「幾年？這點子時間對于妖族來說也太少了吧, 他們若是離開了你，再遭到什麼麻煩，那該怎麼辦呢？」
「我總不能永遠都和他們在一處。」
她又低頭舌忝著懷里的幼崽們，「你看, 他們現在又聾又瞎, 過幾日就會睜開眼，再過些天就能站起來, 我只養到他們學會捕殺尋常獵物。」
「你不教他們如何修煉, 如何修成人身嗎？」
「那該是他們自行領悟的呀, 若是倒霉遇到強敵而喪命——哎，我也沒有辦法，我亦是這樣長大的。」
蘇旭如今倒是知道，這些妖族所生的幼崽, 除卻半妖的情況, 看似是和普通野獸差不多的，然他們的修煉也會比普通野獸也容易, 過幾年就能變成妖獸口吐人言, 也沒有那麼容易死掉。
當然前提是不遇到其他的妖族和妖獸。
彼時的百里葳並不知道, 但也尊重了對方的做法。
「你不打算給他們起名字麼？」
妖族隨意地道, 「這兩個崽子啊, 先叫大毛二毛好了，以後他們想叫什麼就自己改。」
大毛二毛正縮在她懷中睡得香甜。
兩人共同度過了一段時日，他們一起切磋一切在大荒游歷。
打打鬧鬧間，大毛二毛長大了，漫山遍野地嚎叫著追逐獵物，經常吭哧吭哧跑上幾個時辰，每次都失敗而歸。
他常常望著他們一處玩耍打滾, 並在一旁烤肉，不多時油香四溢。
三只巨鬣狗很快乖巧地排排坐，兩只前爪按著地面，身後尾巴晃來晃去，如同等待投喂的家犬。
妖族吃得滿嘴是油，趴在他腿上打瞌睡，「我有點不想讓他們走了，這是否不對呢。」
青年溫柔地撫模著她長長的鬃毛，從腦袋一路模到毛絨絨的大尾巴，「你知道為何對于你們而言修成人身是一種境界的表現麼？」
「每回你答非所問，都意味著你將會講出一番大道理。」
鬣狗呼出一口氣，歪頭打了個滾，四腳朝天露出肚皮，兩只前爪彎曲著抱了起來，「說吧，我倒是真沒想過這問題——只是變成人時有些事會方便些，比如多出一個拇指。」
他忍俊不禁，「犬妖貓妖們是否都會這麼想呢。」
「嗯？我不是犬妖，你搞清楚些。」
她不滿地哼唧了兩聲，「快點說快點說，別勾起人興趣又顧左右而言他，只是說得通俗點，別扯些文縐縐的話，讓人听著難受。」
「你倒是學了不少成語——好了好了，我說。」
青年投降一般舉起手，撓了撓她的脖子，「唔，直白地說，修行並非一味增長靈力，若是心境不得錘煉，靈力也不會一直增長，道行也會止步不前，而唯有人族有完整的七情六欲，妖族化人並非只是得到形體的改變。」
膝上的妖族猛然化成人形。
縱然已生育過，她還是一副活力滿滿的少女模樣，瞪著一雙烏溜溜的大眼楮，「那意味著會多出一些獸族沒有的情感？我早已發覺了這一點，我一直覺得那不是什麼好事，因為那亦會令人苦惱。」
「這是好事，如果你想變強的話。」
青年溫柔耐心地解釋道︰「從前你愛大毛二毛，更多是出于本能，興許也能在這本能逐漸褪去時將他們趕走，如今你開始喜歡與他們相處，這意味著你能如人族一樣體悟到親情，你那新生出的情感，還有因此而來的煩惱，都是你心境歷練過程中的一部分。」
「這是歷練的一部分？所以究竟是要克服，還是要接受呢？」
百里葳似乎有些驚訝，「那取決于你自己的選擇。」
他停了停，「你的悟性不錯，若有時日，興許會成為極厲害的大妖，甚至妖王。」
她嗤笑一聲，「算了吧，他們都是些龍鳳九尾狐之類的，我只是個差點生孩子痛死的小角色罷了。」
他們四個又混了一段時日，大毛二毛磕磕巴巴地能夠說話了，當然對于他們的母親而言，她一直能與他們交流，只是百里葳听不懂罷了。
不過，他也迎來了一位不受歡迎的故人。
他先是感受到靈壓波動，又听到草原上回蕩起憤怒的咆哮。
那怒吼很快變成了哀嚎。
一道靈壓湮滅了。
不過，那並非他熟悉的任何一道靈壓，只是這大草原上游蕩的某個陌生妖族罷了，他的鬣狗伙伴們仍然在另一個地方無憂無慮地玩耍著。
百里葳似乎知道發生了什麼，他起身走出疏林間的窩巢，很快與來人迎面相視。
那是一個嬌俏動人的少女，看上去只有十六七歲的模樣，穿了一身華貴的羅衣，腳踩流光溢彩的飛劍，飛掠而來時帶起一道幻彩霞光。
她先是湊近過來，將青年上上下下打量一遍，旋即滿目厭惡地瞥著四周。
「師兄，你，你竟然一直在這里麼？！」
少女生氣地道，「我還以為你遭遇了什麼不測，跑去命緣池看了你的結魂燈，又擔心你被妖族抓起來，這才跑來找你——你這些日子是怎麼過的？周圍都是這些殺也殺不完的骯髒畜生！」
百里葳嘆了口氣，「多謝師妹你記掛，然而我並無什麼不測，那些妖族也並非你所謂骯髒的畜生，你不喜歡這里就快些離去吧，你尚未踫到高手，此處其實還挺危險的。」
然而對方並沒有依言照做。
「跟我回去！」
少女堅持道，想起對方最後一句話，又露出個冷笑，「這里能有什麼高手？不過都是些污穢妖物——」
話音戛然而止。
有個年輕的妖族從樹後走出，迎著朝陽伸了個懶腰，半luo的美妙胴體仿佛泛著亮光。
她懶洋洋地啃著手中的骨頭，露出一嘴猙獰尖牙，口中不斷發出滲人的骨骼碎裂聲，「你又是什麼東西？」
少女不可置信地看著對方，幾乎氣紅了眼楮，目眥欲裂地道︰「你們整日都是這樣、這樣——師兄，我哪里比不過這傷風敗俗、不知檢點的賤人！你難道不明白我的心意麼，你為何要這樣對我——」
妖族將手中的骨頭啃了個干淨，發出一聲滿懷嘲弄的嗤笑。
少女臉現怒容，卻沒有再次發火，反而冷靜下來。
她的靈壓驟然飆升，衣袂無風自動，一手捏起法訣，懸浮的飛劍爆出一陣強光，由一生二、由二生四，瞬間幻出數十把焰光熠熠的火刃。
百里葳無動于衷地站在原地。
少女一直暗中瞥著他的表現，見他並無出手阻攔之意，臉上帶出幾分笑容，眼神旋又變得狠厲。
她戟指向著遠處的妖族一點，四周霎時勁風暴起，劍刃撕裂空氣，飛沙走石中又燃起漫天火光。
然而，令人失望的是，她並未看到自己期待的那妖族被萬劍穿心的畫面。
大火在草原上燃燒，很快因為靈力不足而熄滅。
她幾乎沒看清發生了什麼，脖頸傳來一陣劇痛，天旋地轉間就被人按在了地上。
妖族懶洋洋地甩著尾巴站起來，舌忝舐著嘴邊的血肉，神情倏然一振，用一種暗含狂熱和興奮的眼神，看向了躺在地上的修士。
「——靈力。」
她喃喃自語一般說道，「你的血里有靈力。」
妖族雙目發亮的望著少女，嘴邊甚至開始流出了涎水，她不斷舌忝著嘴角，又舌忝去手上沾染的血。
磅礡的靈壓轟然爆發開來，如同一陣驚濤駭浪卷過荒蕪的草原。
「站起來，我們決斗。」
那聲音愉快得不像是邀戰，好像正等著這戰斗結束、就可以高興得飽餐一頓了。
少女瞪大眼楮望著對方，一雙水眸中不復囂張的情緒，漸漸滲出發自靈魂深處的恐懼。
她並不是傻子，方才被憤怒沖昏了頭腦，又以為這附近並無實力強勁的妖族，就像先前那幾個死在她手上的一樣。
此刻，她好像才意識到這妖族是真的想要吃掉自己，或是說，自己在對方眼中根本不是情敵。
是食物。
這樣的認知讓她顫抖起來。
她求助般看向旁邊的青年，「師兄！師兄——」
「師妹，我感謝厚愛，但我希望你明白一件事。」
後者這才慢慢走上前，一字一句，十分平靜地道︰「你心悅我，是你的事，我對你並無同樣的感覺，而且，我不喜歡你，與任何人都沒有關系，我見到她之前，也對你沒有半分那方面的好感，我只將你當做同門。」
「你胡說！」
少女呆了一下，又心頭火起，咬牙切齒地道︰「定然是這卑賤的孽畜迷惑了你，她究竟哪里好，還不止被多少人上過，不過是個爛——」
「師妹，」百里葳打斷了她，「待你冷靜下來，就能想明白我說的話——七師弟對你也有好感，若是他以此相脅，你可會同意？」
少女臉上頓時露出厭惡，「那怎麼一樣！」
「是一樣的。」
他冷冷地道，「若我不存在，你可會喜歡他？我想答案亦然是否定的，人說嚴于律己寬以待人，你不必做到這一點，起碼也不要反過來。」
妖族在一旁抱著手听他們說話，逐漸露出幾分不耐，「我可以殺了她麼？」
「不可以。」
百里葳神情堅決、斬釘截鐵地道。
他平素里總是一副很好說話的模樣，極少有這樣的時候。
妖族聳了聳肩，按住了身邊躍躍欲試的兒子們。
一時四周安靜下來。
長風掠過曠野，焦黃衰草沙沙卷動，伴隨著微不可察的、口水滴落的聲音。
人族少女聞言臉上露出笑容，「師兄，我就知道——」
她似乎想說什麼，然而體內靈力滯塞，調息片刻才得以開口，「咳咳，你心里還是有——」
「凌榕。」
青年沉聲道，「我心里沒有你，今日沒有，日後也不會有，請你斷絕這想法，也勿要認為另外幾位師妹心有所念、或是已有了道侶，我就只剩下你可以選擇——昔日桃源峰那幾位師佷想來見我，本是因為試煉之事，你卻對著她們說出那番話，還警告她們離我遠點，你算什麼東西，她們與我怎樣，與你何干？」
他說話時極為平靜，也不曾露出猙獰憤怒的神情。
然而越是如此，越讓人感到心寒。
凌姓姑娘渾身巨震，面白如紙，嘴唇都褪去血色。
「師兄你——」
「你也莫要說什麼我冷酷無情這種話，我一向視你為同門，素日里對你和其他的師弟師妹們一視同仁，但凡你們有所求，我無不盡力相助，你們惹了什麼麻煩，最後也都是我出面擺平，你以為我喜歡這樣？」
青年嘆了口氣，「我煩透了這些，但大師兄已然故去，師尊正值晉升緊要關頭，除了我誰還能照顧你們？所以你最好收起那些廢話，我可不欠你們。」
凌榕目瞪口呆地看著他，顯然她一開始確實想指責對方無情。
「師妹。」
百里葳等了一會兒，才走近到她身邊，伸出一只手準備將人拉起來。
「有一日你會明白，一個已然心有所屬之人，若答應了你，那才真是對你不住，我說這些話，也只是因為我是你師兄，我不想騙你——」
凌榕怔怔地望著他，听到最後，眸中的淚意漸漸消散。
「師兄既然討厭著我們，那也如此不必惺惺作態了。」
她一巴掌打開了青年的手，神情平靜，眼底卻好似有風暴醞釀。
少女轉過頭去，望著在一邊無聊給兒子們順毛的妖族。
後者連一個眼神都不曾分給她。
「好，好，好。」
她怒極反笑，「我如今修為有限，殺不了這妖女，有朝一日絕對不會放過這些畜生——」
百里葳低頭看著她。
這年輕姑娘語聲並無起伏，目中卻燃燒著刻骨銘心的仇恨之火，渾身籠罩著濃烈的憎恨和殺意，靈壓隱隱變化。
不過，她如今也只是元嬰境，比他低了一個大境界，更遑論兩人的經驗天差地別。
她再如何被仇恨刺激而進境，對他來說也是毫無威脅的。
「啊。」
青年以一種奇特的語調喃喃自言道︰「師妹說的是真話。」
凌榕冷哼一聲，伸手握住劍柄，以劍身支地，正慢慢站起來。
以她的修為，傷愈也很快。
百里葳卻似乎有些焦躁，他在原地來回徘徊了兩圈，終于輕輕地嘆了口氣。
那嘆息的余音猶在耳邊。
一道驚艷無匹的劍芒橫空爆現！
電光乍現，雷霆 赫。
四周的空氣仿佛都被抽干、卷入漩渦，而那黑洞深處爆發出亮光，又響起無數刀劍相擊、洞金裂石之聲。
少女的臉龐被雷光映得雪亮慘白。
然後，纏繞著無數雷蛇的神劍，準確地刺穿了她的胸口，劍刃上翻滾的電芒游弋而下，鑽入她的體內。
凌榕發出撕心裂肺的慘叫聲。
她的經脈盡斷，肉身瞬息之間被徹底燒毀。
元嬰境的修身並不會輕易身死，然而她的元神方要離體，卻被這一劍死死釘在體內。
竟然魂魄都無法逃月兌。
青年慢慢蹲下，伸手攥住了她不斷掙扎尖叫的元神，手中再次綻放出耀眼的雷光，霎時天地間充斥著無盡的白芒。
慘叫漸漸湮滅了。
待到光芒散去，人族少女的元神已徹底灰飛煙滅。
只剩下一具遍體鱗傷的軀殼躺在原地，雙目無神地望著草原上寥廓的天空。
「？」
妖族震驚地看著他，再次按住了想要沖上去啃尸體的大毛二毛，面露不快地道︰「怎麼你以為我還怕這廢物的報復嗎？難不成只有她會變強？」
百里葳似乎搖了搖頭，「你沒見到她方才那眼神，別說她日後肯定會殺死她見到的一切妖族，就只說你，一旦她有機會，絕不會放過任何機會殺你，既然如此，與我而言她就不能活著，誰沒個倒霉的時候呢？」
她好像還想說些什麼，最終還是擺了擺手，「罷了，說不過你，我是否還要謝你為我解決麻煩呢。」
「若是有人那樣望著我，我也會照殺不誤。」
青年淡淡道，「我為你解決的麻煩還少嗎。」
妖族一噎，「哼，方才你還不允許我吃她呢。」
「我沒有不允許你吃她，我只是不許你殺她，此人出身世家，他們家族有秘法能回溯族中子弟死前的經歷，就讓他們知道我做的好了。」
「呵，他們又能拿我怎樣，有本事就來啊，老子才知道修士有多麼好吃呢。」
「……」
接下來是又是一些慘不忍睹的血腥場景。
後面的記憶變得有些混亂。
時間變遷、畫面轉動。
記憶的主人回到了宗門。
斬龍峰漫山青竹雲霧繚繞，他本可以御劍瞬間抵達靜心殿，卻走過了漫漫長長的瓊台，仿佛要將這些景物銘記在心中。
然後，他跪在地上向師尊請安。
「弟子心知犯下大錯，然而我並無悔意——我與那妖族是至交好友，以我命換她命都使得，要殺要剮盡管朝我來吧。」
「你手刃師妹，心中可有愧？」
那嗓音十分悅耳，又有幾分雌雄莫辯的中性溫和，還透著一點奇妙的空靈意境。
也許是記憶模糊的緣故，又顯得有些遙遠。
青年堅定地搖頭︰「易地而處，我絕不會非要殺死哪一位師弟師妹的好友，無論對方是妖是魔，六師妹嘴上說心悅我，卻要殺我至交，可知她並非喜歡我，另外，她雖然是我師妹，但我們不曾有多麼深厚的感情，一萬個她也比不上我的友人，我做事不問是非，對錯可任由別人評判，但我既無悔也無愧。」
他猶豫了一下，又低聲道︰「師尊你也知道她是怎麼回事，她母親以前也對她父親死纏爛打，甚至不惜使了下藥之流的手法，還害死了她父親的原配，方有了今日的地位——她以為我也是能被玩弄于股掌之中的蠢貨罷了。」
上首那人沉默片刻，終究長嘆一聲，「罷了，你去看守命緣池，思過百年吧。」
百里葳似乎沒想到此事竟這樣解決了。
「就算你師妹殺了你，今日我亦不會讓她以命相抵，只是萬事皆有因果——」
「凌家必不會放過我，我自然明白，有什麼招數盡管沖我來吧。」
青年低聲嘟囔了一句，「總好過某天看到心上人死于非命，屆時再如何悲痛、再如何將仇人碎尸萬段又有什麼用？那種故事還少麼？」
畫面再次變得混沌起來。
蘇旭深吸一口氣，模著腦袋清醒了。
那記憶的主角正站在旁邊，一臉淡然地望著她︰「有何感想？」
街道上人來人往，上方彩燈高懸，遠處煙火齊放，幾乎將天上的明月都襯得黯淡了幾分。
蘇旭思索片刻，「我爹曾教我，有些事心里想想就好，勿要在你打不過的人面前放狠話，如今想來果真十分有道理。」
百里葳失笑，「這話甚是有理。」
「那個妖族還活著嗎？大毛二毛怎麼樣了？」
「她還活著，大毛二毛——他們如今是山君和刈山君了。」
蘇旭有點意外。
這兩位是西境的大妖，可能在中原不是特別有名。
然而她去了一趟大荒，在九重殿里和莪山君相談甚歡，也听後者提起了一些頗為厲害的人物。
「他們是幽冥血原的大妖，你居然跑到那麼遠的地方。」
蘇旭訝然道。
他微微一笑，「那時並無幽冥血原這稱呼，因為西境荒原之主裂蝕王尚未稱雄。」
蘇旭在這笑容中看出點別的意思，「你一直稱她為你的朋友，但你又說你心有所屬，你不喜歡她麼？」
「我喜歡，但她對我並沒有那方面的意思，她說我若想要與她歡好盡管提出，但那只是她將我當做朋友，且並不將那當做只有戀人之間才可以做的事罷了。」
百里葳頗有耐心地解釋道︰「故此我們從相識至今，依然是好友——唯有互相愛戀，才可以換個稱呼，不是麼？」
城中的廣場上傳來一陣熱烈喧囂的呼聲。
蘇旭側頭看過去，人群圍得水泄不通，高台上燈輪花樹炫目輝煌，空中驀然騰起萬道斑斕霞光，將天幕映得亮如白晝。
無數人隨之抬頭，他們的臉龐被這光輝照耀著，眼中寫滿了對新一年的希冀和期許。
「你師父——凌霄仙尊的聲音當真那樣好听麼。」
蘇旭似笑非笑地道。
百里葳亦輕笑出聲，「凌霄仙尊不是我的師父。」
蘇旭心中積聚的疑惑終于消散了。
「你會去仙緣台麼？」
他微微搖頭，笑而不語。
「那就好。」
蘇旭松了口氣。
「我其實挺喜歡這個故事，包括凌家因為你的緣故恨上萬仙宗，甚至找麻煩到我的頭上，此刻我亦都能接受了。」