陳氏瞥了吳夫人一眼，不禁心里有些不耐煩了，道︰「端了豆腐，板在；拔了蘿卜，眼在。既然你們沒人坦白，只好派人去搜查你們的屋子了！」說著，又特特瞟了一眼四人，見無人說話，陳氏才喚道︰「馮媽媽，你去他們屋子里搜一搜，倘或搜到什麼可疑的東西，立刻拿了來見我！」
馮媽媽答應一聲，飛快去了。
林姨娘見事情鬧大了，臉上也覺著不大光彩，就假惺惺道︰「行了，事情都鬧到這地步了，究竟是你們誰偷了去，馬上就見分曉了，趁著三太太現在還沒動氣，趕緊出來身做身當，省得回頭報了官，哭也哭不及！」
慧心嘴角一動，道︰「姨太太也別含沙射影了，不是我做的事，便是刀架在我脖子上，我也不會屈打成招，倒是有一些人，從小沒了老子娘，簽了死契進府來當丫頭，如今身後又沒了主子，成日游手好閑的，誰曉得她背地里能鼓搗出什麼好事來？」
玉春听她話里有話，不禁氣道︰「你別指桑罵槐了，說我就說我吧，有膽子就指名道姓啊！我告訴你，這世上天理昭昭，從來就沒有犯夜的倒拿住巡更的的道理！」
「你說誰是賊呢？」慧心眉毛一挑，張口道︰「向來是捉奸捉雙，捉賊捉贓，如今馮媽媽還沒搜出贓物來呢，你別含血噴人了！」
玉春冷哼一聲，掉頭無語。
陳氏咳嗽一聲，呵斥道︰「行了，事情還不明朗呢，別在這大吆小喝的，沒得壞了規矩！」
慧心、玉春互相白了一眼。
這時，馮媽媽捧著四包東西走了進來，速速擺到陳氏面前，道︰「這頭一個包裹是慧心的，里頭除了一些衣物、幾吊錢，並無什麼可疑之物；這第二個是玉春的包裹，里頭也沒有什麼貴重的東西，夏蓮的更加干淨了，連銅板子也瞧不見，倒是這蘭心的包裹，里頭居然放著二兩銀子，實在令人費解！」
眾人听了，紛紛將目光投在蘭心身上。
蘭心嚇得魂飛魄散，趕忙撲到前面，求道︰「女乃女乃明見，那銀子不是我的，一定是別人放進去的！」
林姨娘不耐煩地挪了挪身子，又拿帕子掩了掩嘴，道︰「哎呦，真真是沒看出來，你平時不顯山、不露水的，背地里居然干出這樣的事來，真應了包子有肉不在褶上這句話了，有些人，看著老老實實的，其實呢，盡干些見不得光的事，如今算是實證了！」
蘭心咬著一口銀牙，道︰「姨太太可不好昧著良心說話，我一直安安分分做事，大家都是有目共睹的！」
「俗話說不吃魚，口不腥，既然這髒銀是馮媽媽從你房里搜出來的，你還狡辯什麼呢？」林姨娘一邊說，一邊望了望陳氏的臉色，冷厲道︰「三太太，雖說老太太把管家的權利交給你了，但事情出在我們院里，我也不好當沒事人一樣，這事，要按我的主意，偷雞模狗的丫頭留不得，還是趕緊攆出去甚是，免得貽害無窮！」
陳氏听
了，沉思默想，開始細細琢磨事情的始末。
蘭心見當家人猶豫了，一顆心幾乎跳到嗓子眼里，趕忙央求道︰「太太千萬別听姨太太的話攆我出去，那東西真不是我偷的，就連那二兩銀子，我也是見所未見，實在不知它們從哪里冒出來的，還請太太明察，再細細查一查，莫要冤枉了好人！」
「就你還自稱好人呢，別讓我說出難听話來！」林姨娘冷言冷語。
陳氏瞟了她一眼，轉頭看著楚楚可憐的蘭心，道︰「咱們府里容不得手腳不干淨的人，你既犯了錯事，就只好按照規矩辦事了，等下，我會吩咐馮媽媽尋你老子娘來，解了你的賣身契，從此以後，你該干什麼就干什麼去吧，只是嘴上要有個把風的，府里太太、女乃女乃們的私密，若是敢吐一個字出去，當心你自己的舌頭！」
蘭心滿腔委屈，無處哭訴，只能潸然淚下道︰「請三太太放心，奴婢以後一定只字不說！」說完，可憐巴巴地對著堂上磕了個響頭，然後又滿眼不舍地看了看身邊的慧心。
慧心一向和她交好，不禁難為情起來，只得垂下腦袋，嗚嗚咽咽地哭。
吳夫人最不喜歡傷心慘目的景象，當下站了起來，道︰「行了，別偷偷模模地哭了，知道你和她相交一場，誰也舍不得誰，且下去收拾細軟吧，等今日離開我們府，從此以後，你走你的陽關道，他過他的獨木橋，誰也別耽擱了誰的好前程！」
慧心听了，首先擦了擦淚，然後躡手躡腳走到蘭心面前，萬分傷心地扶了她起來，抽抽噎噎地朝外頭去。
林姨娘見事情了斷了，不禁吁了一聲，道︰「得了，這賊也揪出來了，天又這般悶熱，我就不在這里打擾太太了，先告辭了！」說著，仔細地理了理衣服，慢慢起來。
吳夫人見她越過自己去，不由心下厭煩，只等她徹底消失在視野里了，才張口啐道︰「還真是山中無老虎，猴子稱大王了，自打大嫂閉門不出，這林姨娘可是越來越沒有規矩了，見了咱們，也不端著尊卑了，我瞧她是被豬油蒙了心了，真以為自己能被大老爺扶正怎麼著？」
陳氏雖不喜吳夫人顧盼自雄，但林姨娘最近確實過分了，不由也道︰「她是該囂張一些，從前大嫂在上頭壓著，林姨娘不得不伏低做小，忍氣吞聲，如今大嫂被禁了足，關在院里不得出，顧姨娘又犯了失心瘋，整日風言風語，人不像人、鬼不像鬼的，她可不是熬出頭來了嗎？」
吳夫人鄙視道︰「她有什麼好囂張的呢？家里本是賤戶出身，連給大戶人家當丫鬟的資格也沒有，住的是茅室土階，吃的是野菜蔬食，若非大哥見她長得有幾分姿色，把她買進府里，給了個姨娘的名分，她現在還流落街頭討飯吃呢，怎麼也該惜福安分才是！」
「所以才說她沒有見識呀，才出了頭，就想拔尖要強，也不看看自己有沒有這分量？」陳氏嗤笑。
吳夫人听她和自己一個心思，不由心下滿意，又
見自己身邊的丫頭秋菊小走進來，連忙問︰「無緣無故跑什麼？」
秋菊淡淡笑道︰「午飯剛擺下了，奴婢是來請太太回去的！」
吳夫人笑著看了陳氏一眼，不急不忙站起來，道︰「坐了半天，倒也沒多麼覺著餓了！」
陳氏起身相送，直送到了門邊，才慢慢停下腳步，嘆道︰「真是按倒葫蘆瓢起來，竟無一日是安生的！」
陳芸站在後面，听得一清二楚，連忙道︰「人說能者多勞，今個見了太太處事果覺，真是長眼見了！」
陳氏搖了搖頭，一邊回身往屋里走，一邊道︰「鑼鼓听聲，說話听音，我既身負管家之責，怎好只听片面之詞？這件事根本不似表面這麼簡單，且不說蘭心那丫頭沒這個膽子，便是有，她在這府里無依無靠的，即便偷了東西，也無人幫他托運出去，只能藏在自己屋里，如此，羊群里丟了往羊群里找，剛才馮媽媽領人去搜屋子時，應該能搜到贓物才是，可怎麼只搜到了二兩銀子呢？」
「太太懷疑是林姨娘？」陳芸終究還不算傻，細細一想，輕而易舉想到了始作俑者。
陳氏听了，默默朝她看了一眼，轉過頭去道︰「她啊，自以為比別人都聰明，瞞過了所有人，其實她早露餡了，打從她迫不及待地逼迫蘭心招攬罪責時起，她已經露出狐狸尾巴了，我之所以不揭穿她，不過是投鼠忌器，害怕誤了沅丫頭的親事罷了！」
陳芸听了這話，心里又為陳氏的周到而折服，又為蘭心的悲慘而嘆息︰「林姨娘算是逃過一劫了，可蘭心卻白白當了她的替罪羊，真是令人惋惜！」
「她在府上當了這些年的差，也算是盡職盡責了，等她收拾了細軟離府的時候，我會派人給了一筆遣退費！」陳氏說著，見已經到了座邊，就慢騰騰轉身坐下，道︰「至于那慧心，伶牙利嘴的，我瞧著總不順眼，得虧是在大老爺那邊做事，要是在咱們這邊，我早把她趕出去了！」
陳芸默然無語。
這時，馮媽媽進來傳膳，陳氏見外面日頭又高又大，就讓陳芸坐下來陪席。陳芸無可推辭，只得洗了手上桌。
慢慢坐下，只見八仙桌上擺的全是素菜。陳芸知道陳氏素來有吃齋念佛的習慣，當下也不敢表示異議，只得勉強吃了一些，略微半飽，然後又伺候了陳氏午休，這才回了住處。
才進了听雨軒，陳芸還沒來得及打開書冊，只見沈雪茹興致勃勃地露了臉，一邊走一邊笑︰「長天白日，烈日炎炎，嫂子倒有這看書的興致，真是令人刮目相看！」
陳芸笑著放下手里的書冊，招呼道︰「倒是有好幾日沒見你出來走動了，怎麼今個特意來我這兒？」
「悶了好幾日了，本想去找沅姐姐說說話的，哪成想她又病了，只好改道來嫂子這瞧一瞧了！」沈雪茹悶悶坐下。
陳芸听沈雪沅病了，不禁關懷道︰「前幾日還好模好樣的，怎麼忽然就病倒了？」