苏旭并没有得到一个明确的回复。
她被这位神秘的师兄带领着, 两人看似悠闲漫步，然而对方不经意间展开了身法，她下意识一路跟随，不知不觉间离开了辕灵山。
辕灵山以北、冀州之中, 有一座繁华靡丽的大城, 今年仙缘台的入口就隐藏在城中。
甫一入城，她就感受一些隐隐约约的灵压, 散布在这人潮涌动、歌舞升平的城市里, 然而最令人舒心的, 是满目与世无争的繁荣奢靡的景象。
她仰起头，看到城门大街两侧林立的店铺，上方高悬着千万盏华灯，照得四周明朗辉煌, 亮如白昼。
前方行人摩肩接踵, 车马络绎不绝，时不时有一大群嬉闹的孩童提着灯笼跑过去。
街道上十分拥挤, 时不时又有爆竹声响。
“幼时我并不怎么喜欢这样的景象。”
苏旭轻声道, “六岁那年上元节我被拐子抢了去——若非我是个妖怪, 恐怕早就被卖去为奴为婢或是到楼里接客唱曲了, 自那之后, 我就有些厌恶这种时候，还有那些孩子。”
前方巷口围着一群正在点燃鞭炮的小孩，个个穿戴喜庆，红扑扑的脸颊映着火光，满眼期待地望着那燃烧的火花。
“当他们听说了我的事，都会讨厌我，会一起来骂我甚至打我。”
她侧过头, “但是我不能对他们做什么过分的事，他们若是出事了会很麻烦，我只能在心里咒他们不得好死罢了，所以我会在那之前先讨厌他们，离他们远远的。”
两人在灯影烛光里漫步，时不时有彩衣盛装的年轻少女，如同成群的花蝴蝶般挽着手经过。
她们笑声清脆，眼神扫过那青衣男人时，目中异彩涟涟，甚至向他抛来花枝和小小的绣球。
百里葳并没有接到手中。
那些鲜艳的花朵、斑斓的彩球、卷着香风的手绢，悉数从他身边划过又跌落在地上。
他并没有对姑娘们的心意做出任何回应。
他看上去完全漠视了周围的人，只沉浸在倾听中。
苏旭倒是注意到这一幕，她说不清自己是什么心态。
若是换成别人，她兴许会觉得对方有些傲慢，毕竟她自己对别人的爱慕示好还会微笑拒绝——然而，此时此刻，对方全神贯注在自己身上，她心里竟还有一丝喜悦。
但也仅仅是微不足道的一点罢了。
——她在心中自言自语道。
“其实我本该比韩曜更早筑基。”
苏旭低声道：“我不到半年晋入练气九重境，而且只差一步就能筑基，只心境总是差一些，兴许是我在心底恨着所有的修士，我父亲因为修士和妖族交手而死，我在万仙宗见到了更多的修士，那时我总是忍不住去想，他们是否也曾在城镇闹市上战斗，随手打碎一座茶馆，炸毁整条街道，又有多少人因这些高高在上的家伙而死？”
她轻轻叹了口气，“我每次想起这些，就觉得这些人真该死，就忍不住想要他们尝尝痛失所爱的滋味，然而我只能跪在父亲的坟前落泪，若是有一日我也像那些大妖一样强，我就可以报复所有令我憎恨之人——”
这话说出来也许有些惊世骇人。
这不该是一个正道修士所说的话，虽说她已经不再这样自居了。
然而哪怕是自己熟悉的人，他们也未必知道她曾经有这些念头。
“是的，这便是我筑基圆满时的心境，我从未达到过那所谓物我两忘、寂灭归一之境，因为我满心怨念仇恨，连带我救下我的师弟师妹们之时——”
苏旭停了停，“二师弟三师妹和四师弟遭遇有些相近，他们被恶人所害，然而五师妹被两个天机宗弟子追杀——那两人只垂涎赏金并想要妖族骨血，虽不算什么好东西，也绝非魔修之流。”
巷口的孩子们跳了起来，拍着手欢呼雀跃。
紧接着，噼里啪啦的爆竹声连绵不绝，一时硝烟弥漫，映着高处的彩灯，朦朦胧胧，煞是好看。
苏旭安静地望着这一幕，思索片刻，干脆讲了那段经历。
数十年前，她出门祭拜父亲归来，途径益州边境山林，忽然感受到灵压波动。
那些人根本没想隐藏，故此她没费什么功夫就找到了目标。
她看到一个年轻的半妖跌跌撞撞在林中奔跑，依然遍体鳞伤却仍旧灵巧轻快，像是一阵风掠过山野。
那半妖头上生出一对尖尖的猫耳，四肢落地狂奔着，几乎不曾发出任何声音，身后翘着一条长而卷曲、布满斑纹的尾巴。
猫妖。
不需要熟悉这种气息，她也能第一眼辨别出对方的种族。
同时，两个年轻的天机宗弟子御剑缀在那人身后。
林中树木浓密，地上荆棘丛生、时有树干横斜，又有垂落悬挂的藤蔓。
半妖轻而易举地穿梭而过，在狭小的缝隙中闪转腾挪。
两个修士明明飞得比她快，却难以完美避开这些障碍，又生怕她跑了，只能全力追赶，故此弄得满头满身落叶树枝，颇有些狼狈。
其中一个较为年长的天机宗弟子面子上过不去，停下来怒喝一声，双手比了个剑诀。
法剑化作一道红霞激射而出，摧枯拉朽般粉碎了途径的一切障碍。
那长剑势如破竹地、轻松追到半妖的身后，从她背心没入、又穿胸而过，将她钉在了最近的树干上。
一般来说，若是一个妖族和两个修士正在干架，苏旭可能不会管这闲事，因为她总不觉得自己有立场帮任何一边。
但是，那猫妖受伤之后，并未发出声嘶力竭地惨叫。
她只是压抑又痛苦地闷哼一声，仿佛放弃了一般，歪头靠在树上，默默地闭上了眼睛，任由泪水滚落满脸。
像是在等待生命终结。
那一瞬间，苏旭脑子里闪回般掠过许多画面。
在魔修手中奄奄一息的二师弟、被困在笼里抓着栏杆嘶吼的三师妹、被锁链穿透翅膀在法阵里濒死喘息的四师弟。
他们都不曾有这样的绝望，哪怕险些死去，眼中仍然有仇恨和怒火。
“她犯了什么错？”
苏旭拦住了即将上前收割战利品的两个修士。
那两人初时诧异，接着感受到她的灵压，又见她裙角上绣着桃花，倒是给了她几分面子，没有立刻动手。
她们冷笑起来，年长的满脸不屑地道：“妖族都该死。”
“两位的意思是，你们只因她是半妖就要杀她，并非因为她做了什么十恶不赦之事？”
那两人看向她的眼神越发轻蔑，又隐约猜出她的身份：“沧浪仙尊是何等英雄人物，竟收了你这么个假仁假义的鼠辈——”
那时的苏旭已经筑基数年，却尚未结丹。
她们听过她的名字，只以为大家彼此修为相近，故此说话也没那么客气。
苏旭皱眉道：“你们也只是想要那赏金，并将她的骨血皮毛当炼器材料，或转卖出去再换一笔灵石罢了，何必说得如此冠冕堂皇？”
那两人本来欺负她年轻——那时她的年纪对于修士而言确实很小，没想到她心里竟清楚得紧，闻言面色一变，以为她也要来分一杯羹。
两人见她手上没有剑纹，当即对视一眼，年长的一剑向她扫来。
苏旭知道她们并不真的想杀自己，因为就算她没有本命法器，要杀了她也不是很容易，还要防备猫妖趁机逃跑。
并且以谢无涯那样的渡劫境大能，一旦追查起来，杀了他徒弟的人焉有命在？
“她们应该只是想吓唬我，让我吃点亏好离去，但我还是将她们宰了。”
苏旭微微抿唇，“后来五师妹一直觉得对不住我，因为她觉得她害我杀了两个正经的八派弟子，后来帮她报仇又杀了更多类似的人，比起弄死些魔修或者贩卖妖族的散修之类的，这可能会惹来很多麻烦。”
“但你乐在其中。”
苏旭讶然回首。
百里葳平静地望着她，眼神里透着洞悉一切秘密的了然，“你为何觉得这是不对的呢？”
“我——”
苏旭早在讲出来之前，就隐约猜到自己不会遭到批评和指责，因为身边这人与其他修士都不同。
然而此刻却依然被反问得有些茫然。
“我小时候，曾有那种谁要杀我，我就要杀他全家的念头，后来父亲告诉我这是错的，因为并不对等。”
她提起苏云遥时目露怀恋。
那温柔的眼神一闪即逝，很快又变成了迷茫。
“后来我逼着自己每回做事都要权衡思量，而非跟着感觉随意行事。”
“我告诉自己，那样的人死不足惜，我是为了救好人而杀戮——实则我从未向别人提过，那一刻我有多么快乐。”
苏旭低下头，怔怔地望着自己纤长白皙的双手，“我听说我母亲就是那样的人，我分不清，我是被本能和血脉所支配？我自己就是那样的人？亦或是二者都有？”
下一秒，她的两只手被人一把握住，攥在了掌心里。
“这答案当真重要么？”
成熟儒雅的男人低头望着她，眼神温和却深邃，仿佛一眼望穿了她的灵魂。
“诸内而形外，故道法万千——所谓寂灭归一，舍本心之外再无他物，并非是令你忘却一切。”
火属灵力者向来体热，她每回与旁人肌肤相触，都会感受到凉意，那不是特别舒服的感觉。
更别提情感正浓、缠绵缱绻时，就如同忽然被泼了一头冷水。
“是遵循本心行事。”
然而此刻，她却听到自己心跳如擂。
那本该让人清醒的寒凉，顺着肌肤蔓延开来，丝丝缕缕仿佛沁入心肺，竟有几分莫名的甜意。
其实这感觉在上次他们相遇时，已经隐隐有些苗头。
“真奇怪。”
苏旭一语双关地道，“为何会这样呢，我明明在每一次晋升时心境都有提升，也早就懂了这道理，如今却再次犹疑起来，仿佛回到了数十年前的样子。”
百里葳垂眸凝视着面前的红裙少女，眼神看似柔和却平静无波，他稍稍放开手，由攥住后者双掌，变成牵住右手。
他能感受到小姑娘毫无抵抗之心，也并无任何不适犹疑，正任由自己施为。
这半妖太年轻了，纵然曾经抵挡过古魔、曾经力战过妖王，依然如同一张望即了然的白纸。
她微微低着头，那双水光涟漪的桃花眼泛着异彩，一点金焰在瞳孔深处灼灼燃烧，照亮了那一丝不含杂质的期许。
少女薄红的樱唇紧抿着，仿佛生怕一不留神就说出什么奇怪的话语。
他也能听到她逐渐失控的心跳、略有些紊乱的呼吸，甚至感受到那游走全身经脉的灵力，正散出某种充满压迫感的气息，仿佛是即将燃爆的大火，越烧越烈。
倘若换成别人，兴许会忍不住后退，甚至在恐惧中逃跑或是当场跪下。
男人修长有力的五指微微一动，攥住了那尚未利爪、依然柔软的手掌，竖起并握住她的食指，将之按在了少女的胸口。
虽然是寒冬腊月，但后者仍只穿了一席轻薄绣金的水红罗裙。
他甚至都能感受到皮肤散发的滚烫热度，像是靠近了一团熊熊烧灼的烈火。
苏旭却想到了另一件事。
——这动作有些熟悉。
她眼中渐渐浮现出震惊之色，“是你——在屠山地宫里，那个对我说话的人。”
“那时你似乎要放弃了。”
百里葳不置可否地道：“倘若你被劫火所噬，那将会非常可惜。”
可惜。
这词能形容人，也能形容物品。
有一瞬间，苏旭觉得自己在他心里恐怕也就介于这二者之间。
“因为我是能击败古魔的妖族？我在万翼天宫中见到的大妖们都做不到，就像是莪山君所言，所以我比他人更加珍贵？”
“所以，你希望你在我心中的特殊，是无关血统修为，只关乎你的性情人格？”
男人淡定从容地俯视着她，听到这内里含着质问意思的话语，也并无半点怒意。
“若是我说这些一并都有呢？假如一千年前我见到你，兴许会不顾一切地追求你。”
“那是什么意思？”
苏旭完全没想到对方会忽然说出这么一句，不由一愣，接着又有些纠结：“我曾是你喜欢的类型？但对于如今的你太幼稚？”
他神情温和地摇头，眼中仍然没有情绪起伏，仿佛在陈述与自己全然无关的事。
“对我而言，喜好并不会因岁月变迁而更改，我依然很喜欢你，否则哪怕我答应指点你，一纸留书也够了——若我对你全无好感，也不会与你做那约定。”
苏旭本以为自己听到这话会心神荡漾，因为她对这人确实有十分莫名的好感，她自己都无法解释究竟来自于何处——实力强横？善解人意？他们有些观念相似？
他们明明数月不见，上回相遇的场景却犹在昨天。
“你对我而言十分特殊，我从未见过像你这样的人。”
红裙少女低声道：“然我对你而言却未必如此，因为你已经见过许许多多优秀完美的人——倘若那不是什么令人悲痛的回忆，可否给我讲讲，第一个让你倾心的女人或男人是什么样的呢？”
“若你觉得我在你身上寻求他人的感觉，那就错了。”
他终于松开了手，轻轻一指点在半妖的眉心。
这动作极为缓慢，然而以对方的修为，这一下想要她性命恐怕都轻而易举。
苏旭却没有半点疑心，坦然接受了对方输来的灵力，然后倏地沉溺于一段记忆之中。
下一秒，她听到无数嘈杂纷乱的杂音。
周遭环境变得模糊，好像许多破碎画面连连闪烁，最终猛地定格在一处。
“自己”置身于一片广袤而略显荒芜的平原。
抬头是阴郁的铅灰色苍穹，俯首是一片片焦黄的枯草，无垠地向远方延伸，直至天地相接的模糊一线。
呼啸的风声宛如浪潮。
这是某种法术。
准确地说，是将自己记忆共享给他人，让另一人能沉浸其中、亲自体验的法术。
“她”走在这漫无边际的茫茫草原上。
前方有一片极为稀疏的树林，几棵金合欢树宛如笼罩着一片黄云。
有棵树下正靠着一个人。
那人有一头长而浓密的黑发，身后垂了一条粗粗的麻花辫，顶着一对竖起的尖耳。
她几近□□、身躯矫健瘦削，肤色是罕见的蜜棕，脊背和四肢遍布着或长或短的黑色斑纹。
忽然间，这妖族发出一声痛苦的哀嚎，仿佛谁狠狠捅了她一刀。
她倚靠着树干坐在地上，不断发抖的双手撑在身体两侧，将周围的草叶都揪得乱七八糟，双腿曲起并且向前敞开着，脚爪上青筋暴起，似乎在忍耐什么痛苦。
妖族的尖叫太过惨烈，苏旭感到“自己”都忍不住颤抖了一下，并且开口说话了。
“你怎么了？”
那妖族其实早就发现了有人到来，但她似乎并没有精力分给别人，此刻急促而艰难地喘息着，勉强侧过脑袋，有气无力地盯着他。
妖族浑身大汗淋漓，如同刚刚从水里捞出来一般，眼神疲倦而烦躁，“我怎么了？你当真不知道我怎么了吗？”
百里葳：“……我并没有那明知故问的毛病。”
妖族给他一个透着嘲讽的虚弱笑容，“你来此处难道不是为了捕杀我血鬣一族？虽说这地盘并非我们专属，然而你有这样的灵压，目标也应当是最强的。”
她说了几句就上气不接下气，又伸手捂着双腿之间，痛苦地在地上翻滚了一下，“无所谓了，这感觉生不如死，还不如被你宰了，快些动手吧。”
苏旭这才震惊地发现，她竟然是坐在一地血泊之中，鲜血如同开闸的洪水般，源源不断从身下涌出，将那片地面都染得通红。
妖族侧过身去，露出颈后长长的绒毛，那鬓毛一路延伸到尾椎，下面还甩出一根绒毛浓密、遍布着黑斑纹的米色大尾巴，只是沾染了大片血迹。
“我当真不知——”
百里葳终于看出些许端倪，惊讶地道：“难道你在生产？怎会如此痛苦？哦，我要解释一句，我是因为法术失败才落到这里的，我对此乃何处、有何部族并你们的习性一概不知，然而我听说妖族由怀孕到生产都很容易——而且你为何孤身一人？”
“显见不是全部。”
妖族咬牙切齿地道，“我那几个姐妹正等着趁我虚弱好来偷袭我呢，你不杀我就滚吧，省得待会儿她们找过来。”
百里葳并没有离去，他走到了那人身前，“我会一些法术能延缓痛苦，你相信我么？”
“我快要死了！”
妖族没好气地道，“你想做什么都行，不要再和我说废话了！”
接下来，苏旭见证了许多血肉模糊的画面。
大致就是看百里师兄如何用法术帮一个身体构造特殊的妖族接生。
最后两人都累得够呛。
他们共同倚在树下喘气，妖族抱着两只尚未睁开眼睛的湿漉漉的幼崽，一手颤颤巍巍地伸过来拍拍青年的肩膀，“多谢，我欠你一回。”
“不必。”
后者也有些无力地摇了摇头，似乎是灵力消耗太多，亦或是太过紧张，“我那发妻也曾生过一女，我以为那时已是艰难，谁知你这——哎。”
“我也听说过有些人族会死于生产，唔，你的老婆和女儿如今怎样了？”
她一边舌忝着两个幼崽的皮毛，一边含糊不清地道。
百里葳沉默片刻，“我入山修行之前，家中遭逢大火，无人幸免，家产也付之一炬，我在外面与朋友吃酒方逃过一劫。”
“啊？”
妖族没想到这一出，停止舌忝舐抬起头，用一双黑葡萄似的大眼睛瞪着他，“你很伤心么？”
青年微微颔首，仰头望着草原上晦暗的天幕，“那是父母定下的亲事，我们都并非彼此所喜爱的那种人，要说我爱她至深自然是谎话，然我亦将她当做家人，我那幼女亦是如此，她母亲生产艰难，这一胎也足够，她死时方才六岁，正是活泼好动之时，我盘算着日后将产业交给她，待她招赘时帮她把关——”
他说着说着声音低了下去。
“我其实有些没听懂，”妖族默然道，“但我也感觉到你很难过了——我并无配偶，也不清楚这两个崽子的父亲究竟是谁，反正那也不重要。”
她又停了停，“然我明白你的心情，就如同我千辛万苦将他们生下来，此时若有谁害了他们，我必定十分痛苦。”
“不会的。”
半晌，青年轻声开口，“我可以帮你一起保护他们，反正我出门历练，几十年不回宗门也没什么，就算永远都不回去又如何呢？”
妖族诧异地看了他一眼，旋又展颜一笑。
“噗。”
那时天边阴云渐散，一缕金辉流泻而出，整个平原都褪去晦暗。
“几十年倒是不至于，最多一年的时间，他们就要自己出去闯荡啦。”
那日光穿过枝桠缝隙斑驳洒下，深深浅浅落在少女的身上。
她的皮肤好似抹了蜜一般泛着光芒，明丽的脸容上笑容灿烂，仿佛能驱散一切阴霾。