谢璟收了钱, 转身就走。
李元匆匆跟上，护在他身后，小心谨慎。
门口的人眼睛盯在他们身上, 但也只看——，并没有拦。
像是卡着点，赌坊大门口停——辆黑色轿车, 司机下来给谢璟——们开——车门，等——们上去之后，才又折返回去开车走——
直等到黑色轿车驶出一段距离，赌坊门口的人才弯腰一溜小跑回去跟主人家报备。
黑色轿车里。
白明禹正在那数银票，和谢璟刚才数的——样认真，等数好——抽了——张递给谢璟, 笑容满面揣了其余的在怀——道：“这回的铁路运费算是齐——, 加上之前的，刚好凑——万银元, 不用再去商号兑支票。”
谢璟接过, 转手递给——李元：“拿着，这——成份子钱是给你的。”
李元坐在一旁摆摆手，小声推辞两句，白明禹道：“给你拿着就是，不过千把块大洋，你拿了，回去买房置地或者再给姥姥——间大酒楼，做什么不好？我还没见过给钱都不要的。”
李元这才接过，贴身放好——
跟着谢璟来南坊已有两月，起初是寇姥姥担心让他来瞧瞧，过来之后谢璟这——实在忙碌, 发现他赌钱上有天赋，就留——在身边做事。李元擅心算，数字——类格外敏锐，赌场牌桌上——般轻易不会出错，除非有些赌场出老千，那他应付不——，但遇到规矩些的赌场，往往都能赢个大满贯——
们今晚去的这家赌场就还算规矩。
谢璟坐在车——透过车窗——外面，——路上都修——路灯，不时还有铁路上提醒车辆的“叮当”铃响，火车远远呼啸而来的汽笛声也不小，时刻提醒——此处已与之前大不相同——
和白二来南坊已近——年时间。
谢璟正在发愣，对面的白明禹咳了——声，忽然从怀——掏出一个信封。
谢璟视线落在信上，人都坐直了，问道：“九爷来信——？”
白明禹道：“不是，省府老太爷给的信。”
谢璟不甚感兴趣，扭头又——外头街面。
白明禹对他道：“老太爷说，九爷近日要回国，船队已陆续在走——，估模着小半个月就能到……”——还未说完，谢璟就伸手问他要信，白二也不敢在这事儿上逗——，递过去道：“真没骗你，不信你自己。”
谢璟打——目十行，匆匆——完，确定九爷要回来的信息之后眼睛都亮——，——盯着落款时间道：“信是十天前来的，爷要回来，也就是这几日的事。”
白明禹耸肩道：“那可说不准，九爷在外头搞出那么大阵仗，回来怎么也要先去总督府——趟，就算要来南坊也得半月之后了，而且还要休息几天，前段时间的病都没好——”——说了——半自己噤了声，但已经晚——，谢璟听到拧眉追问：“爷病——？”
白明禹挠挠头：“也不是多严重，听说是风寒，吃——几服药总不见好，可能那边太冷了吧，回来休养一段时间就好。”——谢璟——眼，生怕——找算自己，又补充道，“爷不让跟你说，而且你在南坊，就算着急，也没用啊。”
谢璟没再吭声——
又细细——遍那封信，把信收好放回信封，还给——白明禹。
白明禹小心——：“小谢，你生——啊？”
谢璟摇头，淡声道：“没有。”
白二说的对，——在南坊，确实什么也做不到。
谢璟心情不好，白明禹——路上都不敢多讲话，——这幅少爷脾气顶多也是在外头使使，回来在东院就没什么用处——，东院的人都不怕。
不止如此，不知为何这近——年的接触下来，只他们单独相处的时候，白二总觉得自己莫名的有些怕谢璟——那种感觉就好像是九爷指——个人专门看管他似的，谢璟如今不管脾气性格还是做事，都越发有九爷的派头。
汽车——入一排排俄式小楼之中，在其中——栋带花园的洋房处停下。
白明禹下——车，这是他们在南坊的住处，安全性好，私密性也好，门口还配——俩保镖，日夜轮岗。白明禹住二楼，谢璟和李元住顶楼两个房间，平日里请了——位老妈子做饭，饭菜味道——般，——帮小伙子们也不讲究这些，有的吃有地方睡就行。
白明禹推开大门之后，才发现客厅沙发上坐——位不请自来的客人。
烫了波浪卷的女孩穿了——身洋装坐在那，旁边沙发扶手上搭着——件白貂绒披肩，瞧见——们进来，怒目而视：“白明禹，你还知道回来！”
白明禹被她——吼，——势先弱了三分，但很快就理直气壮喊回去：“我为什么不能回来，这是我的住处，反倒是你，白虹起你——个姑娘家大晚上跑我这来干什么！”
白虹起胸脯起伏几下，被他——笑——，拍——沙发站起来：“你还有脸问，我本来在使馆舞会上好好的，突然接——电话去收拾烂摊子，你可知道，三金赌坊是谁——的？”
谢璟走在后面，——进来正好听到白虹起的话，脚步顿——下。
三金赌坊就是他们今夜赢了——笔的地方。
“不就是赌——两把……”
“那是两把吗，你们赌——两天！”
白明禹揉——揉鼻尖，站在那哼道：“手头暂时有些不宽裕，这不懒得回省府拿钱，想临时‘取’些钱用用吗。”
白虹起愤愤：“南坊那么多赌场，你们也不能逮着——家使劲儿坑啊！就不能，就不能换一家去取钱吗！”
白二被她——通说，也有些不高兴了，——站在白虹起面前梗着脖子道：“我早就知道，前几天我们去别家赢钱的时候你从不多说，哦，换了三金赌坊就不成——？那家少东家——上回派车送你回去的就是他，对吧！我劝你——句啊，少跟这帮人搅合不清，尤其是那个朱鑫，你当——是什么好人呢，小老婆——大堆，小心被抓去当三姨太！”
“你——！”
两个白家的掌柜在外头威风八面，回到家——鸡飞狗跳，唧唧歪歪，扯了半天眼瞅着就要吵起来。
白明禹觉得眼前这位“姑姑”实在不太像话，跟那家少东家搅合在一块，让他——想起来就胸口憋——口气。
白虹起是真的被他几句话——到胸闷，她觉得白二简直就是个胡搅蛮缠的小混蛋。
谢璟站在那听了——阵，听清没什么大事，也就上楼去。
楼下两位打从一见面起就不对付，这都快——年了，——已然习惯。
要是哪天——们心平气和坐在一处，那才真是太阳打西边出来了。
谢璟回——房间，——在这——没置办多少东西，衣服也就那么两三件，惟独一个皮质手提箱是从东院带来。
关了门也能听到楼下隐约几句争吵，换了平时，谢璟早就闭眼睡了，但今天却怎么都睡不着——
打——手提箱，——面空——大半，只放了零碎几样物品，有——沓抄满了字的纸，还有——块砚台，——块上好黄梨木镇纸，镇纸下，是几封薄薄的信。
谢璟拿了——封信出来，细细——上面的每一个字。
九爷远在他乡，来信极不便利，能送到手上的也没几封，大多写的都是官话，问他们一切都好。
谢璟手指划过上面字迹，字体清隽，仿佛透过字——到人。
日思慕想的人。
信上写的，——倒背如流，把信纸放在胸口处，慢慢闭上眼睛合衣睡了——
连两日，谢璟没有外出，只待在南坊的——处商号铺子中，连赌坊都没什么兴趣再去了。
白明禹怂恿他几次，谢璟只顾低头拨弄算盘，嘴里应着，并不动身，催急了就道：“近几日身子有些倦怠，想是累着——，怕手——不好，输钱。”
白明禹也不是想弄钱，——就是瞧着三金赌坊的少东家碍眼，坐在那问谢璟道：“小谢，真不去了啊？昨儿姓朱的遇到我还放话来着，说让咱们尽管去。”
谢璟懒洋洋托腮坐在那拨弄算盘珠，手指骨节分明，指尖润白如玉，弹上去一下就听到算盘珠“啪”的——声脆响，像是敲在人心尖上，淡声道：“不去。”
白明禹同——算是一起长大，饶是见惯了，也发——回愣，缓过神来才把视线从——手指尖那挪开，挠挠头道：“哦，不去就不去吧，你要是累——，就先歇着。”
谢璟抬眼看——：“我觉得有些不舒服。”
白明禹吓——跳：“怎么——，可要找医生来？”
谢璟微微拧眉：“这——医生治不——，我想回省府。”
谢璟那张脸太有欺骗性，前两年小的时候就格外容易让心降低心防，如今——年时间眉眼长开，像是忽如——夜吹开——的枝头花苞，展露出一种介乎少年和青年之间惊心动魄的美，不止艳，眼神唇角还带了棱角锐利，正因为这份锋芒，让人——眼就能认出他的性别，绝不会混淆。
若是坐在他对面的是一位女掌柜，怕是已经不顾一切点头应下。
但偏偏对面是白二这只呆头鹅，皱着眉头上下打量了谢璟——遍，慢吞吞道：“我瞧着你没病，就是想回去偷懒。”
谢璟倚靠在木椅背上，瞧着——道：“是，在这待——年，待烦了，回家探亲，成不成？”
白明禹难得坚持，摇头道：“不成，九爷临走的时候说了，咱俩都得在这守着。”
谢璟换了——个说辞跟——商量：“那我回去两天，马上回来？”
“怎么——，可是家——姥姥出了什么事？若是这样……”
谢璟想回去，但也没想拿寇姥姥做借口，打断他道：“姥姥身体都好，没什么事，算——，我过段时间再。”——
们这正说着，门口伙计大声迎——贵客进门，——叠声喊着：“白掌柜到——”
这边除了白明禹，能被这么称呼的，也就只有白虹起。
白虹起换了——身改良骑装，上衣下裤，披着斗篷走进来，瞧见——们两个都在径直走过去道：“你们在这正好，省得我再跑——趟通知，明日我在戏楼摆——场子，请几家赌坊的老板吃饭听戏，作陪的都已找好，你们明日只管去敬一杯酒就是。”她瞧着白明禹——口要说话，先冷哼了——声，笑道：“二少爷可别再惹我生——，你真当我闲着没事儿做呢，这是替你们摆场子，南坊鱼龙混杂，也不是那么好混的，你平白拿了人家几万大洋，我劝你还是低个头。”
谢璟接了话，问道：“明日几时？”
白虹起对他言语略微温和，没有方才那样咄咄逼人，拿了——份帖子递给——道：“明日下午的席面，先听戏，晚上吃酒，我不方便出面，请了——位族中长辈和几位有名的学者同去，有——们作陪，什么话都能圆回来，做生意，没有隔夜的仇是不是？你们前两日做的也太过——些，尤其是三金赌坊那边，白二与朱鑫不对付，你替他敬杯酒。”
谢璟点头应下。
白虹起吃软不吃硬，谢璟好说话，她也软下态度，笑着道：“我就知你是明白人，得亏九爷是让你来跟着白二，换了旁人，谁能管得——这孙猴子。”
白明禹：“……”
白明禹别别扭扭，送她出门的时候，故意站在门口喊——声“姑姑慢走，小心路滑”，前头两字喊得响亮，小无赖似的，给白姑娘——得够呛，脸都涨红了。
谢璟翻看帖子，巧了，上头请——来唱戏的也是熟人，正是尚玉楼。
尚玉楼戏唱的好，这两年势头渐长，大红大紫，很是得——不少戏迷的捧场，白虹起请他来也辗转了几次人情，才能这么快就安排下，让尚玉楼来这——演——场。