蘇旭並沒有得到一個明確的回復。
她被這位神秘的師兄帶領著, 兩人看似悠閑漫步，然而對方不經意間展開了身法，她下意識一路跟隨，不知不覺間離開了轅靈山。
轅靈山以北、冀州之中, 有一座繁華靡麗的大城, 今年仙緣台的入口就隱藏在城中。
甫一入城，她就感受一些隱隱約約的靈壓, 散布在這人潮涌動、歌舞升平的城市里, 然而最令人舒心的, 是滿目與世無爭的繁榮奢靡的景象。
她仰起頭，看到城門大街兩側林立的店鋪，上方高懸著千萬盞華燈，照得四周明朗輝煌, 亮如白晝。
前方行人摩肩接踵, 車馬絡繹不絕，時不時有一大群嬉鬧的孩童提著燈籠跑過去。
街道上十分擁擠, 時不時又有爆竹聲響。
「幼時我並不怎麼喜歡這樣的景象。」
蘇旭輕聲道, 「六歲那年上元節我被拐子搶了去——若非我是個妖怪, 恐怕早就被賣去為奴為婢或是到樓里接客唱曲了, 自那之後, 我就有些厭惡這種時候，還有那些孩子。」
前方巷口圍著一群正在點燃鞭炮的小孩，個個穿戴喜慶，紅撲撲的臉頰映著火光，滿眼期待地望著那燃燒的火花。
「當他們听說了我的事，都會討厭我，會一起來罵我甚至打我。」
她側過頭, 「但是我不能對他們做什麼過分的事，他們若是出事了會很麻煩，我只能在心里咒他們不得好死罷了，所以我會在那之前先討厭他們，離他們遠遠的。」
兩人在燈影燭光里漫步，時不時有彩衣盛裝的年輕少女，如同成群的花蝴蝶般挽著手經過。
她們笑聲清脆，眼神掃過那青衣男人時，目中異彩漣漣，甚至向他拋來花枝和小小的繡球。
百里葳並沒有接到手中。
那些鮮艷的花朵、斑斕的彩球、卷著香風的手絹，悉數從他身邊劃過又跌落在地上。
他並沒有對姑娘們的心意做出任何回應。
他看上去完全漠視了周圍的人，只沉浸在傾听中。
蘇旭倒是注意到這一幕，她說不清自己是什麼心態。
若是換成別人，她興許會覺得對方有些傲慢，畢竟她自己對別人的愛慕示好還會微笑拒絕——然而，此時此刻，對方全神貫注在自己身上，她心里竟還有一絲喜悅。
但也僅僅是微不足道的一點罷了。
——她在心中自言自語道。
「其實我本該比韓曜更早築基。」
蘇旭低聲道︰「我不到半年晉入練氣九重境，而且只差一步就能築基，只心境總是差一些，興許是我在心底恨著所有的修士，我父親因為修士和妖族交手而死，我在萬仙宗見到了更多的修士，那時我總是忍不住去想，他們是否也曾在城鎮鬧市上戰斗，隨手打碎一座茶館，炸毀整條街道，又有多少人因這些高高在上的家伙而死？」
她輕輕嘆了口氣，「我每次想起這些，就覺得這些人真該死，就忍不住想要他們嘗嘗痛失所愛的滋味，然而我只能跪在父親的墳前落淚，若是有一日我也像那些大妖一樣強，我就可以報復所有令我憎恨之人——」
這話說出來也許有些驚世駭人。
這不該是一個正道修士所說的話，雖說她已經不再這樣自居了。
然而哪怕是自己熟悉的人，他們也未必知道她曾經有這些念頭。
「是的，這便是我築基圓滿時的心境，我從未達到過那所謂物我兩忘、寂滅歸一之境，因為我滿心怨念仇恨，連帶我救下我的師弟師妹們之時——」
蘇旭停了停，「二師弟三師妹和四師弟遭遇有些相近，他們被惡人所害，然而五師妹被兩個天機宗弟子追殺——那兩人只垂涎賞金並想要妖族骨血，雖不算什麼好東西，也絕非魔修之流。」
巷口的孩子們跳了起來，拍著手歡呼雀躍。
緊接著， 里啪啦的爆竹聲連綿不絕，一時硝煙彌漫，映著高處的彩燈，朦朦朧朧，煞是好看。
蘇旭安靜地望著這一幕，思索片刻，干脆講了那段經歷。
數十年前，她出門祭拜父親歸來，途徑益州邊境山林，忽然感受到靈壓波動。
那些人根本沒想隱藏，故此她沒費什麼功夫就找到了目標。
她看到一個年輕的半妖跌跌撞撞在林中奔跑，依然遍體鱗傷卻仍舊靈巧輕快，像是一陣風掠過山野。
那半妖頭上生出一對尖尖的貓耳，四肢落地狂奔著，幾乎不曾發出任何聲音，身後翹著一條長而卷曲、布滿斑紋的尾巴。
貓妖。
不需要熟悉這種氣息，她也能第一眼辨別出對方的種族。
同時，兩個年輕的天機宗弟子御劍綴在那人身後。
林中樹木濃密，地上荊棘叢生、時有樹干橫斜，又有垂落懸掛的藤蔓。
半妖輕而易舉地穿梭而過，在狹小的縫隙中閃轉騰挪。
兩個修士明明飛得比她快，卻難以完美避開這些障礙，又生怕她跑了，只能全力追趕，故此弄得滿頭滿身落葉樹枝，頗有些狼狽。
其中一個較為年長的天機宗弟子面子上過不去，停下來怒喝一聲，雙手比了個劍訣。
法劍化作一道紅霞激射而出，摧枯拉朽般粉碎了途徑的一切障礙。
那長劍勢如破竹地、輕松追到半妖的身後，從她背心沒入、又穿胸而過，將她釘在了最近的樹干上。
一般來說，若是一個妖族和兩個修士正在干架，蘇旭可能不會管這閑事，因為她總不覺得自己有立場幫任何一邊。
但是，那貓妖受傷之後，並未發出聲嘶力竭地慘叫。
她只是壓抑又痛苦地悶哼一聲，仿佛放棄了一般，歪頭靠在樹上，默默地閉上了眼楮，任由淚水滾落滿臉。
像是在等待生命終結。
那一瞬間，蘇旭腦子里閃回般掠過許多畫面。
在魔修手中奄奄一息的二師弟、被困在籠里抓著欄桿嘶吼的三師妹、被鎖鏈穿透翅膀在法陣里瀕死喘息的四師弟。
他們都不曾有這樣的絕望，哪怕險些死去，眼中仍然有仇恨和怒火。
「她犯了什麼錯？」
蘇旭攔住了即將上前收割戰利品的兩個修士。
那兩人初時詫異，接著感受到她的靈壓，又見她裙角上繡著桃花，倒是給了她幾分面子，沒有立刻動手。
她們冷笑起來，年長的滿臉不屑地道︰「妖族都該死。」
「兩位的意思是，你們只因她是半妖就要殺她，並非因為她做了什麼十惡不赦之事？」
那兩人看向她的眼神越發輕蔑，又隱約猜出她的身份︰「滄浪仙尊是何等英雄人物，竟收了你這麼個假仁假義的鼠輩——」
那時的蘇旭已經築基數年，卻尚未結丹。
她們听過她的名字，只以為大家彼此修為相近，故此說話也沒那麼客氣。
蘇旭皺眉道︰「你們也只是想要那賞金，並將她的骨血皮毛當煉器材料，或轉賣出去再換一筆靈石罷了，何必說得如此冠冕堂皇？」
那兩人本來欺負她年輕——那時她的年紀對于修士而言確實很小，沒想到她心里竟清楚得緊，聞言面色一變，以為她也要來分一杯羹。
兩人見她手上沒有劍紋，當即對視一眼，年長的一劍向她掃來。
蘇旭知道她們並不真的想殺自己，因為就算她沒有本命法器，要殺了她也不是很容易，還要防備貓妖趁機逃跑。
並且以謝無涯那樣的渡劫境大能，一旦追查起來，殺了他徒弟的人焉有命在？
「她們應該只是想嚇唬我，讓我吃點虧好離去，但我還是將她們宰了。」
蘇旭微微抿唇，「後來五師妹一直覺得對不住我，因為她覺得她害我殺了兩個正經的八派弟子，後來幫她報仇又殺了更多類似的人，比起弄死些魔修或者販賣妖族的散修之類的，這可能會惹來很多麻煩。」
「但你樂在其中。」
蘇旭訝然回首。
百里葳平靜地望著她，眼神里透著洞悉一切秘密的了然，「你為何覺得這是不對的呢？」
「我——」
蘇旭早在講出來之前，就隱約猜到自己不會遭到批評和指責，因為身邊這人與其他修士都不同。
然而此刻卻依然被反問得有些茫然。
「我小時候，曾有那種誰要殺我，我就要殺他全家的念頭，後來父親告訴我這是錯的，因為並不對等。」
她提起蘇雲遙時目露懷戀。
那溫柔的眼神一閃即逝，很快又變成了迷茫。
「後來我逼著自己每回做事都要權衡思量，而非跟著感覺隨意行事。」
「我告訴自己，那樣的人死不足惜，我是為了救好人而殺戮——實則我從未向別人提過，那一刻我有多麼快樂。」
蘇旭低下頭，怔怔地望著自己縴長白皙的雙手，「我听說我母親就是那樣的人，我分不清，我是被本能和血脈所支配？我自己就是那樣的人？亦或是二者都有？」
下一秒，她的兩只手被人一把握住，攥在了掌心里。
「這答案當真重要麼？」
成熟儒雅的男人低頭望著她，眼神溫和卻深邃，仿佛一眼望穿了她的靈魂。
「諸內而形外，故道法萬千——所謂寂滅歸一，舍本心之外再無他物，並非是令你忘卻一切。」
火屬靈力者向來體熱，她每回與旁人肌膚相觸，都會感受到涼意，那不是特別舒服的感覺。
更別提情感正濃、纏綿繾綣時，就如同忽然被潑了一頭冷水。
「是遵循本心行事。」
然而此刻，她卻听到自己心跳如擂。
那本該讓人清醒的寒涼，順著肌膚蔓延開來，絲絲縷縷仿佛沁入心肺，竟有幾分莫名的甜意。
其實這感覺在上次他們相遇時，已經隱隱有些苗頭。
「真奇怪。」
蘇旭一語雙關地道，「為何會這樣呢，我明明在每一次晉升時心境都有提升，也早就懂了這道理，如今卻再次猶疑起來，仿佛回到了數十年前的樣子。」
百里葳垂眸凝視著面前的紅裙少女，眼神看似柔和卻平靜無波，他稍稍放開手，由攥住後者雙掌，變成牽住右手。
他能感受到小姑娘毫無抵抗之心，也並無任何不適猶疑，正任由自己施為。
這半妖太年輕了，縱然曾經抵擋過古魔、曾經力戰過妖王，依然如同一張望即了然的白紙。
她微微低著頭，那雙水光漣漪的桃花眼泛著異彩，一點金焰在瞳孔深處灼灼燃燒，照亮了那一絲不含雜質的期許。
少女薄紅的櫻唇緊抿著，仿佛生怕一不留神就說出什麼奇怪的話語。
他也能听到她逐漸失控的心跳、略有些紊亂的呼吸，甚至感受到那游走全身經脈的靈力，正散出某種充滿壓迫感的氣息，仿佛是即將燃爆的大火，越燒越烈。
倘若換成別人，興許會忍不住後退，甚至在恐懼中逃跑或是當場跪下。
男人修長有力的五指微微一動，攥住了那尚未利爪、依然柔軟的手掌，豎起並握住她的食指，將之按在了少女的胸口。
雖然是寒冬臘月，但後者仍只穿了一席輕薄繡金的水紅羅裙。
他甚至都能感受到皮膚散發的滾燙熱度，像是靠近了一團熊熊燒灼的烈火。
蘇旭卻想到了另一件事。
——這動作有些熟悉。
她眼中漸漸浮現出震驚之色，「是你——在屠山地宮里，那個對我說話的人。」
「那時你似乎要放棄了。」
百里葳不置可否地道︰「倘若你被劫火所噬，那將會非常可惜。」
可惜。
這詞能形容人，也能形容物品。
有一瞬間，蘇旭覺得自己在他心里恐怕也就介于這二者之間。
「因為我是能擊敗古魔的妖族？我在萬翼天宮中見到的大妖們都做不到，就像是莪山君所言，所以我比他人更加珍貴？」
「所以，你希望你在我心中的特殊，是無關血統修為，只關乎你的性情人格？」
男人淡定從容地俯視著她，听到這內里含著質問意思的話語，也並無半點怒意。
「若是我說這些一並都有呢？假如一千年前我見到你，興許會不顧一切地追求你。」
「那是什麼意思？」
蘇旭完全沒想到對方會忽然說出這麼一句，不由一愣，接著又有些糾結︰「我曾是你喜歡的類型？但對于如今的你太幼稚？」
他神情溫和地搖頭，眼中仍然沒有情緒起伏，仿佛在陳述與自己全然無關的事。
「對我而言，喜好並不會因歲月變遷而更改，我依然很喜歡你，否則哪怕我答應指點你，一紙留書也夠了——若我對你全無好感，也不會與你做那約定。」
蘇旭本以為自己听到這話會心神蕩漾，因為她對這人確實有十分莫名的好感，她自己都無法解釋究竟來自于何處——實力強橫？善解人意？他們有些觀念相似？
他們明明數月不見，上回相遇的場景卻猶在昨天。
「你對我而言十分特殊，我從未見過像你這樣的人。」
紅裙少女低聲道︰「然我對你而言卻未必如此，因為你已經見過許許多多優秀完美的人——倘若那不是什麼令人悲痛的回憶，可否給我講講，第一個讓你傾心的女人或男人是什麼樣的呢？」
「若你覺得我在你身上尋求他人的感覺，那就錯了。」
他終于松開了手，輕輕一指點在半妖的眉心。
這動作極為緩慢，然而以對方的修為，這一下想要她性命恐怕都輕而易舉。
蘇旭卻沒有半點疑心，坦然接受了對方輸來的靈力，然後倏地沉溺于一段記憶之中。
下一秒，她听到無數嘈雜紛亂的雜音。
周遭環境變得模糊，好像許多破碎畫面連連閃爍，最終猛地定格在一處。
「自己」置身于一片廣袤而略顯荒蕪的平原。
抬頭是陰郁的鉛灰色蒼穹，俯首是一片片焦黃的枯草，無垠地向遠方延伸，直至天地相接的模糊一線。
呼嘯的風聲宛如浪潮。
這是某種法術。
準確地說，是將自己記憶共享給他人，讓另一人能沉浸其中、親自體驗的法術。
「她」走在這漫無邊際的茫茫草原上。
前方有一片極為稀疏的樹林，幾棵金合歡樹宛如籠罩著一片黃雲。
有棵樹下正靠著一個人。
那人有一頭長而濃密的黑發，身後垂了一條粗粗的麻花辮，頂著一對豎起的尖耳。
她幾近□□、身軀矯健瘦削，膚色是罕見的蜜棕，脊背和四肢遍布著或長或短的黑色斑紋。
忽然間，這妖族發出一聲痛苦的哀嚎，仿佛誰狠狠捅了她一刀。
她倚靠著樹干坐在地上，不斷發抖的雙手撐在身體兩側，將周圍的草葉都揪得亂七八糟，雙腿曲起並且向前敞開著，腳爪上青筋暴起，似乎在忍耐什麼痛苦。
妖族的尖叫太過慘烈，蘇旭感到「自己」都忍不住顫抖了一下，並且開口說話了。
「你怎麼了？」
那妖族其實早就發現了有人到來，但她似乎並沒有精力分給別人，此刻急促而艱難地喘息著，勉強側過腦袋，有氣無力地盯著他。
妖族渾身大汗淋灕，如同剛剛從水里撈出來一般，眼神疲倦而煩躁，「我怎麼了？你當真不知道我怎麼了嗎？」
百里葳︰「……我並沒有那明知故問的毛病。」
妖族給他一個透著嘲諷的虛弱笑容，「你來此處難道不是為了捕殺我血鬣一族？雖說這地盤並非我們專屬，然而你有這樣的靈壓，目標也應當是最強的。」
她說了幾句就上氣不接下氣，又伸手捂著雙腿之間，痛苦地在地上翻滾了一下，「無所謂了，這感覺生不如死，還不如被你宰了，快些動手吧。」
蘇旭這才震驚地發現，她竟然是坐在一地血泊之中，鮮血如同開閘的洪水般，源源不斷從身下涌出，將那片地面都染得通紅。
妖族側過身去，露出頸後長長的絨毛，那鬢毛一路延伸到尾椎，下面還甩出一根絨毛濃密、遍布著黑斑紋的米色大尾巴，只是沾染了大片血跡。
「我當真不知——」
百里葳終于看出些許端倪，驚訝地道︰「難道你在生產？怎會如此痛苦？哦，我要解釋一句，我是因為法術失敗才落到這里的，我對此乃何處、有何部族並你們的習性一概不知，然而我听說妖族由懷孕到生產都很容易——而且你為何孤身一人？」
「顯見不是全部。」
妖族咬牙切齒地道，「我那幾個姐妹正等著趁我虛弱好來偷襲我呢，你不殺我就滾吧，省得待會兒她們找過來。」
百里葳並沒有離去，他走到了那人身前，「我會一些法術能延緩痛苦，你相信我麼？」
「我快要死了！」
妖族沒好氣地道，「你想做什麼都行，不要再和我說廢話了！」
接下來，蘇旭見證了許多血肉模糊的畫面。
大致就是看百里師兄如何用法術幫一個身體構造特殊的妖族接生。
最後兩人都累得夠嗆。
他們共同倚在樹下喘氣，妖族抱著兩只尚未睜開眼楮的濕漉漉的幼崽，一手顫顫巍巍地伸過來拍拍青年的肩膀，「多謝，我欠你一回。」
「不必。」
後者也有些無力地搖了搖頭，似乎是靈力消耗太多，亦或是太過緊張，「我那發妻也曾生過一女，我以為那時已是艱難，誰知你這——哎。」
「我也听說過有些人族會死于生產，唔，你的老婆和女兒如今怎樣了？」
她一邊舌忝著兩個幼崽的皮毛，一邊含糊不清地道。
百里葳沉默片刻，「我入山修行之前，家中遭逢大火，無人幸免，家產也付之一炬，我在外面與朋友吃酒方逃過一劫。」
「啊？」
妖族沒想到這一出，停止舌忝舐抬起頭，用一雙黑葡萄似的大眼楮瞪著他，「你很傷心麼？」
青年微微頷首，仰頭望著草原上晦暗的天幕，「那是父母定下的親事，我們都並非彼此所喜愛的那種人，要說我愛她至深自然是謊話，然我亦將她當做家人，我那幼女亦是如此，她母親生產艱難，這一胎也足夠，她死時方才六歲，正是活潑好動之時，我盤算著日後將產業交給她，待她招贅時幫她把關——」
他說著說著聲音低了下去。
「我其實有些沒听懂，」妖族默然道，「但我也感覺到你很難過了——我並無配偶，也不清楚這兩個崽子的父親究竟是誰，反正那也不重要。」
她又停了停，「然我明白你的心情，就如同我千辛萬苦將他們生下來，此時若有誰害了他們，我必定十分痛苦。」
「不會的。」
半晌，青年輕聲開口，「我可以幫你一起保護他們，反正我出門歷練，幾十年不回宗門也沒什麼，就算永遠都不回去又如何呢？」
妖族詫異地看了他一眼，旋又展顏一笑。
「噗。」
那時天邊陰雲漸散，一縷金輝流瀉而出，整個平原都褪去晦暗。
「幾十年倒是不至于，最多一年的時間，他們就要自己出去闖蕩啦。」
那日光穿過枝椏縫隙斑駁灑下，深深淺淺落在少女的身上。
她的皮膚好似抹了蜜一般泛著光芒，明麗的臉容上笑容燦爛，仿佛能驅散一切陰霾。