第5節第一章（4）
「回來就好。」曾皓的媽說。言下之意，沒像仁福家老三在廣州街頭從垃圾桶里翻吃的，找回來傻了一年多才恢復正常已經萬幸了。
回家不久就是秋收。一天三擔谷。挑回第三擔，曾皓腰酸背痛，一坐在椅子上，發了一會呆，把桌上一包紙煙拆了，塞一支在嘴里，點燃。那是父親給別人小孩收驚嚇，別人送的，父親煙癮重，不抽紙煙，吸草煙。曾皓不抽煙，有時嘴上叼支煙和伙伴們晃著膀子過街，甩一甩長發，大有看誰不順眼就痛揍他一頓之勢，那是扮酷，裝狠。這時卻吸得很享受的樣子。
幾天後，還是坐在那里，他又抓過那包煙，空了。父親平時除了埋頭做工，很少過問他們什麼，就像一部農活機器，這會兒卷著草煙，低頭眯了他一眼，卷幾下，又眯了他一眼，把煙絲一遞，說，吸這個？
「我還沒有八十歲，才不要那個呢！」曾皓說。
說完提起身，進屋去了，往床上一躺。
也就在那個晚上，曾皓決定還是搞養殖。
養什麼？養牛蛙。這是他與村會計交流後確定的。村會計曾志良腦子活，有思想，對科技致富感興趣，不斷有信息公司給他寄資料來，他借過一沓給曾皓看。那些資料上除了水變柴油、養蜈蚣、種天麻、取牛黃、找狗寶、加工膽紅素等，還有諸如喝酒千杯不醉、猜牌百猜百中以及藥、迷香什麼的，看得曾皓暈暈糊糊，一愣一愣地，一個下午就過去了。曾志良也不知是還沒看準還是什麼原因，也沒見他有所行動。當然，他其實已經不需要再去想這些，因為當村干部就是致富，他當上村會計不到三年，就緊跟支書和村長建起了漂亮的小洋樓。不過，他仍是樂此不疲地收集那些資料，向人鼓吹做什麼賺錢，听得大家一愣一愣地，意猶未盡，扔掉煙頭，回家抱娃，吃飯。
在村里，因為有點文化，集體時作為生產隊技術員出過遠門見過世面的曾志良，歷來重視曾皓，因為曾皓是村里幾個高中生中最有才華的，字好，文章好，在市報上還發過兩篇三四百字的通訊，高三時還作過一首村歌，參加縣文化館主辦的地方歌曲大賽，得過三等獎。高中畢業回到家中，村里要寫個標語啥的，曾志良就買了紅紙和墨汁去曾皓家。那天他見曾皓主動來找他，非常高興，拉著曾皓吃飯。曾皓說吃過了，他說再吃點，後生家跨了門檻又能吃三碗。還倒了酒。曾皓推不過，喝了一盅。兩人商量了一個晚上，覺得還是養牛蛙合適。曾志良表態，村里那口綠汪汪的廢池塘可以給他，頭三年免租金，算是支持，三年後再談租金。曾皓很感激，趕集稱了兩斤豬肉一斤竹老鼠肉，又殺了一只鴨公，請村里三把叉吃飯，把池塘的事敲定，並請村里在其它方面也多加支持。三杯酒下肚，村長說，牛蛙啥樣子，沒見過，不如養山羊。支書說，山羊要發癩，不如養牛。曾志良說，要不栽獼猴桃也行。說得曾皓頭暈腦脹，做父母的心里也七上八下。
而且搞養殖要資金。曾皓上有一個哥，下有一個妹，哥已成家分出去，妹妹還在讀初中，家里除了那點糧食沒什麼值錢的出產，過日子還行，要花大筆錢做什麼事就難。也沒個富裕的親戚可借，只有貸款。
趕集天，曾皓買了條古湘煙，鼓起勇氣去找信用社馮主任，想探探情況，看能不能貸款。
「小伙子，有想法好，但做事要考慮成熟和周全。你到底想養什麼還是種什麼，有沒作過可行性分析？風險有多大？養牛蛙這事是有，但也真真假假，前兩年，板栗坪也有個年輕人養牛蛙，買來蛙苗，養大後卻全是癩蛤蟆。」明明是個大男人，卻一副娘娘腔活像個公公的馮主任腆著大肚子，一邊給自個沏茶一邊說。
曾皓吃了一驚。但還是說︰
「謝謝馮主任提醒。我和村里商量過的了，他們也支持。對方包教技術，還提供現場指導，並簽回收合同的。我們會先考察再運作。而且，項目還在進一步比較中，我是想了解一下，能不能貸到款。」
「貸款可以，但貸款有貸款的規定。你家有存款嗎？要拿存折來作抵押。」
「有存款我來取錢用不就行了，不用貸了？」
「沒有存折，用房產抵押也行，要麼有機關單位的人給擔保也可以。」
「房屋有，就是我們住的那一叢，擔保人沒有。」
「是樓房嗎？木架子瓦房值幾個錢？」
曾皓沉默。那年他才二十三歲，並不知道世事的復雜和如何應對。他听說有的以賭博為業的人都能貸到款，還不了款就當壞賬沖掉了，日子過得神仙似的，為什麼他正兒八經做點事就那麼難貸呢？當然，馮主任的提醒是有價值的。
這時樓下有個女人喊，馮主任，馮主任。曾皓告辭出來，娘娘腔的馮主任要退回他的煙，他不要。馮主任就從桌上拿了一疊《湖南科技報》給他。他接了，心里的挫敗感變成了溫暖感。也許，娘娘腔的馮主任並不是為難他。
養殖的事一時落實不下來。
新千年的鐘聲已經敲響。到處一片興奮，好像世界真要換一個樣，人人都將改頭換面換一種活法，好日子指日可待。曾皓清楚地記得，讀小學時高喊的一個口號︰奔向二000年！二000年是個什麼概念呢？同學們想象不出來。老師就說︰「據說住的是高樓大廈，用的是電燈電話，吃的是豬腳把把……」同學們的嘴就嘖嘖動了動，這豬腳把把是最形象最有吸引力的了，那時想吃肉還不是容易事。時間過得真快，沒想這二000年就到了。可是，對于曾皓他們來說，除了填飽肚子，難道這奔向二000年還包含著奔向農村孩子讀不起書，農民生病看不起病，村子里只剩老人和孩子，年輕人都離鄉背井去打工，沒暫住證被抓起來罰款收容，費盡周折還進不了廠，被人坑蒙拐騙麼？……