荀南郡待凝香情緒漸穩，才抬起她的臉，上上下下地看她，看她一切如常，只腳上的小皮靴破了一道口子，才放下心來。
老邢頭小蘭丫頭早迎了上來，原來他們都掛念凝香，一起跟著來了。
吳爽等人，見凝香父親來接，也就放了心，都與普淨法師告辭。山門之外，荀家的汽車與政府公干的汽車揚起灰塵離去。雲昶策馬回香妃山準備下山改編事宜。
各方人各去各安，普淨法師深嘆口氣，口喧佛號︰「阿彌陀佛，紅塵當中，執著太甚，便成魔障。」
山門外已空空如也，只三兩香客懵然不知地進進出出。
除了秋大姐，無人听見普淨法師的禪心佛語。然而秋大姐更是懵懂，她張著一張失望的臉，一邊抽身往回走，一邊想，狐仙並沒有回香度的話，這可叫我如何去回他。有了，我眼見著狐仙活蹦亂跳的，好得很呢，我就自己這樣回他，說狐仙好得不得了。一念至此，秋大姐才笑眉笑眼地走進山門里去了。
唐啟漢特批了一個禮拜的假，讓凝香在家休憩養身。凝香實在不想去政府吸那口污濁之氣，亦借口延宕了些時日。
那一天，凝香在院內看書，看得累了，起身小憩。凝香雙手拂過辮梢，指甲滑過水藍色絲帶。這一副絲帶常常綁，竟微微有些褪色起毛。凝香嘴角不禁彎起，起了一點笑意。
已是春盛時光，花架下落紅無數。爬藤枝蔓上依舊是葉碧如瑩花開爭艷。暖陽燻香，落在花葉上寸寸都是光陰，時時都是歲月。歲月光陰仿佛也要從花葉上滑落下來，跌到到蔭影里，變成碎星子似的一點點，隨風變幻無垠。
凝香想靈陀寺半山上的光景，怕也不過如此吧。
後院的門突然被人拍得啪啪響。
凝香張了一張，老邢沒見到，也許午後小盹去了。小蘭丫頭剛差她去買墨錠去了，有一會兒才能回。父親才差著司機去東城戲院去听戲了，他這段兒寄情于戲曲歌劇，倒也樂得逍遙。
拍門聲又停歇了，凝香也就罷了。她將書收攏起來，欲回房。
「啪啪啪……」又是一陣拍門，聲音不高，卻是執著而急促。
這一向荀南郡並無至交故朋來往，若是凝香的好友小雅等人來訪，必定先掛一通電話，不會這樣無緣無故地跑來。就是來人不會來拍後門，一向前面大門才是來人出入之地。
凝香學著老邢的樣子，打開門上一方瞭望窗，後門所對的是一條狹窄巷子，此刻空無一人。
許是風打門聲？正在猶疑，又是一陣拍門。凝香眼光朝下一瞄，心頭唬了一震，下面一人矮在地上，藏青的舊色袍褂，扣著一頂氈帽，看不清面目。雙方僵持了一陣，那人抬起臉，他竟是老李掌櫃的。
凝香不作他想，開了門，李掌櫃不是用走的，幾乎是爬進來的。凝香掩了門，扶他走到藤椅上坐下。天氣還不熱，李掌櫃的身上一股霉餿味，再細看他的容顏，簡直就是一副骷髏樣。
凝香就近倒了一杯茶，李掌櫃的咕咚咕咚喝盡了才能喘出一口氣，他才說一句︰「凝香……」
那邊老邢頭匆匆走過來，一看到李掌櫃的也呆住了。他連忙抽身到屋里搖電話給東城戲院，催著荀南郡回家。
「來不及了……怕是一會兒全城就得戒嚴……」李掌櫃的一口氣吸不上來，他抬頭望著凝香，說︰「凝香，你能送我出城麼？」
凝香只用半秒鐘便做了一個決定。她快步走進父親房中，找來一套潔淨的長衫，帽子，手杖。讓老邢給李掌櫃的換上了。
她自己在手袋里胡亂塞了一些銀錢，並帶上了政府工作證。
老邢到大路上叫了一輛黃包車，特地叮囑著拉到後門的巷子里。凝香扶著李掌櫃的上了黃包車，招呼車夫朝著最近的武宣門而去。
大街上行人嘈嗒，軍車一輛接一輛呼嘯而過，將凝香項上的絲巾帶起揚揚拂拂。凝香冷眼暗察，軍車果然都是朝城門那邊而去。
李掌櫃的虛弱地靠在黃包車的靠墊上，臉色如臘。遠遠地望見武宣門城樓的碧瓦飛檐，牆頭上一層荷槍的士兵。再近些城門處三層崗哨，車輛、行人一個挨一個地檢查。一個長官樣的人手上拿著一張畫像，一一對比查看，戴帽子眼鏡的都得摘了，連頭發長些的人都得捋上發去露出臉來。
李掌櫃的拉住凝香的手，低聲說︰「回吧，看來是逃不月兌了。」
凝香只感覺他的手指涼透了，突然一輛軍車咯吱一聲急剎在黃包車面前，凝香心里一驚，手中抓出政府工作證，想著抵擋了一時是一時。
車門一開，吳爽與雲昶走了下來。吳爽走到黃包車邊問︰「凝香，你這是上哪兒呀？」
「我家里一個親戚病了，得的癆病。正準備送他去城外。」
吳爽這才看到李掌櫃的，看他一身瘦骨，帽子擋住了半邊臉，他訝然地說︰「城里的大醫院多的是，怎麼要送到城外去？」
「他的病積郁已久，久治不愈，听說城外有一個江湖郎中，倒是有一偏方可以治好。這不，就送了去。」凝香說著話，心里頭確卻是噗噗亂跳。
雲昶看一眼李掌櫃的，再瞟一
眼城門口的崗哨，低下眼皮，他模一模耳垂，用腳上的軍靴踩著小石子。
凝香腦中冰雪一片，她一番鬼話可以糊弄得了人生地不熟的吳爽，可糊弄不了雲昶。
吳爽還在猶豫著︰「今兒上面下了命令，定要我親自徹查一個從刑場上逃月兌的共－黨分子，不然我就送你出城了。你這個黃包車還不知道得拉到什麼時候。」
轉而看到雲昶沉默不語，吳爽說︰「雲旅長，你要是沒有什麼要緊公務，就送凝香一程？」
「行。吳司令。」雲昶無可無不可地應了
「這輛軍車借給你用了，回頭直接還到軍部。」
「好。」雲昶將李掌櫃地扶到車里。凝香結了車錢給車夫也跟著上車了。
軍車開進城門，崗哨示意停車，雲昶遞上了他的軍委核發的軍官證，凝香遞上了政府工作證，崗哨認真檢查一番，確實證上照片與真人相符。便指著臥在軍車座椅一角的李掌櫃的問︰「他是誰？」