謝璟收了錢, 轉身就走。
李元匆匆跟上，護在他身後，小心謹慎。
門口的人眼楮盯在他們身上, 但也只看——，並沒有攔。
像是卡著點，賭坊大門口停——輛黑色轎車, 司機下來給謝璟——們開——車門，等——們上去之後，才又折返回去開車走——
直等到黑色轎車駛出一段距離，賭坊門口的人才彎腰一溜小跑回去跟主人家報備。
黑色轎車里。
白明禹正在那數銀票，和謝璟剛才數的——樣認真，等數好——抽了——張遞給謝璟, 笑容滿面揣了其余的在懷——道︰「這回的鐵路運費算是齊——, 加上之前的，剛好湊——萬銀元, 不用再去商號兌支票。」
謝璟接過, 轉手遞給——李元︰「拿著，這——成份子錢是給你的。」
李元坐在一旁擺擺手，小聲推辭兩句，白明禹道︰「給你拿著就是，不過千把塊大洋，你拿了，回去買房置地或者再給姥姥——間大酒樓，做什麼不好？我還沒見過給錢都不要的。」
李元這才接過，貼身放好——
跟著謝璟來南坊已有兩月，起初是寇姥姥擔心讓他來瞧瞧，過來之後謝璟這——實在忙碌, 發現他賭錢上有天賦，就留——在身邊做事。李元擅心算，數字——類格外敏銳，賭場牌桌上——般輕易不會出錯，除非有些賭場出老千，那他應付不——，但遇到規矩些的賭場，往往都能贏個大滿貫——
們今晚去的這家賭場就還算規矩。
謝璟坐在車——透過車窗——外面，——路上都修——路燈，不時還有鐵路上提醒車輛的「叮當」鈴響，火車遠遠呼嘯而來的汽笛聲也不小，時刻提醒——此處已與之前大不相同——
和白二來南坊已近——年時間。
謝璟正在發愣，對面的白明禹咳了——聲，忽然從懷——掏出一個信封。
謝璟視線落在信上，人都坐直了，問道︰「九爺來信——？」
白明禹道︰「不是，省府老太爺給的信。」
謝璟不甚感興趣，扭頭又——外頭街面。
白明禹對他道︰「老太爺說，九爺近日要回國，船隊已陸續在走——，估模著小半個月就能到……」——還未說完，謝璟就伸手問他要信，白二也不敢在這事兒上逗——，遞過去道︰「真沒騙你，不信你自己。」
謝璟打——目十行，匆匆——完，確定九爺要回來的信息之後眼楮都亮——，——盯著落款時間道︰「信是十天前來的，爺要回來，也就是這幾日的事。」
白明禹聳肩道︰「那可說不準，九爺在外頭搞出那麼大陣仗，回來怎麼也要先去總督府——趟，就算要來南坊也得半月之後了，而且還要休息幾天，前段時間的病都沒好——」——說了——半自己噤了聲，但已經晚——，謝璟听到擰眉追問︰「爺病——？」
白明禹撓撓頭︰「也不是多嚴重，听說是風寒，吃——幾服藥總不見好，可能那邊太冷了吧，回來休養一段時間就好。」——謝璟——眼，生怕——找算自己，又補充道，「爺不讓跟你說，而且你在南坊，就算著急，也沒用啊。」
謝璟沒再吭聲——
又細細——遍那封信，把信收好放回信封，還給——白明禹。
白明禹小心——︰「小謝，你生——啊？」
謝璟搖頭，淡聲道︰「沒有。」
白二說的對，——在南坊，確實什麼也做不到。
謝璟心情不好，白明禹——路上都不敢多講話，——這幅少爺脾氣頂多也是在外頭使使，回來在東院就沒什麼用處——，東院的人都不怕。
不止如此，不知為何這近——年的接觸下來，只他們單獨相處的時候，白二總覺得自己莫名的有些怕謝璟——那種感覺就好像是九爺指——個人專門看管他似的，謝璟如今不管脾氣性格還是做事，都越發有九爺的派頭。
汽車——入一排排俄式小樓之中，在其中——棟帶花園的洋房處停下。
白明禹下——車，這是他們在南坊的住處，安全性好，私密性也好，門口還配——倆保鏢，日夜輪崗。白明禹住二樓，謝璟和李元住頂樓兩個房間，平日里請了——位老媽子做飯，飯菜味道——般，——幫小伙子們也不講究這些，有的吃有地方睡就行。
白明禹推開大門之後，才發現客廳沙發上坐——位不請自來的客人。
燙了波浪卷的女孩穿了——身洋裝坐在那，旁邊沙發扶手上搭著——件白貂絨披肩，瞧見——們進來，怒目而視︰「白明禹，你還知道回來！」
白明禹被她——吼，——勢先弱了三分，但很快就理直氣壯喊回去︰「我為什麼不能回來，這是我的住處，反倒是你，白虹起你——個姑娘家大晚上跑我這來干什麼！」
白虹起胸脯起伏幾下，被他——笑——，拍——沙發站起來︰「你還有臉問，我本來在使館舞會上好好的，突然接——電話去收拾爛攤子，你可知道，三金賭坊是誰——的？」
謝璟走在後面，——進來正好听到白虹起的話，腳步頓——下。
三金賭坊就是他們今夜贏了——筆的地方。
「不就是賭——兩把……」
「那是兩把嗎，你們賭——兩天！」
白明禹揉——揉鼻尖，站在那哼道︰「手頭暫時有些不寬裕，這不懶得回省府拿錢，想臨時‘取’些錢用用嗎。」
白虹起憤憤︰「南坊那麼多賭場，你們也不能逮著——家使勁兒坑啊！就不能，就不能換一家去取錢嗎！」
白二被她——通說，也有些不高興了，——站在白虹起面前梗著脖子道︰「我早就知道，前幾天我們去別家贏錢的時候你從不多說，哦，換了三金賭坊就不成——？那家少東家——上回派車送你回去的就是他，對吧！我勸你——句啊，少跟這幫人攪合不清，尤其是那個朱鑫，你當——是什麼好人呢，小老婆——大堆，小心被抓去當三姨太！」
「你——！」
兩個白家的掌櫃在外頭威風八面，回到家——雞飛狗跳，唧唧歪歪，扯了半天眼瞅著就要吵起來。
白明禹覺得眼前這位「姑姑」實在不太像話，跟那家少東家攪合在一塊，讓他——想起來就胸口憋——口氣。
白虹起是真的被他幾句話——到胸悶，她覺得白二簡直就是個胡攪蠻纏的小混蛋。
謝璟站在那听了——陣，听清沒什麼大事，也就上樓去。
樓下兩位打從一見面起就不對付，這都快——年了，——已然習慣。
要是哪天——們心平氣和坐在一處，那才真是太陽打西邊出來了。
謝璟回——房間，——在這——沒置辦多少東西，衣服也就那麼兩三件，惟獨一個皮質手提箱是從東院帶來。
關了門也能听到樓下隱約幾句爭吵，換了平時，謝璟早就閉眼睡了，但今天卻怎麼都睡不著——
打——手提箱，——面空——大半，只放了零碎幾樣物品，有——沓抄滿了字的紙，還有——塊硯台，——塊上好黃梨木鎮紙，鎮紙下，是幾封薄薄的信。
謝璟拿了——封信出來，細細——上面的每一個字。
九爺遠在他鄉，來信極不便利，能送到手上的也沒幾封，大多寫的都是官話，問他們一切都好。
謝璟手指劃過上面字跡，字體清雋，仿佛透過字——到人。
日思慕想的人。
信上寫的，——倒背如流，把信紙放在胸口處，慢慢閉上眼楮合衣睡了——
連兩日，謝璟沒有外出，只待在南坊的——處商號鋪子中，連賭坊都沒什麼興趣再去了。
白明禹慫恿他幾次，謝璟只顧低頭撥弄算盤，嘴里應著，並不動身，催急了就道︰「近幾日身子有些倦怠，想是累著——，怕手——不好，輸錢。」
白明禹也不是想弄錢，——就是瞧著三金賭坊的少東家礙眼，坐在那問謝璟道︰「小謝，真不去了啊？昨兒姓朱的遇到我還放話來著，說讓咱們盡管去。」
謝璟懶洋洋托腮坐在那撥弄算盤珠，手指骨節分明，指尖潤白如玉，彈上去一下就听到算盤珠「啪」的——聲脆響，像是敲在人心尖上，淡聲道︰「不去。」
白明禹同——算是一起長大，饒是見慣了，也發——回愣，緩過神來才把視線從——手指尖那挪開，撓撓頭道︰「哦，不去就不去吧，你要是累——，就先歇著。」
謝璟抬眼看——︰「我覺得有些不舒服。」
白明禹嚇——跳︰「怎麼——，可要找醫生來？」
謝璟微微擰眉︰「這——醫生治不——，我想回省府。」
謝璟那張臉太有欺騙性，前兩年小的時候就格外容易讓心降低心防，如今——年時間眉眼長開，像是忽如——夜吹開——的枝頭花苞，展露出一種介乎少年和青年之間驚心動魄的美，不止艷，眼神唇角還帶了稜角銳利，正因為這份鋒芒，讓人——眼就能認出他的性別，絕不會混淆。
若是坐在他對面的是一位女掌櫃，怕是已經不顧一切點頭應下。
但偏偏對面是白二這只呆頭鵝，皺著眉頭上下打量了謝璟——遍，慢吞吞道︰「我瞧著你沒病，就是想回去偷懶。」
謝璟倚靠在木椅背上，瞧著——道︰「是，在這待——年，待煩了，回家探親，成不成？」
白明禹難得堅持，搖頭道︰「不成，九爺臨走的時候說了，咱倆都得在這守著。」
謝璟換了——個說辭跟——商量︰「那我回去兩天，馬上回來？」
「怎麼——，可是家——姥姥出了什麼事？若是這樣……」
謝璟想回去，但也沒想拿寇姥姥做借口，打斷他道︰「姥姥身體都好，沒什麼事，算——，我過段時間再。」——
們這正說著，門口伙計大聲迎——貴客進門，——疊聲喊著︰「白掌櫃到——」
這邊除了白明禹，能被這麼稱呼的，也就只有白虹起。
白虹起換了——身改良騎裝，上衣下褲，披著斗篷走進來，瞧見——們兩個都在徑直走過去道︰「你們在這正好，省得我再跑——趟通知，明日我在戲樓擺——場子，請幾家賭坊的老板吃飯听戲，作陪的都已找好，你們明日只管去敬一杯酒就是。」她瞧著白明禹——口要說話，先冷哼了——聲，笑道︰「二少爺可別再惹我生——，你真當我閑著沒事兒做呢，這是替你們擺場子，南坊魚龍混雜，也不是那麼好混的，你平白拿了人家幾萬大洋，我勸你還是低個頭。」
謝璟接了話，問道︰「明日幾時？」
白虹起對他言語略微溫和，沒有方才那樣咄咄逼人，拿了——份帖子遞給——道︰「明日下午的席面，先听戲，晚上吃酒，我不方便出面，請了——位族中長輩和幾位有名的學者同去，有——們作陪，什麼話都能圓回來，做生意，沒有隔夜的仇是不是？你們前兩日做的也太過——些，尤其是三金賭坊那邊，白二與朱鑫不對付，你替他敬杯酒。」
謝璟點頭應下。
白虹起吃軟不吃硬，謝璟好說話，她也軟下態度，笑著道︰「我就知你是明白人，得虧九爺是讓你來跟著白二，換了旁人，誰能管得——這孫猴子。」
白明禹︰「……」
白明禹別別扭扭，送她出門的時候，故意站在門口喊——聲「姑姑慢走，小心路滑」，前頭兩字喊得響亮，小無賴似的，給白姑娘——得夠嗆，臉都漲紅了。
謝璟翻看帖子，巧了，上頭請——來唱戲的也是熟人，正是尚玉樓。
尚玉樓戲唱的好，這兩年勢頭漸長，大紅大紫，很是得——不少戲迷的捧場，白虹起請他來也輾轉了幾次人情，才能這麼快就安排下，讓尚玉樓來這——演——場。