已經轉入下半夜，喜色正醺暖，熱鬧了一天的人們也各自回去了。
蘇泠還是放心不下，走著走著又走到了太液池。
月色皎潔圓滿，一滿天地光輝。
月光下有兩道身影翻轉交錯，間或有冷光相擊，兵鐵之聲。
蘇泠只大概看清是父皇與撒爾切斯，一持龍泉寶劍，一持西洋長劍，一個勢如鳳翥龍驤，一個意若冷電寒霜。
蘇泠于武學一道雖不擅長，但此刻也不及細想，立時沖入戰圈，擋在父皇之前，又驚又急道︰「快住手！」
電光石火間，撒爾切斯已經挑落了皇帝手中的劍，見蘇泠突入戰圈，順勢收住劍勢，劍尖指地，對皇帝淡淡道︰「得罪了。」
誰知皇帝不怒反而大笑，贊曰︰「好，極好！」
蘇泠不明所以，疑惑地看著這兩位。
溫暖而寬厚的手掌倏忽落在蘇泠的發頂，憐愛摩挲。皇帝看著小小愛女，恍然發現自己的女兒已經出落得這般美麗娉婷了。他似是滿意又似不甘地看了撒爾切斯一眼，說︰「你勉強可算過關。有朝一日，你若背棄今日之誓，朕必以舉國之力制裁你。」
「請您放心。」月光流淌過撒爾切斯溫柔而篤定的神情。那湛藍的眼眸里每一點星光都明滅流動，卻烙印下靜默的永恆。
宮人拾起寶劍，將鋒芒收回劍鞘。
皇帝陛下總算了卻了一樁心事，于是欲擺駕回紫宸殿。臨走像是突然想起，提醒蘇泠說︰「今晚特許你晚歸些許時辰。」
「父皇……」蘇泠羞惱薄嗔，白玉般的臉龐上頓時浮起緋色。
「謝陛下成全。」撒爾切斯微笑目送未來泰山大人。
「父皇這麼輕易就讓你過關了？他還說天下珍寶的比不上我一個……」先時擔心撒爾切斯受父皇刁難，現下蘇泠又這般說著，神情語氣無不透出少女的嬌憨。
撒爾切斯揉揉蘇泠微有散落的細軟額發，佯作嘆息︰「也算不得十分輕易，好歹費了些周章。」
蘇泠佯怒，回道︰「那還真是辛苦閣下了啊……」
撒爾切斯輕笑，一攬縴腰，擁她入懷，心緒便如這輪月色一般圓滿。
皇帝設下了三關。第一關考驗的是他的真心。須知世間人若想攜手同歸，必得相互溝通包容。他異國之身本不得皇帝看好，因著陛下擔憂雙方文化殊異。孰料他竟對大唐風物了若指掌，且頗有不俗己見。
第二關，對弈，意在考驗他的心性與謀略，順便復核第一關。先帝在時，東瀛王子來朝，曾與大唐國士手談數局之後心悅誠服地進獻楸玉局和冷暖玉棋子。先帝轉賜于愛好此道但子，即當今天子。
說起這寶物的來歷也當真不俗。傳說東瀛之東三萬里有集真島，島上有凝霞台，台上有手談池，池中產玉棋子，不由制度，自然黑白分焉。冬溫夏冷，故謂之冷暖玉。又產如楸玉，狀如楸木，琢之為棋局，光潔可鑒。
皇帝陛下一向珍而重之。此番以之與撒爾切斯對弈，足以見陛下對女兒之事的重視。撒爾切斯于此道並不精擅，何況皇帝還存心布了由吳圖二十四集演變而來的棋局來刁難他。
弈道源于心道。一方棋枰即一方天地，一招一著無不體現個人心性及其行走天地之姿態。皇帝關注的不是輸贏棋局，而是撒爾切斯的心性謀略。
第三關，比武。謀者，善假他物以利己事也。武者，堪為謀之輔。皇帝為愛女著想，自然是要尋個文武雙全又用心如一的東床快婿了。于是就有了蘇泠看到的驚心動魄的那一幕。
可是這些撒爾切斯並不打算告訴蘇泠。這是男人間的較量與默契，是一場悉心守護的鄭重托付。
月光漫過蘇泠的臉龐，那張小臉有如象牙之光潔，美玉之溫潤，也有自己獨有的細膩堅韌。她絮絮道︰「本來我還很擔心，如今父皇這關你都過了，估計母後那里也不難……」
「夫人此言頗有恨嫁之意啊……」撒爾切斯一本正經地戲弄她。
蘇姑娘從某位懷里掙出，也露出個無辜而真摯的表情，認真說道︰「小女子青杏尚小，豈堪公子攀折？」
某位意味深長地一笑，又將她攬了回去，不過這回多了件解下的披風覆在她身上。他俯在她耳畔低語︰「再等幾年亦是無妨。只不過，現下我若再不送你回去，只怕你父皇就要把我判出局了。」
被說「壞話」的皇帝陛下猶在案前批閱奏章。
大內總管蔣北浪忍不住勸道︰「陛下，還有不到兩個時辰便要早朝，您還是去歇一歇吧。」
皇帝揉了揉眉心，搖頭拒絕了。
能做到大內總管，那察言觀色的能力自是不差的。蔣北浪立即殷勤地上前去為皇帝按摩。
「都這麼多年了，你的這手技法還一如從前那般好。」皇帝閉目享受，忽生喟嘆。
蔣北浪笑著接話︰「陛下用得著奴才，奴才怎敢懈怠？陛下日理萬機，奴才看在眼里疼在心里，也就這麼點小伎倆來為您解乏了。」
「若每個人都有你這份心，也就不會平白生出許多事端，」皇帝頓了一下，「恐怕有些人巴不得累垮朕。」
最後一句稍稍透著點疲倦，卻仿佛有寒氣隨之而生。蔣北浪眼皮跳了一下，手上的動作依舊有條不紊。他試探著勸慰︰「如今國泰民安，陛下多心了吧……」
「但願如此。」皇帝睜開眼，下諭，「密召中書令。」
蔣北浪少不得親自去傳這趟旨。出了殿，他攏了攏手，夜深天寒，背後的冷汗被風一吹，更加冰涼。他抬頭望天，夜色濃郁，正是黎明前最黑暗的時刻。
冷月，昏巷。一場殺戮無聲無息地開始，又無聲無息地結束。
「原來東方人的血液味道和我們那邊也沒什麼區別。」優美的女音吐出令人毛骨悚然的話。
黑暗里有另一個聲音道︰「玩夠沒有，別誤了時間。」
「伊赫，你真無趣。」那女子眼神明亮如琥珀，全然不見片刻前的嗜血，赫然是魔宴同盟的阿克黛。「不用點宵夜，哪里有力氣談事情？何況這是我們離開東方的最後一餐了。」話雖如此，阿克黛仍隨伊赫潛入黑夜。
荒郊，廢宅。野草掙扎著向天空瘋狂涌去，螢火幽幽。
「吱呀——」腐朽的木門如苟延殘喘的老人般動作，緩緩洞口。黑暗里一燈如豆，明滅不定，不僅沒能驅散黑暗，反而平添了幾分森森鬼氣。
兩道黑影簌簌潛入。
「貴客來了。」紫衣童子不知從哪里冒出來，含笑迎客。
「好水女敕的孩子啊……」阿克黛道，「事情已經辦妥，如果你們不兌現承諾的話，那我就……」阿克黛眼角斜挑，微微一笑。
紫衣童子表現十分淡定，說︰「主子說了，事情目前只成了一半。」
「這麼說，你是在耍我們了？」阿克黛慢慢說著，抬起手，隔空做了一個收攏五指的動作。紫衣童子就仿佛被無形之手提至半空，咽喉處也出現了指印。
伊赫壓下阿克黛的手，沉聲道︰「本座要見你主人。」
失去鉗制，紫衣童子踉蹌了下，捂住喉嚨劇烈咳嗽了好一陣子。咳喘甫定，他恢復了一臉平靜的微笑。「主人不見客。不過為了答謝二位的盡心盡力，主人特意準備了一份謝禮。請隨我來。」
紫衣童子引他們內堂，打開了一排箱子。伊赫對于那箱子里裝的東西不甚在意。可听紫衣童子附耳說了一句話之後，伊赫態度一變，說︰「這份禮本座收下了。」
「我們走。」伊赫對阿克黛說。
「貴客慢走，恕不遠送。」紫衣童子微笑送他們出去。
阿克黛等出來才道︰「那句話可真是價值不菲。」
「你以後會知道的。」伊赫無聲冷笑，「很快你就不會覺得無趣了。」
破落荒蕪的庭院萬籟俱寂，唯搖搖欲墜的小樓上飄來一句夸獎︰「嘉平，做得不錯。」
「謝主子夸獎。身為主子的十二衛之一，嘉平怎能辱沒主子的英名？」紫衣童子很是得意，笑起來有淺淺的酒窩。
「去看看酣月、清和怎麼還沒到。」
「是，嘉平遵命。」嘉平斂氣起笑意，略顯稚女敕的面容上是與年紀不相稱的深沉精明。
————————————————————————文中提到的冷暖玉棋子不是我想出來的，而是古書里有的。不過我不記得出處了……==在寫這段的時候，我又想起來塔姐的《步步為營》了，這首歌挺好听的，推薦一下~~~對了，先告訴大家一個好消息，大概還有三章，第一卷就結束了~~~第二卷比第一卷結構要清晰一點，因為第一卷要全面鋪墊埋線，就比較散了。高中的時候我寫了給朋友們看，她們都表示第二卷更好看一點，所以大家敬請期待哈~~~還有個壞消息，期末了，你們懂的→_→考試復習太多，而且我們學校放假很晚，所以接下來近一個月更新都不能保證了……不過我不想看書想偷懶的時候，就會督促自己碼字的~~~大家不用老惦記的（雖然我知道沒幾個會惦記==），更新隨緣~~~