荀南郡待凝香情绪渐稳，才抬起她的脸，上上下下地看她，看她一切如常，只脚上的小皮靴破了一道口子，才放下心来。
老邢头小兰丫头早迎了上来，原来他们都挂念凝香，一起跟着来了。
吴爽等人，见凝香父亲来接，也就放了心，都与普净法师告辞。山门之外，荀家的汽车与政府公干的汽车扬起灰尘离去。云昶策马回香妃山准备下山改编事宜。
各方人各去各安，普净法师深叹口气，口喧佛号：“阿弥陀佛，红尘当中，执着太甚，便成魔障。”
山门外已空空如也，只三两香客懵然不知地进进出出。
除了秋大姐，无人听见普净法师的禅心佛语。然而秋大姐更是懵懂，她张着一张失望的脸，一边抽身往回走，一边想，狐仙并没有回香度的话，这可叫我如何去回他。有了，我眼见着狐仙活蹦乱跳的，好得很呢，我就自己这样回他，说狐仙好得不得了。一念至此，秋大姐才笑眉笑眼地走进山门里去了。
唐启汉特批了一个礼拜的假，让凝香在家休憩养身。凝香实在不想去政府吸那口污浊之气，亦借口延宕了些时日。
那一天，凝香在院内看书，看得累了，起身小憩。凝香双手拂过辫梢，指甲滑过水蓝色丝带。这一副丝带常常绑，竟微微有些褪色起毛。凝香嘴角不禁弯起，起了一点笑意。
已是春盛时光，花架下落红无数。爬藤枝蔓上依旧是叶碧如莹花开争艳。暖阳熏香，落在花叶上寸寸都是光阴，时时都是岁月。岁月光阴仿佛也要从花叶上滑落下来，跌到到荫影里，变成碎星子似的一点点，随风变幻无垠。
凝香想灵陀寺半山上的光景，怕也不过如此吧。
后院的门突然被人拍得啪啪响。
凝香张了一张，老邢没见到，也许午后小盹去了。小兰丫头刚差她去买墨锭去了，有一会儿才能回。父亲才差着司机去东城戏院去听戏了，他这段儿寄情于戏曲歌剧，倒也乐得逍遥。
拍门声又停歇了，凝香也就罢了。她将书收拢起来，欲回房。
“啪啪啪……”又是一阵拍门，声音不高，却是执着而急促。
这一向荀南郡并无至交故朋来往，若是凝香的好友小雅等人来访，必定先挂一通电话，不会这样无缘无故地跑来。就是来人不会来拍后门，一向前面大门才是来人出入之地。
凝香学着老邢的样子，打开门上一方瞭望窗，后门所对的是一条狭窄巷子，此刻空无一人。
许是风打门声？正在犹疑，又是一阵拍门。凝香眼光朝下一瞄，心头唬了一震，下面一人矮在地上，藏青的旧色袍褂，扣着一顶毡帽，看不清面目。双方僵持了一阵，那人抬起脸，他竟是老李掌柜的。
凝香不作他想，开了门，李掌柜不是用走的，几乎是爬进来的。凝香掩了门，扶他走到藤椅上坐下。天气还不热，李掌柜的身上一股霉馊味，再细看他的容颜，简直就是一副骷髅样。
凝香就近倒了一杯茶，李掌柜的咕咚咕咚喝尽了才能喘出一口气，他才说一句：“凝香……”
那边老邢头匆匆走过来，一看到李掌柜的也呆住了。他连忙抽身到屋里摇电话给东城戏院，催着荀南郡回家。
“来不及了……怕是一会儿全城就得戒严……”李掌柜的一口气吸不上来，他抬头望着凝香，说：“凝香，你能送我出城么？”
凝香只用半秒钟便做了一个决定。她快步走进父亲房中，找来一套洁净的长衫，帽子，手杖。让老邢给李掌柜的换上了。
她自己在手袋里胡乱塞了一些银钱，并带上了政府工作证。
老邢到大路上叫了一辆黄包车，特地叮嘱着拉到后门的巷子里。凝香扶着李掌柜的上了黄包车，招呼车夫朝着最近的武宣门而去。
大街上行人嘈嗒，军车一辆接一辆呼啸而过，将凝香项上的丝巾带起扬扬拂拂。凝香冷眼暗察，军车果然都是朝城门那边而去。
李掌柜的虚弱地靠在黄包车的靠垫上，脸色如腊。远远地望见武宣门城楼的碧瓦飞檐，墙头上一层荷枪的士兵。再近些城门处三层岗哨，车辆、行人一个挨一个地检查。一个长官样的人手上拿着一张画像，一一对比查看，戴帽子眼镜的都得摘了，连头发长些的人都得捋上发去露出脸来。
李掌柜的拉住凝香的手，低声说：“回吧，看来是逃不月兑了。”
凝香只感觉他的手指凉透了，突然一辆军车咯吱一声急刹在黄包车面前，凝香心里一惊，手中抓出政府工作证，想着抵挡了一时是一时。
车门一开，吴爽与云昶走了下来。吴爽走到黄包车边问：“凝香，你这是上哪儿呀？”
“我家里一个亲戚病了，得的痨病。正准备送他去城外。”
吴爽这才看到李掌柜的，看他一身瘦骨，帽子挡住了半边脸，他讶然地说：“城里的大医院多的是，怎么要送到城外去？”
“他的病积郁已久，久治不愈，听说城外有一个江湖郎中，倒是有一偏方可以治好。这不，就送了去。”凝香说着话，心里头确却是噗噗乱跳。
云昶看一眼李掌柜的，再瞟一
眼城门口的岗哨，低下眼皮，他模一模耳垂，用脚上的军靴踩着小石子。
凝香脑中冰雪一片，她一番鬼话可以糊弄得了人生地不熟的吴爽，可糊弄不了云昶。
吴爽还在犹豫着：“今儿上面下了命令，定要我亲自彻查一个从刑场上逃月兑的共－党分子，不然我就送你出城了。你这个黄包车还不知道得拉到什么时候。”
转而看到云昶沉默不语，吴爽说：“云旅长，你要是没有什么要紧公务，就送凝香一程？”
“行。吴司令。”云昶无可无不可地应了
“这辆军车借给你用了，回头直接还到军部。”
“好。”云昶将李掌柜地扶到车里。凝香结了车钱给车夫也跟着上车了。
军车开进城门，岗哨示意停车，云昶递上了他的军委核发的军官证，凝香递上了政府工作证，岗哨认真检查一番，确实证上照片与真人相符。便指着卧在军车座椅一角的李掌柜的问：“他是谁？”