道︰「北——看似太平，實則分成幾派，如今看來總督府也不是那麼太平。」