「你呢，也得給我警醒著點。我看姓唐的也有點分不方向，最近跟英美走得太近了。你隨時將他們的近況，報告于我。要是他們不小心走偏了路，我們一定會，將你，扶到正道上來。」依然是森冷的口氣，慢悠悠地，帶著點兒日語的堅硬，仿佛是他口中的話是一塊一塊碼出來的生鐵。
「小姐——」凝香驚醒過來，抬眼一凝，原來是侍者走了一半樓，發現她落下了，客氣地躬身招呼。
這一聲招呼也驚醒了門內的人。「啪嗒。」那條微微的淺隙嚴絲合縫地闔上了，再听不見一毫半分的聲音。
凝香提起一口氣，追上侍者的腳步。樓梯帶點兒螺旋，一路旋轉上樓，走一階，仿佛是原地打了一個旋兒，走完一層樓，整個人都是昏頭轉向的。
及至侍者推開另一扇雕花木門，看到父親荀南郡淡然地坐著，一左一右竟是唐啟漢父子。唐啟漢身側還坐著一夫人，半百年紀，綰著發髻，府綢大褂。
凝香怔在了門口，人還是木木的。欲退難進，欲進不能。
倒是唐閔及時站起來，說︰「凝香，下班了？我說找輛公車送你來。荀伯父堅持用家里的車。」
凝香只得挪著腳步走進去，早有侍者躬身將唐閔身邊的一張楠木軟緞椅拉開。唐閔介紹說︰「這是家母。」
凝香點點頭，口中含糊地叫了一聲︰「唐夫人。」
唐夫人倒是熱情，說︰「凝香姑娘，快坐快坐。老頭子和閔兒整天將你夸得一朵花兒似的。我還說呢，世上哪有那麼好的女孩子。這一看，果然聞名不如見面。這真人呀，比起他們口中說的，還好了千倍百倍呢。」
唐夫人的手一直伸著，要不是桌子太闊大，一定是要伸到凝香的身上來了。凝香只得又點點頭。
凝香堪堪坐下，唐閔已將她面前的纏枝青花描金碗拿起，從船型青瓷器皿中舀了一勺貢淡海參湯。
凝香心思沌沌的，拿起小勺子低頭喝湯，並不覺得湯的味道。
唐閔一看她喝了那一勺湯，仿佛那一勺子湯偎貼的是他的胃，笑得整個人都開了。回頭招呼荀南郡︰「伯父，來，這道菜不錯，我替您舀一碗。那道冬筍炖菜核也是極好的，您嘗嘗。」
「不客氣，我自己來。唐主席，唐夫人，您也來一點？」
「我自己來。荀先生，您別跟小輩人客氣，支使他們也是應該的。」唐夫人的目光如雷達一般，早定定地掃在凝香身上。
唐啟漢面上也是笑意難抑。
四人在那邊客氣周－旋。
凝香還在想著剛才路上听到的那倆人對話，心里翻江倒海，想不出所以然來。她腦中嗡嗡揚揚都是那一道極生冷堅硬的話音。
自幼，荀南郡教她英文、法文、西班牙文，她一樣一樣學得極快，說得也地道。荀南郡也道她在語言上是有極強天賦的。然而，開始學日語那天，請的日語老師才說了一個「喲西」，凝香竟極度驚恐，惶惑中甚至撞翻了桌子。年輕的日語老師也被嚇走了。從此，日語成了凝香永遠不再觸踫的一門語言。
然而誰又知道，多少年後，凝香竟成了專門與外人打交道的官員。直到那天遇見岐山桂與池森大佐，她才知道她不但對日語，甚至面對日本人，她都有一種難以自持的情緒。幸而那天她極力隱忍，才沒出大的紕漏。
到底今日凝香已與往日不同，心性的磨練日漸凸顯她不自知的一面。
那個帶著濃濃口音的聲音就是挫骨揚灰，只要一絲毫落到她的耳中，她都听得出來。他竟然在找香度和如夫人。找香度做什麼？甚至連警備司令部的張局長都被那人所差使，可見這些年來他勢力壯大爪牙甚多。
如夫人深居簡出，甚至禁止香度外出，連吃飯都是秋大姐送進去。門口還有持槍男人戒備，難道他們在躲避什麼人？
「啪嗒!」凝香手中匙羹落到湯碗中，湯汁四濺。座中人皆是一驚，回頭望住她。
凝香歉然一笑，道︰「對不住，手滑了。」
「沒事沒事。」唐閔先度笑了，忙不迭地抓過自己的餐巾替她擦拭桌上湯水，無意間踫到凝香的手，凝香極快地避開了。落到荀南郡與唐啟漢夫婦眼中，倒讓他們相視一笑，還道是凝香小女兒姿態的害羞。
這一頓飯吃得雖不是氣氛熾烈，倒也算相談甚歡。
飯後，侍者撤下殘羹，換上紫泥壺新泡的碧螺春，替大家一杯一杯地斟上後，又上了四色茶點。
凝香倒是暗暗著急，這仿佛是大有長談之勢。
唐夫人從隨身的手袋中抽出一只錦盒，笑著說︰「今兒來的匆忙，也只是臨時抓瞎。這一點子薄禮，還請凝香姑娘務必收下。」
凝香隔著茶氣裊裊看過去，竟是一套繁復的鑽石首飾，在大支燈光下爍爍生華。這也叫臨時抓瞎的薄禮？
唐閔會意，起身幫母親將首飾捧到凝香面前。
凝香望向父親，他竟只是含笑不語。她只能低頭飲茶，碧綠清澄的茶水抿入口中，本是清香甘甜，卻甚是寡味。
一下子冷了場，還是唐啟漢眼色兒靈活，責怪他夫人︰「你也真是，咸吃蘿卜淡操心
，送的什麼禮物？也不先問問唐閔的意見。下次讓小輩人自己去百貨公司選，自挑自選的最合心意了。對不對，凝香？」
唐啟漢公務上是一派鐵面無私，私底下的父親面目描繪得也是親切可為。只因凝香倒是適應了他公務上的派頭，總覺得這一關懷備至的聲音並非是他自身的，仿佛是一個耍雙簧的人立在他身後說出來一樣。
凝香心里焦灼，也不知道這一家子的戲要唱到哪一出，只能置自己的前途和父親的臉面于不顧了，低頭並不答唐啟漢的問話，仿佛是對著荀南郡說︰「父親，今天我累得很。」
「那也是，都忙了一天的公務了。閔兒，你去送送凝香。」唐夫人立刻順著她的話頭給兒子創造機會。