更新時間︰2013-02-04
第三章蘇閣老
寧步平舌頭有點打轉，跟寧有文說道︰「我告訴你個秘密。其實上次皇上去探視章深的病情是…………蘇閣老在背後促成的。」
「為什麼？我听說章深和蘇閣老的關系很糟糕，章深還曾專門上書罵過蘇閣老。」寧有文听到堂叔說是蘇子散鼓動皇帝去看宣寧伯，大惑不解。說話間，他又給寧步平倒上酒。
寧步平端起酒杯，又是一飲而盡，似乎他喝的不是酒，而是水。笑著道︰「這你就不懂了吧？為什麼說蘇閣老是高人，為什麼…………呃，那麼多人信服他，原因就在這里。」
寧有文表示不懂，靜候堂叔的高論。
寧步平哈哈一笑，道︰「很簡單，因為章深藏不住話。章深是個直性子，又向來以憂國憂民自詡，他一定會把看到的……還有听到的告訴皇上。」
他在似乎在點評一盤極精妙的棋，說得興起，又要喝酒。寧有文裝出微醉的樣子，作勢攔住堂叔，道︰「叔叔，別喝了，再喝就醉了。」
寧步平老大不滿意，斜著眼看著寧有文，罵道︰「你懂什麼？此時怎可無酒？我是在教你，你好好學著點。」又喃喃地道︰「平時不讓我喝酒，今天我要喝個痛快。」
寧有文見攔不住，便給他倒上。兩人輕輕踫了下杯，又是一口悶。不知不覺二斤酒已下肚。
寧步平喝了杯中酒，醉態更著，說話卻不曾停，道︰「章深一定會告訴皇上現今匪軍已經發展到…………到可以威脅帝國存亡的地步了。然後……這個首要責任人自然就是首輔大人，我們的李浴德李大人了。」
寧有文奇道︰「這種事情，蘇閣老完全可以自己跟皇上說，而且早就可以說，為什麼要等到現在？」寧有文他們是皇家親衛的人，自然知道黎江成匪亂的動向和態勢，但奇怪的是一直沒有人把真實的情況告訴皇帝。
寧步平又是哈哈一笑，指著寧有文道︰「倒酒，倒酒。好好學著吧，小子。你還女敕了點。」
寧有文沒辦法，又給他倒上。
寧步平「」的一聲，又是一口喝干。道︰「這個事情很……很微妙的。不能蘇閣老自己說，他說皇上不信；章深說，皇上一定會信。懂了沒？」
寧有文當然明白，如果蘇子散自己告狀的話，皇帝一定會自然而然聯想到兩大派系的彼此傾軋，可信度自動打了折扣；而章深一向以耿直敢言著稱，皇上雖然嫌他聒噪，但還是相信他說話的真實性。
「那為什麼不早說？」寧有文其實希望這種事情早點捅出去，引起皇帝的重視，也就能早點撲滅匪亂。
寧步平醉笑道︰「蘇閣老其實一直在等機會。黎江成的匪軍從蘆省開始南竄，便…………便是一個天……天賜良機。因為蘆省、宿省還有省的巡撫都是李黨的人。」
原來蘇子散早不說晚不說，就是要等到黎江成匪軍竄過這些省份。如此便坐實了李浴德一黨玩忽職守，剿匪不力，且謊報戰績的罪名。
寧步平又道︰「章深是個好人啊，可惜脾氣臭了點。想不開，便活不長。據給他看病的太醫說，他可能活不了七天。俗…………俗話說，人之將死，其言也善。皇上…………他肯定會被章深臨死之前，之前的話觸動的。」
蘇子散這是要借章深之公義行己之私欲啊！寧有文不得不佩服蘇子散的算計和狠心。
寧步平笑得有點醉意，似乎又有點瘋意。「據說章深把……這些月邸報中關于各省剿匪的捷報……裁剪到一起，然後跟皇上說了一句︰這些不是捷報，而是匪軍的行軍動向圖。」
寧有文暗暗吃驚，看來皇帝身邊果然有蘇黨的人，否則這些事情，他們是不應該知道的。章深的做法其實不難理解，只要看哪個省份哪個地區有剿匪捷報傳來，其實就意味著匪軍就已打到哪了。寧有文心中暗嘆，臉上表情上仍附和笑道︰「蘇閣老果真是深謀遠慮啊！」
寧步平道︰「那當然，不然那麼多人對他死心塌地。皇上在章深家里聊了將近一個時辰，听說皇上回宮之後大發雷霆，摔了不少東西…………」他想拿起寧有文給他續上的杯中酒，眼楮卻怎麼也睜不開，就那麼趴在桌上睡著了。
寧有文看著醉倒的堂叔，久久平息不了心中起伏的思潮。大人物就是大人物，什麼都可以用來做棋子。
寧有文不敢多留，出門喚寧府的下人把寧大人抬到床上，然後離開了寧府。
寧有文走了之後，躺在床上的寧步平睜開眼楮坐起來，竟無一分醉酒的神態，他吩咐旁邊的丫鬟︰「給我倒杯熱茶來，唉，這個喝酒還真是有點難受。」又望著寧有文離去的方向，眼神似乎透過府邸的重重牆窗看到寧有文挺拔的身姿，自言自語地道︰「小子，如果你這次能活著回來，我們一定會把你當做中堅力量來培養。」
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兩天之後的晚上，一輛很普通的馬車把寧有文接到了內閣次輔蘇子散的府中。
蘇府的管家親自領路，把他帶到老爺的書房門口，然後悄悄的退下。蘇府並不奢華，包括這間書房也是如此，寧有文打量著這間除了四五個高高的書架和一方書桌幾把椅子之外再無他物的房間。書架上的書並不是很整齊，看來有人經常翻看，書桌上擺著幾本翻開的厚書。據說蘇子散閣老是位飽學之士，看來名不虛傳。貴為閣老，還能在百忙之中不忘翻書看，這種人應該很不尋常。
寧有文正在打量書房，暗自尋模，這時書房有開門的聲音，他連忙轉身，往門口望去。一個身著普通家居長袍，沒有任何裝飾的中年男子走了進來，他身材頎長，面容端莊，帶著一絲淺淺的笑容。
寧有文沒有任何猶豫，立即上前行禮，道︰「下官寧有文拜見閣老。」他雖然在此以前沒見過蘇子散，但也听說過不少蘇閣老的事情。見到此人，便知是蘇閣老無疑。據說蘇閣老在年輕的時候就已令名遠播，風流倜儻，博學多才，口有辯才，筆下生花。如今一見，寧有文覺得四十多歲的蘇閣老比想象中更有氣質，一副儒雅睿智氣象。寧有突然想起他曾經自學《論語》中的一段話「溫而厲，威而不猛，恭而安」，用此來形容蘇閣老並不為過。
蘇子散輕輕扶住寧有文，不讓他拜下去，說道︰「有文，不必多禮。快快請起。」
蘇閣老的聲音不高不低，中音而有磁性，寧有文听著覺得很舒服。
蘇子散跟寧有文沒分賓主，隨意坐下。寧有文本來覺得不合適，但見蘇閣老已經如此隨意，便放下心來。蘇子散沒有吩咐下人奉茶來，而是和寧有文隨意地坐著，隨口聊著，問了些寧有文的生活和當差中的情況。
氣氛並不凝重，但寧有文還是不敢隨便，恭恭敬敬地回答著蘇閣老的問話。尤其是當蘇閣老問到他執行任務的情況，寧有文更是仔細斟酌字句。
「有文，你能來到這里，說明已經是自己人了。我就長話短說了。」蘇子散溫和地笑著說道。
寧有文連忙欠身道︰「請閣老吩咐。」
「誒，不要這麼拘束嘛。你我都是自己人，同為皇上辦事，不必如此拘禮。」蘇子散讓寧有文放松些，接著又朝紫禁城方向拱拱手說道︰「皇上此前為宵小蒙蔽，現在已經完全明白︰全力剿匪已刻不容緩。」
寧有文精神一振，這是大好事，他雖然不在其位不謀其政，但每當听到有關匪亂的消息還是覺得擔心和焦慮。如今皇上決心全力剿匪，黎民百姓有救，朝廷有救，對誰都是一件好事，當然不包括匪軍。
寧有文真心道︰「皇上英明！」
蘇子散也道︰「皇上英睿天成，自然不可能一直被宵小蒙騙下去。」
寧有文連聲附和，然後靜候蘇閣老下一步的指示。蘇閣老大晚上的把他叫過來絕對不會是僅僅為了一起夸贊皇上。
果然，蘇子散又道︰「在推選剿匪統帥的人選時，我們舉薦了一等肅毅公曾邦侯曾大人和在澄光九年一戰成名的江子毅江大人。皇上任命曾大人為荊楚總督，領戶部尚書餃，統管鄂省和楚省的剿匪事宜；任命江子毅為兩江總督，領兵部侍郎餃，統管紺省、菀省和宿省剿匪事宜。」
寧有文靜靜地听著，心中卻欣喜欲呼，曾邦侯和江子毅兩位大人在以往的戰爭中已經充分證明了他們的能力，他們是大名王朝真正的中流砥柱。江子毅雖不如曾邦侯名聲大，功勛高，但在抵御女直入侵時向全天下展現了他的力挽狂瀾，化不可能為可能的智慧和力量。木子鴻本應該是人選之一，但他身為燎東督師，肩荷重任，自然不能分身。不過有此兩位大人出馬，剿滅匪軍指日可待。